西疆败退。
南延乘胜追击，直取西疆边境之城。
一路赢得顺理成章。
虽耶律肃等人此次发兵，对拿下西疆势在必得，眼下过于顺利也让两位国公起了疑心。
是否西疆内有诈。
又或是这只是一招声东击西。
耶律肃遣派出暗卫，潜入西疆内部，用了些许手段混入了西疆皇室之中。
西疆皇帝病重后，朝中权势被第一皇子景拓拿捏在手中，而他们也知道这位皇子心狠手辣，手段残暴，此次他们追击如此顺利，更不像是景拓的作风。
暗卫潜入后，真的打听出来些东西。
譬如——
第一皇子景拓根本不在西疆。
他会去哪儿？
一想就知！
衡志韶带领大军继续攻打西疆，而耶律肃则亲自带着一万精兵，日夜兼程赶回南境——
也幸好及时赶回。
留守南境的三千将士，只余下不足五六百人。
伤亡惨重。
而衡志韶带领的大军攻破西疆城墙，他智高近妖，西疆经景拓改革，皇室之中自然有不满他的皇族，使些伎俩、予些好处，轻而易举就逼着西疆大开城门。
南延军入主西疆！
大战告捷，喜讯传回南延。
大军班师回朝。
但将帅耶律肃却不曾同行。
朝堂之上，定国公衡志韶呈上耶律肃的折子。
【边疆已平、国已安定，臣已完成当年太皇太后之托，恳请陛下允臣请辞辅国公、骠骑将军之职！】
朝堂一派哗然。
主帅打了胜仗，民心高涨。
正应当是要论功行赏之际，他却连京城都不回了！
且不论陛下、朝中大臣如何看待这件事，这天下百姓要如何议论！
更有文官直言，将军打了胜仗却不回朝复命，执意留在南境，南境遍布他麾下良将，而之前名扬南延的兖南乡夫人更是将军的那位夏夫人，他们两人在北方名声煊赫，齐齐不回京城留在南境，莫不成是想要在南境称王不成？！
自然也有其他大臣跳出来为耶律肃说话。
吵得不可开交。
此次大战，定国公衡志韶本就孱弱的身体更虚弱了。
甚至连站着上朝都无法支撑住。
少年皇帝赐了他一把椅子，允他坐着上朝。
即便坐着，也是虚汗频出。
在众人吵得不可开交之际，衡志韶忽然掩唇，一阵闷咳不止。
像是要把肺也一并咳出来似的。
听的人胆战心惊。
朝堂之上才安静些许。
衡志韶拿下掩唇的帕子，苍白的脸上，唇上却是染上了鲜艳的血色，他看向诸位大臣，嗓音沙哑无力，“诸位怎么都不说了？”
无人敢说一句，‘这不是怕大人咳死’。
耶律珩适时开口，“衡卿身体抱恙，朕理当允衡卿回府修养，只是……”少年皇帝沉吟一声，眉间早已没有他这个年纪的青涩，语气担忧的道：“朕尚年幼，此次收服西疆，更有诸多事宜要仰仗衡卿与太傅二位，还望两位爱卿保重身体。”
这一句话，表达了对衡志韶的关心与青睐。
却也不曾忘记宋太傅。
足以能见这位少年皇帝，已逐渐长成。
衡志韶强撑着起身，拱手谢恩：“多谢陛下。”
宋太傅也出列谢恩。
短暂之后，耶律珩才问，“关于辅国公折子上所言，衡卿有何见解？”
衡志韶没有直接回答这个问题。
而是说此役大胜，主帅功不可没，可十多万将士亦有功，因战而丧命的将士更应该抚恤其家属，南境接连两次大战，皇恩也因恩及南境的百姓、东罗擅自出兵偷袭南境更应当问罪，有许多的事情等着陛下裁夺。
坐在高高帝位上的少年皇帝沉默片刻。
“依定国公之言，朕会定夺此事。”
下朝后，耶律珩留下了衡志韶在御书房内。
不同于在朝堂之上，他端坐于帝位，隔着距离，便有些看不真切。
在御书房中，两人离得近些。
他才发现，在登基时目光中仍有怯意的少年皇帝，短短两年里，已成长为不露喜怒哀乐的年少帝王。
不令人窥探出他的心思。
这方是帝王。
衡志韶知他留下来，想问什么事情，先一步开口：“陛下可是，西疆第一皇子是死于谁手？”
耶律珩疑惑了声，“不是肃表哥么？”
私底下时，他才会褪去不符合年纪的深沉。
衡志韶缓缓摇头，目光平静的望着他：“景拓率万人攻打南境，彼时南境已经因东罗长达数日的偷袭筋疲力竭，南境即将被攻破时，辅国公及时赶回，景拓为了杀出一条路，挟持了夏……夫人。”
少年皇帝诧异了瞬，“是肃表哥的那位夫人？”
“正是。西疆人围攻夏夫人，她为了活命，用抹了毒的匕首刺伤景拓，致使他事后毒发。”
他说的极其平静。
眼前却频频浮现，他之后赶回南境，看见的夏宁。
合了下眼，掩住眼中的情愫。
耶律珩对耶律肃很是仰慕、青睐，再加上他曾见面夏宁几面，无论是她身上经历的种种事迹，亦或是她与表哥的事迹，都令他颇为喜欢这位表嫂。
他想了想，跟着问道：“肃表哥留在南境，难道是因夏夫人？”
衡志韶颔首，“夏夫人身受重伤，臣离南境时尚未苏醒，不宜挪动，辅国公留在北方，也有照顾夏夫人的原因。”他从袖中抽出一封信，递给耶律珩：“这是辅国公托臣交给陛下的手信。”
耶律珩连忙取出来仔细阅看。
信上所言，与衡志韶说的并无太大出入。
夏宁病重，他为了照顾她无法回京复命。
他在信中直言，自己这一生不负南延、更不负太皇太后、耶律皇室对他的抚育之恩，如今他已为母亲复仇，收服东罗、西疆，南延边境安稳，文武更迭，今后需要的是更多的能人武将。他唯独负了一人，至今他终于可卸下重担，应对当年的诺言，还望陛下成全。
……
一年后。
兖南乡热闹拥挤，来往商队，口音混杂。
一排排铺面紧挨着，一派欣荣繁华。
而在正街之后，一户僻静的院子里，紧闭的院门被猛一下推开。
五月的阳光洒满院落。
廊下，一名女子坐在圈椅之中，膝上放着针线篓子，捏着银针的手在绣绷上翩飞。
黑发用一支绒花簪子挽起。
女子面容明艳，美如画中的娇娘。
只是，脖子上缠绕着丑陋扭曲的伤痕。
衣袍下的身躯削瘦的过分。
院中的宁静被推门声、奔跑声打破。
紧接着，就是一道朗朗的声音传来：“干娘——娘——娘——娘！！”
人尚未至，声音先行。
女子抬起视线，嘴角嗪着浅笑，望着跑来的七八岁大的孩子。“跑这么急做什么？”
嗓音无奈，却有着温柔。
几年的时间里，陆圆的个子拔高。
此时，夏宁坐着，他站着，得昂起头，才能迎上他的视线。
在外人眼中，这已经是一个知世事的年纪。
可在夏宁面前，他仍是那个一着急就会吞字的圆哥儿，他热烈、阳光，笑起来的模样朝气朗朗，爽利的答道：“义父要带我去狩猎！我急着回来取弓箭，我们一会儿就要出发了！这一次，我定要给娘打一直漂亮的红狐狸回来——”他咧嘴笑着，“给娘做一个手筒。”
他的干娘最喜欢红色。
他牢牢记着。
夏宁闻言，笑了声，“好，那我就等着圆哥儿的孝敬了。”
“那您等着啊！”
说完后，拔腿就要跑回房里去取弓箭，却被一道声音绊住了脚。
夏宁顺着看去。
只见一个粉雕玉琢的小丫头跌跌撞撞跑出来，笑的甜似蜜酿，叫声娇憨，“圆哥哥……”
陆圆大步流星上前，弯腰，双手掐着欢姐儿的腰肢，轻轻松松的将她抱了起来。
他一抱，欢姐儿笑的眼睛都没了。
一声声圆哥哥叫的愈发甜。
陆圆捏了下她的脸颊，“哥哥要去打猎了，欢姐儿在家乖乖听婆婆的话，记住了么？”
七八岁的孩子，对待小孩子，口吻已是大人般模样。
欢姐儿似懂非懂，睁着圆溜溜的眼睛。
陆圆无奈叹一口气，“算了，先陪着哥哥收拾东西罢。”
欢姐儿搂着他的脖子，蹭着他的脸蛋，“圆哥哥。”
对这个‘不太聪明’的妹妹，陆圆极为疼爱。
一大一小去屋子里收拾东西。
夏宁继续做着手中的针线。
不知何时，耶律肃站在了她的身侧，指腹撩起了垂落下来的散发。
血气不足，她被斩断的头发长得极慢，长了又断。
即便挽发，也总有散发落下。
她顺着手指的方向，朝他看去。
眼中的眸光又温柔了些许，问道：“圆哥儿回来可高兴了，说是您要带他去打猎。”
褪下战袍后，他有了许多空闲的时间。
多是陪着她养伤。
怕她思念京中人物，还把陆圆接来了兖南乡。
小院里愈发热闹。
耶律肃颔首，“陆圆的弓箭学的不错，从前在京中繁忙抽不得空，如今正好闲下来了，带他出去历练。”
“他一回来，便说要猎只红狐狸赠我呢，”夏宁笑了声，看着眼前的男人，兖南乡平静的日常，磨去了他眼中的冷厉，问道：“那您可有什么要赠我的？”