“可根据弥赛亚的教义，无论是信徒还是异端，在升入‘天国’之前，都得接受天使们的审判，断罪之火焚尽灵魂中积蓄的毒恶贪欲，令苦切禁缚消弥，方能得到大解脱、大自在，复见光明天宇。”
小施说。
“‘光之弥赛亚’降临之日，所有人必要先经历第一次的死，在净界山中赎完自己的罪，若能修炼洗过，则可一层层升向天堂；第二次的死是只有恶人才有，是彻底灭亡。”
“是这样没错，”赵青微微一笑，“所以，欧米茄的‘引渡’，表观上呈现的全是毁灭，内核却是一场提前的审判——被它锁定的生者，无论善恶，一律先烧为灰烬，再甄别是否有残渣可升天堂。若无，便连灰烬都不留。”
“于是，天国不再遥远，”小施接话，声音像雪落铜钟，“它会被提前栽种在焦土之上，用亿万尸骸做肥料，伴着赞颂和哭泣。”
铁棺背面，一行几乎被冰霜覆盖的拉丁小字缓慢显现：dona eis requiem， domine， et lux perpetua luceat eis.
“主啊，赐他们安息，并以永恒光照耀他们。可光照得太烈，安息也就成了永灭。”
“可我们都知道，所谓的圣约原典，不过是糊弄人的东西，编造出来的经义。”
赵青抬手，掌心骤然发热，加速棺内干冰的升华，白雾更浓，那异香也越发馥郁，仿佛沉睡了千年的花园在瞬间绽放：
“一件史前文明的工具，必然有其实用性的部分，而非宗∽教象征。”
小施点了点头：“它的真正作用，很可能是在战场上随行、标记，收摄、带走己方战死者的英灵，暂时保存于精神炼金领域里，连通、回归‘天国’，以便日后集中转世重生……”
“虽说留下卵的高阶龙类不需要这项功能，但这对低阶龙类、人类、混血种，未留卵的古代种尽皆适用，可于事后补充兵源。”
“至于欧米茄本身的战斗性能，显然并不怎么突出，虽然比一般的‘炽天使’用料强出不少，但充其量只有半个档次的领先，谈不上战场的主力，辅助才更像是它的设计方向……”
“练士之道，必先固心。”她强调道：“有此锐气，如置万金于赌局，却无亏本之虞，故而能放手施为，百战不殆，一往无前。”
“还有一种可能，它的‘引渡’，实质上是将魂魄作为原材料，以精神炼金术合成更高阶的造物，如阿派朗，如贤者之石，诞生出《翠玉录》中最卓越的荣光，超越者的雏形。”
“‘先天一炁，万物滋生’，一万个平凡人的至精至炁，返归本源之后，亦是极珍贵、极神圣的质料，他们彼此之间的天赋、长处叠加，未必就逊色于亿里挑一的绝代奇才……”
“平凡的爱恨，平凡的幸福与苦难，平凡的成就，平凡人共同构成的纠葛与牵绊，看似微不足道，只是镜花水月，但量变引起质变……”
“万众一心之下，的确可转化为‘生命缔造’的奇迹，超脱尘世的永劫，立于高天之上。”
简单的来说，这就是一种将大量凡人灵魂炼化、提纯，试图锻造出一个超越个体局限的、更强大、更“完美”的单一意识，令其具备不亚于高阶龙类的存在本质。
若能锻造成功，则代表着在生产与投入上，实现“以凡人之躯，比肩神明”的荒诞愿景。
“巴别塔，”赵青也联想到了相似的内容，“如果塔建成了，‘他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既做起这事来，以后他们所要做的事，就没有不成就的了’，经典中明确指出，这东西可以威胁到神的地位。”
“没有什么事做不到，自然是包括了对抗上帝本身，且已被后者所认证。”
她补充着道：“格式塔意识的潜力无比惊人，个体的渺小在统一的意志下破碎、湮灭，随后诞生的，或许是新的神明，也或许是……新的灾难，足以席卷一切的狂潮。”
此类手段，赵青过去也曾在天魔苍璩处见识过一二，明晓其涉及到的技术难点范畴。
至于什么赫尔佐格窃取血统篡夺王位的计划，虽然理论上确实可行，但根本配不上“巴别塔”的称谓，偷盗神力者终究位于神之下。
“不过，具体情况如何，自然得经过实打实的验证，光外面看着可没用。”赵青总结道。
话音刚落，铁棺内忽然传来一声极轻的叹息。像是从遥远的彼岸传来，又像是某段被烧尽的回忆，在灰烬里重新睁开眼。
棺壁上的黄金天使像微微震颤，银瞳里渗出极细的血丝，沿着羽翼的纹路爬行。
宛若给神只钉上猩红的枷。
赵青收回手，指间余烟袅袅。
她却笑了：“它听见了。”
“它饿了。”小施轻声说。
她能感受到四具甲胄内部传来的一种原始而纯粹的“渴望”，对精神能量的渴望。
“那就让它吃。”
赵青顿了顿：“我先。”
缠绕在四具甲胄表面的碳酸雾气逐步散去，它们的真实形态渐渐暴露出来，极致的美和极致的狰狞并行于昂藏的金属身躯上。
狮虎般强壮的身躯搭配巨猿般的手臂，银色的双手却意外地细长，像是绝世美人的纤纤素手，世间千万种美集中在那具身体上。
最终的结果却是令人不寒而栗。
它甚至没有头部，躯干上方本该是头部的地方代之以一对银色的金属飞翼，眼孔和嘴缝这类机动甲胄必备的原件在它身上也找不到。
那是个无头无脸的怪物。
它不适合出现在机械盛行的当代，更适合出现在古代书籍中，以某种妖魔的名义。
不可思议的高温迅速地融化着干冰，冰窖般的货物仓在顷刻间变得像是火炉的中心位置，炎烈的火风肆虐，欧米茄动了起来，把那修长的、白银色的手按在了她的头顶。
曼妙的金色火焰在赵青的身上腾起，越来越耀眼、灿烂！最后这片火已经光明如海！
“火系权能，上万度的高温，由永恒的精神元素指令模拟而出，等同于言灵?审判。”
她若无其事地在这致命的、不可直视的光焰中开口评价，并继续拉了另外三只银手按在肩头、后背，“控”住了全部四具欧米茄：
“‘审判’通常是以极寒的冰封杀戮意志呈现，但阴阳双生，亦可化作焚天业火……”
精神元素的权柄可以模拟出四大元素的权能，不过要永续般的维系下去，长期离体运作，这就需要写入玄奥精深的指令和相配的炼金矩阵了。
理论上，此类能力拓展起来，是有办法创造出四大君主的，潜力难以想象。
“感觉怎么样？”小施问：“我发现这些权能是可以叠加的，1 1 1 1＞>4，确实有点‘格式塔’的意味，也像权能分割出的子体。”
“……无数灵魂的悲欢离合，在梦境走廊逐一绽放，”赵青闭上了眼睛，她的精神仿佛顺着那光焰逆流而上，触及了欧米茄内部更深层的东西，“它们砌就了通往某个虚无之地的螺旋塔梯……有东西在里面沉睡，被囚禁着……”
“他们就要活过来了……像是被困在地狱中的人要寻找出路，可周围却是铜墙铁壁，只因每个人都是祭品，也是牢笼……”
“赤月将升，万相化灰：燃烧世界。”
她喃喃自语，宛若在复述某个来自遥远过去的预言，或是此刻“看”到的终极图景。
忽然，四具欧米茄同时仰头，发出一声无声的长啸。
没有嘴，却有无形的声波撕裂空气，像千万把无形的刀，将车厢顶壁瞬间切成碎片。
月光洒落，照在它们无头的身躯上，银色飞翼展开，竟浮现出密密麻麻的蛇形符文，像是从血肉中生长出的圣痕，灼灼如骄阳。
小施不禁后退半步，白衣在热浪里翻飞：
“它们……在回应你。”
赵青睁开眼，瞳孔中倒映着四团燃烧的金色火焰，仿佛有四颗太阳在她眼底升起。
“不，”她低声说，“是我在回应它们。”
欧米茄的力量足以轻易磨灭凡俗的心神，熔铸万千人的魂灵，但面对赵青主动散逸出的意念，却是无法可施，被反向渗透、破译。
由外来精神元素与甲胄内部某种古老金色血液混合供能的它们，在接触到赵青这股高质量“资源”后，威能似乎被短暂地激发至一个新的峰值，焰流如虹，光芒大盛。
恍惚间，仿佛有明耀的翡翠色虚影在它们原本头颅应存在的位置飘动，投下狮子般的威严目光。
甲胄关节处，更有红色的电光生生灭灭，发出细微的噼啪声。
与此同时，不远处的教堂中，一具顶天立地的巨型管风琴自行演奏起来，声音如雷鸣如狮吼。
原本列车上的红灯单调机械地闪动，现在它们却在呼应管风琴的节奏。
圣像在颤抖，帷幕在颤抖，玻璃窗颤抖着崩碎，化为彩色玻璃的暴雨。
整座教堂都在那威严的旋律中颤抖，似乎有一万个灵围绕着这间教堂高唱。
“我们在火里出生，
在火里偿还，
在火里第二次死去，
也在火里第二次复活。”
歌声伴着潮汐般起伏的哀恸与渴望。
可龙族古言不与现世相通，在场仅有寥寥数人，得以窥见它蕴藏的真意。
那是关于诞生与终结的宿命回响。
……
千里之外的翡冷翠，同样是瓢泼大雨，同样是刺眼红光与刺耳警报声，闪电不时地撕裂云层，突如其来的狂风吹开了窗户，象牙色的窗纱飞扬起来，一阵雨洒在会议桌上。
躲在暗处的侍从急忙扑上去把窗户关好，掩上厚重的天鹅绒窗帘，然后再度回到暗处等待命令。
巨大的会议桌上镶嵌着象牙、背壳和绿松石，烛台从长桌的这一端排到了另一端。
戴着银色假面的老人们围坐在桌边，在红光中彼此对视，气氛阴沉到了极致。
这些人便是枢机卿，教皇国最高级的权力者，他们的身份都是保密的，因此要佩戴面具。
只有极少数人知道完整的枢机卿名单。
教皇隆?博尔吉亚，也不过是枢机会选出来、置于前台的执行者，要借助他的军事能力和凶悍的性格，好推动那场对东方的战争。
“怎么会这样？”一个老人打破了沉默。
“事情已经发生了，追问怎么会这样还有意义么？就是这样，世界之蟒号的车厢里藏着四具欧米茄的遗骸，原本杀凰任务结束后那列火车会前往骷髅地，现在，却有人打开了欧米茄的箱子！”
有人的语气非常焦躁。
“最糟糕的情况已经发生了，欧米茄一旦开箱就会呼吸到空气，在呼吸到空气的情况下它们在五分钟内就会苏醒，除非给它们注射hypnos秘药。但现在就算派人带着hypnos秘药赶去也来不及了。”
“从警报系统触发开始计时，早就超过五分钟了。”坐在首位的老人幽幽地说：“我们现在需要考虑的，不是如何阻止它们苏醒，而是苏醒之后，如何控制，或者……毁灭。”
作为枢机卿中绝对的实力派，他掌握着教皇国最大的几个教区，主持着此次会议。
“有人知道欧米茄在那列火车上么？龙德施泰特知道么？”有人问。
“没人知道。以龙德施泰特的级别，根本连欧米茄的存在也不会知道。”
“我们讨论这些还有意义么？自从我们得到欧米茄，这是第一次失去它们吧？那些东西的存在绝对不能让世人知道！”
“那会颠覆我们建立的一切！”
“欧米茄的位置现在在哪？圣堂装甲师还会多少时间能到？有把握制服它们吗？”
终于有人问到了最关键的实际问题。
“最初的事发地点是在圣战之路末端，靠近金伦加隧道……但根据最新收到的无线电通报，”某位转述情报的枢机卿停顿了一下，“……信号源显示，它们现在的位置，可能……在马斯顿王立机械学院附近。”
“这不可能！”立刻有人失声否定，“世界之蟒号的速度再快，也不可能在这么短的时间内移动那么远！而且路线完全不对！”
某个老人嘶哑地说：“这无法用常理解释。”
“格拉古，所谓‘神圣灾难’，不就是难以理解的东西吗？那是神与天国的领域，我辈亦无法逾越。”为首的老人敲了敲桌子：
“圣堂装甲师还要十几分钟才能抵达，如果欧米茄的位置不继续变化，或脱离警戒线的话。”
“西塞罗阁下，十几分钟？”
“这样的速度仍然不够啊！”
格拉古大主教依旧不甚满意，语气中流露出了惊惶：“苏醒时间已经不短，又位于人口密集的学院区！待到‘普罗米修斯’降下去了，也未必有绝对的力量杀死它们吧？事情真能掩盖住吗？”
“只要有一具欧米茄逃出去了，它凭借着本能释放审判之焰，便可摧毁现存的贵族体制，摧毁国家，甚至逆转这个世界的格局！”
“圣堂装甲师，已不足以作为最后的壁障，为了拯救大多数人，我们必须动用更多力量！”
星历1847年，叶尼塞王立机械学院，御用机械师“秘银之鬼”亚历山大·彼得罗夫受命于皇，想要制造出能够压制炽天铁骑的武器。
他提出了前所未有的设计理念，他想制造的不再是机动甲胄，而是像战车那样用来驾驶的巨型傀儡，首台原型机身高7.06米，荷载两门机动连射炮、12部连射铳，近身武器是5.45米的弧形剑。
第一代普罗米修斯的战斗力，已经超越了大部分炽天使，逼迫当时的枢机会出动最强的炽天使，装配圣剑装具·Excalibur，将其一剑摧毁。
在外人看来，便是黑铁巨人外强中干，不堪一击，根本无力挑战炽天铁骑的地位。
彼得罗夫用短铳打碎自己的头颅自杀。
可多年之后，这件被历史记载为失败之作的超级武器，却仍在这个世界上悄悄地传承着。
有人立刻表示支持，接口补充：“此外，劫走列车、找到并打开欧米茄的究竟是什么人？我们至今仍一无所知！这股未知的、引发了此次‘神圣灾难’的力量，也必须考虑在内！”
“对方的威胁，可能不亚于欧米茄本身！”
“那就联系骷髅地，”西塞罗大主教沉声回道，瞳孔深处仿佛流淌着熔岩，“派人进入维苏威火山的‘熔岩之心’，告诉那帮家伙，立刻给出能够善后的方案，我们必须不惜一切代价，在事态彻底失控前……”
“是否可以让隆调动前线的部队镇压？”
“等装甲师和李锡尼就位了再说。”
一道道命令，伴随着最高级别的加密电文，穿越雨夜，被送达四面八方。
……
密涅瓦机关，维苏威火山。
无数的铁轨将巨大的地下空间分割成碎片，列车穿行来去，准确地在站台边停靠，红绿灯光频繁地闪变，管理着这些钢铁长龙。
纵向轨道上则升降着巨大的平台，起重机把新组装的战车从下方提升上来，推入等候在钢铁月台旁的列车，带它们去往目的地。
在翡冷翠的暗面，“维苏威火山”并非是真正的火山，而是一座世上最大的超级熔炉，用于熔炼级别最高的武器级合金。
各国的顶尖机械师都眼红密涅瓦机关的这座超级熔炉，因为超级熔炉对锻造超级金属真的是太有利了，只有超级金属，才能衍生出包括机动甲胄在内的毁灭性武器。
顶天立地的轮转式进煤机将数以吨计的煤倒入不可思议的“火山口”，阀门开启的时候，几十道幽蓝色的火柱从火眼中喷出，银亮的红色液体在熔炉中爆开，仿佛喷珠溅玉。
没人知道谁建设了维苏威火山，也没有人能复制它，而维苏威火山真正的秘密就藏在底层，那个被称为“熔岩之心”的地方。
漆黑的人影就站在阀门前，黑色的兜帽飘拂在他的面前，兜帽之下是一双血色的眼睛，里面映出熊熊燃烧的烈火。
尽管是奉枢机会之命而来，但只是靠近了这里，一股源自生命本能的恐惧已攫住了他。
“我们在天的父，愿你的名被尊为圣，愿你的国来临，愿你的旨意承行于地，如在天上一样。”他在胸前画着十字，轻声地念出圣言。
黑影踏入熔岩之心，阀门在身后轰然落下。
不知为何，耳边呼呼掠过的火风中似乎掺杂着女人的哭泣声，眼前的通道也变得扭曲，背后隐约传来轻飘飘的脚步声，似乎有什么东西在尾随他。
可每当他停下脚步扭头看向背后时，尾随的脚步声也就此消失。
他经过了一处燃烧点，锈迹斑驳的铁围栏围着这个巨大的炉心，熊熊烈焰从直径大约三十尺的同心圆环中喷吐出来。
废弃的金属件在火焰中熔化成铁水，沿着圆环中的凹槽流走，铁水泛着灿烂的金色。
这无疑是机械学上的奇迹。
可目睹这伟大的一幕，却根本无法让人生出欣喜或者赞叹这种感情，有的只是恐惧，对究极力量的恐惧，这种东西……根本不像是人类该制造、该持有的东西。
他四下扫视，注意到地面上有厚厚的积灰，那是炉灰，燃烧中必然产生的东西。
拭去最表面的炉灰，下面是坚硬的炭化层。
但熔炉底层怎么会有从不打扫的区域呢？炉灰中含有微量的炭粉，长期积攒下来会形成炭化层，被炉火引燃的话可能会发生意外。
合理的解释就是，那个区域中隐藏着某项秘密。
炭化层的厚度接近半尺。一台熔炉要燃烧多久才能攒下那么厚的炭化层？
一百年？几百年？
也许熔岩之心的来历并不像教皇国对外解释的那样，它的历史甚至长于教皇国本身。
究竟在哪里呢？
他四下扫视，周围全都是管道和阀门，阀门开合，黄铜管道吐出浓密的白色蒸汽。蒸汽云进入燃烧点，焰柱略微降低。
这一刻，他看见了焰柱后方的黑铁大门，十二尺高的巨门，本该很容易发现，但它也被厚厚的炭化层覆盖，隐在了金属壁里。
熔岩之心的建造者真是聪明，把门藏在了火焰中。
那是一扇令人敬畏的门，沉重的古式机械围绕着它，重重叠叠的铁质封条把整扇门都给覆盖了，每个封条上都刻有神秘的圣徽。
那些纹路如今已经没什么人知道了，它们只记载在最秘密的圣典中，那些圣典用常人无法阅读的古代文字书写，圣徽的作用是——向神和神的使者们借力。
用东方人的话说，那些都是封印，钢铁的封印，以免那扇门背后的某个东西逃逸。
长达上百年的时间里，旧的封印从不拆除，新的封印又用融化的锡黏合上去。
他已经抵达了自己的目标，但再也无法前进半步，因为当初封锁这扇门的人已经彻底斩断了重启它的可能性。钢水沿着门缝灌进去，把巨门彻底焊死在铁壁上。
“这……怎么可能进得去？”黑影低声自语，石棉防护服下的脸上写满了难以置信。
枢机会的命令是“进入熔岩之心的密门”，可面对这牢不可破的重重封印，他连第一步都无法迈出。难道“骷髅地”的成员并非居住于此门之后？还是说，有他所不知晓的其他入口？
“莫非，是要让我……重新打开它？”
这个念头让黑影不寒而栗。他环顾四周，除了岩浆的翻滚声和那无处不在的诡异低语，再无他物。指令却语焉不详，退路渺茫。
工具的命运，就是在使用后被丢弃。而秘密的命运，就是被永远埋葬。
就在他心神震撼之际，一阵极其微弱、却直刺灵魂深处的呜咽，似乎穿透了厚重的铁门和时光的积灰，钻进他的耳膜。那是古奥的希伯来语：“???????????????????????????？”
——“我的神，我的神，为什么离弃我？”
……
冲天的光焰、恢宏的旋律中，赵青在金色的火海中微微飘荡，“信号同步完成。”
“到此为止了。”她吐出一口悠长的气息，声音里带着笑，却冷得像断刃，“天国太远，今夜我们只借路，不落户。”
下一瞬，四具欧米茄的银手同时收回，它们胸腔内的火光黯淡下去，银翼低垂，像被拔掉獠牙的巨兽，彻底归于驯服。
“门我已经寻找到了，现在缺的是钥匙。”
赵青瞥了一眼边上的小施：“给西泽尔一副‘炽天使’甲胄，让他‘狂化’上个号。”
“‘狂化’？”
……
几乎同一时间，维苏威火山底。
黑影听见铁门内部传来第二句希伯来语，声音却变成了女声，温柔得像母亲哄睡：“???????????????????????.”
——“我将我的灵魂交在你手里。”
“轰——”
火眼喷柱骤然拔高，化作赤龙卷，将黑影整个卷起，石棉防护服瞬间气化。
黑影在火中发出最后一声惨叫，却无人听见。
炭化层开始蠕动，像一张饥饿的嘴，把燃烧的残躯一寸寸吞没。
巨门表面，那层被钢水浇死的缝隙忽然渗出暗红，宛若愈合的伤口重新裂开。
门后，有东西轻轻吸了一口气——整座“火山”为之一黯：“凡从我而入者，必得救赎。”
……
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