四十七里。
乔峰翻身上了沈岳的一匹空马。“骑队往南散开，找最近的山谷藏进去。”
沈岳愣了一拍。“你要——”
“三个人。一个天人，两个大宗师。你那三十个兵撞上去跟送菜没区别。”
沈岳的脸白了一瞬。不是怕死，是三十一年的总捕头直觉告诉他——天人境出手，方圆百丈不留活物。
“阿朱跟他们一起走。”
阿朱张了一下嘴。
乔峰没给她说话的机会。“段延庆。”
“嗯。”
“你那一阳指能隔多远点人穴道？”
“十二丈。”
“够了。你负责两个大宗师里的一个。不用杀，缠住就行。”
段延庆的铁拐在马背上敲了一下。没答应也没拒绝。但他调转了方向，面朝东北。
这就是答应了。
沈岳把三十骑拆成三队往南面的丘陵散去。阿朱被塞进了中间那队。她回头看了乔峰一眼，咬着嘴唇没出声。
荒原上只剩两个人。
乔峰跳下马，把马赶走了。
段延庆看了他一眼。
“打架骑马碍事。”乔峰说。
四十七里的距离在缩短。吞天诀的感知网像一张活着的地图，三股气息在上面化作三个移动的亮点。最前面那个亮得刺眼，后面两个稍暗，但也远超寻常。
三十里。
二十里。
风向变了。从东北方向吹来的风里带着一股腥甜的气味。不是血腥味——是某种香料燃烧后的残余。
“檀香。”段延庆的鼻子抽动了一下。“大明宫廷用的那种。掺了安神粉，闻多了人会迟钝。”
乔峰屏住呼吸。吞天诀自动将吸入的空气中那点杂质能量剥离、吞掉。
十五里。
对方减速了。
不是犹豫。是在布阵。三个亮点从一条直线变成了三角形，天人境那个居中靠后，两个大宗师在前方两翼展开。
猎人的站位。
“他们知道我们停了。”乔峰说。
段延庆把铁拐从地上。一阳指的内力注入双拐，铁杆表面泛起一层极薄的金光。“来了。”
东北方的地平线上，三道人影踏空而来。
不是轻功。是真气外放，踩着自己制造的气浪在半空滑行。这种移动方式只有大宗师以上才做得到。
两翼的两个人先现形。
左边是个矮胖和尚。光头，没穿袈裟，一身灰布短打，赤脚。手里拎着一串铜钹，每走一步铜钹就响一下。宗师巅峰的气息，但体内有一股暗流在涌动——他在压制自己的真实修为。
大宗师。扮猪吃虎的那种。
右边是个女人。高挑，黑衣，脸上蒙着半截面纱。露在外面的那双眼睛细长上挑，瞳孔是琥珀色的。腰间挂着两柄短刀，刀鞘上刻着蝎子。
一品堂的纹章。
但她的气息比赫连铁强了十倍不止。大宗师中期。
乔峰的注意力不在这两个人身上。
他在看中间那个。
一个老人。
干瘦。穿着一件洗得发白的青色道袍。头发全白了，用一根木簪别着。脸上皱纹很深，但五官的位置很正。年轻时候大概是个端正的人。
他的手背在身后。走路没有声音。脚下的草连弯都没弯。
天人境。
乔峰的吞天诀感知到了他体内的能量级别。庞大。浑厚。像一座休眠的火山。
但跟萨满·乌图不一样。萨满的力量是狂暴的、外扩的，像野兽。这个老人的力量是内敛的、精密的，像一台上了发条的机关。
三个人在五十丈外停下来。
矮胖和尚的铜钹不响了。黑衣女人的手搭在了刀柄上。
老人看着乔峰。
“年轻。”他开口了。声音干燥，像两块老树皮摩擦。“比我想的年轻。”
乔峰没回话。
系统面板亮了。
【检测目标——
目标A：天人境初期。内力属性：纯阳。疑似修炼大明皇室功法。注意：体内存在两种不同属性的内力痕迹，第二种内力已被压制。
目标b：大宗师中期（伪装为宗师巅峰）。内力属性：佛门正宗，掺杂阴寒暗劲。
目标c：大宗师中期。内力属性：阴柔刀意，与一品堂功法同源但更纯。】
两种内力。乔峰把这个信息记下了。
“你是司礼监的人。”乔峰说。不是问。
老人摇头。“我是个道士。在武当山修了四十年的道。”
段延庆的铁拐角度变了一下。
武当。
“十五年前，有人请我下山。说大明有一桩因果需要了断。给了我一部功法，让我再参悟。我参悟了十五年，悟通了两层。那部功法叫——”
“镇国神功。”乔峰替他说了。
老人的眼皮跳了一下。
“你修了大明皇室的镇国神功，又留着武当的纯阳功底。两种内力并行。系统说你体内有压制痕迹——你压的是武当的根基。”
老人的表情终于变了。
他没想到对面这个年轻人能在五十丈外把他的底细看得这么透。
“我叫清虚。”老人说。语气不再像之前那样从容。“武当第三代弟子。”
“武当派知道你在替司礼监卖命？”
清虚没回答。
乔峰不需要他回答。一个武当弟子跑去给太监当打手，这事要是传回武当山，张三丰的棺材板都压不住。
“最后问一句。”乔峰松了松手腕。“你是来杀我，还是来抓我？”
清虚沉默了两息。
然后他抬起了手。
不是回答。是信号。
矮胖和尚的铜钹和黑衣女人的双刀同时出鞘。三个人从三个方向同时爆发。
三角绞杀阵。
乔峰没退。
他往前踏了一步。
吞天诀全力运转。三尺的被动吞噬场瞬间扩张到一丈五。空气中所有游离的能量——风的动能、地面的热量、三个人外放的先手真气——全部被吸入他的经脉。
矮胖和尚冲在最前面。铜钹劈头盖脸砸下来。声波功。钹面震动产生的音波把空气打成了一堵看不见的墙。
段延庆的铁拐从侧面插进来。一阳指隔空十丈点出，金色的指力精准地钻进音波的间隙，直奔和尚的膻中穴。
和尚横钹一挡。金光与铜光撞在一起，爆出一团火花。
段延庆把这个人缠住了。
黑衣女人从右侧绕行切入。双刀交叉划出十字刀芒，目标是乔峰的腰眼。
乔峰右手反探。极道·擒龙功。
隔空七丈。那股无形的吸力精准地咬住了女人右手刀上的劲力。刀芒扭曲、塌缩，被吸了个干净。女人的身形猛然一顿。失去内力支撑的冲势让她在半空中悬了一瞬。
乔峰握拳。
降龙掌力裹着吞天诀吸来的能量，一拳轰出。
没有百丈金龙。没有任何多余的光效。
只是一拳。
拳风到的时候，女人的双刀同时碎裂。她整个人被轰飞出去，在地面上犁出一道二十丈长的沟。落地的时候已经没了声息。
一击。大宗师中期。秒杀。
系统面板跳了一下。
【收集情绪值：恐惧（大宗师x1·死亡前瞬间）——+320,000】
【收集情绪值：震惊（天人境x1）——+180,000】
【收集情绪值：震惊（大宗师x1）——+95,000】
清虚的瞳孔里映出了那道沟。
他的手从背后伸了出来。
十根手指间有光在流动。那是镇国神功的外显——金色的,但比正统的金色暗了半分，像掺了铁锈。
“你不该一个人扛的。”清虚低声说了一句。不知道是对乔峰说还是对自己说。
然后他动了。
天人境全力出手。空气都碎了。他的身影消失在原地，再出现的时候已经到了乔峰面前三尺。
右掌拍下。
混元一气。武当的底子加上镇国神功的霸道，两股力量拧在一起，像一座山压下来。
乔峰抬手。
左掌迎上去。
吞天诀在接触的瞬间疯狂运转。清虚掌里的能量涌进乔峰的经脉——然后被分解、吞噬、转化。
清虚的脸色剧变。
他的掌力在以肉眼可见的速度被吸空。
“你的镇国神功是残本。”乔峰的声音从掌风里传出来。“只悟了两层。不够。”
乔峰的右拳动了。
大威天龙降魔功。
不是全力。三成力。
够了。
拳头砸在清虚的护体真气上。金色的光罩炸开。清虚整个人倒飞出去，撞断了三棵枯树，摔在第四棵上才停住。
他从树干上滑下来。嘴角有血。
眼里全是不可置信。
乔峰走过去。每走一步，脚下的草向外倒伏。吞天诀的场在扩大。
清虚挣扎着站起来。他的手在颤抖。
“司礼监给你的任务是杀我。”乔峰停在他三步外。“但你连接我一拳的资格都不够。”
清虚张了张嘴。血从嘴角淌下来。
“他说……你最多大宗师巅峰……”
“他说的，你也信？”
清虚闭上了眼睛。
乔峰的手搭上了他的天灵盖。吞天诀启动。清虚体内残存的镇国神功碎片、武当纯阳功法、十五年的修为记忆——像退潮的海水一样被抽了出来。
五息后，乔峰松手。
清虚瘫在地上。没死。但经脉全空了。跟废人无异。
系统面板再次刷新。
【吸收武学残本：镇国神功（残·前两层）。已录入系统数据库。】
【吸收武学完本：武当纯阳功（第三代传承·完整）。已录入系统数据库。】
【当前情绪值：2,892,400】
段延庆那边也结束了。矮胖和尚倒在地上，四肢大穴全被一阳指封死。没有外伤，但动不了了。
段延庆拄着铁拐走过来。他的铁义肢上多了两道刀痕——和尚不好对付，但终归还是差了一线。
他看着瘫在地上的清虚。
又看着站在那里、连呼吸都没乱的乔峰。
沉默了很久。
“你刚才那一拳。”段延庆用嘶哑的声音说。“留了多少力？”
“七成。”
段延庆不说话了。
乔峰蹲到矮胖和尚面前。和尚的眼睛瞪得老大，嘴巴被一阳指封了说不出话，但眼珠子在拼命转。
乔峰拉开他的左手。
手腕内侧，纹着一个小字——“义”。
不是黑玉牌。是直接刺在皮肤上的。
敬、忠、礼、恕、义。
不是四个字。
是五个。
乔峰站直身体。
“棋子比我们想的多。”他的声音平静，但眼底深处有什么东西在转动。
南面的丘陵后面，阿朱和沈岳的骑队正在往回赶。远处有马蹄声。
东方的天际线上，安西镇的方向隐约能看到烽火台的轮廓。
而系统面板上，一行新的提示正在缓缓浮现——
【镇国神功残本分析完毕。发现隐藏信息：功法底层结构中嵌入了一段加密的经脉图谱。解密需消耗500,000情绪值。是否解密？】
乔峰看着那行字。
镇国神功的底层——藏了东西。
那个坐在大明龙椅后面的人，连发出去当赏格的功法里都埋了暗手。
这盘棋，比他想的还脏。