骆瑄出手很快。
骆铭的手刚触上腰间的剑柄，骆瑄的长剑已经动了。
只一剑，便划开了骆铭的咽喉。
骆铭瞪大双眼，双手胡乱地抓着空气，扑倒在地，再没有动弹。
年轻的那个见势不妙，转身就跑。
可没跑出两步，骆瑄的剑已从背后追至，穿透胸膛，剑尖从心口露出半寸。
他低头看了一眼那截带血的剑尖，整个人便栽倒下去，压在骆铭的尸体旁边。
剩余的死士有人拔剑，有人后退，骆瑄甩去剑上的血，剑尖扫过他们，淡淡道：“降者不杀。”
死士们看了一眼地上两具还未凉透的尸体，纷纷丢下兵器，跪了一地。
骆瑄将长剑收入鞘中，转身看向院外的亲兵：“全部带走，细细审问。”
他走出荒院时，衣袍上的血迹在夜风中渐渐干涸，变成了暗褐色。
执渊回到宫中复命时，已是黎明时分。
熙和殿内烛火未熄，骆毅一夜未眠。
执渊跪在殿中，将午夜之事如实禀报。
骆毅将朱砂笔轻轻搁在案头：“给朕彻查。”
他眸中寒色渐深，直透骨髓，“朕亲征的那些时日，他做过什么，见过哪些人……”
执渊叩首：“微臣遵命。”
他起身退下，骆毅靠回椅背，望着殿顶的雕梁画栋，目光幽深。
“骆瑄……”他低低念了一声胞弟的名字。
……
不出月余，大晋投降了。
消息传来，举朝欢欣，骆毅却在御书房中坐了许久，这种局面，竟与他心中的筹算相去甚远。
他原本的打算，是等大晋内乱一阵子，几位皇子争储，少说也要互相消耗一年半载。
他正好借此机会休整兵马，也与姚清婼缓和一下关系。
此事来得蹊跷。
他派人去查，竟发觉大晋这场内乱，仿佛有一只无形之手在背后悄然搅动风云。
七位皇子之中，两个年幼的莫名暴毙，死因蹊跷；余下五人彼此倾轧，自相残杀。
最终，太子在东宫遭人毒杀，一场腥风血雨过后，七皇子仅余一人存活……那便是四皇子。
老皇帝白发人送黑发人，一夜之间苍老了十岁。
他看着膝下仅存的这根独苗，终于撑不住了。
降书写了一夜，泪渍斑驳，天亮时分盖上了玉玺。
老皇帝带着四皇子，一路风尘仆仆赶到大耀，亲自递上降书。
骆毅在曜华殿接见了他们，封了老皇帝一个顺安侯的虚爵，赐了封地。
说是封地，不过是州衙管辖下的一座县城，有名无实。
……
紫宸宫内。
喜鹊在树梢附近盘旋，扑棱着翅膀，姚清婼伸出手，口中发出一串鸟鸣声，喜鹊终于俯冲下来，稳稳落在她掌心里，叫了许久。
姚清婼静静听着，神色渐渐紧绷起来。
大晋归顺了。
而大岄，父皇他，终究没有听从她的建议。
她烦闷地望向天边暮云层层叠叠，压在山脊上。
这月余间，她夜夜忍受着骆毅的索取。
有时他的力道失了控，次日醒来，身上便会多出几片青紫的印记。
她以为只要她忍耐些，安心留在这座牢笼里，总能为大岄换来一线生机。
可大晋这么快就降了。
下一个，会不会就是大岄？
喜鹊啄了啄她的掌心，姚清婼低下头，口中再次发出一串鸟鸣声，比方才急促了些。
大意是：传话给父皇，必须早做打算，大耀皇帝不日就会征讨大岄。加强关防，包括从前与大晋的边界，一处都不可疏漏。
喜鹊歪了歪脑袋，扑棱着翅膀飞起来，在紫宸宫上空盘旋了两圈，便朝着宫墙外疾飞而去。
姚清婼站在树下，嘴唇微微抿紧。
她不放心。
单凭口信，远水解不了近渴。
父皇年岁已高，又颇为刚愎自用，朝堂中更有各方势力掣肘，就算她把骆毅的布阵图画出来送回去，也未必有人能真的执行。
她必须想办法逃离大耀。
只要回到大岄，她便能说服父皇，许她亲率兵马，与大耀一较高下。
通过这阶段的观察，姚清婼已大致摸透了骆毅的用兵习惯，他的软肋，他的急躁，他一旦被激怒就容易犯的错误。
哪怕打不赢，只要能僵持一段时间，拖到大耀国力不济，大岄就能喘过这口气。
姚清婼想着，脚步不知不觉便向熙和殿的方向走去。
夕阳西下，她站在不远处的廊柱后，望着那扇紧闭的殿门，她能猜到，此时骆毅一定正与大臣们围在舆图前，手指划过那些她熟悉的山川河流，讨论着如何攻打大岄。
月灵静静地站在后头，看着主子心事重重的背影，想开口，却又不知道该怎么安慰才好。
忽而，她察觉背后袭来一股无形的威压。
她缓缓回头，只见骆毅不知何时已站在几步之外，一身明黄常服，面色冷峻。
他朝月灵轻轻一摆手。
月灵咬了咬唇，躬身一礼，无声退到了远处，眼神望向主子，满脸担忧。
姚清婼浑然不觉，望着那扇殿门轻轻叹了口气，正要转身与月灵说话……
“你找朕？”冷硬的声音从身后传来。
姚清婼吓得一个激灵，猛地回头。
骆毅此时已走到她身后，近在咫尺，她差点撞上他的胸膛。
她慌忙稳住心神，暗忖道：真是个黑罗刹，怎么从身后冒出来了。
而后淡然敛起脸上的愁云，盈盈一礼：“陛下！”
骆毅用审视的目光从她脸上一寸一寸扫过，没有叫她起身，只淡声问道：“何事？”
姚清婼垂着眼睫，嗓音轻柔：“臣妾是想问陛下，可方便移驾紫宸宫用晚膳。”
骆毅显然不信。
近来他对她不知疲倦地索取，她一直隐忍，从不拒绝，也从不主动。今日忽然亲自跑来熙和殿，站在殿外不言不语，只是望着门发呆，这不像她。
“遣人来请即可。”
他的语气谈不上冷淡，却也没有什么温度，“何必亲自走这一趟。”
姚清婼抬起眼眸，目光平静地与他对视：“那陛下……”
话没说完，骆毅忽然转头，朝不远处的淮安一招手。
淮安小跑着过来，躬身听命。
“皇后既已盛情相邀，岂有不去的道理。”
骆毅语气悠然，“淮安，起驾紫宸宫。”
淮安垂首应了一声“是”，便转身去安排了。
骆毅迈步往前走去，走了两步，发现姚清婼没有跟上来，侧头看了她一眼。
姚清婼这才回过神来，快步跟上，走在他身侧偏后一步的位置。
月灵远远跟在后面，看着那两个身影，轻轻叹了口气。