曜华殿的早朝上，殿中香烟袅袅，百官肃立，骆瑄拉长着一张脸坐在摄政王位上。
大臣们一个接一个出列奏事，从西北粮草到江南盐税，从吏部铨选到刑部积案，可骆瑄一个字都没听进去，只是虚虚地望着前方某处。
殿中渐渐安静下来，奏报的人退回了队列，满殿都等着摄政王裁示，可等了片刻，只等来一片寂静。
众人原本手持玉笏，低垂着头，感觉不对时，都悄悄抬眼望向摄政王，见他目光飘远、神色恍惚，不免面面相觑，暗中交换着疑惑的眼神。
骆桓坐在对面，目光微沉，轻轻咳了一声，那一声在寂静的殿中格外清晰。
骆瑄这才猛地回过神来，眨了眨眼，深深吐出一口浊气，站起身，语气寡淡地甩下一句：“有什么事明日再议，退朝！”
说完，也不等百官反应，转身便走下侧梯，几步消失在殿侧的门后。
阶下一片哗然，大臣们纷纷交头接耳，议论声响起……
“摄政王这是怎么了？”
“从未见他这般魂不守舍……”
“莫不是出了什么大事？”
“昨夜恍惚听得官兵在追拿什么人……”
骆桓坐在位上，指腹缓缓摩挲着金锏上的纹路，目光微微一凝，难道是……姚清婼？！
慕容寻垂着眼帘，眸光微动，心中已然有了些许猜测，能让骆瑄失态至此的，也只有姚清婼了。
他面上不动声色，只将玉笏缓缓收回袖中，随着退朝的人流往外走去。
骆瑄大步走出殿外，细雪扑面而来。
洪鹏早已候在阶下，见他出来，忙迎上前去，躬身道：“殿下。”
骆瑄没有停步，径直往后宫方向走去：“可追到行踪了？”
洪鹏摇了摇头，面色为难：“属下办事不力。依太后娘娘出城的大致时辰推算，那通往西北的官道上竟无半点踪迹，像是凭空消失了一般。”
骆瑄脚步微微一顿，那股烦躁直冲头顶，他想起姚清婼留下的那封信，他不该烧掉的，如今竟是一点线索也没了。
他懊悔地闭了闭眼，为何每次她稍对自己热络一些，他便迷醉其中，为什么就不能警醒几分？
他重新迈开步子，声音冷了下来：“加大搜寻范围，加派人手，务必找到。”
洪鹏欲言又止，抬眼悄悄觑了他一下，又默默垂下头去。
骆瑄侧过脸：“嗯？有话直说。”
洪鹏硬着头皮道嗫嚅道：“纵使属下寻得太后娘娘踪迹，又有谁敢对她横加刀兵？殿下，此事……实在难办。”
骆瑄脚步猛地一停，站在宫道中央。
这话不假，那些兵士见了太后金面，谁又敢轻举妄动？
他略一沉吟，声线倏尔一沉：“探得行踪，即刻来报。好生护卫太后娘娘，万不可有任何差池。另外，调附近驻军驰援京城，宫禁内外，着明月照暗卫潜行暗护。”
洪鹏虽不明就里，却也不加多问，只是低着头应了声：“是，属下领命。”
说完转过身，快步退下。
骆瑄独自站在宫道上，仰头望向西北方向灰白的天际，长长叹了口气：“姚清婼，你屡次忤逆本王，若非本王舍不得，早已取你性命。”
……
骆桓回到璟王府，刚绕过影壁，便见一名龙骧卫千户已悄然等候在书房门前，身形笔直如松，见到骆桓走来，忙迎上前，拱手行礼：“王爷。”
骆桓步履未停，低声问道：“太后娘娘如今何在？”
千户紧随其身侧，压低声量答道：“太后娘娘今晨方才离京，此刻已在官道之上。娘娘能得以顺利出城，还多亏了一人……”
骆桓推开书房门，迈步而入，那千户也微微躬身，垂首跟了进去。
骆桓于书案后端坐，将茶壶搁在炭火上温着，漫不经心地抬眼一问：“……祝昭明？！”
千户点点头：“王爷明鉴。”
骆桓神色微动，从案角锦的盒中取出那截沉香木条，指腹缓缓抚过其上木纹，凝思片刻，才开口：“沿途所有暗卫，务必护好太后娘娘。”
千户拱手一礼：“属下遵命。”
骆桓拿起刻刀，低声道：“下去吧。”
千户躬身再拜：“是，属下告退。”
转身无声地退出了书房。
骆桓落了两刀，蓦地停了手，扬声唤道：“若伊，叫白启过来。”
若伊的声音隔着门扇传来：“是。”
不多时，白启便走了进来，长发半散，一袭黛蓝色道袍松松垮垮地披在身上，懒懒散散地躬身一拜：“王爷。”
骆桓手中刻刀未歇，语气平平地问了一句：“你喜欢太后娘娘？”
闻听此言，白启面色骤变，慌忙撩袍跪倒，嗓音微颤，难掩慌乱：“小人万万不敢！不过是心中仰慕罢了。在小人眼中，她便是那玉府仙姝，神姿皎皎，望之令人自惭形秽，绝不敢有半分亵渎之念，还请王爷明察。”
骆桓抬眸瞥了他一眼，随即低笑一声：“谅你也不敢。”
话锋稍顿，“不过，本王倒可给你个机会，去护卫你心中的……玉府仙姝。”
白启猛地抬起头，眸光晶亮，却又浮起些微不敢置信的迟疑：“王爷……莫非是在试探小人？”
骆桓垂着眼，继续刻着手中的木条：“她已启程往西北去了。你快马加鞭，尚能追上。”
白启像是被什么从天而降的喜事砸中了脑袋，愣了一瞬，随即咧嘴笑了开来，站起身，连连拱手：“好嘞！小的这就去收拾行装，即刻动身！”
他转身走了两步，又回过头来，“小的定不负王爷所望！”
说完便一溜烟跑了出去，步履轻捷，身形雀跃，喜色难掩。
骆桓坐在书案后，望着他消失的方向，摇头轻笑了一声，又低头继续刻着那根沉香木条。
……
而此时回府的慕容寻，正快步穿过回廊往偏院走去，他要去寻师父酌尚，商议出发西北的诸般事宜。
偏院内，酌尚独自坐在一棵老梨树下，手中握着酒壶，雪花落在他发间、肩头，积了薄薄一层。
慕容寻趋步上前，拱手一礼：“师父。”
酌尚没有抬眼，只慢悠悠地抿了一口酒：“慕容寻，为师本欲留在京城，与那狂妄自负的师侄好生切磋一番，孰料天意助你……明日，为师便与你一同上路。”
慕容寻微微一怔：“何为天助？”
酌尚缓缓站起身，拍了拍肩头的落雪：“……那个大岄公主，任性妄为，正往西北而去。只要她半途殒命，西北与朝堂立时便乱作一团。届时，世乱则隙生，隙生，则于君有可图。”
他说得随意，慕容寻却是心头一震，瞳仁惊缩，脱口而出：“不可！”