林薇走到马车旁边，掀开车帘。
秀儿正靠着车壁坐着，三个孩子挤在她身边，小草已经醒了，抱着兔子灯发呆，平安和瑞儿也坐了起来。
“秀儿，你带孩子们跟孙诚一块儿回村。”林薇说。
秀儿愣了一下：“这边怎么办？”
“你回去帮我盯着老村长和二牛调粮的事。孙诚一个人回去说不清楚，你跟着，把周大人立的章程给老村长讲明白。”林薇看了她一眼，“这边有沈昭的人在，有谢明远协调，出不了事。”
秀儿犹豫了一息，点了头。
她伸手把小草往怀里拢了拢。
平安和瑞儿先后跳下车。
平安站在车边，看了一眼远处营地里密密麻麻的人影，又回头看着林薇：“薇姨，我不回去。”
“我也不回。”瑞儿站在平安旁边，声音不大，但脚跟钉在地上似的。
林薇看了他俩一眼。
平安抿着嘴，两只手攥着拳，这两年练武，肩膀宽了不少，站在那儿已经到她下巴了。
瑞儿个子小些，但眼睛盯着林薇，一点不含糊。
“你们两个留下能干什么？”林薇问。
“我能巡防。”平安说，“我跟二牛叔练了两年，棍子、柴刀都能使。沈校尉那儿缺人，我能补上。”
“我能记账。”瑞儿说，“学堂里先生教的算术，我都会。登记名册缺人手，我能写。”
林薇看了他俩一会儿，心里明白，这俩孩子是真想留下，不是逞能。
但正因为是这种时候，才不能让他们留下。
“平安，”林薇说，“你听着，你二牛叔要把五个村的巡防队都带出来，柳河村的巡防队，一个不留。村里剩什么人？老人、妇女、孩子。村口的安全谁守着？粮仓谁看着？流民要是往北边跑了，谁拦？”
平安张了一下嘴，没说出话。
“你二牛叔不在村里，村里的事你得替他扛着。”林薇说，“我让你回去，不是让你躲，是让你看家。家里的粮仓、蓄水池、作坊，一样都不能出事。你回去就去找二牛叔，告诉他村里的防务你接手，让他放心带人出来。”
平安的拳头松开了，站了一会儿，点了一下头。
林薇又看向瑞儿：“你也是。平安管巡防，你管文书。合作社的账册、粮册、户籍底册，都在书房里锁着。你回去跟秀儿姨一块儿，把这些东西看住了。你是我们的孩子，合作社的东西就是咱家的东西，你得替我看好。”
瑞儿也点了一下头，嘴唇抿得紧紧的。
秀儿在车上没说话，小草抱着兔子灯，从车帘里探出半个脑袋，看着平安和瑞儿。
林薇从袖子里摸出一张纸，是她刚才在马车上找春桃借了纸笔草草写下的几条，递给秀儿：“把这个给老村长，上面写了调多少粮、出多少人、怎么跟县衙对接。跟二牛说，五个村的巡防队全来，一个不留。让他分两拨，一拨跟沈校尉巡防，一拨帮着搭棚子搬粮。”
秀儿接过去折好，揣进怀里。
“还有，”林薇压低声音，“跟老村长说，柳河村带头接一批流民。具体接多少，让他跟二牛商量着定。合作社先垫粮，但账要记清楚，回头县衙从赈灾粮里扣还。”
秀儿点了点头。
“上车吧。”林薇叮嘱完，扭头对着平安和瑞儿说，“回去听秀儿姨的话，也听老村长的话。等这边安顿好了，我就回去。”
平安最后往南边看了一眼。
他收回目光，拍了拍瑞儿的肩膀，两人一前一后上了马车。
孙诚冲林薇躬了躬身，跳上车辕，鞭子一甩，马车往北驶去。
林薇站在原地看着马车走远，车轮碾过路上的碎石，嘎吱嘎吱响了一阵，慢慢听不见了。
风又灌过来，她把领口紧了紧，转身往回走。
沈昭还站在人群边上，背着手看着粥棚方向。
林薇走过去，他偏了一下头，没说话。
“明天人应该能到。”林薇说。
“粮呢？”
“一起到。孙诚回去连夜装车，二牛天亮带人出发，中午前后能到。”
沈昭点了一下头，没再问。
谢明远从城门方向快步走过来，手里拿着一沓纸和一支笔，递给林薇：“师爷那边匀出来的，够不够？”
“够了。”林薇接过来，看了看四周。
粥棚旁边有一张旧条桌，是衙役临时从城门楼子里搬出来的。
一个三十来岁的师爷坐在桌边，正低头拨算盘，面前摊着两本册子，一本记进粮，一本记出粮，写得清清楚楚。桌上还剩半张空处。
林薇走过去，跟师爷拱了拱手，把桌上的东西往旁边挪了挪，腾出一小块地方，把纸铺上去，蘸了墨，开始写。
先写巡防分班的章程，四个人一班，两班倒，守住营地东西南北四个口子，不让人随便进出。
再写粥棚排队的规矩，用绳子拦出两条队，一次放十个人，先来后到，不许插队。
最后写登记造册的格式，一户一页，写户主姓名、籍贯、人口、有没有劳力、会不会种地。
她写得快，字迹潦草但能看清。
写完一张，递给沈昭一张。
沈昭接过去看了一遍，折好塞进袖子里。
“我先去把人排上班。”他说完就走了，没多话。
林薇又写了一份，递给谢明远：“这份给周大人，让他明天跟里正们说的时候照着念。”
谢明远接过去，低头看了看，忽然说：“你写的这个，赋税减免的成数，得周大人点头才行。”
“我知道。”林薇说，“我拟个底稿，你看过之后给周大人。用不用，怎么用，周大人定。”
谢明远把纸折好，揣进怀里：“行，我先送进去。周大人要是改了，明天早上我再给你送回来。”
“好。”
谢明远没再多说，把纸折好揣进怀里，快步往城门方向去了。
林薇直起腰，活动了一下手腕。
日头偏西了，光线斜着照过来，把满地的影子拉得长长的。
粥棚前排队的队伍短了一些，但远处还有新来的人在搭棚子，几根木棍支着，还没盖上布。
苏怡一站在自家马车旁边，手里攥着帕子，脸上有些不知所措。
见林薇终于闲下来，走过来说，“薇姐姐，我能帮什么？”
林薇看了她一眼。
苏怡一是县城绸缎商户的女儿，从小没吃过苦，没干过粗活，但脑子活、嘴巴利索、认识的人多。
“你会算账不会？”
“会。家里铺子的账我帮着看过两年。”
“来，跟我来粥棚这边。”林薇说，“官仓的粮每天出多少、进多少、结余多少，得有一本明白账。周大人的师爷管着总账，粥棚这边缺个记账的。你帮着记，每日一结，交给师爷对。”
苏怡一眼睛亮了一下，把帕子塞进袖子里，跟在林薇身后走到桌边。
林薇跟师爷说了一声，师爷从桌上抽出一本空白册子递过来：“每日出粮按锅记，结余按日算，日落前交给我汇总。”
苏怡一接过册子和笔，在桌子另一头坐下，先翻了翻师爷的格式，然后开始记。
林薇在旁边帮她报了两笔数，等她记顺了，才退开去忙别的。
天快黑的时候，谢明远从城门里出来，手里提着一盏风灯，另一只手里拎着一包东西。
他走到粥棚这边，把风灯搁在桌上，又把手里的东西打开，是几个馒头，还热着。
“城门快关了，你们该回城了。”他说，“周大人让我给你们带句话，明天一早，里正们会到城门楼子里等着。让你们这边先把登记册准备好。”
林薇接过馒头，掰了一半给苏怡一。
苏怡一接过去咬了一口，嚼着嚼着，忽然说：“薇姐姐，这些人里有孩子。”
林薇顺着她的目光看过去。
粥棚旁边的地上，一个妇人抱着个三四岁的孩子蹲着，孩子瘦得脸上只剩一双眼睛，妇人手里端着一碗粥，喂一口，孩子咽一口，不哭不闹。
苏怡一看了好一会儿，把手里那半个馒头掰了一小块，走过去蹲下来，递给那孩子。
孩子抬头看了看她娘，妇人点了一下头，孩子才接过去往嘴里塞。
苏怡一站起来，走回桌边，低头继续写账册，没再说话。
林薇也咬了一口馒头，问：“城门什么时候关？”
“酉时末。”谢明远说，“还有一个时辰，天擦黑前就得走，来得及。”
林薇转头看了看营地。
粥棚收了锅，衙役们排好班次，巡防的人举着火把沿着营地外围走了一圈。
沈昭从人群里过来，看了一眼桌上的粮册，问苏怡一：“今天出了多少？”
“两百一十斤粮，煮了十八锅粥，分了一千四百多碗。”苏怡一翻着册子报。
沈昭点了一下头，往营地那边看了一眼，没再问，转身又走了。
林薇把粮册合上，递给师爷，跟苏怡一说：“走，回城。”
苏怡一站起来，跟着林薇往城门走。
谢明远提着风灯在前面照路，三个人穿过吊桥，从侧门进了城。
街上已经没什么人了，店铺大多关了门，只有几盏灯笼在风里晃。
到了苏家后门，春桃来开门，几个人进了院子。
苏怡一让婆子烧水，又端了饭菜上来。
林薇吃了半碗饭，洗了脸，倒在客房的榻上就睡着了。
苏怡一也回了自己屋。