半月后，夏日暑气正热，金黄的稻田已经被收割完毕，水田里只剩一个个茬子。谷子会被磨成大米充当军粮。稻草的作用就多了，可以作为牲口的粮食，可以作为燃料，还能充当睡觉用的席梦思，非常的实用。
周仓也终于不用和金军探马玩猫捉老鼠的游戏了，信阳屯田已经完成了夏收，岳飞也收到了朝廷出征的旨意，虽然这旨意有点语焉不详，什么“相机而动”“不得轻进”翻来覆去地绕，但对憋了大半年的岳家军来说，这跟“出征”二字没什么区别。
转运使李若虚到鄂州的时候，带着官家的御札，勒令地方筹措粮草、征发民夫。但正值夏收，地方官一个个叫苦连天，现在鄂州附近的壮丁都下地了，这时候征发民夫，肯定会影响夏收。地方官得被人戳脊梁骨，秋后连税都收不上来。
地方上阳奉阴违，拖拖拉拉，企图拖到夏收后。幸而岳家军在鄂州和襄阳的屯田底子厚，这些年积攒的粮食堆满了仓廪，足够大军吃上一阵。民夫那边，岳飞退了一步，打开库藏，改为了“雇募”，给民夫工钱，管口粮，好歹凑了一批人上路。
大军主力就这样匆匆忙忙地从鄂州出发了。
没等岳飞大军主力到达信阳，张宪部得令率先开拔，目标直指北面的蔡州，就是现在的汝南，这是北伐的第一道门槛。
周仓跟着队伍一路北上，发现自己又干回了老本行。
现在民夫急缺，张宪下令骑兵十抽一，步兵五抽一，临时充当民夫。在骑兵营抽签时，周仓手气实在太差，一把就中了。只好眼睁睁地看着兄弟们提刀背弩，前出去当斥候，他连马都被借走了，枣红马被牵走的时候还回头看了他一眼，他现在是郁闷极了。
周仓推着独轮车，车上粮袋堆得比人还高，车把硌着掌心，一步一步往北走。队伍里像他这样的临时“民夫”有将近四千人，勉勉强强支撑起了大军的后勤。
廖三骑着马从旁边经过，嘴角那点笑意压都压不住，勒着马慢悠悠地跟着走了几步：“周哥，搁这儿运粮呢？”
“滚。”周仓头都没抬。
廖三嘿嘿一笑，马鞭在手里转了个圈：“您慢慢推啊，我得去接军械处的大匠们，先走一步！”说完一夹马肚，马蹄扬起的灰扑了周仓一脸。
周仓呸了两口，继续推车。“军械处的大匠”，他忽然想起来，老李头就在鄂州的军械坊里。
年初他就完成了拜老李头做义父的仪式，如今户籍上他俩写在一户里，老李头还念叨着要帮他寻个媳妇。
想到老李头，周仓嘴角忍不住翘了一下。他埋头推着车，心里朝那个埋在山东地界的“原身老爹”嘀咕了一句：看见没，你儿子活下来了，还能给咱家续个香火呢。
三天后，蔡州城已经在望。城下宋军大营立得齐整，旌旗插了一排，营帐绵延出去老远。周仓刚把独轮车上的粮袋卸完，累得腰都直不起来，还没来得及喝口水，一个校尉走过来朝他喊了一声：“那个推车的！别歇了，带上斧头，去西边林子里砍树，营寨缺木料！”
周仓愣了一瞬，瞪着校尉的背影看了半天，嘴里憋出两个字：
“行。”他弯腰捡起地上的斧头，心想着，“这臭丘八”。
在树林里，刚放倒一棵树，就听到有人喊他。
周仓一抬头，见是老李头在喊，赶紧跑过去行礼。
“义父，您还真来了。”
“那可不，这不是要攻城吗？没我可不行。”老李头精神状态明显好了很多。“老样子，别砍了，跟我去挑木料去。”说完就率先往前走，周仓只好推着车在后面跟着，旁边还有两个老李头的徒弟，是过来学掌眼的。
“到时攻城你就别上了啊！你现在是骑兵，怎么样都轮不到你攻城。”老李头一边挑木头，一边絮絮叨叨。“我知道你勇武，但大宋官家对武人就那样，再干两年，就离开军队，跟我学门手艺。”
“我都打点好了，到时候我们都转民籍，搬去临安。”
老爷子对未来有一套自己的规划，周仓也在旁边不停地点头应是，他知道这次北伐应该是失败了，但具体内容不清楚，前世就是个汽车维修工，初中毕业哪知道这些。但他知道岳飞的十二道金牌，知道莫须有，虽然心中有股郁气，但他不准备改变什么，况且都这种时候了，他也改变不了什么。
“打完这仗，我回鄂州结婚。”周仓给自己立了个flag。
老李头可听不懂什么flag，还在旁边乐呵呵的点头。他招呼几个学徒，“王郁，刘海，过来见见我儿子。”
两个憨厚的汉子听到呼喊，急忙跑过来，立在老李头身旁，一副老实的模样。
“这是王郁，王铁匠的侄子，这小子没什么打铁天赋，就和我学木匠了。”老李头拍着一个皮肤黝黑，脸很方的汉子说。
周仓心里给他起了个外号，王方砖。他自然不会把心里话说出来，见王郁比自己年纪大，赶紧拱了拱手，“王兄，幸会。”
王郁很憨厚的回礼：“幸会，周兄。”说完就站在老李头一旁，看着周仓咧嘴笑。
见二人已经互相认识，老李头有拉过另一个小伙子，“这位叫刘海，也是山东人，我发现的一个好苗子，天赋不错。”
周仓对这年轻人顿时刮目相看，他可知道老李头对木匠专业的要求有多高，当初他也想过和老李头学木工，结果得到老李头一个呆瓜的评价。
“幸会，刘兄弟。”周仓拱手率先打招呼。
“幸会，周兄。师傅在家经常提到你。”这刘海明显比王郁话多，也没那么拘谨。
“好了，周仓，你去忙吧！我们的木料也收集差不多了。得赶紧回去做器械，张将军催得有点紧。”老李头见三人已经认识完，开始赶人了。
周超说了句保重，就回军营了。