曹旋原本计划拿着小六子的通行证和马平一起进城，可是看到城门口八路军盘查甚严，不敢贸然前往，怕暴露了自己，圣人有云：大丈夫不立于危墙之下，既然存在风险，那就换个方法进城。
曹旋站在城门外的便道上，看着进进出出的人们，想着进城的万全之策。就在曹旋东张西望的时候，听着远处传来吹吹打打的声音，循声望去，有一队娶亲的队伍，正往城门这边走来，坐在城墙下晒太阳的叫花子们听到声音，如同听到了集合的号令，几十号人拄棍的、端碗的、手里拿着乐器的，都蜂拥至城门口，等着迎亲队伍过来讨要喜钱。
曹旋看到这里，心中一动，把自己的外套脱下来，放到地上，脚踩在上边，不停的揉搓起来，眼看着一件半新的衣服被揉的皱巴巴的，上边满是泥土，曹旋从地上捡起，也不拍打上边的尘土，直接穿在身上，又把自己的头发抓挠的杂乱一团，接着从地上抓起一把土，往头发里和脸上抹去，几把下来，已经看不出本来面目，和花子无异。曹旋这番操作，把身边的马平看得瞪大了双眼，不解的问道：“二爷，你这是要干什么。”
曹旋冲着马平一笑说道：“进城啊，你只管拿着通行证进城，我从花子堆里混进去。”
马平看着面前头发凌乱，满面污迹，衣服脏乱的曹旋，不禁苦笑了一下说道：“二爷，亏你能想出这点子来，只是委屈了你。”
曹旋无所谓地笑笑说道：“成大事者不拘小节，你看我这装束像个花子吗？”
马平说道：“不是像，简直就是，现在就是熟人也不敢相认。”
曹旋哈哈一笑，说道：“小的时候，只要不上私塾，就跟在念喜的（乞丐）身后，听他们唱讨吃调，那时对我来说就是最好的娱乐，成年累月的跟着念喜的唱讨吃调，我也学会了不少，这唱的水平虽然赶不上二后生，去人家门上要个油炸糕还是没问题。”马平听了也咧着嘴跟着笑了起来。
曹旋看着迎亲的队伍已经走至近前，他夸张的瘸起自己那条伤腿，三步并作两步，紧紧的跟了上去，嘴里唱到：“老东家今天办喜事儿，我这个念喜的今天给你们唱一段儿，新媳妇儿是人有人，个有个儿，喜钱你就给上三十二。。。”城门口的叫花子听着一声唱，知道有同行已经下手，便都跟着涌了过来，簇拥着迎亲的队伍往城门口走去。
城门口的卫兵查验了娶亲队伍的介绍信，清点了一下人数，便把他们放行了，任由鼓乐队后边的叫花子欢呼着，叫嚷着跟进了城门，卫兵们还饶有兴趣的听着这坝上地区朗朗上口的讨吃调，目送着长长的队伍往城里走去。
手持通行证进得城来的马平，对曹旋更是敬佩有加，像曹旋这样的人，无论在多恶劣的环境里都有他的生存之道，这或许正是他的魅力所在，这也才是自己心甘情愿唯他马首是瞻的真正原因。
曹旋在一个巷口的拐角处拦下马平，和马平坐到路边的地摊上吃了几个烧饼，喝了壶热茶，二人吃喝完毕，曹旋对马平说道：“走，我们去趟八方道总坛。”
马平不解，问道：“我们去八方道总坛干什么？二爷认识八方道的人吗？”
曹旋笑笑说道：“八方道的人倒是不认识，我在中都县警局待的时间不长，当时具体工作是保护县政府和县长大人的安全，没有和这些帮派的人接触过，但经常能从当地军警嘴里听到他们为非作歹、争勇斗狠的传闻，军警中的很多人都参加过八方道，我从他们那里也学了一些道会的暗语和交流方式，今天正好排上用场，咱们去找他们打听点事。”
马平问道：“那咱们是去找他们打听曹大爷的下落吗？昨日袁三爷不是说小六子也去找过八方道的坛主。”
曹旋说道：“这个顺便问问就好，咱们先去打听一下迷倒荷花的迷香的来路，我得先把这个凶手找出来，给淑婉家一个交代。”
马平说道：“这八方道卖迷香吗？”
曹旋说道：“中都县的地下黑市基本都把控在八方道的手里，他们手里有迷香、毒药、各式兵器，你若是想杀人越货，这里差不多能为你提供整套工具。现在他们的总坛主赵清泉，手底下有一百多号兄弟，此人仗着有些拳脚功夫，心狠手辣，经常靠着为别人平事大肆敛财，以前有一些官府不宜出面处理的事情，县长都是让他暗中处置。”
马平说道：“那咱们去找他，他会把实情告诉我们吗？”
曹旋说道：“这事当然不能明着去问，你得扮作是买家才能慢慢和他套出话来。另外我也不能出现，我怕他万一见过我的面，把我认出来，此人两面三刀，为了挣钱不惜杀人放火，到时候他要是暗中报官，拿我去邀赏，咱们就插翅难逃了，我告诉你一些他们的暗语和手势，你自己进去，见机行事。”
曹旋一边和马平说着，一边带着他走到一个独院门前，大门口建着一处颇为气派的门楼，门楼上书三个大字“八方道”。曹旋告诉马平这就是八方道的总坛所在，让他附耳过来，告诉他如何才能以买家的身份见到赵清泉，并教了他几个简单的手势，自己在门外暗处等着他的消息。
八方道，起源于明朝中期，是从佛教的一个旁门左道派系中滋生出来的一个异教，开始时称作“罗祖教”，后来经过几百年的繁衍、分裂，到了晚清时期才改叫“八方道”，他们主张“万教归一，吾道一以贯之”。是当时流传最广、势力最大、危害最深的一个反动会道门组织，抗日战争时期，被日寇利用，披着宗教的外衣，造谣、煽动、蛊惑人心，毒害人民思想，干下很多为虎作伥的罪行，八方道各地的大小头目多是当时的流氓、特务、汉奸、地主之流。领导层从上到下的职务依次是师尊、师母、道长、点传师、坛主，下边根据分工不同还设有天才、地才、人才、引进师、引保师、办道员等职务。该道会组织在一九五零年的时候被政府取缔。
马平一瞅，四下无人，快步往八方道总坛的大门走去，他上前轻扣门环，没过多久，大门吱呀一声开启，从门里探出一个头来，是一个二十多岁的小伙子，看着精干利索，他上下打量马平一番，问道：“先生，您有什么事儿吗？”
马平一抱拳道：“在下是拉网子（黑话算命人），有事求见赵清泉赵坛主。”
小伙子说道：“是里口来的（本地盘子的人）吗？”
马平说道：“外哈（外地盘子的人）。”
小伙子说道：“先生请回，赵坛主有事外出，只怕今天不能回来了，您还是改日再来吧。”
马平笑着说道：“都是里码人（同行），规矩门清，我找当家的碰碰码（见见面）。”马平说完，将右手伸出，五指并拢，拇指掐在左掌上干支的“子”位上，再用左手握住右手，以拇指掐在右手的“亥”位上，双手合抱形成一个“孩”字，这就是八方道徒的子、亥相交礼，子、亥合成“孩”字，表示道徒都是无极老母的孩子。马平一边行礼一边嘴里念道：“无太佛弥勒！”
待马平礼毕，小伙子也赶紧给马平行子、亥相交礼，道一声：“无太佛弥勒。”侧身让开大门，把马平请了进去。
马平进到院子里，看到有几个人在院子里忙着扫地，担水，看到有人进来，都往门口看了过来，马平被带到一处三间掏空的正屋，这是总坛的道坛所在，屋里烟雾缭绕，香气氤氲。后墙的正中供奉着无极老母、弥勒祖师、济公活佛的雕塑，下边挂着陈抟老祖、吕洞宾、孔子、老子、关公等人的画像，画像下边长长的黄色锦缎上写着“明明上帝，无量清虚，至尊至圣，三界十方，万灵真宰。”供桌上摆放着三盏长明灯，左右两盏略小，为日灯、月灯，中间那盏略大为母灯，再往前来摆放的则是香炉和各色供品，供桌两边的小几上摆放着各种法器。
地中央的黄色锦绣蒲团上跪着一人，正在虔诚祈祷。小伙子低声对马平说道：“先生稍待片刻，赵坛主马上就祈祷完了。”
马平点头称是，站立一旁，仔细看着这跪在地上祈祷的赵清泉。从背后看去，此人穿一件道服，肥头大耳，虎背熊腰，嘴里正念念有词。
过了一会，赵清泉祈祷完毕，小伙子把他从地上搀扶起来，并在他耳畔低语几句，赵清泉转过身来。
赵清泉四十出头，耸眉立眼，鼻方口阔，相貌甚是凶恶，马平心里暗道，这样一副尊容也需要祈祷吗？估计把他拜的那些仙佛都给吓跑了。
马平见赵清泉向他看来，赶紧上前躬身行礼道：“在下道众刘三，前来拜会赵坛主。”
赵清泉抬了下眼皮，不冷不热的说道：“有什么事吗？”
马平陪着笑脸，上前说道：“不瞒赵坛主，在下是吃长路（黑话贩卖人口）的，刚到贵宝地，经江湖朋友介绍来到这里，想从您这里淘换个鸡蹄子（手枪）。”
赵清泉冷冷说道：“你找错地方了吧，我听不懂你在说什么？慈海，送客。”
被喊作慈海的小伙子赶紧走上前来说道：“先生，请吧。”
马平一看此人防范心里很严，知道此人不好对付，马上说道：“赵坛主，不看僧面看佛面，我们都是无极老母的孩子，四海之内皆兄弟，当年点传师教导我们：存心养性、执中冠一；修心炼性、抱元守一；明心见性，万法归一；洗心移性，默祷亲一；坚心定性，清真返一。并告诫我们若道友有难，一定鼎力相援，还望赵坛主念在同修一方道，共尊仙佛师得分上，能垂怜一二。”
赵清泉紧绷着满是横肉的脸颊，重新又仔细打量了马平一下，一字一顿的说道：“说实话，你到底是什么来路？你不是吃长路的（人贩子）。你他妈是跳子踏线的吧（警察的暗探）。”
马平看赵清泉盯着他的右手食指看，知道他已看出自己是经常摸枪的人，眼珠一转，脸上堆起笑容说道：“赵坛主果然火眼金睛，我也就明人面前不说暗话，我入杆子之前是道友，现在是杆子里的兄弟，当家的雁北虎头蔓（姓王）在中都县被插（杀）了，我现在浪飞（单干土匪），想来赵坛主这里找鸡蹄子（手枪）。”
赵清泉眼前一亮说道：“你当家的就是砸徐世贤家响窑时被插了的王兰根？”
马平说道：“惭愧，正是我们大当家的。”
赵清泉惋惜的说道：“雁北响当当的一个大人物，折到中都城了，可惜了。”
赵清泉又问了马平一些王兰根杆子里的事，马平都对答如流，赵清泉的戒心已经放松了下来，看向马平的眼神也缓和了许多，他把马平带到了道坛边上的一间房屋，坐定后对马平说道：“现在是八路的天下，三天两头派人来我的道坛给我们宣讲政策，让我们拥护他们，跟着他们走，我们现在做事丝毫不敢大意，若是被他们抓住把柄，我就得进局子里去，所以刚才我仔细盘问，还望不要见怪。”
马平说道：“赵坛主小心谨慎自是情理之中，俗话说小心驶得万年船，我冒昧前来也是处于万般无奈，现在单打独斗，没有趁手的家什，在哪都不好下手，听人说赵坛主这里家伙事儿一应俱全，所以来您门上碰碰运气。”
赵清泉说道：“现在不比从前，八路对枪械管控甚严，很不容易进出，即便是高价也得提前预定，谁手里都没有现货。”
马平说道：“要是没有现货，那我就先从您这里买上几支迷香，这几日先做点小买卖混个饭钱，随后再做长远打算。”
赵清泉说道：“这个倒是要多少有多少。”
马平从兜里掏出三块大洋说道：“赵坛主，先买上几支迷香，待我做成几单生意，再来买枪。”
赵清泉把三块大洋拿到手里，说道：“兄弟，干这行，嘴要严，万一你的事漏水了，可不要说你来过这里。”
马平一抱拳道：“赵坛主放心，这个自然。”
赵清泉转身从柜子里取出来五支迷香，找张草纸包上，送到马平手里。马平装作不经意的问道：“赵坛主，最近买迷香的人多吗？现在干这行的是不是少了很多，八路军加强城内治安，到处打击江湖人士，，都没人敢做了。”
赵清泉说道：“迷香这东西，用途广泛，有的用来图财，有的用来谋色，还有的用来害人性命，各取所需，只是我现在只做熟客，不敢轻易卖给生人，怕引起警察注意，惹出事端，近日来也只有个别熟客前来买货，也都不敢在城内下手，大多是跑到乡下去干上几票，也没太大的油水。你若非道友，今天我是不会卖给你这些东西的。”
马平和赵清泉又寒暄几句，说好过几天手头宽裕了就来订枪，然后辞别出来。
马平刚走到院中，见慈海领着一个削瘦的男子从外边进来，男子警惕地看着院子里的动静，和马平擦肩而过时，不由自主的多看了他两眼，然后满是疑惑的往赵清泉待的屋子走去。
马平走出八方道总坛的大门，找到曹旋，把和赵清泉见面时的详情都一一禀报，到最后马平叹口气说道：“二爷，把身上仅有的三块大洋都花了出去，中午连吃饭的钱都没有了，赵清泉这小子太黑了，三块大洋就给了这五支迷香，放在过去，一块大洋就够，咱们想弄钱，就真得拿着这迷香去入户行窃了。”
曹旋让马平把刚买来的迷香点着一支，马平纳闷道：“二爷，你这是要自裁啊，准备把我们自己迷倒吗？”
曹旋说道：“这大街上，四面通风，怎么能迷倒人，再说只是稍微点一截，我看看这个香灰和那日在荷花屋里发现的是否相同。”
马平听完，掏出火镰，点着迷香，烧出一些香灰来，曹旋捏在指上，在指肚上搓开，仔细观察起来，发白的香灰里带着些浅灰色，放在鼻底嗅了下，有一股淡淡的香味，和那日在荷花屋里看到的一般无二，看来迷香出自赵清泉之手已基本确定。只是想要从赵清泉口里问出是谁买走了迷香，看来还要费一番功夫。
曹旋想着在***总坛的门口守株待兔，看看有没有徐家的人会在这里出现，可又不确定人还会再次出现，只好和马平先行离开。曹旋一副花子装扮，马平衣冠整齐，二人若是走在一起，肯定令人生疑，于是，曹旋在前，马平不远不近的跟在身后，在大街上晃悠起来，曹旋一边观察着街上的驻军治安情况，一边计划着下步该作何打算。
就在曹旋和马平去八方道总坛找赵清泉的时候，袁老三的门上来了一位客人，袁老三见贵客登门，热情相迎，客气地把他让到屋里，在上首落在，亲手给他泡上一盏上好的大红袍，和他寒暄起来。
不知来人是谁，为何而来？欲知后事如何，且听下回分解