浮空城的阴魂塔内。
“在这儿可以畅所欲言，请坐，风暴女士。”
竖琴手同盟的领袖风暴·银手饶有兴致地环顾四周。
巫师塔工作室最惊人的，是占据了庞大空间的海量书籍，厚重的书籍和卷轴压弯了墙边书架的隔板，堆满了橱柜和箱子。
竖琴手领袖估计，这些书绝对能够追溯到耐色瑞尔帝国时期的历史，其价值肯定不菲。
当然了，这里也不乏较为常见的装饰：一只巨噬鲨标本、一只悬挂在天花板上的腐化相位蜘蛛、一副布满灰尘的狂跃狒狒骨架。
还有数量可观的瓶子和陶罐，里面用不知名的魔法药剂浸泡着她能够想象到的所有死灵学派的材料：
吸骨者的指爪、夺心魔的幼虫、航母虫的甲壳、裂心魔幼体的心脏、腐败掠夺者的大脑，还有无数人类与类人生物的样本——绝大多数是内脏器官，其中甚至包括被浸泡在硕大的玻璃瓶内的一只完整的底栖魔鱼。
风暴游历过被遗忘国度的各个角落，见过的施法者群体中，无论是善良阵营的，还是邪恶阵营，更是数不胜数。
在这期间，不管是做客，还是铲除邪恶法师，她可谓是踏入过无数施法者的工作间、实验室、巫妖巢穴，自然见识过许许多多令人匪夷所思的物品。
所以，她并不觉得这位阴魂王子的收藏有多特别。
不过，最让风暴反感的，还是来到一位精通死灵学派的施法者的工作间做客。
如有必要，她更愿意让这些令人作呕的东西全部从世界上消失。
但这显然是不可能的，她的妹妹欣布就曾对塞尔的红袍巫师会有过相同的想法，最终被女神下达的神谕阻止。
简单的解释就是：万事万物，存在即为合理。
“风暴女士，你在想什么？”一袭黑袍的阴魂王子宛如幽灵，游荡在摆满大量腐朽头骨、骨骼和魔法仪器的实验桌后坐下。
竖琴手领袖回过神来，谨慎地打量着这位阴魂王子。
拉莫拉克·坦舒尔，十二阴魂王子中排行老六，在阴魂城的三大阵营中，他属于中立派的典型代表者之一。
用布莱恩的话语来说就是：这个老六最喜欢缩在队伍最后面，做些偷鸡摸狗的事情。
她不知道布莱恩到底是根据什么事情，对于此人做出这样的评价，但至少从这位阴魂王子的面貌就可看出，布莱恩的话语还是有点……贴近事实的。
与其他阴魂王子们那仪表堂堂的样貌不同。
拉莫拉克·坦舒尔面容看起来相当憔悴，披着一袭宽大的黑袍，只露出隐藏在兜帽阴影里的两颗淡红色的眼睛。
作为一名竖琴手斥候，风暴拥有足以看破任何伪装的洞察力。
她能够一眼看穿卓尔少女桑蒂拉隐藏的神性血脉。
还能够仅凭自己敏锐的嗅觉，就察觉到布莱恩周身散发出的那种若有若无的天界山眷顾的气息。
对于这位阴魂王子同样也是如此，她仅仅只是随便瞥一眼，就看出他的真实面目。
他的凡人形态只剩下一颗跳动的黑色心脏，位于肋骨和相邻的脊椎内，他的每一根骨头都完全是黑色的。
现在的阴魂王子的人类外观，仅由一缕阴影组成。
“每次看到这些物品，我都在想……”风暴坐到对面，明亮的星眸扫向那些瓶瓶罐罐，“如果不用这些施法材料，你们这个学派是不是就没办法施法？”
“这是品味问题。”阴魂王子平静地回答，“还有学派的传统，有人会反感，有人却觉得没什么。至于你，竖琴手同盟的风暴女士，作为万般魔法之母在物质界的代言人，你更不应该指责我们的传统。”
“这么说你更重视魔法？”风暴露出意味深长的笑意。
从布莱恩向她透露的消息让她得知。
拉莫拉克作为阴魂城中立派的典型代表者之一，他被他的父亲至高王泰拉曼特任命掌管决定者公会，进行对每个阴魂人的测试，以发掘他们的天赋，使他们最佳地效忠阴魂城。
据说，他共有两个儿子，大儿子曾明面上站在至高王的阵营，公开支持他的决定，二儿子则将自己的信仰献给了失落女士莎尔。
为了保持自己中立的态度，拉莫拉克秘密杀死了他的两个儿子，将他们的死装扮成一场意外。
“没错，我向来赞同魔法的价值高于一切，高于所有争论、冲突、政治选择、个人兴趣、怨恨、情感和敌意。”阴魂王子认真地回答，“我的目的就是为了建立一个推崇同样理念的机构，这个组织类似于秘密协会，成立的目的就是维护魔法的利益，并确保魔法在这个世界的统治阶层中占据应有的地位。”
“然后呢，然后让这些人跟你一起研究这堆骨头，再利用这些骨头稳固你们的魔法地位吗？”竖琴手领袖露出讽刺的微笑。
“拉莫拉克阁下，我来这里的目的想必你也清楚，虽然目的没有达成，但还是接受你的邀请，我进来了。你打算跟我聊聊，聊什么？聊一具被灌输了死灵能量的人类骸骨有多少种不同的组合方式，还是说研究一颗鲜红的心脏在阴影能量的腐蚀下，会多长时间变成黑心。有那么一阵，我以为你跟你的兄弟们不一样，他们跟我谈话的唯一目的，就是想表达他们有多么的反感我们这群阻碍失落女士计划的‘碍事者’。”
说完这句话后，风暴不仅回想起了被至高王等人逼入地狱的阴影谷贤者伊尔明斯特，以及她死去的妹妹多芙·鹰手。
尽管她早已见惯了生离死别，但对于阴魂城带来的灾难，还是让她无法释怀。
“你提到了我的兄弟，想必也回想起了某些不愉快的回忆，但我不会替他们向你道歉。”阴魂王子平静地说：
“我理解他们，因为我跟他们一样，必须刻苦学习才能掌握魔法的技艺。我的魔法天赋并不好，我的头脑不足以让我成为出类拔萃的奥术师，我的虔诚达不到牧师的标准，而我的性格又决定了我当不了冒险者和佣兵。
诸神好吝啬啊，除了出身以外，什么也没给我，即便生在这般富裕强大的奥术师家族，作为一个老六，又有什么用呢？
耐色瑞尔帝国时期，我小时候，我的兄弟们可以利用课后的时间，拿着弓箭在草地上奔跑，或者钓鱼、玩跳背游戏，莪却在研究魔法手稿和符文，浮空城经常在阴影位面来回穿梭，那里的石头地面渗出寒气，足以冻僵我的骨头和关节，它连我的牙齿都能冻裂，古旧书籍和卷轴上的灰尘让我咳到流泪，还有我的父亲，泰拉曼特从不放过用皮鞭抽我后背的机会，尤其是我在学业上进步不够快时，打架、追女孩，还有饮酒作乐的最佳时机，我全都错过了。”
“我还没有运气，我永远没有运气。”阴魂王子憔悴的面容上露出一丝苦涩。
“当我终于成为奥术师后，我被送到母亲家族的浮空城，给另一位进阶大奥术师无望的奥术师当学徒，不久后，浮空城的主人老班特看我勤奋好学，亲自收我当继承人，当时所有人都确定我将很快成为萨姆纳浮空城的下一任主人，但费林魔葵毁了我的一切，浮空城坠毁了，我掉下来的时候，刚好还被一群兽人捕获，我的父亲虽然把我救了回来，可在接下来的战斗中，我的脑袋挨了兽人一记钉头锤，砸烂魔法护盾不说，更有半月不省人事，后来听说，当时大家都认定我必死无疑，但我倔强的父亲还是不愿请牧师用神术为我治疗。
我虽然没有死，却再也上不了战场，只要脑袋被轻敲一下，或者集中精神释放法术，就会头疼的麻木甚至流出眼泪，如此一来，我就只能学习魔法，却无法释放，这就意味着我永远成为不了大奥术师。
从此以后，我就用光了自己所有的运气，在我与德苏得之间，卡尔萨斯选择了德苏得当他的学生，大奥术师奥帕斯的创造课程也被小布雷纳斯抢走，就连法师塔我也是最后一个建立起来的，我的父亲曾邀请伊奥勒姆到苏尔坦萨做客，这位号称耐色之父的老者表示愿意用魔法治疗我的后遗症，可是等到第五天，伊奥勒姆放弃自己的浮空城，就这么失踪了，等到我终于克服种种困难，厚积薄发，准备展现出自己的奥术天赋时，魔网炸了……”
“太可怜了。”竖琴手的领袖皱起眉头，“真的，听得我的眼泪都快流出来了。”
“为何语带讽刺呢？风暴女士，你不是希望得到国度所有人的爱吗？我正试着跟你讲述自己的悲惨经历，渴望得到你的同情心啊。”阴魂王子可怜兮兮地说，“哪怕是单纯地同情我一下，难道就做不到吗？”
“同情心？拉莫拉克先生。”竖琴手领袖言语温和地说：
“我不怀疑在诸多国度的其他地方能够找到仁慈、怜悯与宽恕，但别在我这里寻找，浮空城萨克罗斯是黑暗堕落之地，不是万般魔法之母的神殿，当你们不惜像老鼠一样活在黑暗的浮空城时，同情心就跟牛奶与蜂蜜一样，很快就耗光了。”
“正义呢？这里能找到正义吗？”阴魂王子好奇地询问。
“正义？”竖琴手领袖笑了笑，“没想到你还记得正义，正义的滋味是如此美好，我们竖琴手的原则就是维护正义，推翻暴政，我们就是正义的化身，至少我们是如此告诉自己的，但长夜黑暗，处处险恶，你们还有什么正义可言，早已被变成了怪物。”
“我算是看出来了，风暴女士，你是不是觉得只有你们才能维持正义，你们的失败，是不是就意味着世间一切真善美的衰亡。”
“老鼠从来不会认为，自己吃的东西是偷来的，苍蝇不觉得自己脏，蝙蝠也不觉得自己有毒，毕竟在乌鸦的世界里，天鹅都是有罪的。”竖琴手领袖露出微笑，“随你怎么想，毕竟认知不在一个高度，没必要互相征服。”
“果然是自喻高贵之人，那你是不是觉得魔法是一种只有内行人才能掌握的天赋、精英才能享有的特权、最神圣的奥秘——落入像我们这样的邪恶法师手中时，会让你们这些自喻高贵的魔法女神选民感到恼火。”
阴魂王子用指甲敲打一只开裂的头骨，头骨已变成棕褐色，没有下颌，他用手指摸索这颞骨参差不齐的孔洞边缘，说道：
“显然，这就是我的兄弟们不喜欢你们这些人的原因，也是我反感你们这些人的根本原因。”
不知为何，阴魂王子的这番话让风暴既疲惫又恶心，不适感愈发强烈，像一只蜗牛，沿着她的后脖颈爬下背脊，她直视阴魂王子的双眼，“你这是在故意拖延时间，对吗？”
其实她来这里的目的也是为了拖延时间，她心想。
此刻，她只能暗自祈祷魔法女神，希望布莱恩能够顺利完成自己的任务，安然无恙地返回。
阴魂王子抬起头，手指轻敲桌上的头骨。
“了不起的洞察力。”他对视上竖琴手领袖的目光，“请接收我由衷的赞美，风暴女士，没错，我就是为了拖延时间。”
看到这种目光，风暴·银手陷入沉默。
她幼年时，由魔法女神密斯特拉托付给伊尔明斯特，但是这位阴影谷的老贤者完全没有办法让她听话。
她是七姐妹中最疯狂最充满野性的一个，她不断地逃离伊尔明斯特的住处，四处冒险。
多年前，许多许多年前……她还是个年轻的游侠时，曾遇到一名邪恶的巫师，她能感觉到邪恶巫师慢慢接近自己，但看不到它，也听不到任何动静，但她能感觉到——她永远忘不掉那种感觉。
恍惚中，让她下意识地认为，这种同样的感觉又回来了。
庆幸的是，现在的她已经是一位实力强大的传奇职业者，虽说做不到在巫师塔中杀死它的主人，但来去自如还是能够做到的。
“你的洞察力……”阴魂王子说，“节省了我们不少旁敲侧击的时间，现在可以开诚布公了。”
风暴没有答话，因为她来此的目的就是为了拖延时间，转移这位令布莱恩忌惮的阴魂王子的注意力，好方便他接下来的行动。
所以，看到对方这么有兴趣地跟自己聊天，或者说炫耀，她也只能勉为其难地应承下来。
毕竟这一切都是为了他们的计划更完美地实施下去。
“毫无疑问。”阴魂王子高傲地抬起下巴，续道，“你们来此的目的就是为了破坏密瑟能核，令萨克罗斯坠落，那么我可以很坦诚地告诉你，其实我们早就提前猜到你们的计划，并做出了相应的准备。”
“无论是你，还是塔外几个捣乱者，甚至是潜入神殿的布莱恩，都不可能成功。”他似是想起了什么，又接着说，“提及漠口镇的法师领主，有一件事我还是非常感谢他的。”
风暴闻言，目光微微闪烁，露出感兴趣的神色。
阴魂王子没有让她久等，“若不是他策反了德苏得，让他主动离开苏尔坦萨，我也不可能这么轻而易举地拿下这座浮空城的控制权。”
对于这位阴魂王子，风暴还是知道一点的。
据说，德苏得是12位王子中最缄默的。
他的沉寂在阴魂城中闻名已久，他很少直接对别人说话，而当他这么做时，他的语气体现着睿智和洞察。
在苏尔坦萨，他更像一个和事老的角色，其他的11位王子经常在烦恼的问题和秘密的争吵上寻求他的建议，在这些问题中，他极少有偏见，而是详细分析状况，然后提出深刻而合理的解决方案。
很难想象，布莱恩到底是通过什么手段，让这位最睿智和充满智慧的阴魂王子主动离开苏尔坦萨城。
“你跟我说这些又有什么目的呢？”风暴询问，“拉莫拉克阁下，你突然向我提及布莱恩，显然还有什么理由吧，你有什么目的？”
“很现实的目的。”阴魂王子愉悦地敲打这手中的骷髅骸骨，露出微笑。
“我刚刚接收到来自雅达的消息，这位愚蠢的法师领主竟然试图破坏失落女士的影魔网之石。不，他看来也不算那么蠢，还知道不能妄自触碰影魔网之石，或者用法术强行破坏。”
“他到底怎么样了？”风暴迫不及待地询问，眼神中满是担忧。
“一个很不幸的消息，他不是雅达的对手，慌不择路间，愚蠢地逃到了关押恶魔领主的封印之地。”阴魂王子似是很享受竖琴手领袖的这种表情，继续说：
“那里关押着来自无底深渊第六火葬堆的恶魔领主巴洛炎魔之王，听清楚了，是真正的恶魔领主，不是化身，就连我和玛提克都对祂毫无办法。现在，他恐怕已经丧命于深渊烈焰之中，我原本还想亲自感谢他呢，可惜已经没有机会了，诸神真是太残忍了。”
竖琴手领袖闻言，神色微变，正欲开口，阴魂王子抬手蛮横地打断了她，用尖锐低沉的嗓音说：
“好了，风暴女士，我们的谈话到此为止，我困不住你，而你也不可能在我的高塔杀死我，我不想跟你在这里浪费时间。现在，我请求你离开，从萨克罗斯永远消失，别再挡我们的道路！简而言之，有多远滚多远吧！”
“确实。”竖琴手领袖款款起身，露出自己招牌性的微笑：
“你的诚实和善变真是越发令我震惊，拉莫拉克阁下，我想过很多种可能，但唯独没想到这种离去的方法。你应该也知道，作为敌人，与其请求我，还不如直接用火球来的实在，告辞！”
魔法能量流转，风暴踏入传送门消失不见。
望向竖琴手离去的身影，阴魂王子停下敲打的动作，用整只手抓紧头骨的天灵盖，神色惊疑地喃喃自语，“失落女士竟然亲自出手了。”
夜晚很黑，惨淡的月光几乎无法驱散林间小径上深沉的阴影。
尽管道路宽阔，足够让商人的货车通过，古老的树木仍然在头顶聚拢成浓密的蓬顶，小径的两旁杂乱生长着蔓藤与灌木。
商队通常只敢在白天通过这片森林，以避开入夜后在林间游荡的盗匪和野兽。
桑蒂拉了解这些，他们安静地守护在这片森林，时刻保持警惕，留意着任何一丝危险的讯号。
在布莱恩给他们三人安排的任务中，他们只需负责在浮空城内捣乱，干扰阴魂人的行动就可以了。
如今，他们的任务已经完成，按照布莱恩的指示，他们到达商议好的汇合地点，在这里耐心等待。
“瑰拉瑟姐姐，他们怎么还没有回来。”桑蒂拉神色担忧地询问。
她询问的是一位面容秀丽、身材高挑的女精灵，她精美绝伦的护甲上，还有一道弯月的徽记。
女精灵瑰拉瑟是来自北地月之修道院的银月行者，一名信仰月之女神苏伦的月之守护者，跟随她一起行动的，还有另外一位实力达到传奇领域的竖琴手斥候。
三人都有一个共同的特点，那就是身手敏捷，机动性强。
正是他们三人的努力，硬生生地拖住了浮空城另一座阴魂塔，给予布莱恩和风暴争取到了大量的时间，潜入到阴影神殿和巫师塔。
“不要着急。”银月行者迈着轻盈的步伐走过来，借助着惨淡的月光，她若有所思地望向浮空城方向，言语温和地对焦急的卓尔少女说，“萨克罗斯还没有任何动静，这就意味着他们两人的计划还尚未完成。”
“要不我们再回去接应布莱恩和风暴老师吧。”桑蒂拉心中一紧，试图征求她的意见。
“先耐心等待。”银月行者微微摇头，谨慎地沉思片刻，说道：“若有必要，他们会给我们传递魔法讯息。”
“好吧，也只能如此了。”桑蒂拉无奈地叹了口气。
本来她是想着跟布莱恩一起行动的，可是他冷着脸，坚决回绝了她的提议，她心中虽然很是不满，但也只能执行下去。
对于桑蒂拉来说，等待的时光总是枯燥而无聊的。
不过，一想到这次任何结束之后的旅程，她就不由开心了起来。
因为布莱恩答应过她，一旦将浮空城萨克罗斯破坏，他就会带着自己前往科曼索的迷斯·卓诺废墟，帮助她寻找她梦境中出现过的神器。
到时候，她就可以陪同布莱恩一起回漠口镇，直到他认为机会来临的时候，就带她去深水城的地脉迷宫，寻找失落的漫步神庙。
想到自己可以一直陪在布莱恩身边，她内心又隐隐期待起来。
突然，她似是想起了什么，连忙跑到银月行者瑰拉瑟的身边，好奇地询问道：“瑰拉瑟姐姐，你不是说要告诉我关于银月城主赫丽丝特的事情，现在可以告诉我了吧。”
她早就从风暴老师口中得知，这位银月城主曾公开陪同布莱恩一起出现在漠口镇，这让不禁对其好奇起来。
瑰拉瑟是月之修道院的人，位于北地的月之森，距离银月城非常近，自然对这位神秘的银月城主比较了解。
“怎么说呢？”银月行者望向卓尔少女期待的眼神，略显头疼地揉了揉额头，不知该如何说起。
她内心斟酌着思索片刻，说道：“这位新上任的城主是一位比较高冷的精灵，做事太过理性，压迫感太强，看起来属于那种只适合做灵魂伴侣的人。当然，据我估计，恐怕还没有男人能够驾驭住她。不过，她最近似乎遇到了点麻烦……”
话未说完，桑蒂拉和瑰拉瑟的神情均是一变，下意识地朝同一个方向望去。
两人同时看到负责侦察的竖琴手斥候，正神色慌张地跑过来。
桑蒂拉震惊地发现，这位身材看似瘦弱，却灵活到能够避开一发魔法脉冲炮的竖琴手斥候的神情中，竟然露出了让她感到心惊的恐惧。
“不好了，快逃……”
他话还未说完，身体猛然向前一挺，一柄寒光闪烁的利刃，由他的后心刺入，从前胸贯穿，鲜血随着利刃的骤然抽走，喷涌而出。
随着竖琴手斥候的倒下，一道无声无息的黑影，宛如幽灵般，从天空降临。
惨淡的月色下，桑蒂拉看到这名黑影全身都包裹在斗篷中，只露出一双深紫色的眸子，当她将目光注意到黑影的双眼时，仿佛自己处身于空洞黑暗的虚无之中。
“你是阴魂城的克丽珊娜？”银月行者瑰拉瑟看到死去的竖琴手斥候，神色一沉，缓缓询问。
说话间，她的手已经不自觉地摸到了腰间的武器上。
“不！”
桑蒂拉的声音仿佛不受控制，颤抖地说，“她不是克丽珊娜，她是失落女士莎尔，她怎么可能出现在这里？”
当她说出这句话后，她才猛然惊醒，自己是如何知道对方真实身份的。
在她的印象里，自‘奥法浩劫’这场空前绝后的灾难平息之后，诸神之间的规则也已发生巨大的改变，任何神只的化身都不可能降临到主物质世界。
然而眼前这令人匪夷所思的情况，却真真切切地发生在桑蒂拉面前。
这到底是怎么回事？
桑蒂拉的内心充满了震惊，一股难以言表的恐惧弥漫至她全身。
随着她话语的脱口而出，时间都仿佛定格在了这一刻。
“看来我的猜测没错。”
一道冰冷残酷的女音从黑影口中响起。
她抬起头，深紫色的双眼闪烁出森然的寒芒，嘴角浮现一丝残忍的笑容，“苏伦的守护者，还有你……还真是意外的惊喜，不枉我亲自出手。”
黑影轻轻地一挥手，四周的空间骤然扭曲起来，仿佛随时都会因为这可怕的力量带来的挤压而坍塌。
“桑蒂拉，快逃！她的目标是你，我来帮你挡住她。”
说话间，银月行者瑰拉瑟已经挡在卓尔少女身前，拉开弓弦，宛如月光般皎洁的箭矢疾驰而出。
伴随着利箭呼啸，阴沉的天空中，惨淡的月光仿佛在做出回应般闪烁出明亮的光辉。
“砰！”
箭矢爆发出白茫茫的闪光，令整个阴暗的森林都变得宛如白昼。
望着银月行者坚决的眼神，桑蒂拉紧咬下唇，趁此机会，启动传送法术，消失不见。
对于桑蒂拉的离去，失落女士视若无睹。
“咔嚓！”
她抬起手的动作看起来无比缓慢却又异常迅速，轻轻地握紧了拳头，呼啸而至的利箭瞬间在阴影能量的挤压中折断。
一种无法理解的领域笼罩在附近的空间。
一道阴影飞掠而出！
银月行者瑰拉瑟尚未作出任何反应，高挑的身躯猛然一顿，立刻分成两截，有点死不瞑目的头颅落地，随即尸体缓缓倒地。
“苏伦的信徒，还是这么不堪一击。”
失落女士满不在乎地甩了甩利刃上的鲜血，就好像是随手甩掉不起眼的灰尘一样。
“黑夜……才是我的面纱，你真的以为能够逃得掉吗？”
接着，她将视线投向了某处数百公里外的位置。
下一刻，桑蒂拉便感觉到浑身一震，立刻感应到一股阴寒彻骨的能量涌入自己的体内，沿着她的血管以极快的速度，朝全身蔓延。
一阵阵无力感传来。
她感觉到这诡异的能量正在飞速地带走自己的力量、体力和精力。
紧接着，她的脸色开始变得灰白，整个人的气息也极度微弱，生命力伴随着一阵彻骨的阴影能量逐渐消退。
桑蒂拉的呼吸衰退，意识逐渐模糊……
“柯瑞隆的冬月弓、梅莉凯的艾罗娜箭袋、西凡纳斯的橡木果实，是不是还缺少密斯特拉的银火。”
失落女士的身影悬浮在半空中，视线眺望远方，嘴角勾起一丝残酷无情的冷笑：“罗丝那头母蜘蛛跟你立有条约，关我何事，妄图在吾之领域点亮星辰，真是自寻死路……”
她宛如夜幕猎食者的身影渐渐模糊，最终融入到了扭曲的阴影空间。qqxδnew
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