阮云棠很早就领教过萧怀瑾的占有欲，如今他说什么，她都不觉得稀奇。
她如今愿意来找萧怀瑾，倒不是真的怕了阮老太爷，或者圣母心发作，为了阮南枝来把自己的命压上。
她很清楚，嫁萧怀瑾，可能会死，不嫁萧怀瑾，一家人都会被拖死。
若真的眼睁睁看着阮南枝嫁给张老头，全京都都会看阮家笑话。
阮南枝的命运且不说，他们这些阮家姑娘的命运，都不会好过。
“你刚刚说，只要我有需要，只管开口，可算数。”
“自然算数。”
“那张家之事。”
“包我身上。”
“你想要什么？”
萧怀瑾目光灼灼。
“你。”
“除此之外呢？”她和萧怀瑾的婚约早就和张家的婚约捆绑，萧怀瑾就算不做这些，阮云棠也难逃他的五指山，所以，阮云棠有些怀疑。
“只是这样？”
“除你之外，别无兴致。”
“那你兜兜转转这么久，意义何在？”
“我想听你说，你愿意嫁给我。”
阮云棠：“……”不过是换个说法的强取豪夺，这个人，脑回路都和人长得不一样。
沉默良久，阮云棠只有两字奉上：“疯子。”
“多谢谬赞。”
和萧怀瑾多呆一分钟，阮云棠都觉得浑身别扭，他就像个黑洞，令人害怕，又令人身不由己地想靠近深入。
还好此时，惜遇来报，说阮家姊妹们来找她，才算解了她的燃眉之急。
惜遇带着阮云棠离开，阮云棠问道：“南姜他们呢？”
“正在猜灯谜呢。”
阮云棠明白了。
这是惜遇知道她不想和萧怀瑾久呆，故意为她找借口呢。
当然，惜遇也有疑问：“姑娘，为何您一见那萧公子，就好像不是很开心的样子啊？”
“你怕不怕牛头马面，黑白无常，地狱阎王？”
惜遇打了个寒战，点点头。“怕。”
“对我而言，他就是。”
阮云棠知道自己胸无点墨，就不跟着去凑热闹猜灯谜，她想去马车上等妹妹们，刚往外走没两步，迎面撞上了一个人。
那人往后退了一小步，道歉：“失礼了。”声音非常熟悉。
是温如言。
温如言手中拎着的海棠花灯，在这撞击下，灯芯泼落，花灯顷刻燃起熊熊大火，温如言想去拯救，被阮云棠拦住了。
温如言眼眶红红的，眼神里颇有些可惜，喃喃低语：“这花灯，我做了许久。”
阮云棠只若听不见他的话，平静地劝道：
“烧了就烧了吧，莫要伤到身体。”
“多谢三妹妹的关心。”
到底男女授受不亲，阮云棠不想多生事端，起身告辞，走出没两步，温如言叫住了她。
“三妹妹，不知明年，我还有没有机会得到三妹妹的祝福。”
明年开春就是科举。
不过祝福而已，阮云棠倒是觉得，这没什么好吝啬的。
“祝三哥旗开得胜，一举夺魁。”
温如言欲言又止。
“那如果……如果……”
他支支吾吾的话还没说完，阮云棠已经笑着告辞走远。
他看着阮云棠的背影，喃喃叹息。
“那如果，我能高中，三妹妹可还愿，给我机会？”
可是，他等不到答案了。
此时的阮云棠，早就已经走远。
倒是朝辞，早就将这里发生的一切听了个真切，他去向萧怀瑾请示。
“爷，听说这温如言学乖了不少，温家这些年也没少打理上下，今年，他还真有望中甲，需要属下去打点一下吗？”
萧怀瑾点点头：“你去，添一把火。”
“添火？”
萧怀瑾盯着桌子上的瓷片，冷冷一笑。
“站得高，才跌得重。”
……
转眼间，已近年关，阮南枝在一个大雪纷飞的日子里嫁出阮府，虽然阮覃氏拼了命地给她填嫁妆，试图让她体面一点，但也架不住出嫁那日的冷冷清清。
阮云棠为阮南枝送行。
经过大半个月的磋磨，阮南枝的神情憔悴不少，完全没有当年的意气风发。
她看到阮云棠走进来，冷冷一笑：“连你，也来看我笑话是吗？”
阮云棠没说话，将一个信封放到她的手中。“今日大姐出嫁，做妹妹的只有这些，还请不要嫌弃。”
阮南枝看也没看，将信封丢在地上。
“我哪里敢收你的东西，我还得感谢你呢，感谢你不计前嫌，代南姜出嫁，给我一个机会。”
阮云棠知道她心里不好受，没有和她计较。
她将地上的信封捡起来，塞到阮南枝手里。
“拿着吧，别逞强，嫁过去了总能用得上的。”
知道阮南枝不待见自己，阮云棠也不多留，拉开房门走了出去。
阮南枝到底没有再把信封扔下，她随手将信封扔在桌子上，丫鬟好奇，拆开来看。
里面竟然是厚厚一叠银票。
“姑娘，这……”
阮南枝看到银票，第一反应就是：“她哪来的这么多钱。”
丫鬟劝道：“素闻三姑娘节俭，府上吃的用的，都是自己做的，想来，这是她这些年省下来的。”
阮南枝瞪了她一眼：“你是我这边的还是她那边的。”
丫鬟听到这话，顿时不敢吱声了。
阮南枝沉着脸，继续化妆，可眼神还是忍不住往那堆银票上瞟。
她朝着丫鬟伸出手，丫鬟会意，替她将银票拿过来。
阮南枝掂了掂，的确很沉。
攒着银票，她不知道在想什么，沉吟许久，才对丫鬟说道。
“去，把我那只金步摇拿来。”
丫鬟捧来梳妆盒，里面静静地躺着一支纯金打造的金步摇。
阮南枝依依不舍地抚摸了一把，沉痛地合上盒子，交还给丫鬟。
“把这留给母亲，日后三妹出嫁，只当是我给她的陪嫁。”
“姑娘……这步摇，可是您最喜欢的。”
“她如今把辛辛苦苦攒了这么多年的钱都送给我，我这个做大姐的也该有所表示。如今我拿得出手的就是这些，我总不至于被她一个孤女比下去。”
丫鬟恭敬应道：“是。”而后捧着盒子退下。
阮南枝看着那叠钱，脑海中浮现出丫鬟描述的阮云棠和丫鬟在菜园子里种菜的场景，心里五味杂陈。
她出嫁，自己的亲妹妹都不曾来问候两句，倒是阮云棠，给她送上了大礼。
也难为她了。
而另一边，正走在回去路上的阮云棠主仆两，还在商量着。
“惜遇，你说我只给她那么一点，她会不会嫌弃啊。”
惜遇好心提醒道：“姑娘，那是咱们瞒着阮家赚的钱，给多了，阮家该生疑了。”
阮云棠“哦”地一声，心里总觉得有些对不住阮南枝。
这一切，在原文里本该是由她来承受的，如今不知怎地全落到了阮南枝的身上。
她看过原文中的阮云棠在张家过的是怎样水深火热的日子，所以，才会格外同情如今的阮南枝。
刚回到自己的小院子，白鹭就紧张兮兮地带来一个消息。
“姑娘，听说，老太太没了。”
这个消息让阮云棠一时没反应过来。
“怎么可能……为什么我一点消息都没收到？”
“老人过世，守孝三年，这不是担心影响阮萧两家的婚事，所以一直没有对外说嘛，奴婢也是发现上房冬日用冰，情况不对才打听到的。”
惜遇脑子转得很快。
“姑娘，若是要守孝三年，那你和萧家的婚约……”