按月供货的第一批镜子交出去三日，王掌柜把另外两家珠宝商也带来了。
三家是来谈下个月。
王掌柜要精品镜十二面、普通镜二十面；另一家专做随身铜镜，盯上三寸小镜，开口便要四十面；最后一家愿意收窗片，却要东来负责裁成统一大小，裂一块算东来的。
单子看着大，张丑的脸先亮了。
刘琅没先收钱，让陈默把两座窑近三批的实际产量搬出来。照眼下良率，一个月能稳定交出的成镜没有三家嘴里那么多；小镜料更看大镜裁切剩多少，不能为了凑小镜，故意把能卖高价的大镜切碎。
“精品镜每月十面，普通镜十五面，小镜先定二十四面，四寸、三寸各十二。”刘琅把数写回去，“窗片只接二十块试单，尺寸照现有料裁，不另开炉。能等便签，不能等别处买。”
小镜商嫌少：“现钱先给也不成？”
“钱能让你排到下一月，不能让窑一夜多长一座。”
三家来回磨了半个时辰，最后都签了。订钱仍只收两成，余款每批验货后结。
第一笔按月货款，是在数日后抬进工坊的。
精品、普通、小镜与窗片分开点数，退回两面边沿磨得不齐的三寸小镜，其余全部收下。精品十面，一百万钱；普通十五面，九十万；四寸小镜十二面、三寸小镜退掉两面，共五十六万；窗片二十块，二十万。验收货值二百六十六万钱，扣掉先前交过的五十四万订钱，三家又交了二百一十二万。
陈默没有把钱直接抬进同一个库。他先在案上摆了四只木牌：下一月原料与工钱、新窑停炉准备、已接订单退换、东来总店筹备。
“这二百一十二万，看着全是现钱。”他说，“可哪一笔能动，仍得先看它有没有主人。”
张丑这回没抢着说扩第三座窑。他先问：“下月木炭的钱留了没有？”
“留了。三家供货，按约分批到。哪一家晚，账上都有日子。”
话才说完，毕岚便拿着一张新价单进来。
少府旧用的木炭商把价格抬了五成，理由是山路难走、秋后炭紧。更巧的是，另外两家也在同一日说无货。
张丑看完价单，脸色沉了：“三家一起没炭？”
“不是一起没炭。”苏远道，“城南炭市今日还有货。只是有人放话，谁照原价卖给西园，往后少府旧单便轮不到谁。”
刘琅没叫人去抓放话的小吏，只问苏远：“城南直接烧炭的，有几家愿意卖？”
“七八家。每家量都不大，也没有车送进城。”
“镜坊送货去洛阳，回程的车是不是空着？”
苏远点头。
“那就分着买，回程带炭。先买一个月，不囤三个月。湿炭照旧晾过复称，谁家哪一批好，月底再排下月。”
陈默提醒：“小炭户多，账会碎。”
“碎总比被一根绳勒住强。”刘琅道，“每家先做小单，按时给钱。送得稳的再加，不稳的也不欠他已经交来的货款。”
东来回程的三辆车，分别从四家炭户带货。到门口抽验、留样、晾晒、复称。第一批里有一家炭不透，烧起来烟大，下一单便减半；另一家的炭块整、干得足，第二单多给两车位置。
第四家炭户是个寡妇，家里只带两个半大儿子烧炭。她第一次只敢卖半车，送到城门便不肯再往里走，怕宫里验完货找由头压钱。
陈默在城门边抽了三筐样，写下湿重。炭运到西园晾过以后复称，到了结款日，钱再由回程车送到她手里。
第二回，她把一整车炭推到城门，还主动带了三块不同窑口的样炭，让张丑自己挑。
苏远看完这笔小单，问：“这样一家一家送款，车脚和记账都要钱。买大商户一车，省心得多。”
“所以先做小单。”刘琅道，“她若永远只能供半车，咱们下月少买。她若能供一车、两车，城南便多一家能接炉火的人。”
旧商户以为断上一回，工坊便会回头。等到东来走完一轮采买，只等来原先那张价单，上头没有骂人，只添了四个字：“本月不采。”
那张价单没有丢。陈默把它压在四家小炭户的交货竹签下面。月底一算，分买的车脚和验货人工多出八百余钱，炭价和干湿损耗却比旧商户的新价少花近四千。
张丑把四家的炭分炉试过，其中两家火长，一家起火快，正好能把烘窑和熔料分开。
镜坊的火没有断。
交货日也没有因此再往后挪。
陈默把这一轮原料钱、工钱、停炉准备和退换准备扣完，才把总店筹备那块木牌推到苏远面前。
三家商户退下的两面小镜没有混回合格架。李和重新磨边，一面救了回来，另一面越磨裂口越深，只能回炉。返工工钱也记在这一批货下。
“第一批镜子卖完时，东来扩张已经单列五十万。”陈默把账页推过去，“可第一家店，只准先动五万。”
苏远看着账上那五十万，又看了看另列的五万试店额度：“有钱而不让花，比没钱更磨人。”
“所以才让你来做。”刘琅说，“店面、租契、货和人，都从这五万里出。真有非越线不可的事，拿账来见朕。”
中藏府封着的十八万仍旧没动。那是朝廷欠苏远的债，不在这本买卖账里。
“草民明白。”苏远合上筹备账，“按五万做。做不下来，先改店，不拿钱遮。”
苏远收起账本，临走前说：“店面已有三处可选。明日，草民把图和租钱一并送来。”
他走到门口又折回来，提笔在筹备账第一页添了八个字：
首店试行，封顶五万。