秦铁心拖着胖伙夫来到王录事那间石墙棚屋门前，喧哗声已经惊动了里面的人。他没直接闯进去，而是松开了一直钳着胖伙夫手腕的手，在粗糙的木门上不轻不重地敲了三下。
“进。”里面传来王录事带着疑惑的声音。
秦铁心推门进去。胖伙夫刘师傅在门外犹豫了一瞬，手腕上那圈火辣辣的指痕提醒着他刚才的狼狈。可事已至此，都闹到录事门前了，再灰溜溜回去，岂不是明摆着自己理亏心虚？他一咬牙，也低着头跟了进去，只是脸上那股蛮横劲儿收敛了不少，换上了一副委屈又气愤的表情。
棚屋里点着油灯，光线昏暗。王录事正从那张堆满账册的木案后抬起头，推了推鼻梁上滑下来的自制眼镜，看到一前一后进来的两人，尤其是看到秦铁心那张昨天才登记过的、年轻却沉稳的脸，以及后面跟着的、一脸苦相的食堂刘师傅时，明显愣了一下。
“王录事！”胖伙夫刘师傅抢先开口，声音带着哭腔，脸上肥肉抖动，“您可得给我做主啊！这……这新来的小子，他……他无法无天啊！”
王录事皱了皱眉，没接话，目光看向秦铁心，示意他说。
秦铁心刚要开口，刘师傅又急急抢白道：“王录事，是这么回事！我看他面生，是新来的，早上打饭就按规定给了他一勺粥。中午他也没来，不知道跑哪儿去了。晚上来了，我好心，先给他打了两个扎实的窝头，一碗菜，想着他要是能吃完不浪费，我再看看情况。可他倒好！”他伸手指着秦铁心，手指因为激动微微发抖，“他嫌少！我说你先吃着，不够再说，结果他张口就要八个！八个啊王录事！咱们这实心杂粮窝头，陷阵营那帮最能打的莽汉，一顿也吃不了八个！我以为他是故意找茬，就想让他先离开，别耽误后面人打饭。结果……结果他就动手了！您看我手腕，您看！还把我一路拖到这儿来，恶人先告状！王录事，这小子就是个刺头！是来混饭吃的！您赶紧把他赶走，免得坏了咱们匠造营的规矩！”
他说得声情并茂，唾沫星子乱飞，把自己撇得干干净净，把秦铁心描绘成一个蛮横无理、贪得无厌的闹事者。说完，还狠狠瞪了秦铁心一眼，仿佛受了天大的委屈。
王录事听完，脸上没什么表情，只是又推了推眼镜，转向秦铁心，声音平缓：“秦铁心，刘师傅说的，是这样吗？”
秦铁心一直安静地听着，等王录事问到他，他才开口，声音不高，但每个字都很清晰：“王录事，不是这样。” 他把事情经过，从早上那碗稀粥开始，到晚上打饭时亲眼所见别人能多要而自己只有两个窝头，刘师傅的讥讽和挥勺驱赶，自己为何要八个，以及为何动手，原原本本、仔仔细细说了一遍。没有添油加醋，也没有情绪激动，只是陈述事实，连刘师傅骂的“饭桶”、“吃白食”这些词都原样复述了。
“……我天生饭量就大，早上确实没吃饱。中午是周沧周师傅看我干活，带了些吃的给我。晚上想着明天还要继续锻打，必须吃饱才有力气。王录事，八个窝头，我确实能吃完，不是找事。” 说完，他把一直拿在另一只手里的木碗往前举了举。碗里，两个干硬的杂粮窝头和几片蔫了的白菜叶清晰可见，分量寒酸。
看到他把碗拿出来，刘师傅脸色微微一变，急忙辩解：“王录事，这……这或许是他来的路上偷偷倒掉了一些，故意……”
“行了。” 王录事抬手止住了他的话，目光在秦铁心碗里扫过，又看了看秦铁心高大健壮、明显经过高强度体力消耗后依旧挺直的身板，心里已经明白了七八分。他沉吟了一下，对刘师傅说：“刘师傅，劳烦你再跑一趟食堂，拿八个窝头过来。”
刘师傅一愣：“王录事，这……”
“去拿。” 王录事语气平淡，却带着不容置疑。
刘师傅不敢再多说，狠狠剜了秦铁心一眼，转身快步出去了，心里却琢磨着：八个？好，老子给你拿八个最大的，噎不死你！
等刘师傅出去，棚屋里只剩下王录事和秦铁心两人。王录事这才看着秦铁心，缓缓说道：“秦铁心，食堂的饭食，虽然不从你们当月饷银里直接扣，但关内粮草物资总数是有定额的。你吃多了，别人可能就要少吃。刘师傅一开始担心你浪费，按最低标准给，从规矩上讲，也不算大错。”
秦铁心静静听着，没有反驳。
王录事话锋一转：“不过，我看你也不像是糟蹋粮食的人。你刚来，身上怕是没带什么银钱吧？”
秦铁心点了点头，老实回答：“在墨城时用得差不多了。包袱里还剩一点，是应急的。” 他想起师父说过，出门在外，总要留点保命钱。
“这就对了。” 王录事手指敲了敲桌面，“咱们匠造营，手艺好的师傅，月钱不低。像你这样的助手，刚开始每月大概有两贯钱，也就是二两银子。做得好，贡献大，还会再加。比如周沧周师傅，他每月到手能有五贯还多。”
秦铁心认真听着，这是他第一次清楚知道这里的收入。五贯多……就是五两多银子，在墨城，足够一家四五口人舒舒服服过一个月了。
“周师傅好酒，他的酒，还有他平日的饭食，甚至今天中午带给你那些，” 王录事看了秦铁心一眼，“多半都是他自己掏钱，去关里那条街上买的。那里有饭铺，也有卖熟食干粮的摊子。”
秦铁心恍然，心里对周沧那刀子嘴下的细微关照，又多了几分感触。
王录事继续说正题：“所以，按你这样的饭量，如果顿顿都在食堂敞开了吃，长久下来肯定不行，也不合规矩。我给你两个选择：一，以后食堂每顿最多给你四个窝头，菜照旧，剩下的缺口，你自己想办法解决，比如用饷钱去外面买。二，你这个月的饷银发下来后，你拿出二百文钱，交给食堂，算作你额外的餐费补贴。以后只要食堂有，就让你吃饱。你看怎么选？”
秦铁心几乎没怎么思考，直接回答：“我选第二个，王录事。” 他需要吃饱，才有足够的力气完成周沧的苛刻考验，才有精力去学习、去锻造。二百文虽然不少，但比起吃饱饭带来的力气和可能的机会，值得。
王录事点了点头，似乎对他的选择并不意外。这时，外面传来脚步声，刘师傅回来了，他手里没拿碗，而是直接提了一个半旧的竹筐进来，筐里赫然装着八个杂粮窝头，个个都比秦铁心碗里那两个大了整整一圈，结实得像是小号拳头。
“王录事，窝头拿来了。” 刘师傅把筐往地上一放，瞥了秦铁心一眼，眼底藏着几分看好戏的恶意。他没带菜，也没带咸菜，光这八个又大又干的实心窝头，就算真能吃下去，也得噎个半死。
王录事看了一眼那筐明显“加料”的窝头，摇了摇头，没说什么。他把自己桌上还没动过、已经凉了的晚饭往前推了推——一碟分量不多的切片羊肉，一盘清炒白菜，还有一小叠咸菜。
“就着这些吃吧。” 王录事对秦铁心说。
秦铁心也没客气，道了声谢，拿起一个筐里的大窝头，又把自己碗里那两个小的也拿出来，就着王录事推过来的咸菜，开始吃。他没有狼吞虎咽，显得很没教养，但速度极快。一口窝头，就一点点咸菜，咀嚼有力，吞咽顺畅。他吃得专注，仿佛眼前是天底下最美味的食物，高大的身躯站在那里，稳如磐石，只有腮帮子随着咀嚼规律地鼓动。
他知道王录事还没吃饭，那碟羊肉和那盘白菜，他一筷子都没动，只偶尔夹一点点咸菜。十个窝头（八个大的加两个小的），就在这沉默而高效的进食中，以惊人的速度减少。
王录事起初只是平静地看着，慢慢地，他推眼镜的频率增加了。刘师傅则从一开始的冷笑，到后来的瞪大眼睛，嘴巴不自觉地张开，脸上的肥肉都忘了抖动。
当最后一个窝头被秦铁心仔细地吃完，连掉在桌上的碎渣都捡起来放进嘴里后，他长长地、满足地舒了一口气，一直微微紧绷的肩膀似乎放松了些，眼睛里也有了一点光。十个扎实的杂粮窝头下肚，胃里终于有了沉甸甸的充实感，虽然距离他全盛时的“饱”还差一些，但已经足够支撑明天的高强度劳作了。
“吃完了，王录事。” 秦铁心把碗筷放好，对着王录事再次抱了抱拳，“多谢您的饭菜。”
王录事半晌没说话，只是上下打量着秦铁心，仿佛第一次真正看清这个少年。他最终点了点头，脸上露出一丝极淡的、说不清是感慨还是别的什么情绪：“回去早点休息吧。明天……好好干。”
“是。” 秦铁心应了一声，不再看旁边已经呆若木鸡的刘师傅，转身推门走了出去，高大的身影很快融入外面渐浓的夜色里。
棚屋内，安静了片刻。
刘师傅看着地上空了的筐和几乎没动过的羊肉白菜，腿肚子有些发软，“扑通”一声竟跪了下来，脸色煞白，说话都开始结巴：“王、王录事……我……我不知道他真这么能吃……我以为是……”
“行了。” 王录事打断他，声音恢复了平时的平淡，却带着一种无形的压力，“你们食堂那点克扣分量、虚报损耗的勾当，我不深究，是知道大家都不容易，关里物资也时紧时松。但是，不能太过分，更不能看人下菜碟，欺生凌弱。”
刘师傅额头冒出冷汗，连连点头：“是是是，小人明白，小人再也不敢了！”
“从明天开始，秦铁心的饭食，按他所需供应，只要不浪费，让他吃饱。” 王录事吩咐道，“他这个月饷银下来，会额外交二百文给你们食堂，算是补贴。账目做清楚。”
“是是是，一定照办！一定照办！” 刘师傅忙不迭应承。
王录事顿了顿，看着门口秦铁心离开的方向，像是自言自语，又像是特意说给刘师傅听：“还有，他是李振威李将军亲自送过来的人。虽然不知道具体什么关系，但李将军的脾气……你应该听说过。”
“李……李将军？！” 刘师傅如遭雷击，刚刚站起一半的身子又软了下去，直接瘫坐在地上，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来了。李振威“煞神”的名头，在这新阳关里，尤其是在他们这些非战斗人员耳中，那可是比军法还令人畏惧的存在。想到自己差点克扣了李将军送来的人的饭食，还与之冲突……刘师傅只觉得后背瞬间被冷汗浸透，凉飕飕的。
王录事看他这副样子，知道敲打得够了，摆摆手，语气略带不耐：“行了，记住我的话，出去吧。把碗筷收拾了。”
刘师傅如蒙大赦，连滚爬爬地起来，手忙脚乱地收拾好空碗空筐和那几碟几乎没动过的菜，逃也似的离开了棚屋。
门被轻轻关上，油灯的光晕重新将王录事笼罩。他坐回案后，却没有立刻继续处理账册，而是看着桌上那碟丝毫未动的羊肉和那盘白菜，沉默了很久。
这个叫秦铁心的十六岁少年……饭量惊人，力气看来也不小，做事认真，性子看似憨直却有自己的原则和韧劲，不惹事也不怕事，更难得的是那份懂得分寸的感恩之心（不动他的菜）。
王录事推了推眼镜，眼中掠过一丝复杂的微光。李将军送来的人，果然……有点意思。
他拿起筷子，夹了一片凉透的羊肉放进嘴里，慢慢咀嚼起来。
夜还长，账册还厚。但今夜这小小的插曲，却让这间充满墨香和数字的棚屋，似乎多了点不一样的气息。