偌大的村口空地，几十个老少爷们儿彼此对视，眉头都皱了起来。
刘万福说的很简洁，具体些的对付方案一字没沾。
但这已经不重要了，也没人在意。
他们的关注点都集中在一处。
掏钱！
“每家都必须掏吗？”
“我们家没钱啊，现在家里都快揭不开锅了。”
“谁家不是，我们家现在就剩二十斤粟米，还不够熬过这个冬天的。”
“要不换个法子吧，这不是要我们的命吗？”
短暂的沉默过后，人群顿时炸开了锅。
这年头多有天灾不说，冬天又来得早，如今哪家的日子都不好过。
多数人家里的米缸都见底了，能不能熬得过这个冬天都不一定，谁还能往外掏的出钱来？
若非站在前方的是村中里正，他们此刻早就离开了，说不得还要骂上几句。
但饶是如此，众人的脸色也颇为难看。
“哼！”
刘万福似乎也没想到众人反应会这么激烈，一张脸顿时黑了下来。
“你们这意思，是不管那熊瞎子了吗！”
“这……”
众人声音小了几分，面面相觑。
实在掏不出钱是一回事，但熊瞎子也是不能不管的。
真要让其一直霸着老荒山，他们以后怕是连村子都出不了。
“里正大人……”
最终还是张老大站了出来，皱着眉斟酌着开口。
“要不我们再想想别的法子，大家如今连活下去都困难了，实在是……”
“别的办法？”
刘万福斜睨着扫了他一眼。
“要不你去老荒山把那头熊瞎子除了怎么样，这样大家伙就都不用出钱了。”
“我……”
张老大面色涨红，他知道对方这是在挤兑他，但也没什么办法。
虽说他自恃身强力壮，但也知道不可能对付的了熊瞎子。
就拿李伯年的死来说，当时他们六人聚在一起那熊瞎子都敢扑上来袭击，虽然最后成功将其赶走，但也全靠的虚张声势。
若是真激怒了对方，他们绑一起都不见得能是黑熊的对手，更别说让他自己上了。
那可是跟大虫一个级别的恐怖东西，哪怕是再有本事的猎户都得远远躲着。
张老大不再吭声，不过人群里却传出了另一道声音。
“里正大人，要是按你说的办，那每家得交多少银钱？”
众人循声望去。
说话的是村尾的老王头，他们家虽也是耕地的，但因为田亩众多，日子比村里其他人过得要好不少。
见到是他开口，大家也就不觉得奇怪了，顺势也跟着将目光看向刘万福。
后者露出思索之色，好片刻后，这才一脸痛苦的道。
“我也知道今年乡亲们的日子不好过。”
“虽然熊瞎子必须除，但也不能把大家伙往死里逼。”
“这样，我做个主。”
他清清嗓子，见众人彻底安静下来，目光都汇聚到了自己身上，这才继续道。
“咱们就有钱的多出点，没钱的少出点。”
“家中田产三亩以下的，每户出二两银子。”
“三至五亩者，每户三两。”
“五亩以上的，则出五两银子。”
“当然，我身为里正更应该以身作则，此次筹钱，我个人也会拿出十两银子来。”
此话一出，村里再次哗然。
“二两银子？就是把我家里的东西都卖了也凑不出这么多啊。”
“这……这上哪儿去弄这么多银子啊。”
“我家有四亩地，就得交三两银子，这不是要逼死我们吗？”
如果说先前的吵闹只是抱怨的话，此刻的众人就有些群情激愤了。
如此多的银子，好多家里就算把余粮全卖了都凑不够。
不止其他人，苏大海此刻也都皱起了眉头。
唯一能保持平常心的，也就只有他边上的苏明了。
此时的后者并没有如其他人般或哀求或愤怒的看着刘万福，而是一直注意着人群里的老王头。
不出他所料，老王头又开口了。
“里正大人，这么多银子，大家怕是拿不出来啊。”
“要不你去与请的人商量一下，少要些行吗？”
“这……”
刘万福又是一番沉思，许久才咬咬牙，似乎下定了某种决心。
“这样，在我方才说的基础上，每户只需交一半即可。”
“事后我大不了赔上这张老脸，也会说服他们答应的。”
“多谢里正，多谢里正！”
“老头子家里虽说也没什么钱财了，但里正大人都做到了这个份上，我也找不出拒绝的理由。”
“毕竟这买的是咱们整个村子的安全，银子虽好，也得有命花才行。”
“我愿给大家打个样，这里是二两五钱银子，请里正大人收好。”
老王头将银子高举过头顶，让所有人看清后，这才交付到了刘万福手上。
村头又安静了下来。
众人又一次你看看我我看看你，谁都没说话。
他们实在拿不出银钱来，但眼下的情况似乎也找不到推脱的缘由了。
又是降低一半，又是整个村子安危的，还有人已经先交了。
众人脸上都露出愁苦之色。
刘万福看在眼里，虽然半天了也还没一个人来交钱，但他心里却清楚得很。
走到这一步，这事儿已经成一大半了。
不能逼得太急，只要给他们一点时间即可。
“既然没人有异议，那这事就算初步定下了。”
“以三天为限，希望大家回去后都抓紧些凑银子，若是家里没有银子只有其他物件的，也可来找我置换。”
“另外为了调动大家的积极性，早日除掉那熊瞎子，这里再立个规矩。”
“三日之内，大家每提前一天来交，就可少出一钱银子。”
“若是三日后还没交齐的，晚一天就多出一钱。”
“我希望大家记住，这银子可不是给我的，而是拿去换村子的安全，要是因为谁没交耽误了这件事，导致最后闹出人命来……”
“哼！”
刘万福将手一甩，背负回身后径直离开了这里，只在原地留下不知所措的众人。
“散了吧，都散了吧。”
也不知是谁说了一句，大家这才失魂落魄的各自走回了家中。