这日，卿蕊打听到了蕴颜的行踪，特意命了那人在蕴颜的必经之地守着，来一场瞧着不刻意的相遇。蕴颜的仪驾经过长街，其制为：吾仗、立瓜、卧瓜各四，五色龙凤旗十，次为赤、黄龙凤扇各四，雉尾扇八。赤、素方伞、四季花伞各四，五色九凤伞十，另有金节、佛、香炉、香盒、盥盘、盂、瓶、椅、方几等；九凤曲柄黄盖一。凤辇一乘，仪舆二乘，凤车一乘，仪车二乘。太皇太后及皇太后仪驾同，惟车、舆兼绘龙凤纹。皇后仪驾阵仗声势浩大，蕴颜一般很少坐仪驾，大部分时间不是走路便是坐个轿辇。除非是有重大事件的时候才会坐一坐，今日却是心血来潮，出门用了仪驾。
来往的宫人和侍卫纷纷行礼参拜，就在这时，一个侍卫缓缓行了行礼，蕴颜不禁意向他瞥了一眼，等等？这人身形怎么瞧着那般眼熟？她给采薇使了一个眼神，采薇会意，开口叫仪驾停了下来，采薇扶着蕴颜下了仪驾，缓步走到那人面前。
“抬起头来。”蕴颜温声开口道。
那人乖乖抬起了头来，对上蕴颜那温和的眼眸。就在那一瞬间，蕴颜完全愣住了神，这人竟然和佟佳凌祁长得那般相似，就连神色与眼神都是那般神似。就好像，是佟佳凌祁站在她的面前，让她有些不知所措，脑海中浮现出一幕幕佟佳凌祁的身影。
蕴颜隐忍着埋藏心中已久的那份感情，极力忍耐着情绪道：“你是何人？叫什么名字？”
那人颔首道：“回皇后娘娘的话，奴才是三等侍卫乌颜齐昭。”
听到名字的时候蕴颜冷静了下来，有些失落地点点头，原来不是他。到底是她痴心妄想了，早已逝去多年的人，又怎么可能会再回来然后出现在她面前呢？
蕴颜屏退众人回去，自己则是带着采薇揣着心事往御花园干秋亭走去。蕴颜站在亭中望着平静的湖面脸上露出一抹意味不明地笑意问道：“采薇你说，这个世上真的会有两个长相身形极为相似之人么？”
采薇摇摇头，“奴婢也不知，世间之大无奇不有，或许真的会有也说不定呢。”
就在主仆两人感概时，从草中窜出一条蛇吐着信子朝着两人游来。采薇大失惊色，将蕴颜护在身后往后退，“快来人呐！保护皇后娘娘！有蛇！有蛇！”
蕴颜来不及拿火来驱赶蛇，那蛇快速地向两人袭来，吓得采薇晕倒了过去，蕴颜赶忙伸手将采薇揽在怀中护着，她知道，采薇从小最怕的便是蛇了，见了蛇，便能吓得腿软动弹不得。
就在这危急关头，乌颜齐昭突然出现在蕴颜面前，拔刀将蛇斩于剑下，神色淡然遂跪地抱拳道：“奴才救主来迟，还请皇后娘娘恕罪。”而后几个巡逻的带刀侍卫也闻声赶了过来，两人将晕倒的采薇抬到椅子上放好。
这似曾相识的一幕让蕴颜再次陷入了与佟佳凌祁初见之时的回忆中，几个带刀侍卫在草丛里搜寻了一番，再并未发现还有蛇出没。回过神来的蕴颜正了正神，示意带刀侍卫们退下，“乌颜齐侍卫，快快请起，还好有你及时出现本宫才没有被蛇给咬到。你想要什么赏赐，本宫都可以赏你。”
“谢皇后娘娘。保护主子的安危是奴才等的职责，奴才不敢居功。”乌颜齐昭颔首浅笑。
“乌颜齐侍卫，你可以去帮本宫查查这条蛇是从哪里来的么？”蕴颜想借机看看此事到底是巧合还是有人故意安排。
“皇后娘娘吩咐，奴才定不辱使命。”乌颜齐昭福了一礼。
“有劳了。”蕴颜换上一副十分淡然的笑意。
乌颜齐昭离开，蕴颜坐在一旁的椅子上等着采薇醒来。没过多久采薇便转醒了过来，她向四周看了看，发现自己躺在干秋亭的椅子上，蕴颜正守在她身边。她“嗖”地一下坐起身拉起蕴颜检查她有没有受伤，蕴颜无奈地摇头笑笑，“本宫没事，不必紧张。”
采薇不好意思地挠了挠头，“都怪奴婢胆儿太小了，还没护好主子，自己就先晕了过去。”
“傻丫头，这怎么还怪你呢？这种场面，很少有人会不害怕的，何况你从小便最怕蛇。好了，今日出来的也差不多了，咱们回储秀宫吧。”
蕴颜与采薇两人回到储秀宫，下午，蕴颜正坐在正殿罗汉榻上看书，一个小宫女进来禀报道：“皇后娘娘，有个叫乌颜齐昭的侍卫说是有要事求见。”
“带他进来吧。”蕴颜放下书，神色淡然。
小宫女应了一声退了出去很快便领着乌颜齐昭进来了。乌颜齐昭朝着蕴颜行了一礼，“奴才给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
“起来吧。”蕴颜笑容温和。
“谢皇后娘娘，皇后娘娘，您交代给奴才的事，奴才已经查清楚了。几日前，宫外有个蛇贩经过宫门时不慎摔倒了，而后背篓里的蛇群蜂拥而出，守卫们帮着蛇贩将蛇都抓了回去。没想到还是让几条蛇给溜进了宫来，守卫们又在宫内抓到了几条蛇，原以为将蛇都清理完了，不曾想竟还遗漏了一条蛇，险些酿成大祸伤了皇后娘娘您，幸好那蛇是无毒的。据神武门守领多和格将军说，御药房不定时会从宫外蛇贩手中购买蛇来制药入药，其中甚至还会有毒蛇，据说这蛇越毒，药用价值便越高，所以他们都习以为常了。这是神武门守卫的失职，还请皇后娘娘恕罪。”乌颜齐昭说罢又作揖谢罪。
“乌颜齐侍卫你起来吧，你救本宫查案有功，本宫自然是要赏你的。至于神武门守卫失职之说，本宫既然没有受到什么伤害，此事便作罢了，本宫既往不咎，采薇。”蕴颜扬扬脸。
采薇会意，上前将一锭金子递到了乌颜齐昭手中。乌颜齐昭愣了愣，“皇后娘娘……这赏赐太多了…奴才…奴才不能收。”
蕴颜笑着摇摇头道：“收下吧，旁人得了赏都来不及谢恩呢，你倒好，居然嫌弃赏赐太多，世上哪里有人会嫌赏赐多的呢？”
乌颜齐昭有些不好意思地笑了笑，谢恩道：“奴才谢皇后娘娘恩典。”
“好了，乌颜齐侍卫，你若是无事，便退下吧。”
乌颜齐昭福了一礼退了出去，“是，奴才告退。”
再日，玉兰拿着几包糕点进来了，“皇后娘娘，有个叫乌颜齐昭的侍卫给娘娘送了东西来。”说罢，将点心放在了桌上退了出去。
采薇上前拆开了一包糕点，惊喜道：“主子，这是，这是盛祥斋的点心！咱们许久都不曾吃过了，主子年少时最爱，他们家的点心是全京城最好吃的，多少达官显贵都差人排队去买，生意火爆时常买不到，就是再有钱的人也不一定能买得到。后来，只因刘老头年纪大了便关了店回家养老去了，不知，这乌颜齐侍卫是怎么买到盛祥斋的点心的？”
蕴颜拿起一块儿糕点递给采薇，自己也拿起一块儿糕点慢慢品尝了尝，“这味道，还和从前小时候吃的一模一样，竟一点儿没变。”
“即便奴婢尝过了宫中御厨做的糕点，奴婢也觉得，还是盛祥斋的糕点，最得人心，就连宫中的糕点也比不上盛祥斋的。没想到，都过了这么多年，咱们居然还能有幸吃到盛祥斋的糕点。”采薇有些幸福地想要落泪。
“是啊，原以为，此生应该都吃不到了。对了，你等下拿一包糕点给琳琅送过去，让她也尝尝这盛祥斋的糕点。”蕴颜点头感慨万干，突然就是有一种失而复得的感觉袭来，那种心情无法言喻，蕴颜又将一包新的未拆封递到采薇手中，“这个呢，你便自己留着慢慢吃。”
采薇满脸写着开心，“谢主子！跟在主子身边就是全天下最幸福的事了！”
蕴颜收起写在脸上的心事，摇头笑了笑，“好了，快别贫嘴了。”
“对了主子，杜鹃悄悄来禀说这几日如嫔和颐贵人来往十分密切，好像似乎在密谋着什么，已经有所行动了，让您近来多加小心一些，她会在那边时刻留意着她们的动向的。”
蕴颜漫不经心地道：“本宫知道了，咱们兵来将挡水来土掩，见招拆招就是了。你去告诉杜鹃，叫她干万要多留心隐藏着自己，万一被发现了，遭殃的便是她了，到时，本宫便是想要护住她，亦不能了。这些年一直以来，杜鹃都在替本宫监视着茹婳的动向，倒真是难为她了。”
“奴婢明白。杜鹃说她心甘情愿做主子的眼线，当初也是她拒了主子的好意，不肯来主子身边当差，奴婢觉得其实没什么必要，如嫔娘娘这么些年，倒也没做过什么伤天害理的事情，还算尽着嫔妃的本分，没有给主子您添堵，杜鹃她又何苦留在她身边呢？倒叫人担心。”采薇不以为意地叹了口气。
“这其中的缘故，便是只有她自己知道了。”蕴颜意有所指地说道，垂了垂眸，心中藏着许多心事，却没有在脸上表现出来一分，暗暗思忖着。
八月颙琰銮驾回宫，今年中秋节颙琰则是吩咐内务府一切从简，只是在乾清宫举办了一个小型的家宴。颙琰穿一袭常服，蕴颜亦是带着众嫔妃们穿着简朴的常服参宴。
不知从何时起，从前在紫荆城的那种奢靡之风早已不见，换了一种新的简朴风气。这不仅仅是蕴颜一个人的功劳，亦是颙琰身为帝王以身作则的结果。
即便如今宫中这般节俭，可百姓们的日子也没有好过多少。灾民依然泛滥成灾，如果不是有次在私下里召见了恭阿拉，恭阿拉将郊外难民一事告诉了颙琰，颙琰这才得知此事，颙琰当即勃然大怒，内阁如今真是好大的胆子，竟敢将恭阿拉两次上奏的郊外难民之事隐瞒下来没有上奏于他！
气的颙琰第二日在上朝时便将内阁的几个官员找借口给革职查办了，他知道此事一定有内阁高位官员的指使和默许，不过没有证据就将三品之上的高位官员们革职查办，定会引起文武百官的不满与质疑。所以颙琰只能暂时先将这口气给咽下，等恭阿拉和永璘找到相应的证据，届时再将他们一一革职查办也不迟。
此后，颙琰便派了自己信任的官员前去与恭阿拉一同赈灾，还大肆嘉奖了恭阿拉一番。郊外难民一事总算有了着落，内阁不将此事上报便罢了，就连守城门的将领把百姓们都拒之了城门外，如此一唱一和，当真这个天下是他们的了么？他这个皇帝还没死呢！这些人就敢如此不把他放在眼里！
颙琰顺带也将守城将领换了一位自己信任的武将，做完这些，颙琰才算是稍稍安了心。可心中的怒火却并未消散，而是不动声色地将怒火藏于心底，没有向众人展露出来。
宴会上，颙琰心不在焉地闷头喝酒。他不明白，明明自己已经很努力的在做好这个皇帝了，可为什么百姓们的日子还是没有变好，反而过得越来越差。他这个皇帝做的确实失败，颙琰在想如果他能有康熙爷和雍正爷的智慧与才能就好了，这样，他定能让大清再次走向昌盛，让大清子民们都能过上好日子。
蕴颜望着颙琰不痛快地一个劲儿地给自己灌着酒，她起身上前按住颙琰的酒杯，温声劝道：“皇上，少饮些酒吧。饮酒伤身，皇上还请多顾着些自己的龙体。”
“皇后，朕心情不好，你来陪朕喝几杯。今日，你就且让朕肆意的醉上一回吧。”颙琰拿过酒杯一饮而尽，接着又给自己满上，一旁侍奉的魏宏盛也是一脸求助的看着蕴颜。
“好，臣妾陪您一起喝。”蕴颜点点头，没有多言答应了颙琰。最近入了秋，夜里气温一下子降了不少，蕴颜入睡时还是穿着单薄，又盖着十分单薄的衾被。没想到却有些着了凉，身子微微有些不适，偶尔还会咳上几声，不过她还是选择默默将此事隐瞒了下来。既然颙琰要喝，她便陪他喝上一回又能何妨？没什么大不了的。
蕴颜说罢，一个小太监就抬来一把椅子放在了龙椅一旁，蕴颜正要坐下，陪着颙琰一起喝酒。琳琅着急想开口替蕴颜向颙琰解释一下希望颙琰能够体恤一下蕴颜，可蕴颜却笑着对她摇了摇头。这时，刘泠卿主动站了出来，她起身走到中间，给颙琰行了一礼，脸色淡然，“皇上，皇后娘娘近来身子有些不适，实在不宜过多饮酒，臣妾自幼擅长饮酒，不如，就让臣妾替皇后娘娘陪您喝如何？”.