第589章 番外一
“啸林，京城来信了！”
南方的天气，闷热又潮湿，书房的窗户四面打开，却是不见一丝风进来，四莲坐在窗前一手扇着扇子，一手冲外头挥舞着手里的信笺，窗外头的池水里，父子二人正泡在水里乘凉，一棵大树浓密的树冠几乎遮了半个院子，牟彪在树阴下头看着儿子深吸了一口气，小脑袋沉进了水里，一面默数着数，一面回头冲四莲招招手，四莲拿着信出了书房门，走到池边的石凳上坐下，
“信是大哥写的，说是陛下龙体有恙，已经半月没有上朝了！”
“半月？”
牟彪算了算日子，
“信从京城到这处怎得也要四五日吧，这都要二十来日了，陛下这是得了甚么病？”
四莲看了看信上，
“大哥说，宫中只说是陛下受了暑热……可百官们都传陛下是得了肺痨……”
牟彪哼了一声，没有说话，看着四莲拿出了另一封信，却是文子丰从京城送来的，
“这是奎山从京城送来的信……”
文子丰如今还要锦衣卫，已经任了千户一职，却是牟彪临走时提拔的。
说着四莲拆开了信封，展开一看，却是脸色一变，
“信上说陛下是前头落了水……”
“落水？”
牟彪把儿子从水里揪了出来，只着短裤跳上了岸，福哥儿不肯上去，挣脱了他的手，光着脚冲到了池边，又噗通一声跳了进去，牟彪坐到凳上，转身面对着水池，夫妻二人用眼角挂着在水里扑腾的福儿，一面看手里的书信……
说起正德帝落水，这话可就有些长了，只说是牟彪带着妻儿离开京城之后，正德宠信江彬，耽于玩乐，荒废政事，再之后建了豹房，又整日沉迷其中，行径越发的放纵不拘，一应政事全数交到了刘瑾手中，这阉人贪得无厌，敛财无数，引得朝上朝下一片骂声。
皇帝却是对此弃耳不闻，一心玩乐，只他虽是皇帝可也终究是个人，一日十二个时辰，又玩又耍又要会自己那善解人意，温柔可爱的凤姐儿，他自然是分身乏术，就冷落了后宫中的众嫔妃。
后宫之中的女主人夏皇后，有便如无的存在，对皇帝夜夜睡在何处，她是半点不敢过问，反倒是日子过得悠哉，而这宫里原本最受宠的英妃和蓉妃可就着急了！
这二人原本还在互别苗头，争风吃醋，现下却是联起了手来，
“陛下，将心思放在了外头的那些狐狸精身上，将我们姐妹冷落在宫中，这样下去，只怕终有一日你我二人都会被取代！”
二人先是缠着朱厚照要到豹房同游，朱厚照倒也带着她们去了，到了那处，二人发觉里头确是不少珍奇异兽，又有年轻英俊的男奴和美丽妖娆的女奴若干。
这处虽还在京城，可关上门与皇宫那便是两个世界，在这里头朱厚照是卸下帝王的伪装，玩儿的花样百出，那是只你不敢想的，没有他不敢玩的。
初时二人还自恃着妃子的身份不肯就范，只到了后头也放下矜持，加入其中，尤其是高英儿，她原本就是卑贱出身，还曾在四处卖身的女支班子里呆过，一旦放下了身份，那是甚么都敢玩儿，便是当着朱厚照的面同强壮的男奴调情欢好也能做得出来。
可朱厚照见状大喜，直搂着高英儿叫心肝儿宝贝，只说是最爱她放浪，又喜看穆幽蓉满脸的不情不愿，最后又臣服在欢悦里不能自拔的模样，二人心知此事太过荒唐，只为讨皇帝欢心也是甚么都豁出去了！
可即便她们这般豁得出去，却还是不能霸着皇帝，这位爷隔一两日便要消失几日，即不是上朝，也不是回宫，一问起行踪，只说是“朕的行止，岂是你们能打听的，若是不想在这处呆了，便回宫里去！”
英妃和蓉妃心中暗恨，私下里凑一处商量，
“陛下只怕在外头有了人，护得如此之严，还不知是甚么狐媚样子呢！”
“正是，以前我便察觉不对劲儿了，还曾向牟彪打听过，可他再三的不肯说……”
说起牟彪，高英儿犹有余恨，
“陛下打江南回来后便有些不对劲儿了，那牟彪明明知晓实情，却就是不肯说！”
穆幽蓉倒是比她明理，
“他是陛下的臣子，自然为陛下守密……”
想了想道，
“他是守口如瓶，可如今陛下身边一个刘瑾一个江彬，可不比牟彪……”
二人商议了一下，最后凑银子给了刘瑾，倒不是没想过江彬，不过江彬这小子成日皮笑肉不笑的，瞧着便是心里不知在打甚么鬼主意害人的模样，倒不如刘瑾那阉人，明码实价，童叟无欺！
只银子送过去了，刘瑾却没收，只说是，
“二位娘娘若是问旁的，奴婢必定如实以告，可这事儿……奴婢实在是帮不上忙！”
他越是如此，二人便越发觉着这事儿透着蹊跷，
“他不肯说，那是银子不够多，这朝里朝外谁不知晓这阉货是个爱财如命的！”
二人一咬牙一狠心，把自己宫里的好东西挑了几件又给刘瑾送去，刘瑾见了那是为难的一颗心都要给掰成两瓣了！
说吧，陛下若是知晓了，自己这小命不保！
可不说吧，这……这么多好东西放在眼前，就那么白白让它们溜走，只怕以后想起来要心疼一辈子！
刘瑾那是背着手，在屋子里打着转儿的龇牙，倒是一旁的小太监给他出了主意，
“公公，这有甚么好烦恼的呀……依奴婢瞧着这事儿啊……好办！”
“哦，怎么说？”
刘瑾大喜忙问，小太监一笑凑过去小声的嘀咕了几句，
“这事儿呀……如此这般……这般如此不就成了么？”
刘瑾听了哈哈大笑，
“好好好！还是伱小子脑子机灵！”
于是刘瑾收了银子，只给英妃和蓉妃递了一个条子，上头写着，
“外城，朱家布庄……”
二人一看，都是有些莫名其妙，又问那送信来的小太监，小太监笑道，
“我们家公公说了，那处布庄里的货极好，二位娘娘若是穿腻了宫里的料子便派人出去瞧瞧……”
又道，
“这条子还请二位娘娘看过之后，现下就烧了吧！”
咱们家公公可是甚么都没说，只是让娘娘们去买布罢了！
二人依言烧了条子，待得小太监走后便商议道，
“我们身不由己，来去不得自由，只怕要请托外头的人去瞧瞧了！”
穆幽蓉家在开封，京城里没有人，高英儿倒是有便宜老子娘，每月里也要进宫探望一回，高英儿是个聪明人，得了宠不忘提携高家，高家也是得了不少好处，如今正是用得着他们的时候，她把消息送出去，高家那边很快便派人去外城，寻着那朱家布庄。
去办此事的乃是高家一位得力的老管事，老管事久经世故，知晓主人家让去瞧那布庄必定是有缘由的，于是便在那布庄对面茶楼之上，连着包了一个月的包间，每日里一早便坐在那包间里吃茶，将窗户推了半扇盯着对面察看。
初时他没瞧出甚么来，瞧上了三五天便好奇起来，
“我也为老爷打理庶务多年了，这眼力价儿可是练出来了，这家布庄生意冷清，客人稀少，每日里只怕没有多少收入，在这外城的街面上，此处算得繁华了，这处的铺子价钱可是不便宜，这样做生意，本儿能收回来么？”
老管事也是见过世面的人，立时觉察到这铺子只怕不是用来做生意的！
又说到了第六天，终于让他瞧见一辆马车里下来三个人，先是一个面白无须，身形微胖的中年男子，老管事一见此人手一哆嗦，手里的茶都洒了，
“这……这是刘公公么？”
他乃是高府的下人，自然是见不着宫里的公公的，不过前头高英儿做了妃子之后，刘瑾带着圣旨前来高家宣读时，老管事见过这位一面，这是宫里的贵人自然便记下了，此时在街面上一见，如何不惊？
再之后见刘瑾转身又去扶车里的人，却是一位年青公子下了车，再之后年青的公子扶了一位貌美的妇人下车，二人神态亲昵一看就是夫妻，眼见得他们进了布庄，老管事急急忙忙从楼上跑了下来，也进了那家布庄。
这布庄里生意冷清，老管事进去便见着堂上只三人在说话，那貌美的妇人问道，
“这生意瞧着有些冷清，怎得前头看账本每月的进账还是不少？”
那面白无须的中年男子应声道，
“夫人，此时乃是午时，外头日头大，买布的不会这时节出来，您自然是瞧不到的！”
那年轻的妇人点了点头又问身边的男子，
“武郎，这柜上的货有些积灰，你可要叮嘱伙计们手脚勤快些，这样的货客人见了如何会买？”
那年轻男子点头，
“我这阵子到外头进货了，倒是疏忽了铺子里头，回头一定好好教教训训他们！”
年轻的妇人便劝道，
“不必太过苛责，只好好同他们讲便是了！”
“好！”
年轻男子爽快答应，三人说完话回头见着正竖着耳朵打听的老管事，那妇人便招呼道，
“客人可是买布？”
老管事点了点头，四下里看看，伸手指了指柜上的一匹白布，
“家里有事，要买些白布！”
妇人忙让伙计为他丈量，老管事看了看一旁立着的刘瑾道，
“不用量了，这一匹我都要了！”
这厢掏银子买下一匹白布，那妇人见了笑得眉眼弯弯，
“这匹布前头卖过几尺了，也不是整匹便给您算便宜些，承惠四百零八个钱，收你四百个吧！”
老管事点头掏了银子，年轻的妇人亲自送他出了铺门，这才转身回来冲着男子笑道，
“武郎，这生意当真是不经说，一说便来了！”
男子应道，
“可不是么，所以凤姐儿用不着担心铺里的生意，这大热天……不必来回的奔波！”
“我这不也是不放心么……”
二人的对话老管事只听了两句便夹着布匆匆离开了，回到家中同自家老爷报了今儿的事，高老爷也听出蹊跷来了，
“你说是刘瑾，刘公公陪在身边？”
“正是，老奴识得刘公公……没有错的……”
高老爷眉头一皱，
“能让他伺候的人还有谁，那青年男子多半就是陛下了……”
高老爷与老管事对视一眼，他们都是老江湖了，这点子还看不出来么，皇帝这是在外头金屋藏娇，扮着富家公子逗美人儿玩儿呢！
高老爷想起英妃送来的消息，想了想道，
“你再去盯着，瞧瞧他们在何处居住，那宅子里头还有甚么人？”
只一个女子倒也罢了，若是弄出个儿子来，那可就麻烦了！
老管事第二日又去了，只可惜这一回他在那包房里呆了没有半日，便有人来敲门了，进来的却是两个彪形大汉，五官端正，相貌堂堂，其中一个把腰牌取出来在老管事面前一晃，
“可是高府管事！”
那老管事见是锦衣卫吓了一跳，结结巴巴道，
“正，正是！”
那锦衣卫道，
“我们家大人说了，看在高妃娘娘的面上，瞧上几日也是差不多了，还请管事回去报给高大人，谨言慎行不该看不该说的事，且要闭紧了嘴才是！”
“是是是！”
老管事一身冷汗的回了府，把事儿同高老爷一讲，高老爷一脸的苦笑，
“今儿一早夫人就进宫去了！”
原本按着高老爷的意思自然是要再打听打听的，不过待他当晚回去同自家夫人讲起，高夫人却是个急性子，
“陛下在外头藏着个女子，这事儿可是不好！”
她与高老爷想到了一处，
“若只是一夜的风流倒也罢了，可现下瞧来这分明是在外头扮了夫妻，过长久日子的，若是因着这女子冷落娘娘，之后再生下个一儿半女的，那娘娘的地位可就不保了！”
而高英儿自入高家做了她女儿之后，这高家的荣辱便同高英儿绑在了一处，若是高英儿失了宠，自家那两个儿子怎办？
她还指望着娘娘为儿子们在陛下面前谋个好前程呢！
不成！这事儿要早做准备！
高夫人第二日一早便进宫求见英妃，结果在宫门外等了半晌，才有人来回话说是，
“英妃娘娘随着陛下在豹房伺候！”
于是高夫人又去了新建的豹房，使了银子让人进去通报，不过一会儿便有英妃身边的大宫女前来领了她进去，高夫人进去见了英妃，将事儿一讲，英妃听得银牙紧咬，
“好啊！果然是有狐媚子！”