孟老夫子举起手中的紫藤拐杖，指了指头顶那高远寥廓的秋日晴空，又指了指院墙边那些在秋风中傲然挺立的寒菊。
“原本这秋日文会的题目，只是寻常的‘秋景’，未免落了俗套。今日，老夫亲自改题！”
全场学子纷纷竖起了耳朵，侯耀祖和陈夫子更是屏住了呼吸，死死地盯着孟老夫子，生怕错过一个字。
孟老夫子声如洪钟，掷地有声地吐出四个字：
“今日之题，便是——‘秋日述志’！”
“不许写秋风悲凉，不许写落叶伤春！老夫要看的，是你们这些大宋好男儿，在这肃杀的秋日里，心中藏着的磅礴志向与男儿气节！以一炷香为限，不拘体裁，七言五言皆可。谁写的诗能压住全场，谁便是今日文会的魁首，谁就是真正的实力为王！”
孟老夫子的话音刚落，一旁的杂役立刻极其熟练地在明伦堂前的香炉里，重新点燃了一炷崭新的线香。
袅袅青烟升起。
这一下，书院里的气氛彻底变了。从刚才的市井骂街，瞬间变成了没有硝烟的文坛战场！
侯耀祖咬了咬牙，死死地瞪了郭禹颉一眼，赶紧跑回自己的书案前，抓起毛笔开始冥思苦想。要他不写秋风悲凉，还要写出磅礴气势，这简直比登天还难，但他绝对不能输给郭禹颉这个废物！
其他学子也全都急得满头大汗，纷纷提笔在草稿纸上涂涂画画。
而在全场紧张到令人窒息的氛围中。
郭禹颉却显得格格不入。
他没有抓耳挠腮，也没有冥思苦想。
在孟老夫子宣布完“秋日述志”这个题目的那一瞬间，郭禹颉的嘴角就勾起了一抹极其轻松、甚至带着几分无敌般寂寞的浅笑。
“不写悲秋，专写志向气节？”郭禹颉在心里摇了摇头，“这题目，简直就是为了那位‘诗豪’量身定制的啊。”
在全场几百人或狐疑、或紧张、或等着看笑话的复杂目光注视下。
郭禹颉从容不迫地坐了下来。
他甚至连那柱刚点燃的香看都没看一眼，左手行云流水地挽起青色长袖，右手重新握住那支吸饱了浓墨的紫毫笔。
他的眼神在落笔的瞬间，变得无比锐利。
然而，出乎所有人的意料。
郭禹颉并没有像大家想象中那样，立刻奋笔疾书。那支饱蘸浓墨的紫毫笔悬停在雪白的澄心堂纸上方足足一寸的位置，硬是半天没有落下一滴墨。
他微闭上双眼，整个人仿佛老僧入定一般，就那么静静地端坐在书案前，不动如山。
香炉里的线香开始缓慢燃烧，升起一缕缕袅袅的青烟。
整个明伦堂前只剩下众人焦急的喘息声，以及笔尖在纸上摩擦的沙沙声。那些刚才还自命不凡的才子们，此刻一个个愁眉苦脸，有的咬着笔杆苦思冥想，有的抓耳挠腮，为了迎合孟老夫子“秋日述志”的刁钻题目，简直要把脑汁都绞干了。
半柱香的时间，转瞬即逝。
侯耀祖终于憋出了最后一句，他胡乱地抹了一把额头上的虚汗，如释重负地长出一口气。虽然他自己也觉得写得十分生硬，但好歹是凑齐了一首七言绝句，而且里面堆砌了不少“雄鹰”、“猛虎”之类显得有气势的词汇，勉强算是切了题。
他得意洋洋地放下笔，下意识地转头看向角落里的郭禹颉，准备欣赏这个狂徒抓耳挠腮的窘态。
结果这一看，侯耀祖先是一愣，随即差点直接笑出声来。
只见郭禹颉的书案上，那张名贵的澄心堂纸依旧洁白如雪，连一个墨点子都没有！而郭禹颉本人，竟然还保持着半柱香前那个悬腕提笔的姿势，闭着眼睛，像是一尊睡着了的泥菩萨。
“噗——哈哈哈！”
侯耀祖终于忍不住了，他压低了声音，但那充满讥讽的笑声却毫不掩饰地传了出去：“大家快看啊！咱们这位刚才还扬言要吊打全场的郭大才子，半柱香都过去了，竟然连个屁都没憋出来！”
周围那些早就写得焦头烂额的学子们闻言，纷纷停下笔抬起头。
看到郭禹颉面前那张刺眼的白纸，人群中顿时爆发出一阵压抑不住的嗤笑声。
“我还真以为他有什么惊世骇俗的真本事呢，原来是在装神弄鬼！” “就是啊，刚才吹牛皮的时候气吞山河，现在真到了真刀真枪作诗的时候，原形毕露了吧？他要是能写出一个字，我把这砚台吞下去！”
尖嘴猴腮的孙姓学子更是满脸嘲弄，阴阳怪气地挤兑道：“郭禹颉，你该不会是舍不得弄脏了这名贵的澄心堂纸，打算一会儿再拿去退钱吧？交白卷就交白卷，装什么深沉啊！”
嘲笑声如同瘟疫般在学子中间蔓延。
站在高阶上的陈夫子见状，脸色稍微缓和了一些，眼底重新浮现出那种毫不掩饰的轻蔑。他转头看向身旁的孟老夫子，阴恻恻地说道：“山长，您看这朽木……终究是朽木。狂妄自大，腹中空空，刚才不过是仗着几分市井的嘴皮子功夫狡辩罢了，一到动真格的，这白卷才子的本性就遮不住了。”
孟老夫子拄着紫藤拐杖，眉头也微微皱了起来。
他看着那一动不动的青衫少年，眼中闪过一丝惋惜与疑惑。难道自己真的看走眼了？这孩子刚才那般宁折不弯的傲骨，真的只是一层虚张声势的伪装吗？
时间一分一秒地流逝。
香炉里的那柱线香，已经燃烧到了最底部，只剩下最后不到指甲盖长短的一小截，眼看着那一抹猩红的火星就要熄灭在香灰里。
“快看，香要燃尽了！”
侯耀祖极其兴奋地搓了搓手，眼底闪烁着恶毒的光芒。他已经迫不及待地想看到香灰掉落的那一刻，郭禹颉被全书院的人指着鼻子痛骂，然后灰溜溜滚出大门的凄惨模样了。
“郭禹颉，准备好撕了你的儒衫，从这里爬出去了吗？”侯耀祖放肆地大笑起来。
就在那一抹猩红的火光猛地闪烁了一下，最后一截香灰即将断裂掉落的千钧一发之际！