贾政站在秦府正厅门外，手里攥着一份礼单，指节泛白。
他今早出门的时候换了一身半新的青灰色官袍，腰带勒得紧紧的，像是要用这股劲把自己撑住。
袖中那份礼单叠了三折，是贾母昨夜亲自口述、鸳鸯执笔抄录的。
上面列的全是贾母自己的私房。
金银首饰若干，古董瓷器十余件，城郊田产三处，外加压箱底的银票。
鸳鸯算了一整夜，总值约三万两。
这几乎是贾母大半辈子攒下来的全部家底。
秦安把贾政引进正厅时，贾政的步子还算稳。
厅里摆设简朴，一张黄花梨的主案，两排官帽椅，连花瓶都只摆了一只。
没有红绸，没有屏风上的描金绣凤，和荣国府花厅的排场比起来，像是两个世界。
秦修坐在主位上，面前搁着一盏茶，茶汤还没动过。
陈寒松站在他身后半步，手里照例折着纸棋子。
贾政进来，行了个礼。
秦修抬了抬手。
“贾大人请坐。”
贾政在客位上坐了，腰杆挺得笔直。
他的目光在厅里扫了一圈，落在秦修脸上的时候，嘴唇抿了一下才开口。
“秦大人，今日冒昧登门，是奉家母之命。”
秦修没接话，端起茶盏抿了一口，等着他往下说。
贾政从袖中取出礼单，双手捧着搁在案沿上，推了过去。
“老太太年逾古稀，近日身子不大好，心里头一直挂着这桩事。
嫁妆的纠纷，是贾家理亏在先，老太太承认。”
他停了一下，措辞显然是在心里演练过很多遍的。
“这份礼单，列的全是老太太自己的私产。
金银首饰、古董字画、城郊田庄，总值三万两上下。
老太太的意思是——以私产折抵，只求此事到此为止，两家留个体面。”
最后四个字说得郑重，像是砸在桌面上。
厅里安静了几息。
秦修没有去碰那份礼单。
他的拇指在扳指上碾了一圈，转头看了陈寒松一眼。
陈寒松会意，从袖中取出一份文书，上前两步摊在案面上。
“贾大人，容在下先报一组数目。”
贾政的目光落在那份文书上，后背微微绷紧了。
陈寒松的声音不高，语速不快，但每个数字吐出来都带着秤砣一样的分量。
“截至目前，经户部备案核实的林氏嫁妆实际规模如下。
现银，原婚书载录十一万两，贾府账面仅余四万六千两。
铺面九处，贾府仅交还三处，其余六处分别被变卖、转赠、占用。
田庄四处，贾府仅交还两处。
此外，盐引存根涉及的代管拨付银款，三年累计不低于五万两。”
他翻到文书最后一页，指尖点在末尾的总数上。
“仅已确认的侵占额，超过十二万两。
这还不含铺面和盐引相关的长期利益损失。”
贾政的脸一寸一寸涨红。
陈寒松把文书合上，退回秦修身后，语气平淡得像在念一份公文。
“三万两折抵十二万两——贾大人觉得合适吗？”
贾政的嘴唇动了两下，没有发出声音。
他的手搁在膝盖上，指节攥得发白。
红光从脖颈蔓延到耳根，像被人迎面扇了一掌。
厅里又安静了一阵。
贾政深吸了一口气，声音发涩。
“秦大人，老太太拿出的是她毕生的私产。
这份诚意——”
“贾大人。”
秦修打断了他。
声音不重，但贾政的话像撞上了一堵墙，余音碎在嘴边。
秦修抬眼看着贾政，目光平淡，没有愤怒，也没有冷嘲。
“老太君的诚意，本官看到了。
但诚意不是三万两能折算的。”
他从案面上拿起那份礼单，翻了翻，又合上，原封不动地推回贾政面前。
“本官追的不是银子，是公道。”
贾政的身子僵了一下。
秦修的声音没有停顿，一句接一句，像在宣读一份已经定好的章程。
“银子可以慢慢还，本官不急。
但必须走户部的制度，一笔一笔核实，一笔一笔归还。
每一两银子从哪儿来，到哪儿去，账面上写得清清楚楚。”
他的拇指在扳指边沿停了一息。
“私了不在议程之内。”
贾政坐在椅子上，嘴唇翕动了两下，张了张口，又合上了。
他能说什么？
说三万两不够，可以再凑？
贾家连三万两都是贾母刮箱底才拼出来的。
说秦修不近人情？
十二万两的窟窿摆在那里，白纸黑字，户部盖了章。
说两家体面？
体面是贾家欠的，不是秦修该给的。
他找不到一个可以反驳的角度。
厅里的茶凉了。
贾政慢慢站起身，把被退回的礼单从案面上拿起来，折好，收进袖中。
动作很慢，像是手上的每一个关节都生锈了。
他朝秦修拱了拱手，转身往外走。
脚步声在正厅里回响，沉闷而迟缓。
走到门口的时候，他停了一步，肩膀微微垮了一截，像是扛了太久的东西终于把骨头压弯了。
但他没有回头。
门开了，日光涌进来，刺得人眼睛发酸。
贾政迈出门槛，一步一步走远了。
秦安在门外目送贾政的背影消失在影壁后面，回来时手里多了一只空茶盏，轻手轻脚地收拾残茶。
正厅安静了很久。
陈寒松把手里的纸棋子捏了两下，没有开口。
一阵极轻的脚步声从厅后传来。
屏风后面转出一个人。
藕荷色的裙裾微微晃动，帕角绞在指间，眼尾有一丝淡淡的红。
黛玉走到案前站定，目光落在那只没被动过的茶盏上，停了一息，才抬起头看向秦修。
“外祖母的私产拿出来了……她是真的急了。”
秦修靠在椅背上，拇指从扳指上抬起，语气平缓。
“急了才好,急了才会犯更多的错。”