“我……我没有！”楚源被沈氏说得哑口无言，只能梗着脖子狡辩，“我儿要是犯了法，官府自然会秉公处理，你别想转移话题，要是冤枉我儿-，今天这事儿，就必须给我一个交代！”
“交代？”老夫人抬手理了理鬓边的白发，语气愈发冰冷，“自然会有交代。但不是你现在，在这里撒泼耍赖的交代。官府查案，讲究的是证据，楚霖是不是冤枉的，自有衙门定夺。倒是你，若再敢在这里胡言乱语，污蔑于我，我便让人去族里请出宗谱，把你这些年做的龌龊事一一摆出来，看看族老们是信你，还是信我！”
楚源看着沈氏决绝的模样，想起自己那些见不得光的勾当，心里顿时发虚，脚步不自觉地往后退了半步，嘴上却还硬撑着：“你……你少拿族老来压我，我不信族老会偏着你这个克夫的女人！”
老夫人嗤笑一声，转身坐回椅子上，端起茶盏抿了一口，不再看楚源一眼，只对身旁的福伯道：“去，把二老太爷这些年经手的账目都找出来，送到族老那里去。我倒要看看，谁才是真正让楚家不得安宁的人。”
楚源一听这话，彻底慌了神，再也没了刚才的嚣张气焰，站在原地手足无措，嘴里喃喃着“你敢……你敢这么做”。
“我为什么不敢？“老夫人放下茶杯，站起来，指着楚源怒骂：”难道你忘记了？老太爷和太夫人大行后，我们已经分家了！想当初，老侯爷跟着先皇浴血沙场，一身伤，被先皇恩赐候位，那时你在干啥？你日日流连赌场青楼，败光家财，老侯爷回来，念及一母同胞，让你们了侯府，结果你们怎么回报的？竟然敢收买内鬼，想害死我侯府子嗣，谋夺爵位。我侯府家财，喂养出你们这一群白眼狼！“老夫人骂到最后，激动得剧烈咳嗽起来，陈嬷嬷赶紧扶老夫人坐下，拿起茶杯喂她喝一口水。
“祖母”，楚昭吓得掀开被子跳下床，光脚跑到老夫人跟前，抱在她胳膊：“祖母别气，有孙儿呢。”“我的战儿，你为什么就不想想你的老娘呢？你为什么就不想想昭儿还小呢？”老夫人终于忍不住，抱着楚昭老泪纵横。
“老夫人”京兆尹李大人开口：”国公爷为国捐躯，尸骨未寒，皇上断不会看着侯府被别人欺负。”提到皇上，李大人双手抱拳举到左上方遥拜：“今日之事，本官查清楚后，必然会原原本本汇报给皇上。”
楚源被老夫人的怒斥和李大人的话逼得腿肚子直打颤，原本还想硬撑的脊背瞬间塌了下去，额头的冷汗顺着鬓角往下淌，连嘴唇都控制不住地哆嗦。
他踉跄着往后退了半步，膝盖一软竟直接跪倒在地，双手胡乱地摆着，声音里带着哭腔和浓浓的惧意：“大嫂饶命！李大人饶命啊！是小人鬼迷心窍，一时糊涂才起了歹念，绝非真心要谋害侯府子嗣啊！”
他重重地磕了几个响头，额头撞在青石板上发出沉闷的声响，很快就红了一片。“小人就是个趋炎附势的蠢货，是被旁人挑唆了才敢做这等蠢事，求嫂子看在弟弟在侯府伺候了几年的情分上，没有功劳也有苦劳，饶过弟弟这一次吧！我以后再也不敢了，愿意做牛做马报答兄嫂的恩德，只求嫂子留弟弟一条贱命啊！”
说着，他又朝着李大人的方向连连作揖，眼神里满是哀求：“李大人明察，小人真的只是一时糊涂，国公爷为国捐躯，这也是我楚家的荣耀，我怎么敢真的残害国公爷的血脉？求大人给小人一个改过自新的机会，小人必定将功补过！”
楚源顶着一张老脸，卑躬屈膝、惶恐不安，哪里还有刚进来时的嚣张。
老夫人被陈嬷嬷顺了顺气，咳嗽声渐渐停了，她抬眼看向跪在地上磕头如捣蒜的楚源，眼中淬着冰碴儿，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑：“饶命？你和你儿子动了谋害侯府子嗣的心思时，惦记上谋夺爵位时，怎么没想过给国公爷的血脉留条活路？”
她缓缓坐直身子，枯瘦的手指重重敲在身旁的桌案上，声音沉得像砸在青石板上：“一句鬼迷心窍，一句被人挑唆，就想把自己的罪责抹得干干净净？楚源，你在侯府过的这些年，吃着侯府的饭，穿着侯府的衣，当着侯府的主子，转头就敢对侯府的根苗下手，当真是狼子野心！”
“国公爷刚为国捐躯，尸骨未寒，你就敢算计侯府爵位，是觉得我侯府没了顶梁柱，就能任你这等宵小欺辱摆布？”老夫人的声音陡然拔高，带着凛然的怒气，“今日若饶了你，我何颜去见九泉之下的老侯爷，国公爷？何颜面对侯府列祖列宗？”
她朝旁边的家丁扬了扬下巴，语气决绝：“来人，把这谋害小侯爷的东西绑起来，交给李大人按律处置！我倒要看看，是哪个胆子包天的东西敢挑唆他，一并查出来，定要让其付出代价，也好让旁人看看，动我侯府的人，是什么下场！”
李大人见老夫人发令，当下沉声应和，抬手朝身后的衙役使了个眼色：“来人，按老夫人的吩咐办！”
两名衙役立刻跨步上前，铁钳般的大手一把攥住楚源的胳膊，将他从地上粗暴地拖拽起来。楚源瞬间慌了神，四肢乱蹬着挣扎，喉咙里发出嘶哑的哭喊：“别绑我！李大人！老夫人！不，嫂子！我真的知错了，求你们再饶我一次啊！”
李大人冷冷瞥了他一眼，眼底全无半分怜悯，语气带着不容置喙的威严：“楚源，国公爷为国捐躯，乃是国之忠良，你竟敢对其血脉下手，已是触了律法的逆鳞。一句知错，岂能抵消你的罪责？”
他转向老夫人，拱手行了一礼，态度恭敬却不失分寸：“老夫人放心，下官即刻将此人押回府衙严加审讯，不仅要审出他口中的挑唆之人，还要彻查其是否还有同党，定要连根拔起，绝不让侯府再遭半分隐患，也给九泉之下的国公爷一个交代。”
说罢，李大人又朝衙役喝了一声：“带下去！”衙役们应声发力，拖着瘫软如泥的楚源往外走，那凄厉的求饶声被越拉越远，最终消失在庭院的拐角处。
李大人准备告辞离开。
“大人等等，”楚昭赶紧从老夫人怀里挣出来：“陈嬷嬷，您去爹爹书房柜子里，把那盒御赐大红袍拿来，给李大人带回去润喉。”
“小侯爷客气了。”李大人拱手，眼神变得深沉起来，打量了楚昭两眼，等陈嬷嬷出去后，问：“小侯爷，您是.......？”
“李大人，我想等父亲丧仪过后，闭门谢客，为父守孝三年，您看，祖母年龄大了，这次精神又受重创，我也还小，家母又年轻，依居侯府的族人本来都是早就分家的，当年祖父和父亲在世时，想着血脉相连，同气连枝，所以尽量照顾族人。但是现在家父殉国，我们一府老弱，又出了这样的事。这次有皇上体恤，大人垂怜，但是，府里人多事杂，我怕明枪易躲，暗箭难防啊！我们侯府已经再受不住伤痛了。所以我想，那些族人本来就各有产业，想大人帮忙劝说，等丧仪过后，不能让我一府老弱，耽误了族人的前程。”
李政纯低头看着这个在他眼里可怜的孩童，这个比自己小孙子还小的孩子，本来只是想听听他说啥，安慰一下，闻言脸上温和的笑容瞬间凝固，两道浓眉不自觉蹙起，眼神里满是难以置信的愕然。心下却掀起轩然大波：“这孩子真的只有五岁？难道这就是多智近妖？”
老夫人也早就停止哭泣，满脸愕然的看着楚昭：“昭儿....
祖母，“楚昭打断老夫人：”我长大还要几年，咱们府里承受不起任何打击了。”
“好，祖母听孙儿的，以后昭儿就是侯府主人了，你要快快长大，护着侯府，护着你的姐姐妹妹。”老夫人面露欣慰。
说完，又面向李大人，敛衽施礼：“李大人，拜托了。”
李大人赶紧伸出双手虚扶：“老夫人，小侯爷，等国公爷丧仪过后，我必会禀明皇上，来帮侯府处理此事。”