苏昭方才在外头等了许久，心里那点不安越来越重，索性先开口。
“爹，认亲是他的终身大事。您疼他，也该容他自己想明白。”
苏父看向她：“正因为是终身大事，我才不能再看着他这样一年年耽搁下去。”
他语气反倒缓了些。
“凌川如今多大了？旁人到了这个年纪，早已有了自己的家。他一个人往来三地，病了累了，连个知冷知热的人也没有。你娘提过几回，想替他留意一门亲事，他总说不急。再不急，又要等几年？”
苏昭原本还要说的话，忽然停在了唇边。
她下意识看向霍凌川。
前世后来那些年，他便一直是一个人。
她嫁入崔家、生下孩子，日日为账目与家事奔忙时，他独自在几条商路上往返。直到她死后，也是孤身一人在荒坟里为她收尸。
她重生后一直不敢细想他为何没有娶妻，总觉得想得太深，便像是自己自作多情。可如今听父亲提起，心里却先涌上一阵说不出的酸楚。
若这一世，他又这样等下去呢？
她已经说过可以暂缓和离，却没有问过他，那些被她轻轻带过的时日，他要怎样熬。
霍凌川察觉她的目光，却没有看她，只向苏父道：“晚辈眼下确实无意议亲。”
苏父望着他：“眼下无意，往后呢？等到什么事了了，还是等什么人？”
暖阁里一下静了。
霍凌川若独自站在这里，或许还可以将这句话认下。可苏昭就在身旁，屏风之外，是她的母亲、族中长辈，还有她名义上的丈夫。
那个人方才还坐在那里，笑着称苏父一声岳父。
他不能当着她父亲的面，将一个已经出嫁的女子，说成自己不肯成家的缘由。哪怕他知道她也在盼着离开，哪怕来年春天的约定还清清楚楚地记在心里。
苏父没有追问，像是已经从他的沉默里得到了回答。
“我不逼你立时娶谁。可认下这门亲，往后我与你伯母便能名正言顺替你张罗。遇着合适的人家，你也该认真想一想，不能总拿旧事耽误自己。”
苏昭听着“合适的人家”几个字，胸口轻轻一缩：“那也该让他自己愿意。不能因为您替他想得周全，他便只能答应。”
苏父看着女儿，半晌，忽然问：“昭儿，你究竟是不愿我勉强他，还是不愿他往后另有婚配？”
霍凌川却先开了口：“伯父，是晚辈自己的意思，与旁人无关。”
“我在问她！”苏父的声音不重，却将他的话拦住了。
苏昭站在原处，脸上一阵热，又一阵冷。父亲这样直白地问，她连拿几句道理遮掩的余地都没有了。
苏父看见她眼底渐渐浮起的水光，到底不忍再逼，转而道：“你前些日子说要和离，如今还是这个意思？”
“是。”苏昭答得很快。
认亲的事她不能替霍凌川答，可自己的心意，她不愿再含糊。
苏父眉间慢慢蹙起：“修谦就在外头。你若仍觉得他委屈了你，今日便说清楚。父亲替你作主，该他赔礼的，叫他赔礼；该他给交代的，也不能含糊过去。”
父亲站起身，似乎真要出去叫人，她立刻往前一步。
“爹，今日不能说。”
那些字据、账目与人名，一瞬间全涌到了苏昭嘴边。
可若今日同崔修谦挑明，三年前那桩舞弊的旧案，便再无查清的可能。
方才还觉得有许多话可以说，此刻却连一句都拿不出来。
苏昭深吸了一口气：“女儿会向您交代，只是今日不行。”
霍凌川看见她抿紧的唇，明白了她在忍什么。昨日她为了这件事，同他吵到红了眼；今日面对父亲，她仍不肯放弃替他翻案的机会来换取自己的自由。
霍凌川喉间发紧，终于没有开口。
苏昭重新看向父亲：“女儿的婚事，女儿自会说清楚。可那与他认不认亲，是两回事。”
“在你这里是两回事，在旁人眼里，未必分得这样清。”
苏父的声音里已有疲惫。
“你仍是崔家妇，却三天两头回来看他，去他的铺子，与他一道出门。如今外头有了议论，你又说要和离。即便你真有委屈，旁人会先信哪一句？”
苏父说完，看见女儿脸色骤白，声音又压了下去。
“凌川，我知道你心疼她。可昭儿已经为从前那桩婚事受过一回委屈，我不能再看着她，因为你们如今这些来往，连将来都受人指点。”
霍凌川终于缓缓开口：“若是晚辈住在府上不妥，我今日便搬回铺子。往后生意上的事，也可由掌柜传话。”
搬走固然叫苏昭难受，可总好过认亲。她几乎立刻便要点头，苏父却先叹了口气。
“你自己想一想，搬出这道门，便能把心里的念头一并搬出去么？昭儿若有事找你，你能不见？她受了委屈，你能不管？”
每一句，他都无法否认。
苏父看着他的神色，眼里的痛惜更深了些。
“你父亲只留下你一个儿子。我愿意看顾你，也愿意往后替你撑着家。你若心疼昭儿，不如真正成了她的兄长。就算我和她娘百年之后，她在崔家也再不是无依无靠，你往后也不必将自己的日子停在这里。”
苏昭忽然觉得，这句话她前世也该有人说给霍凌川听。
若那时有人让他去娶妻，去过自己的日子，他是不是便不必在她死后，独自跪在那些荒地里，一处一处寻她？
这个念头让她疼得几乎喘不过气。
霍凌川也望着她。
曾经她走到他面前，想要一个回答，他却将她赶了回去。如今她又为自己的案子，忍着不说那些能让父亲替她作主的话。
他带给她的，似乎永远只有等待。
苏父望着霍凌川：“名分定下，你便安安稳稳住着。昭儿的事，以后便有我这个父亲和你这个兄长一起替她做主。你的前程、婚事，也不必再一个人硬撑。”
他说完，像是真的累了，重新坐了下来。
霍凌川看见他鬓边的白发，想起父亲在时，这两个人并肩坐着喝茶，也总爱这样谈起孩子的将来。
那时他们都觉得，往后的日子会好。
苏昭一直望着霍凌川，直到看见他慢慢垂下眼，她心里忽然一空。
他不敢再看她。他知道，只要再看一眼，便会想将那些顾虑全都抛开，承认自己确实在等她，想带她去西域，想往后每一年都同她一起过。
可他已经让她为自己担过太多。
“伯父。”
他向前一步，声音哑得厉害。
“往后……劳您与伯母费心。”
苏昭一动不动地站着。
苏父抬起头，似乎也没有立即反应过来。过了片刻，他才站起身，伸手扶住霍凌川的手臂。
“好孩子。”
苏昭仍望着他，眼底的水光尚在，却没有落下来。她像是想再确认一遍他方才说了什么，嘴唇微微动了动，最终却什么也没问。
随后，她将目光移开了。
霍凌川这才想起，自己今日原本是来向她认错的。