“那……咱们河县县衙，对这些流民会如何处理？” 李云天更关心眼前。
孙掌柜沉吟道：“这要看流民数量多少，以及县尊大人的考量。
若人数不多，县衙或许会开仓施些薄粥，暂时安抚，然后上报州府，看是否能将部分青壮编入本地户籍，开垦荒地，或分派徭役，算是就地安置。可若是人数太多……”
他摇了摇头，“县衙粮仓有限，财力也有限，怕是无力承担。到时候，这些灾民为了活命，恐怕就只能自卖自身，或者卖儿卖女了。但这前提，也得是县尊大人允许，并记录在案，否则便是非法。”
“难道就不允许民间富户、商贾地主自行收留一些吗？”
李云天想到自家正缺劳力，若是能收留些老实本分的灾民，既救了人，也解决了用工问题，似乎是一举两得。
“万万不可！”
孙掌柜脸色一变，语气变得异常严肃，连连摆手，“李郎君，这话可不敢乱说！朝廷有明令法度，严禁私人藏匿流民、灾民，否则视同聚众谋反，是要株连九族的大罪！”
见李云天面露不解，孙掌柜低声解释道：“这条法令，一是为防止地方豪强趁机兼并人口，蓄养私兵，威胁朝廷统治；
二来，人口是朝廷赋税徭役的根本，若都被私人藏匿，朝廷便收不到人头税，派不出差役，岂不是动摇国本？所以，此禁极严。”
他顿了顿，继续道：“当然，朝廷也允许，甚至鼓励民间行善，比如设粥棚施粥，放粮救济。
但这也非易事，一来耗资不菲，二来风险极大。
人饿极了，便失了理智，若是管理不当，哄抢起来，施善者反受其害，甚至被暴民所杀的例子，古往今来可不少见。”
他语重心长地劝道，“小郎君，你心善，老夫知晓。但此事非同小可，切不可意气用事。
你家中如今虽有下人护院，但终究根基尚浅，万一引来大量流民聚集，稍有差池，局面失控，后果不堪设想啊！”
李云天听了孙掌柜这一番详细而恳切的解释与劝告，心中那份因同情而起的冲动渐渐冷却下来。
孙掌柜久经商海，见多识广，分析得在情在理。
古代社会秩序和法度，远比他想象的更为严苛和复杂。
自己一家，除了几个买来的下人，主要人口还是半大孩子，确实承担不起任何意外的风险。
行善也需要智慧和能力，盲目施为，可能害人害己。
他深吸一口气，点了点头，对孙掌柜道：“多谢孙掌柜指点，小子明白了。此事确需慎重。”
辞别了孙掌柜，李云天心情依旧有些沉重。
城外的哀鸿与城内的繁华形成刺眼对比，让他对这个时代的残酷有了更深切的体会。
他暂时压下心绪，带着周管事，开始执行第二项任务——采购油脂。
他们几乎跑遍了县城里所有大小油坊和肉铺。
李云天这次需求量极大，而且要求尽快备货。
他报出的数字让各家掌柜又惊又喜。最终，他们几乎将县城里品质较好的板猪油扫荡一空，共计买下八百余斤。
又从一个专营南方货的大商行那里，订购了一千五百斤价格相对实惠的豆油，约定三日内分批送达李山村。
看着牛车上堆成小山的油坛油罐，以及怀里厚厚一叠采购契据和付出去的银票，李云天知道，肥皂扩产的计划已经迈出了坚实的一步。
但城门外那些在寒风中瑟瑟发抖的身影，却像一根刺，留在了他心里。
回村的路上，天色阴沉，寒风更紧。
牛车在寂静的官道上缓缓前行，周管事沉默地赶着车，李云天则靠在车辕上，望着远处萧瑟的冬野，思绪纷乱。
他有能力赚取更多的财富，改善自家甚至一村的生活，但在更庞大的天灾人祸和严苛的制度面前，个人的力量似乎又显得如此渺小。
“先做好眼前的事吧。”他对自己说。增产肥皂，完成与周家的契约，稳固自家的根基。
至于那些流民……或许，在规则允许的范围内，再想想有没有其他稳妥的办法能略尽绵力。
比如，通过县衙？或者等局势更明朗些？
车轮碾过冻土，发出单调的声响。李山村的方向，炊烟已然升起，那是他必须守护和建设的家园。
回到家后，李云天便将全部精力投入到了肥皂的扩大生产中。
与周怀仁约定的六千块肥皂，必须在不到一个月的时间内完成，这是个不小的挑战。
好在又让李木匠多了二十只木模具，每天用二十只，一天一轮回，倒也刚好够用。
他将大哥李云山也叫进了内院作坊，兄弟俩加上偶尔能来搭把手的李云飞，成了生产的主力。
整个作坊里，五口大锅几乎不曾同时熄灭过，熬制猪油、豆油的气味与草木灰碱液的特殊气息混合在一起，终日弥漫。
新打造的手摇搅拌器发挥了巨大作用，大大节省了人力，提高了混合效率。
搅拌、入模、切割、打磨、包装……工序被尽量细化，兄弟三人配合日渐默契，产量稳步提升。
原本堆满原料的角落，渐渐被一排排等待凝固的肥皂胚体和码放整齐的成品所占据。一天下来，从原来的四百块，变成了如今的八百块。
而田间的活计，则完全交给了以赵大石为首的农耕小组。
两百亩冬小麦已经出苗，在冬日的田野里铺开一层浅浅的绿意。
赵大石带着几个壮劳力，每日巡视田垄，查看墒情，清除杂草，预防冻害以及及时补肥。
周管事则总揽外院全局，还要听令跑腿，既要协调作坊的原料供应、成品搬运和仓库管理。
又要照应前院后院其他仆役的日常，忙得脚不沾地，却也将一切打理得井井有条。整个李家，如同上紧了发条，在各自的轨道上高速运转。
并且周管事还有一个任务，就是每隔一天跑一次县城，及时掌握县城灾民、流民的情况，回来后向李云天禀报。