李卓苒端坐在锦凳上，双手交叠放在膝盖上，纤细的指节因为用力而微微泛白。这是她第一次来到这种全是男子的喧闹场合，若非心里实在挂念那个风口浪尖上的未婚夫，以她清冷的性子，是断然不会抛头露面的。
“卓苒，你听听外面那些人的议论，简直不堪入耳。”坐在旁边的沈婉清今天穿了一身素色的流仙裙，眉头紧紧地蹙在一起。
自从那天在郭家老宅“朝圣梦碎”之后，沈婉清这三天简直过得生不如死。她一边在心里疯狂咒骂郭禹颉这个破坏了她所有美好幻想的“骗子”，一边又忍不住好奇，这个被她鄙视到骨子里的烂泥，今天到底会怎么收场。
而在隔着几个座位的另一处珠帘后，还坐着一位极其引人注目的女子。
她身段妖娆，穿着一身极其惹眼的绯色烟罗软纱，手里摇着一把泥金团扇，一颦一笑间皆是万种风情。此女乃是京城最大青楼“教坊司”的花魁——如烟姑娘。
如烟今日也是带着几个姐妹来看热闹的。教坊司里的姑娘最爱才子，她早就听说了书院里有个叫郭禹颉的破落户，不仅是个草包，还大言不惭地要吊打全场。她今天就是特意来挑几个有潜力的赢家，顺便看看那个全城笑柄的乐子。
“如烟姐姐，您说那郭家少爷，今天敢来吗？”旁边的小丫头捂着嘴娇笑。
“咯咯……只怕那小少爷现在正躲在被窝里吓得尿裤子呢。”如烟用团扇掩住红唇，眼底满是风尘女子看透世态炎凉的讥诮，“得罪了满朝权贵，还要赔上一百两，他要是敢露面，我如烟今天就把这把扇子给吃了。”
视线切回明伦堂前的考场中央。
侯耀祖今天简直是把“得志猖狂”四个字写在了脑门上。他特意穿了一身极其骚包的苏绣云雷纹锦袍，腰间挂着一块价值连城的羊脂玉佩，整个人就像是一只开屏的公孔雀，在考场里来回穿梭，与周围的世家公子们互相吹捧。
“侯少，今天这局，您可是稳操胜券了！外围的盘口，买您赢的资金都快堆成山了！”孙姓学子在一旁极其谄媚地拍着马屁。
“那是自然！”侯耀祖极其嚣张地把玩着手里的毛笔，大声嘲笑道，“本少爷今天要拔得头筹！他要是敢不来……”
侯耀祖转头看向高阶上的陈夫子，陈夫子立刻心领神会地冷笑了一声。
此时，日影渐渐偏移，已经到了辰时三刻。
考场上的一百个座位，已经坐满了九十九个。唯独最角落里、也就是三天前郭禹颉坐过的那个位置，依然空空荡荡。
人群中开始出现骚动。
“时辰快到了，那废物怎么还不来？” “还用问吗？肯定是吓破胆，卷铺盖连夜逃出京城了呗！” “哈哈哈，我就知道这缩头乌龟只会耍嘴皮子！真到了见真章的时候，就成了没卵蛋的孬种了！”
嘲笑声、谩骂声，一浪高过一浪，几乎要将明伦堂的屋顶掀翻。
高阶之上，礼部侍郎张大人微微皱起了眉头，他低头看了一眼，沉声道：“孟山长，时辰已到。这最后一名学子既然迟迟未至，视为自动弃权。依本官看，可以宣布大比开始了。”
孟老夫子拄着拐杖，看着那张空荡荡的书案，眼中闪过一丝深深的失望。
“终究……还是退缩了吗？”老夫子在心底长长地叹了一口气。文人可以穷，可以狂，但绝不能临阵脱逃。这一逃，郭禹颉这辈子的脊梁骨，就算是彻底断了。
“也罢。”孟老夫子闭上眼睛，挥了挥手。
陈夫子见状，简直是心花怒放，他一步跨到台阶最前方，清了清嗓子，用全场都能听见的最大音量，声如洪钟地宣布：
“时辰已到！学子郭禹颉无故缺席大比，视为临阵脱逃！依书院规矩，即刻起，革除其……”
“砰——！”
陈夫子口中那个“籍”字还没来得及吐出来，崇文书院外院那两扇厚重的朱漆大门，突然被人从外面，用一种极其沉稳、却带着万钧之力的力道，一把推开！
沉闷的撞击声，在喧闹的明伦堂前回荡，瞬间掐断了陈夫子的公鸭嗓。
上千道目光，包括高台上的官员、考场上的学子、以及珠帘后的女眷，在这一刻，犹如受到某种神秘磁场的牵引，齐刷刷地投向了大门处！
只听见一阵不急不缓、踩着某种奇特韵律的脚步声，从阳光刺眼的门外传来。
“哒……哒……哒……”
伴随着这脚步声，一道修长挺拔的身影，终于彻底暴露在了全京城所有达官贵人的视线之中。
死寂。 如同被九幽寒冰封冻住一般的死寂。
明伦堂前那上千人的呼吸，在看清来人的那一瞬间，出现了长达整整十秒钟的集体停滞！
这……这是郭禹颉？！
这是那个传闻中面黄肌瘦、常年佝偻着背、唯唯诺诺连头都不敢抬的破落户？！
这特么分明是天上走下来的谪仙！是雪山之巅拔出绝世名剑的无双剑客！
此时的郭禹颉，经历了几天的调养和今晨极其精心的梳洗，早已脱胎换骨。
他洗去了原主身上那股子常年不洗澡的穷酸霉气，原本因为营养不良而凹陷的双颊，此刻已经变得线条分明、犹如刀削斧凿般完美。他的皮肤在初秋的阳光下透着一种冷玉般的白皙，剑眉斜飞入鬓，那双漆黑如墨的眼眸里，没有了丝毫的怯懦，取而代之的是一种看破红尘万物、仿佛能洞穿人心的极致清冷与深邃。
他将那一头乌黑的黑发高高束起，没有用什么金玉发冠，仅仅是用一根极其古朴的羊脂白玉簪子随意地挽着，却透出一股难以言喻的魏晋风流。
而最要命的，是他今天的穿着。
他的里面，依然是那身没有任何刺绣的极简青色杭绸长衫，干净、利落。但在他的肩膀上，却披着一件纯白无瑕、没有一根杂毛的云狐大氅！
青衫如竹，白氅如雪！
秋风拂过，大氅边缘的纯白狐毛轻轻翻飞，将他那张清冷俊美的脸庞映衬得越发不似凡人。他单手拢着大氅的系带，另一只手极其随意地垂在身侧，就那么踩着青石板路，一步一步地朝着明伦堂走来。
没有东张西望，没有怯场，他的气场强大到仿佛他不是来参加考试的，而是这大宋江山的君王，在巡视他的领地。