第八十三章晚到的圣旨
在一片视线开阔的浅草平原上，坐落着一座四方八稳的大城。高高的城头上，飘扬着一张张头大的“唐”字旌旗。
此时正当午时，东西两边城门大开，上面皆有三个大字“西州城。”两边城门进进出出的人很多，不但有唐人，还有身穿异服的蕃回两国之人。
在南城旁边，有一块被围墙围起来的土地。里面的建筑不多，被分割成一块块大小不一的操场。除了不时能听到操练之声，连说话声也没有，肃静的气氛，鸟也不敢在四周停留。
里面一块很大的操场上，三千个手拿竹杆小盾的骑兵，组成一个等腰四边形，前排很整齐地对着前方挥刺。后面有五百个弓箭兵，不时向左右和前方放箭。立在周围的稻草人上，插了不少箭羽。
这些士兵一个个全是身材高大、孔武有力的年青人。不知操练了多久，他们的前胸后背湿了大块，步伐却丝毫不显凌乱。
大群将领围着一个白鬓老将，站在看台上打量着他们。这个老将正是郭子仪，此时他眉头微皱，过了一会才开口：
“这些竹杆怕有十斤，加之很长，单手刺出的力度和速度都跟不上，极容易被对方避开或是抓住。竹杆易碎裂，一旦碎裂威力将会大减。后面的要是不持盾，又怕被弓箭射中。这种兵阵要是被包围住，先伤马再伤人，也是很危险的事。”
郭子仪不愧为沙场大神级人物，将缺点说得比较全面。旁边一个方脸大眼的老者说：
“大帅说得极是，朝廷传来的资料上说，何浩然的竹杆经过烘烤去除水分，这样倒是会大大减轻重量。可我们烘烤的竹杆有许多都裂开了，竹尖也不知要用什么东西加固才好。阵型不错，但要变阵时，对士兵的移动速度、方位等等要求都非常高。也不知他如何能在短短两三个月，将这些困难解决的？”
“这小子，怕是私藏了不少东西。”郭子仪哼了一声：
“他能以一千二百人对付四千敌军，不可能只有这些花样。现在他恐怕已经不在叶升了，寻个人去朔方问问他，让他将完整的方法写下来。”
身后一个和郭子仪有几分像的中年男子问：“大帅，何浩然不是在叶升守城吗？他会去哪里？”
郭子仪看了他一眼，摇摇头说：
“平时让你遇事先思，如此简单之事你也不懂？土蕃攻击崇兴无果，朔方虽打了个大胜仗，但兵源受损严重。叶升兵将不满千，土蕃在何浩然的竹杆兵手中连吃两次亏，叶升应该会成为他们必攻之地。”
中年男子是郭子仪的二儿子郭曜，他也猜到这样，心里还有些疑问。被郭子仪贬责后有些不敢问，在他身边一个中年将领见状，猜到几分，帮他问道：
“大帅，叶升城虽小，李怀光大人用兵不凡，应该不会任由土蕃取之吧？”
郭子仪还在想，从营门方向走来四人。他和旁边的老将互看一眼，带着众人迎上去。
“参见汾阳郡王，”四人有三人拜下后齐声喊出。中间是个白脸无须、面容十分憔悴的年青人。他左臂用一块白布吊在胸前，白布上还有些血迹。身穿内侍服，是个太监。在他左右是穿着禁卫服的禁卫兵，两个禁卫兵看起来很精神。郭子仪朝他们摆了摆手：
“常公公，你是来宣旨的吧？为何如此模样？”
常公公站起来，带着哭声说：
“郡王，小的差点就将陛下吩咐的事办砸了。小人赶路心急，在半路上从马上摔下来，无法骑马，路上耽搁了些时日，还请郡王恕罪。”
郭子仪看了左右两人一眼，左边年纪稍大点的禁卫兵接道：
“郡王，的确是这样。常公公因赶路心急，从马上摔下来，养了几天的伤，在途中雇了一辆马车才赶到这里。”
“别说那些废话了，宣旨吧！”郭子仪说完，常公公拿出圣旨，一干将领全朝同一个方向跪下。
“门下，天下之本，以泽万民。何浩然于朔方多次重创蕃军。如今叶升将寡兵少，城中军民岌岌可危。现令郭爱卿立即派人去叶升，将何浩然及竹杆兵接到麾下，暂时归郭爱卿调遣。”
众人听完圣旨一头雾水，接过圣旨的郭子仪问：
“叶升就算离陇右也不近，既然知道何浩然有危险，朝廷为何不派他去灵州？反而舍近求远？”
常公公一路耽搁，至少多花一半的时间才赶到西州。觉得自己的任务已经完成，也不对郭子仪隐瞒，看了眼左右轻声说：
“何将军上书朝廷，要求除朔方外，调到任何地方都可以。听说何将军与李怀光大人，他们？”
他的话并未说明，大家已经明白了。郭子仪翻开圣旨一看日期，大喊一声：
“众将快随我去主营。”
一群将领来到一座方形大营，刚坐下，从外面奔来一骑，直到营门口才停止。骑兵走到郭子仪面前拜下：
“拜见大帅，朔方传来消息，叶升被围，土蕃派出六七万大军，朔方兵力有限，无法出城救援，李大帅派人来向我陇右求援。”
众将呆了呆，一阵拍桌声将他们惊醒，郭子仪怒声说：
“救援？怎么救援？等我们赶到，叶升还会有活着之人吗？达夫，你带众将镇守西州，我去朔方会会李怀光。”
……
何浩然三人匆匆赶到纯源县，这个县城的繁华让他颇为吃惊。城池比叶升大了几倍，人来人往十分热闹。唐人虽然最多，土蕃回鹘两国人也不少。这两国之人进出城镇店铺中，唐人一点也不排斥。有路边买卖的两国人，还不时用汉语和对方讨价还价。
这种场面何浩然有些触动，他并不想对异国人赶尽杀绝。真有一天能来个民族大融合，他一定会竭尽全力为之。正想到这里，从他目光中飞过几只鸽子。开始还以为是眼花，复了几眼发现真是鸽子，暗自笑道：
“莫非真有和平使者在向我招手？”
在一旁的崇义以为他在想药材之事，对他说：
“将军，纯源县收购药材最大的家是崔氏药铺。他们并不做马匹牛羊等生意，垄断了纯源县百分之八十的药材收购。药铺在城南中心，再走一小会就到了。”
何浩然将乱七八糟的心思收回，看了眼两旁的店铺问：
“难怪没看见几家药铺，崔氏药铺是不是博陵崔氏开的？”
“是的将军，”崇义一路上对他十分尊敬，完全将他当成自己的领导。
“崔氏收购的药材会转到长安、洛阳等地加工，再卖到其它地方。他们在这里的存货一般不会很多，但用于几十百来人的应该是没问题。唯一在价格方面，将军不能显得太着急，怕他们会抬高价格。”
他心里松了口气，李雪韵的母亲崔氏，就是博陵崔氏族人，想来应该不会有什么问题。三人骑着马没走多久，来到一座三层大楼前。
这是一座木质楼层，中间宽敞的大门不时有人进进出出，其中有大半是唐人。他们还未进入里面，远远就能闻到一阵药香味。
里面看起来有些乱，左右两边堆放着许多成捆的药材，有几个伙计在那里翻弄着。在中间的柜台里面，有一个五六十岁的老者。和在柜台前的两个土蕃男子说话。何浩然三人进去没惹来多少眼光，听到一个中年土蕃男子对柜台里面的老者说：
“崔掌柜，这两株雪莲是我们在朝圣山上采得的，无论是大小还是年限，都非一般的雪莲可比。你说的那价，恕我们不能答应。”
崔掌柜过了半晌才开口：“伦朗兄弟，你赫伦家族和我崔家做了上百年的生意，我就不说虚言了。你们这两株雪莲的确非是凡品，如果拿到京城卖，价格可以更高些，但这里是纯源县。这样吧！我再加一百银，两株雪莲一千五百两，你们看如何？”
两个土蕃男子没他考虑得久，另一个土蕃老者摇摇头：
“崔掌柜，我们这两株雪莲不想换银两，只想换取一物。”
“什么东西？”崔掌柜一句说完很快接道：
“我可告诉你们，铁器和食盐一类的我们可不答应，其它非禁品可以商量。”
中年男子冷哼一声：“我土蕃同样有食盐，并不需要你们的。至于铁器，我们也不稀罕。”
“伦多说得不错，我们所要之物并不是这些。”老者笑着说：
“你唐国新出一种米酒，此酒我们喝过一次，真非是人间之物。价格我们也打听过，在灵州卖一两银子，京城卖二两。这两株雪莲，我们只换一千斤米酒。要是崔掌柜答应，我们随时可以交易。”
崔掌柜一阵苦笑：“先不说米酒的价格，那东西不要说一千斤，就算十斤现在也难弄到。你们只是喝过，想必还不知道。在京城排队等买米酒之人多如长龙，现在虽有两个地方有米酒坊，但也供不应求，这事我们真没办法。”
“你崔家怎么可能没有办法？”中年男子急声说：
“左右不过是酒，就算是仙客醉，在我土蕃也能喝到。要是崔掌柜嫌多，我们可以只换八百斤。”
崔掌柜摇摇头正要说话，一道声音从门口方向传来：
“崔掌柜太谦虚了，别人弄不到米酒，你崔家一定行。那何浩然是李晟大人的女婿，也是你崔氏的，弄区区八百斤想来绝不是问题。再说现在的米酒，已经调到一两银子一斤，八百斤不满千两，这笔生意你们怕是又要大赚了。”