马华走了之后，何雨柱把门关上，回到屋里，往炕上一倒。
上辈子养成的习惯，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。穿越过来这段时间，天天忙着怼人、做饭、应付各路神仙，都没好好躺过。
大年初一，好不容易消停一会儿，得躺。
他仰面朝天，看着房梁上那根粗大的木头，脑子放空了几秒。
然后他想起了技能升级卡。
面板还在那儿，第三项奖励安安静静地躺着——“可将现有技能无条件提升一个档次”。他之前拿不定主意用在哪一项上，厨艺升大师级还是崩拳升大师级，来回掂量了好一阵子。
但现在他有了决定。
“还是升厨艺吧。”何雨柱在心里头跟自己说。
“崩拳够用就行了，反正平时也用不着打架。厨艺是吃饭的家伙，天天都得用。升级了厨艺，不光自己吃着香，在厂里的地位也更稳。”
他有了主意，心念一动，在面板上选定了技能升级卡，然后指定目标——厨艺。
“系统，对厨艺使用升级卡。”
【收到。正在升级……升级完成。恭喜宿主，厨艺技能已从“精通级”提升至“大师级”。】
面板上那一栏的文字闪了一下，从“精通级厨艺”变成了“大师级厨艺”。
然后何雨柱感觉到一股异样的感觉涌了上来。
不是那种“脑子里多了好多菜谱”的灌输，更像是——他对“火候”、“调味”、“食材”这些概念的感知，突然变得不一样了。
以前他做菜，靠的是经验和手感。盐放多少，凭的是“差不多”；火候到没到，看的是“大概齐”。但现在，他的感知像是被调到了更高的精度——他能“知道”这块肉在锅里还差三十秒到最佳口感，他能“感觉到”这勺盐下去之后味道会怎么扩散。
这种感知不是知识，是本能。像是他做了一辈子菜，做了一万顿之后才有的那种直觉，在这一刻被提前解锁了。
何雨柱从炕上坐起来，搓了搓手。
“试试。”
他走到灶台前头，看了看案板上还剩下的东西——半颗白菜、两个土豆、一小块五花肉。还有昨天剩的几个饺子，冻得硬邦邦的。
他心念一动，从系统空间里取了一小把干辣椒，又取了几个鸡蛋。
没什么好食材，但也够用了。
何雨柱卷起袖子，开始动手。
他先把五花肉切成薄片，刀下去的时候，他能感觉到刀刃切入肉里的阻力变化——肥肉和瘦肉之间的那层筋膜，以前他切的时候会稍微带一下，现在刀锋自然地绕过去了，不费劲，也不拖泥带水。
肉片码在盘子里，每一片厚薄均匀，像用尺子量过似的。
然后是白菜。他以前切白菜的时候凭手感——大约这么宽就行。现在他能看见那道线——不是真的看见，是脑子里有了一条边界，刀顺着它下去，每一刀都落在同一个宽度上。
油热了，肉片下锅，“滋啦”一声。何雨柱闻了一下，不是闻味道，是闻“时机”——到了翻面的时候了。他翻了一下，肉片边缘开始焦黄，然后下葱姜、干辣椒，香味炸开，再放白菜，大火翻炒。
整个过程不需要想。手在做，脑子在感受。
“大师级”的感觉，就是每一件事都在对的时间、对的温度、对的比例上发生了。像是有一根看不见的线在牵着他的手，不急不慢，不偏不倚。
十几分钟之后，一盘醋溜肉片白菜出锅了。
紧接着他又用鸡蛋炒了一盘西红柿炒蛋。鸡蛋在碗里打散的时候，他感觉到筷子搅动蛋液的“粘稠度”——太稀了需要再加一个蛋，刚刚好。蛋液下锅，边缘迅速凝固，他颠了一下勺，蛋饼翻过来，两面金黄。
两盘菜端上桌，热气腾腾的。肉片油亮，白菜脆嫩，西红柿炒蛋红黄相间，汤汁浓郁。
何雨柱站在桌边，闻了一下——那个味道，比平时做的菜多了点什么。他说不上来，但鼻子告诉他，不一样了。
香味先从窗户缝里飘出去，然后从门缝里钻出去，顺着风的方向，灌满了整个中院。
何雨水本来在院子里跟二丫跳皮筋，跳着跳着，鼻子忽然动了动。她停下来，仰起头，深深地吸了一口气。
“二丫，你闻见没？”
二丫也停下来，抽了抽鼻子：“闻见了……谁家做菜呢？这么香！”
何雨水手里的皮筋“啪”一声掉在地上，她转身就往家跑，跑得比刚才跳皮筋还快。二丫在后头喊她：“雨水！你不跳了？”
雨水头也没回：“不跳了！我哥做饭呢！”
二丫：......
她一把推开家门的时候，何雨柱正坐在桌边，给自己倒了一杯水。两盘菜码在桌上，冒着袅袅的热气。
“哥——”何雨水连鞋都没换，三步并作两步跑到桌前，弯下腰，凑近了那盘醋溜肉片白菜，吸了吸鼻子，然后抬头看向何雨柱，眼睛亮得跟点了灯似的。
“你做的啥啊！怎么这么香！”
何雨柱笑了一下：“就炒了个菜。坐下吃。”
何雨水坐下，拿起筷子夹了一片肉送进嘴里，嚼了一下，嚼了两下，然后她的眼睛瞪圆了。
“哥——”
“嗯？”
“这个肉……跟以前的不一样。”她把嘴里的肉咽下去，又夹了一片。
“以前你做肉也好吃，但没这么……这么……”
她在找词，找了一会儿没找到，又夹了一块。
“反正就是不一样！特别好吃！”
何雨柱自己也夹了一片放进嘴里，嚼了嚼。
确实不一样。猪肉本身的香味被彻底激发出来了，没有杂味，没有腥气，就是纯粹的肉香。白菜脆嫩，带着锅气，醋的酸和肉的鲜融合在一起。
“大师级”的效果，确实不一样。
他放下筷子，喝了一口水。
就在这时候，三大爷闫阜贵家，正围着一张小矮桌吃饭。桌上摆着几盘菜——一盘炒鸡蛋，一盘拌萝卜丝，一碗白菜汤。闫阜贵坐在主位上，筷子正夹着一块炒鸡蛋往嘴里送。
然后他停下了。
他抽了抽鼻子。
“哎，你们闻见没？”
闫解放也停下了筷子，吸了一口气，然后眉头皱了起来：“爹，谁家做饭啊？咋这么香？”
闫阜贵放下筷子，走到窗户边上，掀开帘子往外看了一眼。
“废话，肯定是傻柱家啊。”
他回到桌边坐下，看着盘子里那几块炒鸡蛋，忽然觉得它们不香了。刚才闻着那股肉香、葱香、锅气混在一起的味道，再低头看看自己盘里的鸡蛋——寡淡，没滋没味。
闫解放扒了一口饭，嚼了两下，忍不住了：“爹，你是咱们院的三大爷。你能不能去跟傻柱说说，让他给咱们送点？闻着实在太香了。”
闫阜贵白了他一眼：“你们在想屁吃呢。人家凭什么给咱们送？”
说着又叨了一口鸡蛋，塞进嘴里嚼了两下，眼睛眯起来：“闻着香味吃，鸡蛋也更有味了。”
闫解放撇了撇嘴，没再说话，但筷子还是伸向了那盘炒鸡蛋。
贾家那边，气氛就没这么平和了。棒梗本来坐在炕上玩一个小陀螺，玩着玩着，忽然停下了。他的鼻子动了动，然后他仰起脸，冲着门外吸了两口气。
“肉！有肉！”他从炕上跳下来，光着脚跑到门口，掀开门帘往外头张望。
香味是从何雨柱家那边飘过来的，浓得化不开。红烧肉？不是。醋溜的？好像是。还有鸡蛋的味道。棒梗的嘴一瘪，眼眶一下子就红了。
“奶奶！我要吃肉！”
贾张氏正坐在炕沿上纳鞋底，听见棒梗喊，放下手里的活儿往外头闻了一下。然后她的脸色就变了。
“肯定是傻柱那个小兔崽子，大过年的不消停，净馋人！”
棒梗已经在地上打起滚来了：“我要吃肉！我要吃肉！奶奶你让他给我送点！你让他给我送！”
贾张氏被孙子嚎得头疼，冲秦淮茹喊了一嗓子：“你还愣着干嘛！去！去看看傻柱做了啥，给我端一盘子回来！棒梗要吃！”
秦淮茹蹲在灶台边上，特也闻到了香味，但却没有动。
贾张氏见秦淮茹不动，急了：“秦淮如！你聋了？我让你去端菜！”
秦淮茹低着头：“妈，傻柱已经跟咱们划清界限了。您忘了？除夕那天他当着全院说的，老死不相往来。我去了能端得回来吗？”
但贾张氏可不管你这的那的：“他不让端就不端啊，你傻啊，不会抢吗......”
易中海家。
易中海坐在饭桌前，他手里攥着一个酒杯，里头是半杯二锅头，在喝闷酒。
这个年他过的实在是憋屈：何雨柱......贾张氏......
香味从窗户缝里渗了进来的时候，易中海再也忍不住了，砰的一声把酒杯摔在了地上......