等火药配制成功后，还有火药的颗粒化工艺也得想法研制出来。
粉末状的火药虽然能用，但装填时分量不好掌握，容易受潮，运输途中稍一颠簸便会分层，硝石重、木炭轻，到了用的时候配比早已不均匀。
他准备试验“造粒法”，将三种原料按比例混合后，用米汤或者蛋清润湿，团成小饼，再用手搓或者过筛成大小均匀的颗粒，晾干之后装袋。
这种颗粒火药燃烧更充分，威力不仅稳定还大得多。
这个工艺若能批量生产，攻城之时便不只是靠云梯和铁蒺藜了。
不过这一切都得一步步的试验、调整，火药可是危险品，容不得马虎凑合。
他甩了甩缰绳，马速又快了几分。
身后十辆大车跟得紧，车轮声、马蹄声、车把式吆喝牲口的声音混在一起，在晨雾中传出去老远。
两个多时辰后，山谷入口处那道新砌的砖石门楼已经遥遥在望。
工坊的管事赵铁山与守卫将领早已带着人候在那里，远远望见车队扬起的尘土，赵铁山忙迎上前来，抱拳道：“国公爷来了。”
李云天翻身下马，拍了拍斗篷上的霜屑，道：“配制火药的原料都到了。十车，全部运至火药工坊，分类存放，不得有误。”
赵铁山点了点头，转身招呼工坊的青壮们上前卸车。
油布掀开时，露出里面一包包用油纸裹得严严实实的硝石和硫磺，还有码放整齐的木炭筐。
每一包上都贴着标签，注明产地、纯度、入库日期——这是李云天定下的规矩，原料从入库到出库，每一步都要有迹可循。
“国公爷，炼钢坊那边今早出了新的一批钢锭，成色比昨日的好。”
赵铁山一边指挥卸车，一边汇报道，“八炉齐燃，昨日共产钢锭八千三百斤，比前日多了三百斤。
刀剑那边，王师傅带人赶工，昨日多打了两百多把，淬火用的是新法，硬度比旧法高出不少。”
“知道了。让大家放心，该有的奖励少不了。”
李云天应了一声，目光却落在那十车原料上，“让火药配制间的工匠都准备好，下午开始，本公准备开始实验了。”
“是，小的一定按国公爷的吩咐安排下去。”赵铁山躬身应道。
“那便好，赵管事先去忙吧。”李云天点了点头，大步往山谷深处走去。
火药工坊在谷底最深处那片独立围起的院子里，他远远便看见那圈土墙上的荆棘条又加了一层，入口处的木牌已经换成了簇新的朱漆字。
他站在院门外先深吸了两口气，平复了心跳，这才推门而入。
院中二十余名工匠已经处于待命状态。
这些人都是李云天从各作坊中精挑细选出来的，有的是炼钢坊里烧了三年炉子的老手，有的是铁匠坊里打铁最细心的匠人，还有几个是洗煤炼焦场里干活最稳当的青壮。
此刻他们垂手肃立在院中，初春的日头淡淡地照在每个人脸上，映出一片紧绷的神色。
他们目光偷偷打量着廊檐下那个一身短衫、神色冷峻的年轻人——国公爷亲自来火药坊督工，这是头一遭，谁也不敢先吭声，连呼吸都放轻了几分。
李云天没有废话，跨下台阶，靴底踩在青石板上发出干脆的声响。
他的声音沉稳而清晰，不高却字字分明：“从今开始，咱们这火药作坊要做一件关乎咱们安身立命的大事。
关于作坊里的一切，严禁对外传播，至亲之人也不许提半个字。
我准备将你们分为四组，各司其职，负责我安排的事务，相互之间不得打听其他人的工作内容。谁若违了规矩，莫怪本公不讲情面。”
二十多名青壮几乎同时应道：“我等谨遵国公爷之令。”声音整齐洪亮，在院子里荡了个来回。
李云天抬手一指，点出六名精壮汉子：“你们几个，第一组，去院角石臼旁，把那些硝石捣碎成粉。
记住，要用铜杵、木槌，绝不可动用铁器！铁器碰石，火星一闪便是大祸。
捣得越细越好，最后过三遍绢筛，筛不出颗粒为止。谁若偷懒或出错，定将严惩。”
六名汉子领命，脚步匆匆地去了石臼旁，一人抄起铜杵，一人扶着石臼，其余四人负责过筛，分工利落，一看便是干惯了细活的人。
“第二组，过来领硫磺。”
李云天又指向第二排的六名人员，脚边几只粗陶瓮里盛着黄澄澄的硫磺块，散发着一股刺鼻的气味。
“这些硫磺是粗货，杂质太多，你们要在这里进行二次提纯。
我教你们个法子，用土釜蒸馏，底下慢火加热，让硫磺化成烟气再凝成霜，如此反复两遍，得来的才是纯硫。
这活儿要心细，火候过了会燃，小了不出硫，都给我打起精神。”
六人俯身各抱起一只陶瓮，搬到院子西侧那排专门砌好的土灶旁，便开始生火架釜。
不多时，一股淡黄色的烟气便从釜口袅袅升起，在冷空气中凝成细密的粉末，落在釜上方的陶碗里。
李云天指向第三排的六名人员道：“你们为第三组，跟我来拿柳木炭。”
他走到院角那堆码放整齐的柳木条前，这些柳条是入冬时便备下的，根根笔直干透，外皮已被人手剥得干干净净，露出灰白色的木质。
“柳木烧炭，要选干燥无皮的，在密封的陶瓮里烧，断氧闷熄，烧出来的炭要轻、要脆。
烧好后，你们把它碾成细粉，细到吹一口气能飘起来，明白吗？”
六人点了点头道：“明白了国公爷，我等定用心办差。”说罢便搬起柳木条往炭窑那边去了。
最后，剩下六人是这批人中最沉稳、眼神最定的。
李云天将他们叫到跟前，目光在每个人脸上停了一瞬，才开口道：
“你们六人，跟着我。等前面三组把料备齐，我亲自教你们配比，你们只管按我说的分量称、拌。
这活儿有一定的危险，手上不能有半点火星，鞋底要擦干净，绝不可带铁器靠近。每称一味料，便要洗手拭干，不可嫌麻烦。”
六人齐声道：“是，国公大人，我等定仔细着。”
分派已定，工匠们各自散去，院子里顿时响起有节奏的捣药声、烧火的噼啪声，以及低低的指令声。
捣硝石的铜杵声沉闷而规律，像远处传来的闷鼓；
土釜下的火焰舔着釜底，发出细碎的呼呼声；
炭窑那边青烟袅袅，带着一股木质的焦香。
二十多人各忙各的，谁也没闲着，整个院子像一架刚刚启动的机器，各个部件都在缓缓咬合、转动。