李云天端起茶盏喝了一口，放下，不急不慢地开口道：
魏大人，本公不会拿军国大事开玩笑。
新钢若成，其韧性和硬度都将超越百炼钢，可造刀剑甲胄，也可用于铸造火炮的炮管。而那红衣大炮的威力——
他顿了顿，待到造出成品、试射验证的那一天，魏大人可以亲临现场，亲眼看看它究竟能打出多远、轰出多深。
魏丰沉默了。
他盯着李云天看了好一会儿，像是在掂量他这番话里的分量，片刻之后他缓缓点头，声音里那层迟疑散去了大半：
既然国公爷有把握，下官便不多问了。
陛下让下官与国公爷商议匠作营的选址之事，不知国公爷心中可有什么合适的地方？
李云天道：双峰堡往东五里有一片山谷，地势隐蔽，三面环山，只有一条路出入，外人不易察觉，水源充足，距京城也不远。
可以在那里设一座独立的作坊，专门负责炼钢和铸炮。
陛下既然安排了金吾卫守卫，安全性便有了保障。
回头我让人画出具体的选址图和营建方案，明日送到工部，魏大人过目后再商议。
魏丰点了点头，站起身来拱手道：既如此，下官回去便着手安排工匠和材料的征调。
待国公爷的选址图送到，工部会尽快组织人手进场营建。
他走到门口时，又停了一下脚步，回过头来看了李云天一眼，语气中带着几分深长的意味：
李国公，下官任职工部以来，见过许多新法新政，但像炼钢和火炮这般闻所未闻之物，还是头一回。
下官虽不知国公爷从何处得来这些奇思妙想，但既然陛下信你，下官便尽全力配合。
李云天起身送他到门口，拱了拱手没有多言，目送魏丰的轿子在巷口拐弯消失。
他站在门廊下，手扶着门框望着渐暗的天色，心中那团原本还在慢慢燃烧的念头，此刻已经亮成了一团明确的火焰。
炼钢和铸炮这两件事，终于真正落地了。
三日后，清晨。
李云天和魏丰在宫门前碰了面，两人一同入宫，将最终敲定的选址方案呈报给李为民。
那张图纸在御案上展开，标注清晰，山谷的地形、水源位置、工坊分区、道路走向都画得明明白白。
李为民俯身看了一会儿，没有多问细节，只点了点头，当即下旨：
从金吾卫中调拨三千精兵，由一名偏将率领，负责山谷工坊的守卫事宜；
从京畿各州县征调三千民夫和三百名工匠，由工部统筹调配，即日起进驻山谷，开始营建。
旨意下达的第二天，山谷便醒了。
三千民夫在工部吏员的带领下，沿着那条唯一进出的山路鱼贯而入。
他们带着锄头铁锹和扁担箩筐，迎着初晨的薄雾踏进这片三面环山的谷地。
工匠们在山坡上支起帐篷，搭灶生火，晒干的草木灰被风吹起，混着新翻的泥土气息在山谷中弥漫。
魏丰调来的三百名工匠中，有铁匠、木匠、石匠、泥瓦匠，各司其职，分工明确。
工部派来的监工在谷口竖起一块木牌，写着图纸上的分区规划，从炼钢区到铸炮区，从原料库到成品库，从匠人宿舍到伙房水井，每一处都标出了确切的位置和尺寸。
李云天从开工那天起，便每日吃住在工地，盯着施工。
晨光中马蹄踏过石路，带起一阵细碎的尘土，远远望去，整座山谷已是一片热火朝天的景象——民夫们在搬运石料、开挖地基，工匠们在搭建工棚的梁架，金吾卫的士兵在山谷外围设下哨卡，每隔百步便有一名披甲持矛的卫士立在晨光中。
李云天顺着新铺的碎石路走进谷中，监工见他来了便快步迎上来，递上一卷当日的施工进度册，他接过来翻了几页，又抬头看了看正在架梁的那座工棚，没有多说什么，只朝监工点了点头，继续沿着规划好的区域逐片巡视。
炼钢区的炉窑地基挖得最深，工人们正将一块块青石料砌成圆形基座。
李云天蹲在基座边查看石料之间的缝隙是否填实，又用手掌按了按砌好的部分，确认稳固后才站起来，转身对身边的匠头道：
“炉膛的尺寸就按这个来，不要贪大，大了火力不集中，反而炼不出好钢。
先砌一座试验炉，等温度和风路都调顺了，再扩建成排炉。”
匠头点头应下，拿炭笔在手中的木板上记了几笔。
铸炮区的工地稍远一些，地势略高，靠近山壁。
李云天走过去时，工匠们正在平整地面，几根粗大的木桩被钉入泥土中，作为未来铸炮时炮模固定的基座。
他站了一会儿，看了看周围的地形——三面山壁遮挡了视线，即便铸炮时火光大盛，从谷外也看不到什么。他心中暗暗点头，这个地方选得确实不错。
正午时分，工地上暂时歇了工。
民夫们三三两两坐在工棚的阴凉处喝水啃干粮，工匠们围在一起低声讨论着下午的活儿。
李云天没有急着离开，他走到山谷边一处隆起的小坡上坐下，掏出一张随身带着的草稿纸，又拿笔在上面添了几笔——将炮模的固定方式稍微调整了一下，又顺手画了一个用来吊装炮身的简易滑轮架，标出高度和承重数据，准备下午交给木匠去打样。
山风吹过谷口，带着泥土和青草的气息，混着远处工地上木材与铁器的声响，他坐在那片坡地上安静地画了好一会儿，才收起纸笔，起身继续走向下一个施工点。
之后的日子里，这样的节奏一直延续着。
施工的进度比预期顺利，地基在第四天全部完成，工棚的梁柱在第十天立了起来，炼钢炉的炉膛在第十五天开始砌筑耐火内衬。
魏丰每隔两三日便来看一趟，每次来都要在谷中从头到尾走一遍，确认各项物资的供应跟得上进度，然后才放心离开。
金吾卫的哨兵已经习惯了每日在谷口看见那道骑马而来的身影，远远便侧身让开通道。
一个月之后，第一座炼钢炉砌成了。
李云天站在炉前，看着工匠们将最后一块耐火砖嵌进炉壁，又用黏土填好缝隙，整座炉膛内壁光滑匀整，风路洞口通畅无阻。
他伸手探进炉口摸了摸内壁的手感，又蹲下来看了看底部的出渣口设计，这才直起身，对身边的匠头道：
“点火试炉。先烧一炉废铁料看看温度和进风是否稳定，再决定是否正式投产。”
匠头应了一声，招呼几个徒弟往炉膛里添柴点火，火焰从炉口腾起，将炉壁烤得微微泛红，热浪扑面而来，山谷中的空气仿佛都被那团火灼得微微颤动起来。