一箭射出，石破天惊。
管仲暗道惭愧，因见小白吐血，且又吃惊，不敢耽搁，急回身便跑，跳上战车。
莒国兵将大哗，便要驱车追赶，鲍叔牙急忙止住。
鲍叔牙：公子纠使管仲行刺，必有埋伏在后，休得追赶！救护公子要紧。
众将于是不追。公子小白从人皆都大哭。
随从：大事不好，公子已归天矣！
一时全军皆哭，其声动天。
管夷吾立在车上，听到营内传出哭声，仰天大笑，对众勇士将手一挥。
管仲：公子小白归天，公子纠无后顾之忧矣。快走，快走！
鲁国勇士欢声震天，驱动三十乘战车，加鞭飞跑而去。
三日之后，前面正迎着鲁国大队人马。管夷吾下车拜见鲁侯，细说射死公子小白之事，并酌酒与子纠称庆。公子纠闻言大喜，放心落意。
由此一路所过城镇，邑长闻说鲁公亲送公子纠归国即位，俱都献饩进馔，箪食壶浆以迎。公子纠每日醉饱，缓缓而行。
公子小白卧在车中，闻听管夷吾去远，坐起身来，哈哈大笑，对鲍叔牙拱手称谢。
小白：若非先生提前说知，活活吓煞孤家！
画外音：管仲箭术，学自后羿部族，当世一绝，从来深藏不露，只有叔牙知道。于是用此苦肉之计，不但成功骗过公子纠，将君位让予小白，亦使鲍叔牙获得拥立大功。
镜头闪回。管仲出营，伸手抽矢之时，鲍叔牙便将其先前暗嘱告知小白。
公子小白于是做好准备，只待箭到。却又心中忐忑，惟恐管仲失手。
管夷吾回身发矢，正中小白肋下带钩，射作两段，却连衣服也无损伤。
小白暗赞管夷吾妙手，于是积极配合，大叫一声便倒，又嚼破舌尖，口中喷血，闭目诈死。未中其箭是真，但口喷鲜血，却连鲍叔牙俱都瞒过，虚惊一场。
闪回结束。鲍叔牙因见小白无恙，便立刻命令众将，抓紧启程。
鲍叔牙：管夷吾虽去，恐其又来，我等宜日夜兼程，此行绝不可迟！
众将：喏！
鲍叔牙：侍从，为公子改变服饰，载以温车，离开大道，从小路往临淄疾驰！
有话则长，无话则短。不一日将近临淄，鲍叔牙止住公子，自己单车先入城中。
鲍叔牙来见高傒，盛称公子小白之贤，请其率众臣拥立为君。
高傒：既是小白先至，公子纠不至，看来也是天意如此。眼见得木已成舟，我自也乐得顺水行船，就依先生便了。
鲍叔牙：多谢高公，小白必感大德，且有厚报。
高傒大笑，遂命家仆持柬，遍邀诸大夫到府，设宴会议，于席间说以小白归国之事。
诸大夫见高公拥护小白，本已无辞，但亦有人怀忧，不由开口相问。
诸大夫：然则子纠来至，何以处之？
鲍叔牙：齐国连弑二君，非贤者不能定乱。诸公欲迎子纠，而小白先至，实天意也！鲁君纳子纠为齐君，其望报不浅。昔日宋公拥立子突，索赂无厌，兵连数年。我国多难之余，若立子纠，其后能堪鲁侯之征求乎？且待彼来时，我国已有君主，彼自退矣！
大夫隰朋、东郭牙：鲍公此言，可谓至善。
高傒见众臣再无反对，遂即罢宴，引领众官前往城外，迎接公子小白入城。
公子小白入城，先往太庙祭祀先父襄公。
祭祀已罢，众臣相簇回宫，拥立登基即位，史称齐桓公。
众人参拜礼贺已毕，齐桓公乃大封有功之臣，以鲍叔牙为上卿，其余各自升赏有差。
上卿鲍叔牙：鲁兵虽然未至，但已在途中，主公宜先设谋，预止其变！
齐桓公：卿言甚是。大夫仲孙湫，出城往迎鲁庄公，告知齐国已立新君，请其回国。
仲孙渊湫领命出京，未行百里，果然遇到庄公引领大军，护送公子纠缓缓而来。于是入营求见，递交国书，并齐桓公亲笔书信。
鲁庄公见说小白未死，起先不信，后询问是实，不由大怒。
鲁庄公：此子诈死，可见为人奸姣，不堪为君。且周天子旧制，各国皆立子以嫡，无嫡立长，小白孺子，安得为君？孤奉公子纠前来，岂可空以三军班师退回！
越说越恼，欲杀来使，被众官劝止。
鲁庄公：既是众官求情，今日且不杀你，回报小白，速来迎接公子纠。
仲孙湫抱头窜回临淄，来见桓公，将鲁侯言语以实相告。
齐桓公：鲁兵不肯退还，如之奈何？
鲍叔牙：齐强鲁弱，有何可惧？且今主明臣贤，将士用命，以兵拒之可也！
齐桓公准奏，于是调兵遣将。
传令官：奉主公旨意，命王子成父为右军首将，宁越副之；东郭牙为左军之帅，仲孙湫副之。鲍叔牙奉齐公亲将中军，上大夫雍廪为先锋。
众将：喏，臣等领旨。
齐国遂出兵车五百乘，步兵三千，共计五千精兵，出城列阵而进。
东郭牙：上卿，我左军愿冲头阵，望求准许。
鲍叔牙：将军且慢！主公，鲁侯知道我已有备，必步步为营而进，不敢长驱直入。此处往西三十余里，地名乾时，彼处水草方便，此乃最佳驻兵之处。公此去不必与其对垒，只兼程而进，到乾时设伏以待，乘其不备，破之必矣！
齐桓公：上卿真乃用兵奇才！东郭牙，既依上卿之计而行。
东郭牙：末将遵命！
鲍叔牙：我计虽善，只恐瞒不过管夷吾。只要他不肯说破，便是暗助主公无疑！
东郭牙领命率军先发，前行数里，回顾副将仲孙湫。
东郭牙：主公既命我左军先发，必要建功。
仲孙湫：便请将军吩咐，末将无不从命。
东郭牙：既然如此，你我兵分两路。某率军兼程而进，前去埋伏；将军分师一半，绕道抄出鲁兵之后。前后夹击，可保必胜。
仲孙湫：真乃妙计，末将遵命。
左军去后，中军主将鲍叔牙再传军令。
鲍叔牙：命王子成父、宁越二将，各率本部，前往乾时，于左右两翼分路埋伏。
成父、宁越：喏！
二将领兵而去。鲍叔牙自引中军大进，前距乾时不远，因唤先锋大将雍廪。
鲍叔牙：将军，你可只引十数乘战车，上前挑战诱敌。
雍廪：遵命！
鲁庄公同公子纠挥师前进，行至乾时。
鲁庄公：天色已晚，众军疲惫。此处水草丰美，可先安营扎寨，待来日决战。
管夷吾：公子小白初立，齐国人心未定。兵贵神速，我军宜速攻之，则其必有内变。
鲁庄公：果如先生之言，小白已射死久矣，何须待其内变！
管夷吾见话不投机，诺诺连声而退。鲁庄公下令安营，分成军营两座，鲁侯位于前营，公子纠位于后营，二营相去二十里，呈一字长蛇之势。当夜无话。
次日一早，哨马来报：齐兵已到，先锋大将雍廪营前索战。
鲁庄公：有多少战车兵马？
哨马：仅只十五乘战车，不足百人之军。
庄公大笑：此必是小白初立，人心不附，故此难集大军。我可先破此敌，则齐师及其众卿自然胆寒，自擒小白，以迎公子纠入城也！
遂引秦子、梁子驱驾战车上前，与齐师对阵于旷野。见雍廪当面迎至，鲁庄公遂于车上以剑相指，破口大骂。
鲁庄公：你这反复无常之徒！首谋诛贼，求迎储君于鲁，寡人这才亲送公子纠前来。今又改投小白，背义图荣，信义安在？
雍廪闻言，佯作羞惭，不敢迎敌，回车便走。庄公命曹沫驱车逐之，自率大队在后。
曹沫奋起生平之勇，挺长戟赶来，一直追赶十五里，进入埋伏。
鲍叔牙亲挥大兵，将曹沫团团围住。曹沫左冲右突，身中两箭，死战得脱。
鲁将秦子、梁子在后赶来，见曹沫陷入重围，正待上前接应，忽闻左右喊声突起。
宁越、仲孙湫两路伏兵大起，围裹上来。
鲍叔牙率领中军追赶曹沫，齐发并进，势如奔雷。
鲁军三面受敌，从早至午，渐渐不能抵当，四处奔散。鲍叔牙命令斥侯，往各军传令。
斥侯：传上卿军令！有能擒获鲁侯者，命为大夫，赏万户食邑。车上竖立杏黄旗者，乃是鲁侯座驾！
鲁侯听罢，惊慌失措，走投无路。
秦子在旁，急拔下鲁侯绣字黄旗，倒偃于车中。
梁子看见，却复取黄旗，插于自己战车，又抢脱鲁侯身上黄袍，披于己身。
梁子谓秦子：我引开齐兵，将军速保主公杀出，再来与我报仇！
说罢，驱车别向而去。
鲁庄公因见事急，只得跳下戎车，别乘轺车，微服而逃。
秦子在后跟定，保护鲁侯杀出重围。
齐将宁越望见绣旗，谓是鲁侯，麾兵围之数重，生擒梁子以归。行至齐军营前，梁子将身上黄袍抛之于地，哈哈大笑。宁越这才知道中了掉包之计，不由愧恨交加。
鲍叔牙见获全胜，明知走了鲁侯，便即鸣金收军。
众将皆来献功，仲孙湫献戎辂，宁越献梁子，齐桓公皆命斩于军前。因王子成父、东郭牙两路兵尚未回师，便留宁越、仲孙湫屯于乾时相侯，自与鲍叔牙率军奏凯先回。
鲍叔牙见俘虏中并无管仲，已知其意，也不多问。
镜头闪回。当两国开战之时，管夷吾因见所献计策不被采用，于是自去后营管辖辎重，不曾参战。忽闻前营已经战败，便教召忽同公子纠守营，自起兵车前来接应。
半路之上，正遇鲁庄公轻车逃至，曹沫亦收拾残车败卒奔回。计点军卒，十损其六。鲁庄公见到管仲，略觉惭愧，下车相见。
鲁庄公：悔不听先生之言，以致损兵白将。
管夷吾：胜败乃兵家常事，明公何至言此？今士气已丧，此处不可久留！
鲁庄公同意，乃下令连夜拔营，回转曲阜。
行不二日，忽见征尘滚滚，兵车当路。鲁庄公定睛看时，见来者正是齐将王子成父、东郭牙，原来早就抄出鲁兵之后，埋伏在此。庄公一见，亡魂皆冒，惊顾诸将。
鲁庄公：未料小白如此狠辣，此欲置我于死地也！
曹沫：主公速行，臣与秦子以当贼将。
挺戟上前，口中大呼，直奔东郭牙；秦子亦驱车而进，接住王子成父厮杀。
管夷吾与召忽分别保护鲁庄公与公子纠，夺路而行；沿途下令，命将辎重一路委弃。
齐兵只顾抢掠辎重军资，鲁庄公与公子纠终于得脱。
两军激战半日，曹沫仗其武勇杀开血路，溃围而出；秦子力尽，最终战死于阵中。
乾时一战，鲁国大败，锐卒丧尽。
鲁庄公败回曲阜，齐兵乘机追过汶水，侵占汶阳，设军以守。
临淄城中，齐侯小白早朝，盛赞有功诸将，便欲大行升赏。鲍叔牙出班上奏。
鲍叔牙：今子纠在鲁，有管夷吾、召忽为辅，心腹之疾尚在，未至封赏之时。乾时一战，鲁国君臣已经胆寒，我应趁此根除后患，休使养息，复为大忧。
齐桓公：欲除后患，计将安出？
鲍叔牙：臣请统三军威压鲁境，然后派使节前往鲁国，请杀子纠，鲁侯必惧而从我。
齐桓公闻言流泪：兄弟相残，情何以堪！寡人举国以听先生，但只请生擒管夷吾，押送临淄，以雪我前番箭射带钩之恨。
鲍叔牙会意：有劳主公挂怀，微臣敢不听命！
乃率领车马三军离京，直至汶阳，扎住营寨。因谓先礼后兵，遂亲手修书一封，遣公孙隰朋为使，轻车简从，往曲阜来见鲁庄公。鲁侯闻说齐军压境，来使下书，不敢不见。
遂启鲍叔牙书，上言：家无二主，国无二君。寡君已奉宗庙，公子纠不来参拜，反欲争夺，实乃家之逆子，国之叛臣。寡君以兄弟之亲，不忍加戮，愿假手于上国。管仲及召忽二人，乃寡君之仇，请缚献我营，归戮于太庙。如此息兵止戈，则鲁国幸甚，齐国幸甚！
鲁庄公观书，回顾施伯：寡人不听先生，以致此辱。今鲍叔牙逼我杀子纠，并讨管仲、召忽，则奈其何？
施伯：乾时一战，可知小白之能，绝非子纠所能比也。齐兵压境，志在必得，不如杀纠，送还管召，与齐讲和。
鲁庄公称是，遂使公子偃带兵杀公子纠。复擒执召忽、管仲，连公子纠首级一齐交付公孙隰朋。管仲不动神色，自请进入槛车。
召忽大叫：子纠既死，忽生无用，且安可受此桎梏之辱？
呼叫已罢，遂凌空而跃，以头触碰殿柱而死。
庄公见此，命割首级，函送齐使。隰朋称谢，出于曲阜，押送槛车而行。
管夷吾半卧槛车之中，仰天叹道：“我今得更生矣！”遂口吟《黄鹄》之歌：
黄鹄黄鹄，戢其翼，絷其足。不飞不鸣兮，笼中伏。高天何局兮，厚地何蹐？丁阳九兮逢百六，引颈长呼兮，继之以哭！黄鹄黄鹄，天生汝翼兮能飞，天生汝足兮能逐，遭此网罗兮谁与赎？一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而渐陆。嗟彼弋人兮，徒旁观而踯躅。
将至齐国军营，有人报进中军大帐，鲍叔牙急出营相迎。隰朋手捧公子纠及召忽首级献上，鲍叔牙视而不见，绕过隰朋，直奔管夷吾，如获至宝，急命打开槛车扶出。
管仲拱手称贺：乾时一战，我兄绝好兵法！
鲍叔牙拱手还礼：见笑见笑。将军百战，不如先生一箭！
二人相视大笑，公孙隰朋不解其意。
鲍叔牙遂命班师，率军回到临淄，进宫参见桓公，先吊后贺。
齐桓公：先生吊而复贺，莫非吃醉？
鲍叔牙：臣非酒醉，实是悲喜交加。子纠乃君之亲兄，今为国死，岂敢不吊？管夷吾天下奇才，已生致之，又安能不贺！
齐桓公闻说管仲生还，不由狂喜，却故作发怒。
齐桓公：管夷吾箭射寡人，若非中钩，我命早休。卿能生致，便即五马分尸罢！
鲍叔牙：桀犬吠尧，各为其主。管夷吾射钩之时，心中只知有子纠，而不知有君，实乃大大忠臣。主公若能摒弃旧怨而重用之，其当为君射定天下，岂特区区一钩？
齐桓公笑道：寡人知其乃是先生故友，今姑赦不诛可也，又说甚射定天下！
鲍叔牙知道此时众心未服，并非加封管仲之时，于是不再多言，谢恩下殿。遂迎管夷吾至自己府中，待若上宾，与其朝夕谈论政务兵法，专等桓公重用。
数日之后，鲍叔牙上殿，坚辞上卿，声言不称其职。齐桓公闻此，大为惊怪。
齐桓公：卿建援立之功，又获乾时之胜，裂土分茅，亦不为过。今因功名列上卿，举国上下咸服，奈何辞之？
鲍叔牙：臣之才能，小心敬慎，循礼守法而已，非治国安邦之才。夫治国之才，须内安百姓，外抚四夷，勋加王室，泽布诸侯，国有泰山之安，君享无疆之福，功垂金石，名播千秋。此帝臣王佐之任，臣何以堪？
齐桓公：如卿所言，世间宁有此人耶？
鲍叔牙：天下之大，何人不有？不必远求，只在眼前。
齐桓公：此人何在？
鲍叔牙：在臣家中，管夷吾是也。
此言出口，朝堂上众臣交头接耳，议论声不绝。
齐桓公失笑：先生休矣。我闻此人早年便与贤卿相交，贪财惧死。及其叔荐于公孙无知，逃而不就，才不能胜也。后为公子纠之师，屡为先生所败，何劳先生盛赞如此？
鲍叔牙：宽柔惠民，治理国家，忠信待下，礼施四方，百战不殆，臣皆不如管夷吾。败于微臣，未得其主故也。乾时一战，若鲁侯能用其策，我齐师不知亡于何处，何谈大胜？
齐桓公：既如此，寡人便用管仲为卿，使与先生同列，可乎？
鲍叔牙：不可。臣闻贱不能临贵，贫不能役富，疏不能制亲。君欲用夷吾，非置之相位，厚其俸禄，隆以亚父之礼不可！
齐桓公：罢了，皆依先生。来日可宣管仲上朝，当面封以相位。
鲍叔牙：又不可。君果欲任贤，当卜吉日郊迎，筑高台拜以为相。四方闻君尊贤礼士，不计当日箭射带钩私仇，则天下有才之士，谁不思效力见用于齐国者？
齐桓公：寡人听子，一切皆按先生所奏，施行便了。太卜何在？
太卜：臣在。
齐桓公：速卜择吉，郊迎管子，筑台拜相。
太卜：喏！
鲍叔牙：臣谢主公，重贤纳谏。
至期，鲍叔牙请管夷吾三浴三衅衣，衣冠袍笏，比于上大夫，然后亲自陪同，乘车至于城郊。齐桓公亲自出郊迎接，登台拜相，并与管仲同载入朝。
车驾行于临淄街衢，满城卿士及百姓摩肩接踵，观者如堵；诸侯使节，无不惊诧。
管夷吾入朝，向齐桓公行过君臣大礼，然后稽首称谢往日射钩之罪。桓公赐坐相问。
齐桓公：齐乃千乘之国，僖公借以威服诸侯。寡人获主社稷，人心未定，国势不张。今欲修理国政，立纲陈纪，其道如何？
管夷吾：士农工商，谓之四民；使世习安不迁其业，则民自安。欲足甲兵，当制赎刑，重罪赎以犀甲，轻罪赎以革盾，小罪分别入金，疑罪则宥之。销山为钱，煮海为盐，利通天下；因收天下百物，以时贸易；为女闾三百，以安行商；商旅如归，百货骈集，因而税之，以佐军兴；如是而财用可足矣。
齐桓公：财用既足，然军旅兵势不振，如何？
管夷吾：五家为轨，轨为之长；十轨为里，里设有司；四里为连，连为之长；十连为乡，乡有良人。以此为军令，每乡二千人为旅，五乡立一师，故万人为一军。十五乡出三万人，以为三军。四时田猎，使民习于武事。有此三万人，足以横行于天下。
齐桓公：兵势既强，可以征伐诸侯，就此称霸天下乎？
管夷吾：尚未可也。主公欲霸天下诸侯，莫若尊周而亲邻国。召天下贤士，率诸侯事周，使修职贡，则王室尊矣。方伯之名，君虽欲辞之，不可得也！
齐桓公与管夷吾问一答十，接连谈论三日三夜，字字投机，全不知倦。
管夷吾见桓公真心以倾国以托，感激万分，遂吐肝胆脯，向桓公举荐贤才。
管夷吾：臣闻大厦之成，非一木之材也；大海之润，非一流之归也。主公必欲成其大志，则请用五杰。
齐桓公：何为五杰？
管夷吾：升降揖逊，进退闲习，辨辞之刚柔，臣不如隰朋，请立为大司行；垦草莱，辟土地，聚粟众多，尽地之利，臣不如宁越，请立为大司田；平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士视死如归，臣不如王子成父，请立为大司马；决狱执中，不杀无辜，不诬无罪，臣不如宾须无，请立为大司理；犯君颜色，进谏必忠，不避死亡，不挠富贵，臣不如东郭牙，请立为大谏。
齐桓公：皆依先生之奏。有此五杰，足可称霸于诸侯否？
管夷吾：主公若欲治国强兵，则五子者足矣。若欲成就霸王之业，臣虽不才，勉强上承君命，以效区区，方可。
桓公大喜，来日早朝，皆依夷吾所荐，按职拜官，各治其事。又专任夷吾，尊其号曰仲父，恩礼在高、国二卿之上，并诏命朝野。
诏命：国有大政，先告仲父，次及寡人。有所施行，一凭仲父裁决。
管仲父遂将富国强兵之策疏理成文，悬榜国门，实施变法，次第诸条，尽举行之。
变法榜文内容：废除井田制，按土地肥瘠确定赋税；设盐铁官，治铜铸钱，增加财政收入；寓兵于农，增加兵源；以兵伍制度，提高作战能力。
画外音：管仲是春秋时期首位倡导变法者，由此名列青史，并助齐桓公称霸诸侯。行政改革，使士、农、工、商各就其业，有效维护社会稳定；选贤任能制度，突破千年世卿世禄制，扩大人才来源；发展盐铁业，铸造货币，由此国力大振；尊王攘夷，抵抗山戎南侵，为存续华夏文明做出巨大贡献。孔子对此，亦做出高度评价。
齐桓公筑坛拜相，举国委于管夷吾，早有细作报到曲阜。鲁庄公闻知，勃然大怒。
鲁庄公：如此看来，前番箭射带钩，嘱我缓行，以致乾时大败，皆是此贼与鲍叔牙合谋为之。悔不从施伯之言，反为孺子所欺！
乃简车搜乘，图谋伐齐。探马报至临淄，齐桓公便要点兵迎敌。管仲闻而入谏。
管仲父：主公新近嗣位，国内军政未定，此时未可用兵于外国。
齐桓公前番乾时大胜，因而轻视鲁国，不听管仲谏阻。
遂命管仲守国，拜鲍叔牙为将，率师直犯鲁国，止于长勺。
鲁庄公闻说齐军先发，愈加愤怒，便问计于施伯。
鲁庄公：齐小白欺吾太甚，我必报之！然则鲍叔牙惯会用兵，我将何以御之？
施伯：鲍叔牙前番得胜，乃管仲为内应之故，非战之罪。臣荐一人，姓曹名刿，隐于东平，将相之才，可敌叔牙，并使管夷吾计无所施。
鲁庄公此时甚信施伯，便使其赍持重礼，往聘曹刿。
曹刿：齐师伐我，肉食者谋之，我藿食者又何间焉？
施伯：藿食能谋，行且肉食矣。
曹刿大笑，遂同施伯来见庄公。
庄公见曹刿相貌平常，颇有疑惑，便令赐座，率而相问。
鲁庄公：施卿力荐先生大才，今日一见，足慰平生。齐兵举国来伐，我将何以迎战？
曹刿：兵者诡道也，需临机制胜，非可预言。愿假臣一乘，使预谋行间，方可料敌。
庄公信之，乃点兵遣将，亲与曹刿共载，直趋长勺。鲍叔牙见鲁侯亲引兵来，严阵以待，两军对垒。鲍叔牙亦有轻鲁之心，下令击鼓进兵。
鲍叔牙：诸将有先陷敌阵者，必有重赏！
庄公见齐军擂鼓，亦教鸣鼓对敌，曹刿急忙劝止。
曹刿：齐师方锐，宜严阵劲弩，静以待之。
庄公传令军中：严阵迎敌，有敢率先冲突者斩。
齐军来冲。鲁兵奉命，只以长戟劲弩迎之，阵如铁壁，不能冲动，齐军只得稍退。鲍叔牙命令重整车阵，再次擂鼓进击，鲁军寂如不闻，齐师又退。
鲍叔牙：鲁军怯战，再鼓击之，我军必胜。
于是下令再鼓。曹刿闻其三通鼓响，遂谓庄公：是其时矣，可速鼓之！
于是鼓声如雷，鲁国兵出如风。齐兵连攻两次，此时出其不意，一触既溃，大败而奔。庄公大喜，将手中宝剑一举，便要下令追逐。
曹刿：明公不可！待某察之。
乃下车，将齐兵列阵之处周围察看一遍，复登车轼，远望良久。
曹刿：可追矣！
庄公驱车大进，狂追三十余里，齐军抛戟弃甲，辎重尽失，皆被鲁兵所获。庄公大胜收兵，入长勺城中大宴众将，犒赏三军。延请曹刿上座，亲斟酒三劝，请将无不艳羡。
鲁庄公：敌人三鼓，我一鼓而胜；详观敌阵逐之，故获大胜。敢问先生，此是何因？
曹刿：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。齐乃大国，难测其虚实，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故请逐之，遂获胜。
鲁庄公：寡人征战半生，未闻此高绝之论。曹卿胸怀锦绣，果有鬼神莫测之机。
齐师败归，齐桓公大怒：兵出无功，何以服诸侯？
鲍叔牙：齐鲁皆千乘之国，势不相下，只以主客互为强弱。昔乾时之战，我为主，是以胜鲁。今长勺之战，鲁为主，是以败齐。请主公乞师于宋，齐宋联手伐鲁，必可得志。
齐桓公许之，乃遣使行聘于宋国，请宋国联合攻鲁。
宋闵公子捷在位，闻姜小白即位，正欲通好，于是许以联手。宋国派南宫长万为主将，猛获为副；齐国仍以鲍叔牙为将，仲孙漱为副。各统大兵，集于郎城。
鲁庄公闻齐国复出大军，联合宋军前来，不由大慌，急命人再去寻找曹刿，却回报说已离家月余，不知何往。庄公无奈，只得率众出离曲阜，至于郎城。先安排四门守卫，墙上多置巨木大石，复率众臣上城巡视一番，当夜扎营城中。
一夜无话，次早升厅坐帐，鲁庄公召集卿士大夫，议论军情，询问诸臣。
鲁庄公：鲍叔牙前番失败，今挟忿而来，势非寻常。又有宋国相助，更不可当。寡人且闻宋将南宫长万，向有触山举鼎之力，我国并无一将是其对手。今宋齐两军互为犄角，郎城不坚，我将何以御之？言犹未毕，大夫公子僵离座。
公子僵：鲍叔牙备加警戒，军容甚整，实是难敌。但宋国营阵，行伍甚是杂乱。此必是南宫长万自恃其勇，轻视我军。臣有一计，让过齐兵不打，专击宋兵，庶可获胜。
鲁庄公：彼两国联手，如何只打宋军？
公子僵：臣观齐军位于东北，宋军驻于东南，相隔二十里，互不能助。我潜开零门，衔枚窃出，掩其不备，宋可倾时而败。待齐师来救，我已退入城中，据险而守。则宋军一败，齐师则不能独留矣。
鲁庄公：倒是良策。但只恐我国中，无人堪与南宫长万对敌。
话犹未落，左班中公子惬离座而起，上前施礼：微臣不才，请试敌之。
鲁庄公：卿肯出战南宫，寡人自为接应。
公子惬辞君下殿，回到府中，安排迎敌之计。遂于府库中寻出虎皮百余张，皆命蒙披于马身，又将虎头套于马首，只露二目。然后便乘月色朦胧，惬旗息鼓，偷开零门而出。
将近宋营，敌兵全然不觉，竟不设备。公子僵大喝一声，喝命军中举火，擂起金鼓，三军一齐呐喊。公子惬闻鼓驱动虎骑，向前冲突入营。
南宫长万正在帐中酣饮，忽闻营外大乱，急援甲执戟而出。众军勉强上车列阵，却见火光之下，一队猛虎摇头剪尾而至，人马无不股栗，四下惊惶驰奔。南宫长万虽然勇冠三军，争奈车徒先散，只得寻路而退。鲁庄公后队赶到，与二公子合兵一处，连夜追逐。南宫长万败到乘邱，止住战车，顾谓先锋大将猛获。
南宫长万：再不死战，定然不免全军尽没矣！
猛获应声而出，接住公子僵，两下对杀。南宫长万也挺长戟，驱车撞入鲁国军阵，逢人便刺；公子惬上前接战，立见不敌。鲁兵恐惧南宫长万骁勇，无人敢至近前。
鲁庄公见状，回顾戎右敞孙生：卿乃我军中第一力士，能与长万决一胜负乎？
敞孙生听闻主公点将，应声催车上前，挺大戟径奔南宫长万，与公子惬合力，三员将战成丁字。鲁庄公登轼以望，见二将力战南宫长万不下，遂提起铜角劲弩，搭上金仆姑劲矢，便是一箭。只听大叫一声，那箭正中南宫长万右肩，深入于骨。（本集完）