朱莉娅将穆凌昆带到法塔后方一处被古树环绕的隐蔽空地。参天古木的枝叶遮蔽了天光，地面上铺满潮湿的落叶，空气中弥漫着腐朽的泥土气息。几只乌鸦停在枝头，血红的眼珠直勾勾地盯着两人。
“放心。”朱莉娅突然开口，声音如同枯叶摩擦。
“如果我想杀你……你连刀都拔不出来……”她漆黑的眼眸扫过穆凌昆紧扣刀柄的手，苍白的脸上依旧毫无表情，唯有红唇在昏暗光线下泛着诡异的光泽。
穆凌昆强作镇定，干笑两声，放下了按着刀柄的手。他故意环顾四周，避开茱莉亚的眼睛：“智慧之塔这么吝啬吗？竟然让客人露宿树林？”
他试图用玩笑掩饰内心的紧张，可声音却不由自主地发抖……
“你的宿舍自然不是这里。”朱莉娅向前迈了一步，落叶在她脚下发出细碎的碎裂声，“我带你来这里，是要警告你……立刻停止调查这件事。它与你无关，不是你该插手的。”
穆凌昆直视着朱莉娅那双深不见底的黑眸，嘴角扬起一抹从容的微笑。他深知自己绝非这位暗册魔巫的对手，但此刻绝不能示弱。
“这是威胁吗？”穆凌昆深吸一口气，尽力让自己的声音变得平稳，“还是说……这桩命案与你有关？”
朱莉娅苍白的面容依旧如冰封般毫无波澜，唯有红唇微微颤动。忽然，她的唇角勾起一个令人毛骨悚然的弧度：“谈不上威胁。我只是好奇……查明真相对你有什么益处？”
“很简单。真相大白后，布克斯帝国就失去了开战的借口，两国便能重归和平。”
“和平？你真的相信，当布克斯失去两大盟友后，斯沃德会安分守己？”
朱莉娅轻笑出声，向前迈了一步，漆黑的双眸中似有紫光流转：“你所谓的和平，不过是暴风雨到来前的假象罢了。”
穆凌昆感到一阵无形的压迫感袭来，仿佛有冰冷的蛛网缠上他的咽喉。但他依然挺直脊背，目光如炬：“即便如此……至少能给百姓多争取些喘息的时间。”
朱莉娅的眼中闪过一丝异样的光芒。她缓缓抬起戴着黑色蕾丝手套的手，指尖凝聚着一团幽暗的雾气：“天真……但……倒是有趣。”
穆凌昆毕竟是行走大陆多年的旅人，瞬息间便收敛了神色。他轻抚腰间的刀柄，沉稳道：“只要战火不起，百姓能安居乐业，在我看来就是最好的和平。”
朱莉娅突然掩唇轻笑，红唇在苍白面容上格外刺目：“恐怕……你只是为了替那位剑圣朋友洗刷冤屈吧？而且……我猜这事和安娜多少也有点关系，她想借着你戴罪立功？”
穆凌昆心头剧震——维扎德嘱咐过要保密他与绯玉的关系，他也没有对任何人说……眼前这人又是怎么知道的？
穆凌昆强装镇定，却见朱莉娅漆黑的双眸仿佛能洞穿人心。
“看来我猜对了。放心，我对告密没兴趣。朱莉娅突然凑近，冰冷的吐息拂过穆凌昆的耳畔，“不过……作为交换，你要回答我一个问题。”
穆凌昆喉结滚动，知道自己已被这神秘女子拿捏住要害：“什么问题？”
朱莉娅退后一步，红唇轻启：“在永夜森林里，斩杀狼王与月魔的那个人……叫什么名字？”
穆凌昆的脊背陡然绷紧，冷汗瞬间浸透了内衫。他感觉自己就像被毒蛇盯住的猎物，所有的秘密都在这双漆黑如墨的眼眸下无所遁形。
“你……怎么会知道这些？”他的声音因震惊而微微发颤。
朱莉娅却只是微微偏头，红唇勾起一抹莫测的弧度。她的声音轻如羽毛：“你只需要回答我的问题，别的不要多问……”
穆凌昆的瞳孔急剧收缩。眼前这个神秘莫测的女人，很可能成为整个调查中最大的变数。
“这个问题……”穆凌昆的声音低沉而警惕，目光在朱莉娅与周围环境间游移，“与高斯特的死有什么关系？”
“毫无关联。”朱莉娅轻描淡写地回答，“我只是单纯是好奇罢了……毕竟，你看起来不像有这等本事的人。”
“你究竟还知道多少……”穆凌昆的手指再次扣上刀柄，青筋在手背上清晰可见。
朱莉娅突然轻笑出声，那笑声如同风铃般清脆，却让穆凌昆背脊发凉。
“别那么紧张。”她优雅地转身，黑色裙摆扫过地面的落叶，“若我真要取你性命……你早就是具尸体了。”
说罢，她俯身摘下一朵盛开的野玫瑰，动作轻柔得像个寻常少女。夕阳的余晖为她的侧脸镀上一层柔和的金光，这一刻她看起来竟有几分天真。
“你看，生命多么美丽……”她轻声呢喃，指尖轻抚花瓣，然而下一秒，她的眼神骤然转冷。
“然而……生命却又如此脆弱。”
话音刚落，那朵娇艳的玫瑰瞬间枯萎凋零，化作一截焦黑的枯枝。
“我的情报网虽不广……”朱莉娅碾碎手中漆黑的枯枝，黑灰从指缝间簌簌落下，“但足够用了。”
她突然凑近穆凌昆耳边，冰冷的吐息让他寒毛直竖：“所以，老老实实回答我的问题……才是最明智的选择。”
见识到朱莉娅展现出的可怕力量，穆凌昆的喉结不自觉地滚动了一下。他深知在这等存在面前，任何反抗都是徒劳。深吸一口气，他沉声答道：
“斩杀狼王的是我挚友端木庄，诛灭月魔的是她姐姐端木若伊。”
穆凌昆不知道哪里来的力量，他握紧了刀柄，声音变得坚定有力：“那一战我也有参与。若你想找她们麻烦……就先从我的尸体上踏过去。”
朱莉娅闻言，突然发出一声银铃般的轻笑。这笑声在昏暗的庭院中显得格外诡异，惊飞了栖息在树梢的乌鸦。
“自从见面开始……你就一直在担心我会杀了你……难道你就这么渴望死亡吗？”
她缓步走近，黑色裙摆扫过地面发出沙沙声响。在距离穆凌昆仅一步之遥时，她突然伸手——却不是攻击，而是替他拂去了肩头的一片落叶。这个动作轻柔得像个邻家少女，却让穆凌昆浑身僵硬。
“放心……”朱莉娅的声音突然变得飘渺，“我对你的朋友们毫无兴趣。不过关于高斯特之死……你最好记住今天的对话。”
穆凌昆挺直腰背，目光如炬：“我会追查到底。若证据指向你，即便不敌，我也定要将你绳之以法。”
朱莉娅红唇微扬：“哪怕明知不是我的对手，会死得很惨？”
“当然。”穆凌昆毫不退让，“但若凶手另有其人，我也绝不会冤枉无辜。”
朱莉娅忽然长叹一声，那叹息仿佛来自深渊：“罢了，你倒是有趣。”
她凑近一步，冰冷的气息拂过穆凌昆耳畔：“听好，今晚千万别睡在床上。用枕头伪装成有人睡的样子，自己另寻他处。”
“什么？”穆凌昆眉头紧锁，“这是何意……”
“想活命就照做！”朱莉娅不耐地打断，黑色蕾丝手套一挥，“现在跟我去宿舍，我还要继续给高斯特的遗体做防腐处理……”
穆凌昆满腹狐疑地跟上她的步伐。穿过几条幽暗的走廊后，他们终于来到灯火通明的宿舍区。维扎德早已等候在此，栗色卷发在灯光下泛着温暖的光泽。看到两人，他快步迎上前：
“你们可算来了！”他的目光在两人之间游移，“你们比我走得早，到得晚了那么多……我还以为出什么事了……”
朱莉娅不动声色地打断：“人已带到，我先告辞。”
她转身时，黑色裙摆如夜雾般翻涌，很快消失在走廊尽头。
直到朱莉娅的身影完全消失，维扎德才压低声音问道：“她……没为难你吧？”
穆凌昆望着朱莉娅离去的方向，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄：“比起她……我更担心今晚会发生什么……”
望着朱莉娅的身影彻底消失在走廊尽头的阴影中，穆凌昆这才长长地舒了一口气。他这才发现，自己的后背早已被冷汗浸透。智慧之塔的每一处阴影都仿佛藏着未知的危险，相比之下，眼前这个栗色卷发的年轻炼金术士简直可爱得像只无害的兔子。
“呼——总算走了。”穆凌昆不自觉地揉了揉发僵的脖颈，脸上写满了劫后余生的庆幸。
维扎德见状不禁莞尔，琥珀色的眼眸中闪过一丝了然：“这就是暗学派的作风。作为八册魔巫中最神秘的暗册，据说朱莉娅女士向来如此……特立独行。”
“她刚才威胁我停止调查。”穆凌昆压低声音，警惕地环顾四周，“我怀疑她与高斯特的死脱不了干系。”
穆凌昆突然想起什么，问道：“你师兄具体问了你些什么？和案情有关吗？”
维扎德神色一凛，压低声音道：“这正是我要告诉你的。师兄反复追问是否是我拿走了老师的实验笔记，说那本笔记不知何时不见了。”
“实验笔记……”穆凌昆若有所思地摩挲着下巴，“我记得你说过，那东西平时都是由你负责记录的吧？”
“确实如此。”维扎德点点头，栗色卷发随着动作轻轻晃动，“里面详细记载了各类魔法石的炼制配方和效果测试数据。需要我复述具体内容吗？”
穆凌昆连忙摆手：“不必了，这些专业术语我也听不明白……但若真是绯玉所为，他要这本笔记有何用？”
“绝不可能是他拿的！”维扎德摇摇头，“绯玉离开后，我返回实验室时笔记还好好地放在桌上。”
“即便如此……”穆凌昆冷静分析道，“这只能证明笔记失窃另有其人，却不能洗清绯玉的杀人嫌疑……”
两人相对沉默片刻。穆凌昆暗自记下这条线索，虽然眼下看似无用，但或许日后能拼凑出真相的碎片。夕阳的余晖透过走廊的彩窗，在地上投下斑驳的光影。
“走吧，”维扎德率先打破沉默，推开宿舍楼的橡木大门，“先安顿下来再说。”
门轴发出沉重的吱呀声，仿佛在提醒他们，这座古老的高塔中藏着太多未解之谜……
两人的房间相邻，室内收拾得一尘不染。长途跋涉的疲惫让穆凌昆迫不及待地享受了一个热水澡，蒸腾的热气暂时驱散了心中的阴霾。他决定今晚先养精蓄锐，熟悉下环境，等明日再正式展开调查。毕竟在这座充满敌意的魔法塔里，先与众人打好关系才是上策——至少能稍稍缓解那种如芒在背的危机感。
恰好，温德大师特意为穆凌昆举办了一场隆重的接风晚宴。宴会厅内，水晶吊灯将整个空间映照得金碧辉煌，长桌上摆满了精致的银质餐具和晶莹的水晶杯。
作为宴会的主角，穆凌昆很快成为了全场的焦点。他游刃有余地与各位法师交谈，时而谈论大陆各地的奇闻轶事，时而请教些浅显的魔法知识。谈吐间的幽默风趣让在场众人忍俊不禁，很快便与这些高傲的法师们打成一片。这种融洽的氛围，让穆凌昆心中对智慧之塔的恐惧渐渐消散。
酒过三巡，温德大师拄着桃木法杖起身致辞。银白的长须在烛光下泛着柔和的光泽：“让我们共同举杯，祝愿穆侦探早日查明真相！”
就在晚宴接近尾声时，克莱沃突然举着酒杯走了过来。穆凌昆对他本就没有好感，压根没准备接他的酒杯。
一旁的维扎德见状，立刻挺身而出：“我替穆先生喝！”
说罢，他接过酒杯一饮而尽，结果刚放下酒杯就满脸通红，摇摇晃晃地栽倒在桌上。
“看来我得送他回去了。”穆凌昆顺势起身，搀扶起不省人事的维扎德。他注意到克莱沃眼中闪过一丝阴鸷，但对方很快又恢复了那副和善的笑容……
离席时，穆凌昆环顾四周，才发现整个晚宴始终不见朱莉娅的身影……
“暗册朱莉娅……”安顿好维扎德，穆凌昆回到自己房间，仰躺在松软的四柱床上喃喃自语：“会不会她就是真凶？”
窗外，智慧之塔的钟声悠扬回荡，惊起一群栖息的乌鸦。它们扑棱着翅膀掠过窗棂，在暮色中投下诡异的剪影。
穆凌昆突然想起朱莉娅那个诡异的警告，猛地从床上坐起身来。他抓起一个枕头塞进被窝，又仔细地掖好被角，让床铺看起来像是有人安睡的模样。
随后，他躺到床下，静静地等待着……
劳累了一天……他很快便昏昏睡去……