“八万石。”
李秀成把清册摊在案上，指头压住最后一行。
“官报上写着十二万。”
“朕问的不是官报。”
“臣知道。然而仓里的米不会骗人。”李秀成的指甲缝里嵌着黑泥，“臣带人量了七座仓。”
“量了几天。”
“三天。”
“差多少。”
“一仓一仓过的秤。差不过一千石。”
殿里静了一息。灯芯烧油，一丝细声，像虫子在纸里爬。
洪天贵福把清册翻回第一页。
去年应拨军粮二十四万石，实拨十六万石。
差八万石。
“这八万石去了哪里。”
“一半记在内务府的账上。”
“另一半呢。”
“在路上。”
“路上也能少。”
“粮出仓是一石，上船是九斗，进了城是八斗。”
“每一层咬一口。”
“是。”
“咬了几年。”
“两年。”
“咬的人是谁，名字报得上来吗。”
李秀成张了张嘴，声音低下去。
他没有想到幼天王会追到这一层。
“这个名字臣说不出。”
洪天贵福没有追问。
二十万张嘴，一日四千石。
八万石除以四千石，二十天。
跟李秀成先前的估算，一分不差。
今日是洋历六月四。
这个数他心里早就有，可是真听见人念出来，还是沉了一下。
粮仓在城南，贴着旧城墙。
仓门一推，陈米的味道涌出来，闷的，甜里压着霉。
洪天贵福在门口站住，没有立刻进去。
仓里暗，窗子开在高处，光从上头落下来，照见空气里的浮尘。
尘落在肩上，落在手背上，薄薄一层灰。
粮袋一袋压一袋，码到梁下，码得整整齐齐。
麻袋织得松，摸上去扎手。
袋角印着朱砂的数目，五十斤一袋。
他伸手在一只袋子上按了按。
米是硬的，隔着麻布硌指头。
按出一个坑，松开手，坑还在。
潮气从地下返上来，沾在靴底，走一步带一点黏。
墙根堆着一层散落的米糠，踩上去发软。
麻袋是干的，仓里的地却是湿的，一脚踩下出一个水印。
角落里有老鼠，听见脚步声贴着墙根跑过去，尾巴扫过浮灰，扫出一道浅沟。
“看着不少。”
“回幼天王，看着不少。”
“算到人头上面就少得可怜。”
“是。二十万张嘴，一日四千石。少了这四万石，撑不到冬天。”
“冬天？”
“臣的意思是，撑不到二十天。”
他把掌心的灰在裤边上擦干。
他心里有个数。然而这个数落到纸上，比落在心里重。
“守仓的人多少。”
“二百一十。”
“是兵吗。”
“不是。是各府的家丁。”
“他们的口粮从哪儿支。”
“从仓里支。”
“支多少。”
“双份。”
洪天贵福笑了一声，很短。
吃粮的人守着粮。
“前线的兵呢。”
“前线的兵一日两餐，一餐一勺。”
“一勺是多少。”
“糙米一勺，掺一半糠。”
“多久了。”
“半年。”
他把手又按在那只麻袋上，按了很久。
他走出仓门。
日头毒，青石板晒得发白，鞋底发烫。
门口站着一群人。管仓的，押运的，府里的书办。
没有一个人出声。
“传旨。”
“所有粮仓，即日起归军队接管。”
“非军方人员，不得进出粮仓一步。”
“违者，军法处置。”
台阶下有人膝盖软了一下。
“城内所有府邸，宗室府邸也在内，一律清查存粮。”
“多余的粮食，一律征用。”
“前线将士的口粮，从今日起恢复全额。”
“少了任何一颗米粒，朕唯发放的人是问。”
他说完转身走了两步，又停住。
“还有一条。”
“每一笔出入库记两本。一本留在仓里，一本当日送忠王府。”
“记错一笔，记的人自己去领二十棍。”
“臣领旨。”
李秀成抱拳，甲片碰了一下，声音很脆。
旨意是夜里传遍全城的。
城南粥棚前排着长队，队伍拐了两个弯。
有人听完，把手里的空碗往地上一扣。
“好。”
他喊了一声。
旁边跟着喊，声音一层压一层。
碗是粗陶的，磕在石板上碎成三块。
有人蹲下去捡，捡不起来，就那么蹲着哭。
哭声压在喉咙里，低低的，像风从破窗缝里过。
城南闹了半宿，城北反而静。
静得能听见更夫敲梆子，一下，一下，敲得比往常慢。
几处官宅的门一晚上关了又开，开了又关。
几处官宅的门一晚上关了又开，开了又关。
一个书办把账抱到院子里烧。
火苗起来，纸灰往上飘，落到水缸里，浮了一层黑。
他老婆扯他袖子，让他小声些。
“烧了也记着你的名字。”
“那怎么办。”
“不知道。”
三更天，消息送进洪仁发的偏院。
他被软禁着，门口站着两个兵。
桌上的饭菜一口没动，汤面上结了一层凉油。
听完了，他把筷子折断了。
然后一拳砸在桌上。
碗跳起来，汤泼了一桌，顺着桌沿往下滴，滴到他靴面上。
他的手背青了一块。
“好。”
他只说了一个字。
门外的兵隔着门缝往里看了一眼，又把眼睛收回去。
他想骂人，却骂不出来。
喉咙里像塞了一团干糠，咽不下去也吐不出来。
洪仁发坐着没有动。
仓不在他手里，库不在他手里，兵也不在他手里。
他已经没有翻盘的本钱了。
从前他一句话，城里三成的米就要改道。
如今他一句话，连门外那两个兵都叫不动。
粮食按下去，是在第二天晌午。
可就在同一天，另一件事浮了上来。
七座仓的旧账抬进殿里，堆了半张桌子。
纸黄，边上被老鼠啃过，一翻就掉渣。
洪天贵福一本一本翻过去。
翻到第三本，他忽然停住。
“这一笔是什么。”
李秀成凑过来看。
“是出仓。每月一笔，数都一样。”
“多少。”
“两百石。”
“运到哪儿。”
“城西一条巷子，一处宅院。”
“账上怎么写。”
“写的是赈济点。”
“不对。”
洪天贵福把册子往边上推了一寸。
“城西若有赈济点，那一片的百姓不会饿到吃树皮。”
“赈济点有人领粮吗。”
“没有。”
洪天贵福把那一页折了一个角，往后翻。
一个月两百石，两个月两百石，十二个月都是两百石。
整整一年。
“两百石养不了多少兵。”
李秀成没有接话。
洪天贵福用指头在纸上敲了两下。
“可要是养几个人呢。”
外头起风了，窗纸鼓了一下，又落回去。
“那处宅院查了吗。”
“查了。”
“宅子多大。”
“三进，院墙两丈高。”
“登记在谁名下。”
“一个商人，姓陈，做绸缎的。”
“商人住那儿。”
“不住。街坊说，一年到头只见一个管事进出。”
“那商人呢。”
“说是去年回乡了。可铺子还开着，伙计却说东家一直没露过面。”
“管事姓什么。”
“姓赵，叫赵忠。”
“哪儿的管事。”
李秀成的声音沉下去。
“天王府的。”
“当差几年。”
“十三年。”
洪天贵福没有说话。
他把折过的那一页抹平，又折回去。
十三年。不起眼，不惹事，干活勤快，从不出错。
这种人最容易漏过去，也最危险。
“带人去。”
“现在？”
“现在。”
“拿人吗。”
“不拿。”洪天贵福说，“请他来。”
“请？”
“让他自己走进来。”
“他要不来呢。”
“他会来。”
李秀成抱拳出去了。
殿里剩下一个人。
十二个月的账摊在桌上，每月一笔，两百石。
他把纸一张一张合上。
一年两千四百石。
两千四百石够一百个人吃一年，够几个人吃一辈子。
合到最后一张，他停了一下。
城里还有几个这样的人，朕心里没有准数。
门被推开，带进来一股夜风。
李秀成站在门口，甲上还沾着土。
“幼天王，那个商人。”
“怎么。”
“城里已经没有人见过他了。”