次日，半上午，黄溪村便被一阵压抑的喧闹笼罩。
所有人都知道今天是上税的日子，也是一年之中最难熬的几个日子之一。
村里的孩童都默默无声，村东头的狗都不叫了，仿佛早等待着审判的犯人。
不多时三个穿着皂衣的税吏进了村：
领头的是个面皮焦黄、留着山羊胡的老吏，身后跟着两个年轻些的，一个高瘦，一个矮胖。
三人腰间挂着铁尺，虽非武者，但眼神里带着惯有的、打量农户家底锐利，农村人的那些小把戏瞒不过他们。
收税的过程，像钝刀子割肉，但无人敢拒绝朝廷的税收，没银子，就算是卖田卖地、卖儿卖女儿，也得把朝廷的税收凑齐。
否则后果绝对是你不敢想象的。
每到一户，便有哀求、哭泣、讨价还价的声音传出。
有老人颤巍巍捧出串得紧紧的一串铜钱。
有妇人抹着泪从米缸深处掏出藏着的碎银。
更有那实在凑不齐的，只能在税吏威逼下咬牙答应以物抵偿，甚至提及儿女婚嫁换钱的可能。
其实黄溪村还真不是最难过的，不少人在早期都靠卖蜈蚣和蚂蟥赚了些小钱！
更多的人就是在哭穷，这是村里人的一种生活智慧，露富可不是什么好事情。
眼红的人什么事都干得出来，弄死你的养的鸡鸭了，偷偷弄坏你的稻田里的庄稼，都不是不可能。
你落魄了，他们可能会有一点同情心，也可能会施舍你一口饭吃。
你富裕了，他们自然也会第一时间想着来占便宜，占不到便宜就容易眼红。
唯有你习武有成，大家立刻就会变得对你非常敬畏，对于武者的恐惧是刻在骨子里的，镇上每一个武者都是他们眼中的“大人物”。
轮到村西的石老实家时，场面更是难堪。
石老实佝偻着背，将准备好的税银递上，那正是他剩下的九亩田和人丁杂税的份额。
矮胖税吏接过，翻了翻手中的册子，眼皮一耷拉，声音没有一丝感情，好似公事公办一般。
“石老实你名下原有十二亩田，今年开春之后卖与王老爷三亩。”
“但这税，王老爷说税仍由原主承担，你这，还差三亩的税银。”
石老实脸色唰的一下变得惨白，嘴唇哆嗦着。
“差、差爷，这卖田的时候，王老爷没说这茬啊，这、这不合规矩吧？”
他心中又急又悔，那三亩田卖得太着急，卖的价格本就低价，如今竟连税都甩不脱，这分明是王地主和税吏通了气，要榨干他最后一点油水。
他怀里还藏着原本打算给大牛在镇上打点找活计的几钱碎银子，眼下看来，这最后一点指望也要保不住了。
大牛若回村种田，那还能有什么出息，石老实只觉得眼前发黑。
“规矩？”高瘦税吏嗤笑一声，规矩就是他们定的，居然和他们说规矩，真是天真！
“要不你去和王老爷说说这事儿，只要他同意我们绝无意见！如果不行，那就少废话，赶紧补上！”
石老实求助般的望向旁边，仿佛希望石长生给予帮助。
正看到石长生面领着弟妹从家里出来，还和颜悦色的和弟弟妹妹说话，根本没朝他这边看。
他张了张嘴，却终究没喊出声，他知道石长生是不会给他银子的，喊了也只是自取其辱。
只得颤颤巍巍得回到家中，找出了他珍藏的银子，慢慢出门，将那几钱攥得发潮的碎银子慢慢掏了出来，递了过去。
心中一片冰凉：大牛的前程，算是毁了。
收了石老实的钱，三个税吏径直走向石长生那虽然破旧却整洁的院子。
石长生早已带着小花、三娃、小草等在门口，面色平静。
老税吏抬眼打量了一下石长生，少年身姿挺拔，眼神沉静，步伐沉稳有力，这绝对是练家子！
剩下三个小的面色红润，身子有肉，与一般面黄肌瘦的村人确不相同，显然都是吃了一段时间的饱饭，甚至肉食养出来的！
尤其是石小花这个小女娃，都步伐平稳，目光炯炯有神，着绝对是习武一段时间才有的表现！
这一小家子不简单呀！
那矮胖税吏却指着册子，语气看似平静，却带着一丝不易察觉的刁难。
“石长生，石老实不愿为你们缴税，理应判定为你们已经分家，按制，需缴户头银子一两银子。”
他指了指在石长生身旁的小花。
“另，你家女娃也差不多十四岁了，今年税紧，上头有令，身量足者需足额上税，也需五百文。”
“算上你的人头税和各种杂税，需要三两二钱银子。”
此言一出，不仅石长生眼神一凝。
连旁边围观的一些村民都窃窃私语起来。
石长生和石老实没有分家，就只需缴纳一个户头银，石小花也没有满十四岁，身量足这些话全凭税吏一张嘴！
这不是欺负小孩吗？
不过这村民可没一个敢反驳的，否则这个矮胖子来一句，你家的小孩身量足，那后果简直不敢想。
当然，只有被他打的王二狗家幸灾乐祸，准备看石长生笑话。
石长生心中雪亮，这是冲他来的！
王地主？
还是上次结了仇的王家？
或者两者皆有?
或者其他眼红之人?
本来他只是想安安静静的，低调的，缴纳税银，并不想节外生枝。
但他可不是什么软柿子，一个税吏就敢对他这个武者耀武扬威，那武者的尊严何在？
当然要他现场击杀这个税吏，他还不愿意，这是对官府不小的挑衅，必然受到县城的重视。
他会插翅难逃，就算侥幸逃脱，弟弟妹妹也绝无幸免之理！
不过事后报复，悄悄杀掉眼前之人的胆子他还是有的，不仅有，而且很有！
他目光直接锁定那说话的矮胖税吏，清声问道。
“这位差爷，不知是谁让你这般计算税银的？”
“石某自问近日未曾得罪衙门，更未得罪前来的诸位。”
“我和他既然未分家，这户头银如何需要再缴，家妹未到十四，岂是一句身量足就能收税的?”
“你当真要如此收税?”
他这话不仅问得直接，甚至带了些质问的意味。
围观的村民顿时鸦雀无声，连抽泣声都停了，惊愕的看着石长生。
敢这么跟税吏说话的，村里可没人！