“我会保护你。”
他是萧怀瑾，断没有让自己的女人担惊受怕的道理。
“不，你不会。”
最后一杯毒酒灌死她，一刀送她归西的人，就是他萧怀瑾。
这是命中注定，不因个人意志而转移。
萧怀瑾还想多问，但此时惜遇追出来，为阮云棠送温水，打断他们的聊天。
“姑娘，咱们走吧。”
阮云棠拼命地抓着惜遇的手，手心里渗出密密麻麻的细汗。
她跟着惜遇离开，将萧怀瑾留在身后。
朝辞不解。
“阮姑娘平日里看着是个胆大的，今儿怎么被吓成这样？”
“被吓的吗？”萧怀瑾喃喃自语：“我怎么感觉，她好像知道一些，我们还不知道的事？”
“公子，您多虑了，阮姑娘刚才那是说胡话呢，她又不是神仙，怎么会未卜先知呢。”
“朝辞。”萧怀瑾突然喊他。
朝辞赶紧低头去应。
“奴才在。”
“我怎么觉着，她越来越像水冰月了？”
“可是公子，您不是已经找到水冰月了？”
“是啊，这是为什么呢？”
另一边，惜遇扶着阮云棠回西府。
惜遇能够感受到阮云棠在颤抖，她用力抓紧阮云棠，希望能够借此给她一点力量。
“姑娘，咱们谁都没料到彩环最后会这么惨，只是偷东西而已，以为最多发卖了事的。”
“惜遇，她偷的，可不是东西。”
“您何出此言？”
“你还记得那日的花丛幽会吗？”
经阮云棠提醒，惜遇恍然大悟。
“姑娘您说的莫不是……我就说她怎么天天晚上溜出去……我怎么没想到这层呢！”惜遇突然明白过来，倒吸一口凉气。
“难道……和彩环私通的那个人是……二老爷！”
这句话刚说出口，惜遇赶紧捂住嘴。
这是不能说的禁忌，也是彩环的死因。
虽然主子看中了貌美的丫鬟，强占是常有的事，但是这件事说到底还是不光彩的。一般的官宦人家，爱惜自己的羽毛，宁愿花钱娶身家清白的穷人家姑娘来做妾，也不会动身份卑微的奴隶。更何况，萧家人还在府里做客，这事若是传到萧家两位公子耳中，被看笑话事小，从此嫌弃阮家，退婚绝交，那阮家损失的就不止一点点。
主仆两交换一个眼神，彼此已是心照不宣，一切都在不言中。
阮云棠疲惫地闭上眼。
惜遇频频遇害，彩环一个丫鬟肯定是做不到的，背后支持她的只有可能是阮正山。
所以，阮云棠才设下了这个一石二鸟，敲山震虎之计，她知道每月的这几天，都是彩环和二老爷的幽会之日，假装手绳丢失，揭穿他们的丑事。
原计划只是想赶走彩环，提醒阮正山。毕竟当这件事闹得人尽皆知，阮正山也就没有再盯着惜遇下手的必要了。
但是谁也没想到，这一计，竟是送彩环上了断头台。
阮云棠的心里隐约有些难受，但同时，她也很清楚。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
她松开惜遇的手，轻轻地拍了拍，像是在安慰她，也像是在安慰自己。
“希望，这件事能到此为止。”
“会的，姑娘，一切都会好的。”
阮云棠回应惜遇的笑容，有些苍白。
从二房回到西府，天已经快亮了，大家都闷着头不说话。
阮云棠将入内伺候的几个丫鬟留了下来。
“彩环的下场，你们也看到了，跟着我，没什么出路。真出了事，我也保不住你们。如果你们想另谋出路，趁早跟我说，我已向老太太申请，可以放你们出去。”
当初，她留着彩环，也是这个目的。她知道彩环会惹事，阮云棠就是在等她把事情惹大，阮云棠才好借着由头处理其他丫鬟。
如今，院子里几个不老实的粗使丫鬟都被她趁机送走，就剩下内室的这几个还未处置。
丹雀先跪下来。
“姑娘，从今天开始，奴婢以姑娘马首是瞻。”
白鹭一向跟着丹雀走，见丹雀表态，她也跟着下跪。
“俺也一样。”
青荟站在一旁，没有出声，阮云棠看向她，她才似突然回神一般，跟着跪下，只不过语气不如丹雀和白鹭那般斩钉截铁。
“我也愿意，追随姑娘。”
阮云棠点点头，放他们下去休息。
惜遇掌灯，伺候阮云棠洗漱。
“姑娘，您现在还不放心他们吗？”
“事实上，除了你，我谁都不放心。”
惜遇是个忠仆，原文里是因为误会阮云棠把她卖给青楼，又被阮绿茉所救，才会跟着阮绿茉，后来，惜遇意识到是自己错怪阮云棠，以死谢罪。当时惜遇谢罪这一段给阮云棠留下深刻的印象，所以阮云棠才会格外喜欢这个丫头。
而其他几个丫鬟，阮云棠对她们一点印象都没有，是敌是友，完全分不清。
阮云棠分析：“我和丹雀这次完全算是利用，她利用我报仇，我也在利用她，白鹭跟丹雀走得近，一心跟着她。但是这几个姑娘，都不是蠢人。”
“照姑娘这么说，最安全的应该是青荟？”
阮云棠摇了摇头。“我对她一无所知，她也有可能是这些人里面最危险的。”
第二天出了大太阳，似乎要晒干黑夜所有的肮脏一样，家里的主子仆人们都忙了一夜，这会儿都在歇息，阮家陷入了死一样的寂静。
此时，朝辞也打听到了阮家昨天半夜如此大动静的原因。
“西府有个丫鬟手脚不干净，昨儿个被打死了。”
虽然觉得这个惩罚过于严苛了一点，但本朝的规矩就是家主怎么处理奴婢都是自己的事，所以萧怀瑾没有多问，他更关心西府失窃。
“西府那边丢了什么？”
“具体是什么没问出来。”朝辞如实以告：“昨儿阮府上下都被拉去观刑，这一顿板子威慑还在，现在个个都守口如瓶，问不出什么消息。”
朝辞只能陪着主子一起开脑洞：“公子，您说会不会是您给阮姑娘的银子，被偷了呀。”
一百多两，不是小钱呢。
“若是银子丢失，阮家肯定已经来人问我了？”
“啊？这又是何故？”
“银子是我借给她的，若是丢了银子，阮家自然会来向我核实。”说到这，萧怀瑾猛然警醒：“手绳！”
阮云棠丢了东西，阮家还守口如瓶。
只有可能是手绳。
这个女人，是怎么敢把他送给她的东西弄丢的！