京城。
巍峨的金銮殿内，瑞脑销金兽里吐出袅袅青烟。
景和帝半眯着眼睛，懒洋洋地靠在龙椅上。
最近他心情很不错。
因为东厂厂公魏督公刚给他献上了一对从江南搜刮来的极品玉如意。
更重要的是，据密探回报，金帐汗国的大王子哲别，已经率领五万精锐铁骑逼近了漠北城。
“算算日子，哲别的大军应该已经踏平漠北了吧？”
景和帝把玩着手里的玉如意，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
站在龙椅下方的魏督公，立刻甩了一下手里的拂尘，谄媚地凑上前。
“皇上圣明，五万草原铁骑，那是何等摧枯拉朽的战力。”
魏督公那张涂满脂粉的老脸上，堆满了阴毒的笑容。
“漠北那地方，穷山恶水，守军不过几千老弱病残。”
“别说抵挡了，恐怕蛮子的马蹄一踩，那破城墙就得塌一半。”
景和帝满意地点了点头。
“萧征这个乱臣贼子，朕留他一命流放漠北，已经是天大的恩赐了。”
“既然他不知好歹，还敢在边关招兵买马，那就让蛮子的刀去要他的命吧。”
朝堂下，满朝文武立刻跪倒一片，山呼万岁。
“皇上神机妙算，借刀杀人，兵不血刃除掉叛逆，实乃大靖之福！”
兵部尚书是个留着山羊胡的老头，他摸着胡子，一脸的幸灾乐祸。
“皇上，等哲别拿下了漠北，咱们再派大军去跟他们‘和谈’。”
“到时候顺理成章地割让几个不值钱的边关城池，换来十年的太平，国库还能省下大笔军费呢。”
景和帝听得心花怒放，哈哈大笑起来。
“爱卿言之有理，这买卖，划算得很啊！”
就在君臣几人沉浸在自己编织的美梦中时。
殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
一声凄厉的长呼，打破了金銮殿里的祥和气氛。
一个浑身是血的传令兵，举着一面插着羽毛的告急红旗，跌跌撞撞地冲进大殿。
“扑通！”
传令兵体力不支，直接摔倒在光可鉴人的金砖地面上。
“八百里加急！漠北八百里加急战报！”
景和帝脸上的笑容瞬间凝固了。
他猛地坐直身子，眼神里闪过一丝不悦。
“慌什么！是不是哲别已经把萧征的脑袋砍下来了？”
景和帝冷哼了一声，居高临下地看着传令兵。
“呈上来，朕要亲自看看，这个乱臣贼子是怎么死的。”
魏督公赶紧小跑着下去，从传令兵手里接过那封沾满血迹的战报。
他一边走回龙椅前，一边还不忘拍马屁。
“恭喜皇上，贺喜皇上，这萧征一死，您的心头大患可就彻底除了……”
魏督公的话还没说完，他的视线不经意间扫过了战报上的第一行字。
“轰！”
魏督公的脑子里就像是炸开了一个响雷，整个人瞬间僵在了原地。
他那张涂满白粉的脸，肉眼可见地变成了死灰色。
双手剧烈地颤抖起来，连战报都快拿不稳了。
“怎么了？磨蹭什么，念！”
景和帝见他这副见鬼的模样，心里突然升起一股不祥的预感。
魏督公咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼。
他看了一眼景和帝，又看了一眼战报，扑通一声跪倒在地上。
“皇……皇上……这战报上说……”
“说什么！快念！”景和帝一拍龙椅扶手，怒吼出声。
魏督公吓得浑身一哆嗦，颤颤巍巍地念出了战报上的内容。
“漠北……漠北大捷！”
“金帐汗国五万精锐铁骑……全军覆没！”
“大王子哲别，被……被萧征阵前斩首！”
“什么？！”
景和帝尖叫一声，声音尖锐得像被踩了脖子的公鸡。
他猛地站起身，因为起得太猛，眼前一黑，脚下一个踉跄。
“扑通！”
堂堂大靖天子，竟然直接从龙椅上跌落下来，狼狈地摔在玉阶上。
“皇上！皇上小心啊！”
魏督公和几个太监吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲上去搀扶。
景和帝一把推开魏督公，夺过那封战报，死死地盯着上面的字。
每一个字，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
“不可能！这绝对不可能！”
景和帝双眼通红，像一头发疯的野兽，将战报撕得粉碎。
“五万铁骑啊！那是金帐汗国最精锐的部队！”
他指着满朝文武，声嘶力竭地咆哮。
“漠北就那么几千个饿得站不稳的残兵败将，拿什么去打！”
兵部尚书吓得跪在地上，浑身抖得像筛糠。
“皇上息怒……这战报上还说……”
“还说什么！”景和帝双眼喷火地瞪着他。
兵部尚书咽了口唾沫，声音都在发颤。
“战报上说，萧征的军队仿佛有神明护体，刀枪不入，力大无穷。”
“而且……而且城外平原上，突然长出了无数吃人的藤蔓。”
“几万蛮族骑兵，还没碰到城墙，就被藤蔓绞杀殆尽……”
“妖言惑众！一派胡言！”
景和帝气得直接把手里的玉如意砸在兵部尚书的脑袋上。
“砰”的一声，玉如意碎成了几截。
兵部尚书的额头瞬间被砸出一个血窟窿，却连惨叫都不敢发出一声。
“什么神明护体！什么吃人藤蔓！当朕是三岁小孩吗！”
景和帝在大殿里来回踱步，脸色铁青。
“萧征是个废人！他的武功早就被废了！他怎么可能单枪匹马斩了哲别！”
“难道漠北的蛮子都是纸糊的吗？！”
整个大殿死一般的寂静，只有景和帝粗重的喘息声。
没有人敢接话。
因为这件事实在是太诡异、太反常了。
流放前，萧征明明被挑断了手脚筋，废了一身深厚的内力。
就算他命硬没死在流放路上，到了漠北也绝对是个废人。
可现在，他不仅没死，还杀穿了五万大军！
这简直比天方夜谭还要离谱！
“查！给朕查清楚！”
景和帝猛地转过身，死死盯着魏督公。
“漠北到底发生了什么事！那些乱臣贼子到底用了什么妖术！”
魏督公跪在地上，冷汗湿透了后背。
他脑海里突然闪过一个名字。
那个在流放前夜，把皇宫私库搬得比脸还干净的女人。
那个传闻中，在流放路上用一根藤条抽飞上百山匪的女魔头。
沈青栀。
“陛下……”
魏督公抬起头，那张老脸上布满了深深的恐惧。
他的声音因为极度害怕而变得尖锐沙哑。
“陛下，奴才想起来了，萧征身边，跟着那个叫沈青栀的女人。”
“沈青栀？”
景和帝眉头紧锁，“就是沈元柏那个不受宠的庶女？”
“她不是个手无缚鸡之力的深闺小姐吗？能翻出什么浪花来？”
魏督公摇了摇头，眼中满是绝望。
“陛下，您忘了咱们国库是怎么空的了吗？”
“派去漠北的密探，要么有去无回，要么被吓疯了跑回来。”
魏督公重重地磕了一个头，声音颤抖得厉害。
“陛下，沈青栀那女人……恐怕已经成气候了！”