晚上，夏之阳做了一个梦。在梦里，他们班上有十个同学没有毕业，其中就有他。夏之阳是多么伤心啊，他以优异的成绩进入高中，现在学习成绩竟然这样差……醒来，他望着天花板，心情久久不能平静，怨谁都没有用了，人生没有回头路。他虽然渴望摆脱学校的束缚，专心地读自己所喜爱的书，但将来的生活怎么办？人还得现实点。夏之阳暗暗地提醒自己：要珍惜现在的时光，好好学习。不要瞎想，不要愤世嫉俗，避免梦中的痛苦成为现实。
又是几天没有看到周敏了。王雪的去世，让周敏好久摆脱不了心里的阴影。同学两年多，她们仿佛成了亲姐妹。总是带着微笑的王雪，心地是那么美好，纯洁。她真的永远消失了？同学们都不愿相信这个事实。周敏第一次感到了生死离别的凄苦、无情。夏之阳看到周敏像掉了魂似的，双眼常是红红的，心里很是难受。他寻找机会，希望能像关心亲妹妹一样关心她，帮助她。
一个星期六的傍晚，落日把高大的杨树的阴影投在操场上。夏之阳、周敏、朱军、张明他们四位好友，坐在绿茵片片的草坪上，在晚风里享受着这难得的相聚时光。
“我真后悔，”提起王雪，周敏伤心地说，“王雪出事的前几天，她常常对我哭着说，自己真笨，功课越来越学不会了。因为功课压力太大，我也没有在意，只是简单地安慰她几句，没有想到她竟这样想不开。”
“这怎么能怪你呢？”夏之阳安慰她说，“你不要太自责了。”
想起与王雪相处的时光，周敏的两眼又是红红的。
“我一个男子汉，面对学校、社会、家庭这么多压力，有时都感到绝望，恨不能一死解百愁，何况一个弱女子。”张明忿忿地说，“真希望早一点离开这地狱一样的地方。”
朱军看了看张明，轻轻地拍拍他的肩膀，微笑着说：“不要太激动了，老同学，现在的教学方式是有许多弊端，有许多不合理的地方，但我们毕竟处在人生的黄金时代。无论怎样，我们都应该珍惜时光，多学一些知识。我们是学生，学生的主要任务还是学习，其他的都不要去想。如果真的有一天离开了学校，想学习都不会有这么多的时间了。”
“真不愧为理科的高材生，是够理智的。”张明对这位从来都是循规蹈矩的好学生不无讽刺地说，“你不要忘了，学校是培养人才的地方，而不是生产零件的地方。让每位学生都成才，应该是教育的目的，工厂出了次品可以重新加工、返厂，人的青春能再来吗？教育制度的不合理，毁坏的不仅是学生的一生，也会给社会带来替在的危害和负担。这是无足轻重的吗？王雪那样的牺牲品能死而复生吗？”张明越说越激动，竟站了起来。“现在的学校，只不过是在用知识玩弄、折磨我们。老师为考试而教，学生为考试而学，这与科举制度有什么区别！学校不过是禁锢我们思想发展的监狱，它造就的只是些智力低下、只会考试的书呆子。学习如果不结合实际生活，不去开发学生的智力，不是培养学生高尚的品德，这样培养出的学生对社会有用吗？难道我们甘愿做应试教育的阶下囚？让宝贵的光阴悄悄溜走？不，我要冲破罗网，做一个坚强的叛逆者！”
“好了，好了，”夏之阳看到张明的神情，拉他重新坐下。朱军无言地低下头，抚弄着地上的小草。“这些问题也不是一时能解决的。不过，谁不遵守现在的教学模式，谁就会倒霉，谁就会被社会无情地遗弃。”夏之阳望着西边天上的晚霞，无奈的说。他语气里流露出的那份痛苦，只有张明能理解。
暮色四合，周围的一切都隐没在黑暗中，只有教室里发出明亮的灯光，特别耀眼。那灯光让他们想起还有一大堆习题、模拟试卷没有做，让他们想到再过两个星期就要预选考试了……等待他们的将是怎样的命运呢？也许是十几年的辛苦化为泡影，背着行李灰溜溜地回家；也许是侥幸进入高考的战场，再次进行更加残酷的角逐……一种无形的压力，强迫他们离开春天美好的傍晚，又一头钻进题海中。
一天晚饭后，夏之阳看到几位同学凑在一起，神秘地说着什么。他不想知道又是什么新闻，让这些无聊的学生如此感兴趣，正想离开，一位同学拽住了他：“书呆子，告诉你一件事，你知道吗？我们的校花刘娟怀孕了，昨天到医院里打的胎。真可惜了，如果生个女孩，十八年后不又多一个美女……”夏之阳听了，感到吃惊又觉得厌恶。是真事？还是这些无聊同学的恶作剧？但愿是子虚乌有的谣言。晚自习时，夏之阳没有看到何峰，以为他又像平常一样，躲在某个角落里写诗，也没有在意。想不到第二天，第三天……夏之阳再也没有看到他的身影。夏之阳向其他同学打听何峰去哪儿了？有的说他退学了，有的说他疯了，还有的说他失踪了，他家人还来学校找过他呢……老师没有再提起他，被功课压得喘不过气来的同学也没有再提起他。
后来，经过多方打听，夏之阳才知道何峰的下落。何峰知道刘娟的事后，精神上受到很大的刺激。他晚饭也没有吃，就奔出学校。在旷野上，他无目的的狂奔了半天，终于疲乏了，倒在一个小池塘边。池塘里的水非常污浊，散发着臭气。池塘里青蛙的叫声此起彼伏地，仿佛在唱着情歌呼朋引伴。‘他们也在干好事，享受吧，就同那些伤风败俗的人一样，哈哈哈……’他那失去理智的狂笑，在暗淡下来的旷野里传开，听了让人毛骨悚然。
何峰在哥弟中排行老小，母亲最疼爱他。何峰失踪后，母亲什么活也干不下去了，她带着干粮，四处寻找他。
“大哥，大嫂，你们见过这个人吗？”母亲拿着何峰的照片，见人就问。人们只是同情地看着白发斑斑的她，摇摇头。村庄的上空，飘浮着袅袅炊烟。人人都在为生活忙碌着，一个人的踪迹，就像是一滳水汇入大海，谁也不会在意。
可是夏之阳永远忘不了他，每次想到何峰那清瘦的面庞，心里就感到窒息，感到像针刺般地疼痛。夏之阳知道，失恋像一只重锤，敲在何峰软弱而敏感的心上，它碎了，鲜血直流……为了麻醉自己，夏之阳就变本加厉地读诗，写诗。只有沉醉在诗的意境中，他才能忘却一切痛苦。他在一本诗集的扉页上写道：
生活就是波涛汹涌的大海
人生就像小河流水汤汤
大海里有多少暗礁狂飙、险滩恶浪啊
小河有多少迂回曲折、漩涡阻荡
诗神就是大海上快乐歌唱的海鸥
总是那样英勇顽强，不惧风狂
看到你的形象，心里就会充满奋斗的力量
听到你的歌唱，总是热血沸腾永不彷徨
罪恶，去战胜；黑暗，播下火种
你，又像小河旁歌声悠扬的小鸟
总是那样乐观向上
苦闷中，是你帮我战胜迷惘
无聊时，是你鼓励我热血激荡
诗神，你是我人生的依傍
你要与我同行啊
否则我会在孤寂中死亡
预选考试终于来临了，同学们如临大敌，心里的压力甚至比高考还要大。
“上了十几年的学，如果连考场也摸不着进，那才是真正地浪费光阴呢。”同学们忐忑不安地进入考场，一场场地拼搏下来，好歹过去了。但谁也放松不下来，虽说放假两天，同学们大都没有离开学校，而是躲在教室里，寝室里复习。他们不甘心就这样永远离开学校。但毕竟得有一半以上的同学离开，这是早已定下的名额，不离开也不行。
“你们还回家吗？”夏之阳和张明正走在学校的树荫下，周敏拿着一本书也走过来，她问道。
“回家！我是没有希望了，还赖在这里干什么。”张明爽快地说，“早走早清静，这个地方我是一会也不想待了。”
周敏看看夏之阳，那温柔的目光里充满深情。她好像有千言万语想诉说，但少女的矜持，让她欲言又止。
“我也想同张明一起回家，放松一下紧张的情绪。”夏之阳看着周敏，低下头。
“他在向你请假呢，你同意吗？”张明这时候还有心思开玩笑。
周敏白了张明一眼，脸红了。她羞涩地低下头，摆弄着长长的秀发。过了一会儿，她说：“我不想回家了，来回不方便，等两天再说吧。”
“你学习那么努力，一定可以预选上的。”夏之阳说，“你要为我们那些老同学争光。”周敏看了看夏之阳，温柔地说：“我也没有把握，听天由命吧。”
暮春的阳光照在身上，暖洋洋的。微风吹着，让人特别惬意。夏之阳和张明来到汽车站，等了一个多小时，也没有汽车过来。
“走吧，我们步行回家。”夏之阳说，“正好散散这几个月的闷气。”
“好，我们走在路上尽情地谈谈，以后恐怕再也没有这样的机会了。”张明不知是高兴还是忧伤，拉着夏之阳的手说。
顺着河岸，他们一起朝家里走去。河水已干涸了，绿绿的水草露在河床上，不知名的野草丛生。田野里的小麦即将成熟，微风中麦浪涌动，又是一个丰收年。公路两边的杨柳，枝叶繁茂，显露出勃勃生机。他们走累了，就躺在河床上晒太阳。看着湛蓝的天空中，白云自由自在地飘浮，他们的身心很快轻松下来。世界是多么宽广，人生是多么美好，管他考上考不上，何必去自寻烦恼？生活的道路千万条，只要永不停息地奋斗，条条道路都会有光明的前程。
两天后，夏之阳和张明一起来到学校。学校的宣传栏里，贴着几张红纸，上面写着预选上的学生名单。同学们都迫不及待地寻找自己的名字，夏之阳也挤在人群中，他首先看到朱军和周敏预选上了，也看到了自己的名字。他舒了一口气，又闯过了一关。夏之阳看了一遍，却没有找到张明的名字，他没有预选上？夏之阳又仔细地找了一遍，仍是没有。他怔怔地站在那里，突然有人拉了他一下，他转身看到了张明。
“走吧。”张明好似无动于衷地说，“别看了，我没有预选上，这也是我意料之中的事。”他拉着夏之阳离开人群。“就我那成绩，预选上也考不上，何必再浪费时间。”
“你真的准备外出打工？”夏之阳依依不舍地拉着张明的手。
“是的，我已经想好了，跟我们村上的人一起外出搞基建，一年也能挣上几千元钱。再说了，到外面也可以见见世面。”张明说，“走，你送我到汽车站。”
夏之阳帮着张明拿行李，两位好友一起向汽车站走去。又是几天没有下雨了，干燥的路面上尘土飞扬。
“你要好好利用这一个多月的时间，不要再看课外书了，争取考上大学。”张明鼓励夏之阳。夏之阳听了，摇摇头说：“我一点信心也没有，数学和英语成绩那么差，岂是我一个月就能赶上的？”
“那也不一定，临场发挥好，说不定也能得高分。”
“哪有这么容易，那么多人竞争百分之几的名额，说心里话，我根本不抱什么希望。我坚持在学校里上学，只是不想让妈妈和哥哥太伤心罢了。”
他们默默地走了一段路，张明突然对夏之阳说：“你到底真的不知道，还是装傻子，周敏很喜欢你呢。”
“我知道，”夏之阳忧伤地说，“我前途未卜，又怎么能谈那些事？以后再说吧。”
“你不主动些，难道让人家女孩子主动？”张明怂恿他说，“有些机会，如果错过了，也许永远就不会来了。”
“唉，有缘自会有相聚的一天。现在，我凭什么呢？我有什么资本？人生的路该怎么走，我自己都不知道，又怎么能连累别人？”夏之阳望着阳光下郁郁葱葱的杨柳，还有田地里即将收割的小麦，心里感到空荡荡的。
张明看到夏之阳的神情，无可奈何地摇摇头：“你呀，总是为别人考虑的多。自己的命运自己掌握吧，我等你的好消息，再见吧，老同学！”张明上了汽车，车开了，他打开车窗，不停地向夏之阳招手。