［时间线：如月澪17岁｜工藤新一12岁］
白昼的训练满是猜忌与试探，深夜的独处，才是她真正尽在掌握的放松时刻。
如月澪坐在黑暗里，屏幕的蓝光映着她的脸。她正在给mizu做第二次深度升级，重构核心算法，让这团由她一手养大的代码，学会自己思考。
升级完成的瞬间，终端微微闪烁，运算效率大幅跃升。
如今的mizu，已然继承了她近七成的编译水准与黑客思维，拥有独立的信息甄别、风险判断与应急处理能力。
这是她为自己准备的后手。万一有一天“如月澪”和“Ethereal”需要同时执行组织内的任务，或者如月澪被完全监控无法操纵任何电子设备，那么mizu就可以替她完成信息筛查、低风险任务独立处理等工作，替她隔绝绝大多数风险。
mizu现在能替我处理七成的常规任务。剩下的三成，涉及判断、取舍、核心的，这些我得自己留着。
升级完成的提示音响起。mizu的界面亮起，一行行自检数据滚过，最后停在一个像素笑脸：【:) 主人，我饿了。】
她没关mizu，让它在后台跑着，自己切换到了另一个窗口。
暗网专线。只有一个联系人。
诺亚在线。
网络上的人皆说黑客Ethereal手段凌厉、天赋卓绝，可只有如月澪自己清楚，屏幕对面的这个人，算力、算法、编译造诣皆胜于她，是真正碾压时代的顶尖天才。
她看着那个绿色圆点，想起一年前第一次交手的情景。那时她以为对面是个中年黑客，阴郁，寡言，技术碾压。后来慢慢发现，碾压她的……其实是个孩子。
——
她没主动发消息。Ethereal从不主动。
但今晚，诺亚的消息来得比平时早，字句断断续续，像打字的人在犹豫要不要发送：
【诺亚：今天编译器崩溃了三次。】
【Ethereal：你的代码跑错了？】
【诺亚：不是代码。是我。】
【诺亚：我盯着屏幕，突然不记得自己要写什么。脑子好像被掏空了一块。】
如月澪指尖顿住。
【Ethereal：那就睡一觉。】
【诺亚：睡不着。睡着了会做梦，梦醒了更累。】
【Ethereal：什么梦？】
对方显示正在输入好几分钟，屏幕才重新跳动：
【诺亚：梦见我妈妈在厨房煎蛋。她问我想吃单面还是双面，我说双面。然后她转过身，脸是空的。】
【诺亚：没有五官，只有一张白纸。但她还在说话，问我盐够不够。】
【Ethereal：……】
【诺亚：很蠢吧。】
【Ethereal：不蠢。】
【Ethereal：我梦见过我爸爸。他教我骑自行车，我在后面追，他越骑越快，越骑越远。我喊他，他回头，脸也是空的。】
【诺亚：……】
【诺亚：你也？】
【Ethereal：嗯。空脸的人，通常是我们没来得及告别的人。】
屏幕安静了很久。久到如月澪以为他下线了，才弹出一条：
【诺亚：我没见过妈妈最后一面。她走的时候，我在另一个房间写代码。保姆说，她最后喊的是我的名字，但我戴着耳机，没听见。】
【诺亚：如果我当时听见了，如果我当时摘了耳机……】
【Ethereal：没有如果。】
【Ethereal：你听见了，她也会走。你没听见，她还是会走。】
对话一旦开始，就像打开了闸门。
诺亚很少说这么多。Ethereal更少回应这么多。但今晚，某种东西在屏幕之间流动，多了几分摸不到的温度。
【诺亚：我被逼着参加一个发布会。辛多拉集团的，我的养父。】
【诺亚：他说我是天才，是集团的未来。让我站在台上，对着镜头笑。】
【诺亚：我笑了。私下我练习过无数次，嘴角上扬的角度，露几颗牙齿，眼睛要不要眯起来——全练习过。】
【诺亚：但下台之后，我在洗手间吐了。不是因为紧张，是因为……】
【Ethereal：因为什么？】
【诺亚：因为那个笑，像戴了一张别人的脸。我是谁，我找不到自己了。】
如月澪盯着屏幕，右手无意识摩挲左手腕。
【Ethereal：那就先戴着面具。】
【Ethereal：在这期间不要放弃寻找真正的自己。】
【诺亚：如果一直找不到呢？】
【Ethereal：:) 要么找，要么死。对我来说没有第三种选择。】
屏幕那头沉默了很久。然后，一条消息弹出来：
【诺亚：Ethereal，你为什么还在？】
【Ethereal：什么？】
【诺亚：暗网。组织。这个烂透的世界。你为什么还在？】
【Ethereal：……】
【Ethereal：因为有人在等我。】
诺亚下线前，最后一条消息：
【诺亚：周六老时间。如果你还在。】
【Ethereal：尽量。】
她放下手机，没立刻关电脑。让mizu在后台继续跑——追踪诺亚的Ip，只是为了确认他的安全。麻省，固定节点，某集团大楼，和一年前一样。
我怎么才感觉到。对方是泽田弘树。十岁。创造诺亚方舟。养父托马斯·辛多拉，他是开膛手杰克的后裔。
这些名字在我前世记忆里，是剧情，是设定，是贝克街的亡灵里那个纵身一跃的身影。但现在，他是我的对手，更是我的朋友，是我唯一一个……不用解释的人。
她想起他刚才说的找不到自己。
他现在还不知道我是谁。以后或许会知道，也可能不会。但无论如何，我不想让他再一次失去生命。
她打开一个加密文件夹，里面是诺亚方舟的部分公开代码——弘树在某次技术交流中不经意分享的。她逐行读过，算法超前，结构精妙，完美的像一件艺术品。
她合上电脑，房间陷入黑暗。
窗外，洛杉矶的灯火像一片将歇未歇的星海
弘树，周六见。
——
同一时刻，麻省辛多拉集团顶层。
泽田弘树坐在屏幕前，房间空旷，只有主机箱排风扇的嗡嗡声。他盯着Ethereal的离线头像——一个抠鼻子的像素小人，灰了。
他想起刚才的对话。
他在说谁？说他自己？还是……我？或者都有。
Ethereal，你总是这样。不说清楚，不解释，很缥缈。但你说的我仿佛也能明白了。
他打开电脑里的另一个窗口，那是诺亚方舟的核心代码。他今天跑程序时崩溃了三次。
但和Ethereal聊完之后，他重新坐到了屏幕前。
再试一次。不为辛多拉，不为发布会，只为……为我自己。
他敲下第一行代码，指尖比之前稳了一点。
Ethereal，我不知道你是谁。但你知道吗？每次和你pK之后，我都能多写很多行代码。不是因为你说的话有用，是因为……
他停住，没往下想。
是因为我知道，屏幕那头有个人，和我一样，这就够了。