吏部主管官吏，满朝文武的考核，升迁，皆有吏部进行商定之后呈报圣人，吏部尚书若是发现了好苗子，自然能够向圣人美言几句。
周柯颉身为藩王宗亲，一没有参与科举，二没有显着功绩，想在燕廷为官，不走门路怕是压根行不通。
周鹤潜思索明白之后，面上却仍旧没有什么表情。
比起周柯颉在朝为官，他更在意的是周柯颉为何做下这个决定。
陆知尧先一步将他心中所想说了出来，“这两日有个传言，称这位郡王实则是瞧上了易国公府的那位郡主，如今想走门路留在国都，指不定便是为了淮南郡主。”
周鹤潜心中不虞，仍旧一言不发的淡淡站在那儿。
陆知尧却像是没有注意，探究真相的性格让他继续说道，“王爷可知道郡王为何会看上淮南郡主？”
“男欢女爱，世间常理。”
说着话时，周鹤潜眼眸深处透着冷光，口中透着一股酸味儿。
陆知尧诧异看向周鹤潜，完全没有想到殿下会说出这种话来。
周鹤潜向来是不近女色，厌女之名远播，在男女之情上更是淡漠如水，今日却说得出“男欢女爱，世间常理”之言,多少与他性情不大相符。
他还想再问什么，上朝的时辰却已经先到了。
周鹤潜收拾了心情，将那股烦躁不悦压在心底，与陆知尧各自站在自己的位置上，准备上朝。
大体事宜交代完毕之后，工部侍郎走出来，启禀道，“陛下，西山蛇窟于五日前突然起火，火灭后工部员外郎前往查看，发现是火油漏出而导致，如今蛇窟已经全部被烧毁，有少量蛇爬了出去。”
殿上太子，宁王等一众皇室子弟目光落在站在礼部之中的周鹤潜身上。
西山蛇窟乃皇室惩罚大逆不道的宗亲所建，时至今日已有百年，启用次数少之又少。
圣人短促听到西山蛇窟时，大脑之中有一瞬间熟悉，却又想不起从哪儿听见过。
直到武官所站的地方，左军都督霍夜峥用他那嘶哑难听的声音说话，“臣记得，宸王儿时曾被太子与大长公主扔进西山蛇窟。”
太子的脸色顿时不怎么好看起来，沉沉看向霍夜峥。
督查院的御史听到这话，不由竖起耳朵听起来。
圣人的熟悉记忆，顿时被提了出来。
当初太监过来禀报，周鹤潜在蛇窟不慎被蛇咬伤，伤口有些严重。
不是只被咬了一口，什么叫“宸王曾被太子与大长公主扔进了蛇窟？”
圣人视线扫过故作平静，以及紧张到浑身紧绷感的宁王，只这么一眼圣人就知道，霍夜峥不是在说谎。
若周鹤潜当真被扔进了蛇窟，那他还能活着，当真是福大命大。
圣人五味杂陈，看向周鹤潜，视线更加复杂起来。
霍夜峥停了片刻，给众人反应的时间后，又淡淡道，“该不会这次放火之人便是宸王殿下吧？”
工部提出的事情，让整个朝堂上的官员都看向了周鹤潜。
“霍都督。”周鹤潜罕见地露了些犀利，“方侍郎方才说了，蛇窟着火，是因为火油漏了。”
“说不定，是你让人纵火。”
周鹤潜淡淡一笑，“霍都督说话要讲究证据。”
霍夜峥却不再说话了，站在那儿一言不发。
“此事容后再议。”圣人神情不怎么好看，大手一挥，命黄掌监去宣布退朝。
他怒气冲冲离开了紫金殿，就连太子想上前说些什么，都被圣人冷冷扫了一眼，那带着愤怒的眼神，让太子顿时不敢再动了。
太子也没敢让黄掌监为自己打听打听圣人要做什么，只能匆匆离开紫金殿，命小太监在御书房看着点。
周鹤潜从皇宫出来，坐在马车上，心思千转，眼底带了几分说不出的深思。
要想法子将众多事情串联到一起，方能让他得偿所愿。
“不要直接回王府，去西市买些书坊斋。”周鹤潜对外面驾马车的车夫说道。
“是。”
周鹤潜去买了一些纸张与墨砚，身边站着素竹，他低声对素竹吩咐了几声，素竹心中震惊之中夹杂着几分不解，不过还是照办。
从西市回王府会路过易国公府的门口，而王府的马车，就在易国公府门前，忽然坏了。
车辇无论如何都不能再往前走一步，车夫急得额头都落了汗。
素竹咳了一声，一本正经说道，“王爷，前面就是易国公府，您不如先在国公府上坐上一会儿，休息休息，属下回王府再牵一辆马车过来？”
马车里，周鹤潜声音淡定地说了一句，“可。”
“那属下这就去打招呼。”
说罢，素竹脚下一蹬，人就飞出了好几丈，到了易国公府的门前。
看门的小厮早就认出了不远处的马车就是宸王府上的，看到素竹过来，不禁问道，“郎君有何事？”
“我乃宸王府上的护卫，我们王爷的马车坏了，想先在贵府休息片刻，待在下牵来马车便走。”
原来是这样。
小厮犹豫片刻，最后进了门，向易钧说了此事。
易钧知道自己小姐与宸王如今正在联手，宸王说要在他家休息，怕是要与小姐谈事，他沉吟片刻，说道，“我们去请王爷进来。”
几人匆匆来到门口，将周鹤潜迎了进去。
“实在不巧，季国公府上有事，我们小姐昨日便去了季国公府，需要过会儿方才回来。”易钧笑着对周鹤潜说道。
周鹤潜听到这话，脚步迟钝了一下，他的心情不着痕迹地好了起来，面不改色地说道，“是本王叨扰了。”
“不知小世子可在？”
“在在，小少爷正在书房读书呢。”易钧多少也知道些自家小姐与周鹤潜之前在永林县的事，不禁问道，“王爷可要去瞧瞧？”
周鹤潜勾起唇，露出从昨日到现在今日第一个笑容，“可会打扰他？”
“不会，王爷请。”
周鹤潜许久没与易随说过话了，前往书房的步伐都快了许多。
到了书房所在的院落，周鹤潜便看到蹲在院里，手中拿着一把小木刀的易随正在埋头弄着什么东西。
这小家伙缩在那儿小小的一团，看着就惹人注目。
周鹤潜一想到易随是自己儿子的那个可能，他眼底的光芒便变得柔和起来，脚步轻缓地走了过去。
走进之后，周鹤潜才看清了易随在干什么。
地上被他用小木刀画了歪歪扭扭地看上去像是棋盘的东西，上面还画着叉和圆圈。
只听易随嘴里絮絮叨叨地嘟囔，“我要走这里，那里不行……”
“这是什么？”
易随的声音传来，听着还有些心不在焉，“这是我娘教我的新的下棋方法。”
“哦？”周鹤潜忍着笑，“什么新的下棋方法？”
易随仰起头，正要给他解释，就瞧见和自己说话的人是何叔叔！
他眼睛一亮，小手攥着小木刀，站起来激动地朝他扑过去。
周鹤潜弯腰把他抱起来，小家伙身上有一股奶香的味道，不难闻，反而让人感觉十分亲昵。
易随抱住周鹤潜的脖子，“何叔叔！你总算来看岁岁啦！”
好些日子没抱过他，周鹤潜清晰地感受到他长皮实了许多，身上的肉也结实，力气也不小。
“长大了许多。”周鹤潜眉眼带着笑意，将他头发上落的梧桐树叶给摘掉。
易随撅着嘴，谴责道，“何叔叔已经好久没来看过岁岁了！”
“我马上就要把何叔叔给忘啦！”
“是……叔叔的错。”周鹤潜短暂接受了这个称呼，道，“叔叔给你道歉。”
易随立刻喜笑颜开起来，在周鹤潜脸上吧唧亲了一口。
周鹤潜愣了一下，心口微动，看他的眼神愈发柔软起来。
“何叔叔你来和我一块儿下棋吧！”易随兴高采烈地说道，“我娘教的！”
周鹤潜抱着易随，看向易钧。
易钧立刻让人去准备了棋盘。
“不是在读书吗？”周鹤潜带着他往书房走，温声问他，“怎么在外面玩？”
“夫子家中有事儿，上了一会儿课便走了。”易随鼓着腮帮子，“娘亲带着若瑜姐姐去了表舅家里，不带岁岁……”
他声音奶声奶气的，里面还带着几分告状的委屈，就好像是易凤栖带着施若瑜出去玩不带他似的。
“岁岁就只能自己下棋啦。”
带着施若瑜一起去了季国公府……
周鹤潜眼底浮现几分深邃。
“那你下的是什么棋？”
易随伸出手指，大声说道，“五子棋！”
易随迫不及待地显摆道，“何叔叔你会吗？娘亲说除了她之外没有人会，她把五子棋怎么玩儿教会了我和若瑜姐姐，我可以教给你呦。”
周鹤潜还真没有听过有这么一个棋种，他将易钧拿来的黑白棋盒打开，里面是触之生温的暖白玉与黑玉。
“那你现在来教我怎么样？”周鹤潜看着喜气洋洋的易随，声音随和。
易随立刻点头，“好呀！”
五子棋太简单，周鹤潜几乎是听了一遍之后就知道是怎么玩的了。
易随很是得意，何叔叔肯定下不过他，他方才可是在外面练了好久呢！
周鹤潜有心让着他玩儿，赢一局就让输两局。
不远处的易钧看着两人玩得倒是起劲，总觉得有一种奇怪的看父子在一起玩的感觉。
也许是王爷和他们家的小少爷太过投缘，所以看着才和谐。
易钧笑着从院子里退了出来，没走多久，就碰见了从季家回来的易凤栖。
他快步走过去，“小姐，您回来了。”
易凤栖抱着还在睡觉的施若瑜，打了一个哈欠，“嗯，岁岁呢？”
“还在书房呢，老国公的身体如何？”
“虚惊一场。”易凤栖眼睛都熬红了，声音还算冷静。
老国公爷年龄大了，昨日突然摔了一跤，直接昏了过去，季国公府的人吓得不行，连忙命人来易国公府给易凤栖传信。
那时易随正好在睡觉，只有施若瑜还醒着，易凤栖索性就带着她一块儿过去了。
御医治过后，说若是能撑过昨晚能醒来，那便无事，若是撑不过，极有可能中风瘫痪。
老国公可是季国公府的顶梁柱，满府的季家人都没有睡觉，守在房外等老国公醒来。
老太太更是哭成了泪人儿，若非易凤栖过去劝住了老太太，老太太怕是能跟着老国公昏过去。
幸好老国公在上午醒了过来，御医看过之后，确定老国公并无大碍，府上的人方才松了一口气。
易凤栖也得以回来，雯婆婆过来将易凤栖抱着的施若瑜接过来，将她抱回自己的院子。
易凤栖一夜没睡，也想去睡觉，就听易钧说道，“大小姐，宸王现在小少爷的书房里陪小少爷玩。”
易凤栖抬起的脚拐了一个弯儿，“他怎么来了？”
易钧回答道，“王爷的马车在我们府前坏了，他的侍卫回去牵马车，如今还没到。”
易凤栖哈欠也不打了，往那边走，心想，周鹤潜的车什么时候不坏，就坏在了她家门口？
难不成昨晚她没过去，今天就想她了？
易凤栖脚步很快，没多久就到了易随的院子。
刚刚靠近书房，她就听见易随奶声奶气的说道，“叔叔没有我厉害！”
“脑袋转的极快，不错。”周鹤潜声音温和，夸赞他。
易凤栖放轻了步伐，走到窗户旁，悄无声息的拉开了一些，鬼鬼祟祟的看着里面的场景。
只见易随手中拿着一枚黑色的棋子，得意的往棋盘上放。
原来是在下棋。
周鹤潜与易随相处极好，易凤栖有时也觉得奇怪。
当初易随看到周鹤潜的第一眼时就喜欢他，还给他吃饴糖，那时候她可是哄了易随好久才让他喊娘的。
如今周鹤潜还不知道易随是他的亲儿子，他若是知道了，怕是要将成婚之事再次提起来。
到底给不该将易随是他儿子之事告诉他？
易凤栖看着两人，心中终究有一些徘徊犹豫。
易凤栖思绪正跑偏着，从榻上站起来的易随就看到了她，指着窗户处的易凤栖大声喊，“娘亲！”
顺着他的动作，周鹤潜扭头看去，就见本来关着的窗户不知何时被开了一条细小的缝儿，而易凤栖正鬼鬼祟祟的往里面看。
与周鹤潜的视线正好对上的易凤栖：“……”