12月20日，湖人客场挑战热火，这是11月10日那场挑战雷霆的调换。
湖人首发：库里、汤普森、科比、邓肯、阿联。
热火首发：保罗、韦德、詹姆斯、小斯、钱德勒。
前世曾力压大姚夺得最佳新秀以及一阵荣誉的小斯，上赛季2月中旬被尼克斯买断后，在小牛度过常规赛最后两个月，今年夏天失业。莱利复制前世的捡漏操作，以150万的底薪签下这位本赛季能为热火出战52场36次首发场均5.8分4.3篮板然后在NbA混不下去的老牌全明星。
小斯会在明年夏天加盟以色列联赛耶路撒冷夏普尔队，夺冠后在2017年9月2日宣布退役。2018年35周岁的小斯复出重返夏普尔，2019年10月30日加盟龙国cbA闽队，但是11场比赛后被放弃，2020年1月22日回到以色列联赛，帮助此前两连冠的特拉维夫马卡比实现三连冠，再次退役。2020年10月31日至2022年5月13日担任篮网助教，2024年3月3日，太阳退役了他的32号球衣。
在詹姆斯2500万（前世2297万）、保罗2200万（前世2147万）、钱德勒1300万的三大顶薪球员合计6000万的泰山压顶之下，热火的薪金空间就像覆盆之卵岌岌可危。
好在新赛季NbA工资帽暴涨700万，提至7200万（前世从2014-15赛季的6300万提至2015-16赛季的7000万），奢侈税起征点也超过1.11亿，莱利在不找第四个1500万级别全明星的前提下，还能通过底薪收留小斯、全明星赛后以区区41万签下被篮网买断的乔约翰逊这种专门捡漏老牌全明星的骚操作，以及压榨韦德、哈斯勒姆这些对热火重感情的人，提升实力的同时避免缴纳奢侈税。
神算子不愧是神算子，实在是高，争冠强队热火的薪金控制工程都被他高完了！
韦德、哈斯勒姆：“我们这些对热火重感情的人就活该被压榨吗？”
世上有没有真正的感情？为什么真心付出换来残忍？
我效力多年热火奋不顾身，你却降低工资太让我丢人。
世上有没有永恒的感情？为什么爱的越深伤的越狠？
我为你赴汤蹈火爱得深沉，你却委屈我顶薪给别人。
为什么伤的都是重感情的人？难道是我爱的太认真？
热火灵魂，毫无保留一分，却换来了累累的伤痕。
为什么伤的都是重感情的人？难道是我爱的太愚笨？
火热水深，哪怕竭尽所能，却换来撕心裂肺痛不欲生。
在莱利的神操作之下，热火在东部的统治还是稳如泰山。五六年来，“撼山易，撼詹姆斯难”的东部球队苦詹久矣。对于东部另外14支球队来说，詹姆斯就像泰山压顶，而他们就像覆盆之卵。
泰山压顶卵覆盆，火光正热烟灰痕。角声满天秋色存，战队东风搅水浑。
半卷旌旗残照里，霜重鼓寒声不起。怼君垃圾两兄弟，东决猛龙斗君死。
历史上，在这个勇士73胜的赛季，西部第二的马刺都有67胜，东部第一的骑士以57胜勉强压着56胜的猛龙。东决猛龙力斗骑士之君，大比分2-4憋屈而死。
今生热火远胜骑士，70胜不好说，60胜是易如反掌，65胜也有很大希望。不出意外，东决就是猛龙对阵热火，德罗赞、洛瑞这对常规赛龙季后赛虫的“垃圾兄弟”注定是詹姆斯的垫脚石。
至于凯尔特人，今年夏天续约乔治和考辛斯双核，并通过交易得到去年的6号秀斯玛特，倒也有东部前三的实力，但是因为每年都在东部上半区，选不到高顺位新秀，只能是复制“地表最强175”托马斯这种捡漏。未来的双探花布朗、塔图姆，凯尔特人恐怕要错过了。
绿军话事人伯德表示：“我相信勒布朗不可能永远打进总决赛，凯尔特人必定赢在后詹姆斯时代！试看将来的东部，必是绿旗的世界！”
可惜，谁都知道科比对绿凯的恨，没有哪个全明星自愿加盟绿凯，等着科比年复一年的踩。《凯尔特烦恼》就算交易得到全明星，人家合同期满也会离开。
詹姆斯也有自己的烦恼，12年过去，他还没赢湖人一场常规赛，没赢科比一轮总决赛。对于詹姆斯来说，湖人和科比也像泰山压顶，而他就像覆盆之卵。
泰山压顶卵覆盆，克星科比湖为尊。单年冠军规律存，热火逢双爷变孙。
莱利不交奢侈税，争冠阵容伤不起。老詹人称皇上帝，生涯未曾胜科比。
湖人也得益于工资帽大涨，本赛季还不至于交奢侈税。
科比知道，下赛季的NbA工资帽将迎来史无前例的超级涨幅。前世一年之间从7000万暴涨至9414万，高达2414万的涨幅已经足够签下一名超级巨星了。也就是在那个赛季之后，NbA球员的年薪就突破3000万，乃至4000万、5000万！
虽然科比并不知道前世2022年夏天与勇士续约4年2.15亿美元的合同的库里在职业生涯第4份合同期间，将会先后成为NbA历史第一位5000万先生和6000万先生，但是他知道2017年夏天库里与勇士续约，签下了一份起薪3468万的5年2.01亿的历史最大合同，2019-20赛季以年薪4023万成为NbA历史第一位4000万先生。
前世库里是2009年出道，4年新秀合同结束后，因为“阿喀琉斯之踵”的伤病隐患，只能续约起薪989万的童工合同，2016-17赛季年薪只有区区1211万，比2011年出道的汤普森还少455万。
今生库里提前在2008年出道，2012年续约起薪1200万，本赛季结束第二份合同，明年夏天正好赶上工资帽史无前例的超级暴涨，必然受到无数不差钱球队的疯狂追逐。湖人不可能以区区起薪2000万的合同续约到库里，能以起薪2500万续约就该偷笑了，说不定还要付出起薪3000万的代价。
幸好今生提前在2010年出道的汤普森的第二份合同起薪较低，而且要到2018年才到期，等库里、汤普森都拿4000万年薪的时候，NbA工资帽已经超过1.1亿了，奢侈税起征点也会超过1.6亿，更何况明年夏天邓肯、加内特、吉诺比利、汉密尔顿退役，足足腾出2000多万的薪金空间。
前世今生薪水异，工资帽涨多留意。续约汤神和库里，从此起，三千万级师兄弟。
球队空间全靠挤，老人退役腾余地。岁月悠悠湖怎继？人有计，神机妙算归科比。
湖热大战，科比改打小前锋，当然是要对位限制詹姆斯。
“凯文·莫小贝·杜兰特”表示：“多么熟悉的一幕，作为旁观者，这种感觉真是爽呆了。”
钱德勒跳球输给阿联，库里得球，一言不合就在中圈投出三分。3:0！
这是湖人基操，热火众将表示情绪稳定。我炮接发球，正想推过半场回应一个，不料库里“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”，眼疾手快抢断之后，又是轻车熟路的快攻三分！6:0！
央台杨键感叹：“湖人两次进攻一次防守加起来还不到14秒啊！”
“嚯！斯波尔斯特拉化身波波维奇，对于浪费一次暂停毫不迟疑。”杨义点评，“热火没必要因为开场一次失误就请求暂停，保罗是经过大风大浪的双一阵全明星，自己能调整适应。”
暂停回来，詹姆斯苦着脸准备背打科比。
“这肯定是斯波尔斯特的布置。”杨义断言，“如果没有暂停的干扰，保罗绝对认真回敬库里。詹姆斯对位科比的表现并不好，多年交锋证明他面对科比防守时数据远逊于平时。”
如果可以选择，詹姆斯也不想挑战历史最佳防守球员科比。前世詹姆斯可以把科比交给韦德防守，但是今生科比长高12公分，韦德、保罗显得太矮，詹姆斯责无旁贷。他想挡拆避过科比？别开玩笑了，科比什么挡拆绕不开？挡拆完詹姆斯还是要面对科比，不如直接背打，一力破万法！
江湖人称“推土机”，詹姆斯确实够霸气。前世虽然他在进攻端破不了科比的防守，但是在防守端，詹姆斯是限制科比最好的人。科比并不怕巴蒂尔、托尼阿伦等技术流防守专家，最烦的是詹姆斯这种身体碾压。詹姆斯有模型优势，因此能使科比的出手更加艰难。
科比的身体模型别说与詹姆斯相提并论了，其实还远不如NbA大部分球员，也就是天赋并不顶尖，全靠后天努力训练逆袭，这才是曼巴精神励志的原因。前世科比的手掌出名的小，与乔丹、麦迪的大掌相比，就像女孩子的小手，而且手指还很短，2010年右手三根手指还废了，最重要的右手食指早在2008年就废了。加上右膝软骨丧失，从2010年开始科比已经是一个残疾人。
科比说过：“谁想要防得我崩溃，我就会在我崩溃之前让他崩溃。”
就像2010年那轮号称历史攻防质量最高的总决赛，场均贡献28.6分8篮板3.9助攻2.1抢断的科比在G7被凯尔特人防到24投6中，命中率跌至25%，其中三分球6投0中（科黑詹蜜的永远拿这场比赛来说科比打铁）。但是车轮战乃至包夹防守科比的皮尔斯、雷阿伦、托尼阿伦也杀敌一千自损八百。皮尔斯15投5中，雷阿伦14投3中，托尼阿伦0分。科比职业生涯打过太多场这种与对手两败俱伤同归于尽的比赛，所以打铁总数直到2024年11月才被詹姆斯超越。
为了避讳詹姆斯，以前詹蜜总用来骂科比的“铁王”这个词从此再也没有出现了。