郑有德被带走之后的几天，食堂里反而比之前安静了不少。
何雨柱每天照常上班，照常择菜、备料、炒菜、收工。
郑有德空出来的那个位置暂时没人坐，厂里也没急着安排新主任，食堂的日常运转暂时由李副厂长直接盯着。据说上面正在从外面调人，但消息还没落地。
何雨柱倒不着急。对他来说，谁来当主任都行，只要别三天两头找他麻烦就成，更何况不想往上爬的厨子不是好厨子，空着最好。
这天下午，后厨的活儿忙完之后，何雨柱没有急着走，把马华叫了过来，说：“你明天早上来早一点，我教你一个菜。”
马华眼睛一亮：“师傅，什么菜？”
“不是大锅菜，是精细活儿，考级用的。”
他把灶台上的东西归置了一下：“你先回去，明天来了再说。”
马华“哎”了一声，擦了擦手，快步走了。
何雨柱把围裙解下来挂好，走到车棚里解锁、推车、出院门。
他骑车拐进南锣鼓巷的时候，天还没全黑。远远地，他看见一个人影站在胡同口——易中海。
易中海手里端着一个搪瓷缸子，像是在喝水，又像是在等人。看见何雨柱骑车过来，他没有躲开，反而往前迎了半步。
何雨柱没有减速，车从易中海面前滑了过去，在自家门口停住，支好，弯腰蹲下来摸了一下迎上来的年糕的脑袋。
易中海端着搪瓷缸子跟了过来，在几步之外站定，声音不高不低：“柱子，回来啦？”
何雨柱抬起头看了他一眼：“一大爷，有事？”
易中海没有急着说话，他先看了一眼何雨柱家门口那辆崭新的永久，又看了一眼蹲在门槛旁边的年糕，：“柱子，郑有德那事……你听我说两句。”
“您说。”
“他说的那些话，你别当真。”易中海端着搪瓷缸子，语气稳得很。
“他那时候已经被查了，知道自己跑不掉了，逮着谁咬谁。他说我拿钱给他，那是他在拉我垫背。”
何雨柱站起来，拍了拍手上的灰，看着易中海：“一大爷，您跟我说这些干嘛？”
“我这怕你误会吗？”易中海笑了一下，那笑容和蔼得像一个关心晚辈的长辈。
“咱俩在一个院里住了这么多年，我是什么人你还不知道吗？我怎么会做那种事？郑有德就是看咱俩走得近，想把我也拖下水，你千万别上了他的当。”
何雨柱听完这句话，看了易中海一会儿，没有急着接话。院子里安静了几秒，只有年糕在脚边转来转去的细碎脚步声。
然后他开口了：“一大爷，您放心，我分得清。”
易中海的笑容微微扩大了一点：“那就好，那就好。”
“我分得清哪些是挑拨离间，哪些是事实。”何雨柱又补了一句，声音不咸不淡。
“郑有德说了什么，他自己清楚。我说了什么，我也清楚。”
易中海脸上的笑容顿了一瞬，但很快就恢复了。他端着搪瓷缸子，像是想在原地再站一会儿，但何雨柱已经把目光从他身上移开了，弯腰拿起车锁，把自行车锁好。
“一大爷，天不早了，您也早点回去歇着吧。”
何雨柱推门进了屋，门没有关严，留了一条缝，但那个动作已经足够说明态度。
易中海站在门外，端着搪瓷缸子的手没有动。他看着那扇留了条缝的门，没有伸手去推，也没有再开口喊住何雨柱。他转回身，往自家方向走了。
他走到自家门口的时候，步子放慢了。他知道何雨柱那句话的意思——“我分得清”不是“我相信你”，而是“我不需要你来说”。
他在厂长那里已经被警告过了，现在又在何雨柱这里被挡了回来。他在院子里经营了这么多年的这根线，已经被收走了。
他推开门，屋里头光线暗，正准备点灯的时候，门又被敲响了。
“咚咚咚。”
易中海皱了皱眉，拉开门——贾东旭站在门口，手里拎着一瓶酒，脸上带着笑：“师傅，还没睡吧？”
易中海愣了一下：“东旭？你怎么来了？”
“嗐，这两天也没来看看您，心里头过意不去。”贾东旭把酒瓶往前递了递，“刚弄了一瓶好酒，想着您爱喝两口，就给您送过来了。”
易中海低头看了一眼那瓶酒——瓶身上没有标签，但封口是新的，像是刚从哪儿弄来的。他抬头又看了贾东旭一眼，脸上的表情从刚才的僵硬慢慢松开了一点。
“进来说吧。”
贾东旭迈过门槛进了屋，易中海把门带上了。屋里头亮起煤油灯的光，隔着窗户纸，影影绰绰的。
贾东旭把酒瓶放在桌上，又拉了把椅子坐下，搓了搓手：“师傅，这两天厂里的事我听说了。那姓郑的主任被抓了？真是活该，居然还想陷害您。”
易中海在桌边坐下，没有立刻接话。他看着那瓶酒，过了几秒才开口：“你消息倒是灵通。”
“那可不，厂里都传遍了。”贾东旭往前倾了倾身子，“师傅您放心，郑有德那王八蛋说什么都没人信。谁不知道您在厂里干了大半辈子，清清白白的，他说那些话就是想拉您垫背。”
易中海端起桌上的搪瓷缸子喝了一口水，水温刚好。
“行了，不说那些了。”他把缸子放下，看着贾东旭，“你妈在那边怎么样了？”
贾东旭的表情暗了一下：“还在改造点待着，说要满一个月才能出来。我上周去看了她一次，比刚进去的时候瘦了一圈，精神头也不太好。”
“快了，还有半个多月就满了。”易中海说，“你最近怎么样？家里还能周转开吗？”
“还行，过得去。”贾东旭说着，又从兜里摸出一包花生米搁在桌上，他可不敢告诉易中海最近他发财了，准备大干一笔。
“师傅，咱爷俩喝点儿？”
易中海看着他——满脸堆着笑，专门拿了好酒和花生米来孝敬自己——心里那根紧绷了一整天的弦，忽然松了一点。就算何雨柱那边彻底断了，但他还有贾东旭。这个徒弟虽然窝囊了些，嘴上功夫也差，但至少还记得孝敬他，这就行了。
他伸手拿过那瓶酒，拧开盖子，给自己倒了一杯：“行，那就喝两杯。”