“姐姐，要不你不嫁人了吧，我也不嫁人，让小狗努努力，还有小猫，小猫很快就能长大。让他们努力挣功名护着我们。”
星禅立刻表态，“对，我和小猫一定会努力，将来就算大姐姐和二姐姐留在家里，也让外面那些人不敢说废话。”
柔则看着弟弟妹妹有些欣慰，不枉她这几年的努力，都是听话的好孩子，“好，大姐姐相信小狗。只是嫁人不嫁人，不是咱们做得了主的。”
一听这话，宜修和星禅顿时萎靡了下来，是哈，要是皇上撂牌子自行婚嫁还好，要是没有，他们连自己选的权力都没有。
翌日清晨，在一家人依依不舍地眼神中，觉罗氏带着柔则进了宫。
承乾宫宫门口，觉罗氏和柔则恰好遇上了另外两家人。三家人依着品级互相见礼后，由皇贵妃身边的大宫女墨香引着一行人往内走。
一路廊下静悄悄的，空气中隐隐飘着中药味，墨香放缓了些脚步，低声向三位夫人禀明皇贵妃凤体不适，太医叮嘱万不可随意挪动，今日便只能在内殿与诸位相见。
三位夫人自然不会有任何意见。
守在门口的小宫女看见墨香带着一行人过来，连忙掀起棉帘，众人缓步踏入，一股浓郁的汤药气息扑面而来。殿内光线昏柔，明黄色锦帐半幅垂落，佟佳皇贵妃半靠在床榻上，脸色苍白，唇色浅淡。
一行人按着位置立定后，瓜尔佳夫人向前半步，领着众人齐齐屈膝就要行大礼叩拜。
皇贵妃微微抬手，轻声说，“免大礼。本宫卧病在床，无力受拜。诸位夫人、格格皆行常礼即可。”
立在榻边的掌事宫女立即传谕，“皇贵妃口谕，免跪拜大礼，行常安礼。”
众人领旨，不再下跪，一同行过安礼后，垂着眼分作两列站定。
皇贵妃微微点头，朝墨香看去，墨香会意，立刻指挥小宫女搬来数张矮漆杌子，摆在离御榻不远不近的地方。
“赐坐。”皇贵妃轻轻吐出两个字。
三位夫人依次谢恩，方才侧身落座，三位格格跟在后面福身谢恩，敛眉坐在小杌上，全程所有人都低垂着头，不敢抬眼。
待众人坐好，皇贵妃的目光缓缓扫过，着重看了三位格格，只见三个少女皆是一身素净旗装，头上只簪几支素银珠花，并无艳丽金翠。双手规矩拢在膝头，脊背挺得端正，连肩头都不敢稍许晃动。
皇贵妃眼中闪过一丝满意，又有些怅然。从前她身子康健之时召见各家格格，姑娘们哪个不是衣饰鲜亮，钗环热闹，一派锦绣朝气；可现下因她卧病，人人都穿得素淡收敛，半点艳色也无。罢了罢了，也是情势使然。
缓了一会儿，皇贵妃才轻声开口，“今日召你们母女前来，也是本宫病势沉疴，皇上想着，瞧些活泼的格格在跟前，或许能叫本宫心情宽解几分，本宫拗不过皇上的心意，便应下了。只是这般，倒是难为三位夫人，要将自家格格留在这承乾宫里。”
话音落下，榻前的瓜尔佳夫人先微微欠身，神色恭谨，出声回话，“皇贵妃说的哪里话。能够入宫中侍奉，是格格们几世修来的恩典，何谈难为。臣妇等只叮嘱女儿，必定谨守规矩，尽心侍立，不敢有半分懈怠。”
觉罗夫人与董鄂夫人连忙跟着微微欠身，垂首附和，“瓜尔佳夫人所言极是，蒙皇贵妃与皇上垂怜，是孩子们的福气。”
三位格格依旧垂着头，长睫覆着眼睑，安安静静坐在小杌上，并不敢随意接话。
皇贵妃淡淡颔首，指尖无意识摩挲着锦被上的暗龙纹样，语声又轻了几分，“在本宫这承乾宫，无外人时，格格们倒也不必紧绷。只是宫中毕竟规矩森严，若是出了承乾宫或是有外人，多注意些言行举止即可。平日晨昏过来陪本宫坐一坐，说几句便可。”
没等众人回话，皇贵妃突然眉头紧蹙，接着不受控制地轻咳起来，霎时立在一旁的宫女都动了起来，三位夫人和格格见状，都心下一紧，连忙齐齐起身往旁边挪了几步垂首屏息。
良久殿内才再次安静下来，只是皇贵妃的脸色愈发苍白了些，“本想与三位夫人再多叙几句家常，可本宫这身子……”自嘲一笑后继续说，“今日就不多留三位夫人了，诸位且先回府去吧。”
三位夫人心中有些酸涩，就连内心不满的觉罗氏也不由得有些难过，恭声应道，“臣妇遵旨。”
皇贵妃又把目光挪到始终安分的三位格格身上，语气更加温和，“三位格格便留在承乾宫西偏殿安顿。往后几日，劳你们日日过来陪本宫静坐片刻，解解本宫病中的孤寂。”
三位格格急忙上前半步，齐齐屈膝，恭谨地回道，“臣女遵旨，定尽心侍奉皇贵妃娘娘。”
皇贵妃微微颔首，再也撑不住倦意，轻声道，“退下吧。”
觉罗氏在宫门口与两家夫人道别后，便让车夫加快速度，很快便回了府上。
正院里，裕瑚鲁氏、宜修、星禅都坐立不安地等在那，看到觉罗夫人进来，三人都起身迎上去，觉罗氏挥挥手，“先别说话，让我喝口水。”
裕瑚鲁氏亲手端来茶水，觉罗氏一饮而尽后，看着眼巴巴盯着她的三人，清清嗓子，才开始说进宫的事情。
“我是在承乾宫宫门口遇到了另外两家，那瓜尔佳氏不愧是要成为太子母家的，即使是二格格也气度沉稳，小小年纪就隐隐有大家风范。”
宜修听到这话，有些不高兴地撇撇嘴，姐姐才是有大家风范，哼。
觉罗氏没注意她的小表情，继续说，“董鄂格格倒是不像那位柔弱，看着明艳健康的，倒是跟将门出身对上了。不过我怎么看，也是我的望舒最好，往那一站跟仙女似的。”
这话让宜修和星禅都不住点头，对，大姐姐就是这样！是仙女。
裕瑚鲁氏看着这三个大格格吹，有些无奈，现在是说这些的时候嘛，“皇贵妃呢？皇贵妃怎么说？”
提到皇贵妃，觉罗氏神色就有些恹恹了，“这人呐，确实不能生病。去年除夕夜宴，我在底下亲眼见着那皇贵妃一身华美朝服，珠翠环绕，端坐在上首，好一派雍容华贵，”
话音顿住，想起方才在宫内见到的面色枯白，起身都起不了的皇贵妃，语气更显唏嘘，“唉，这才多少光景，竟衰败成那般模样，身份尊贵也抵不过病痛磨人。”
星禅一本正经接话，“所以大姐姐平日总是盯着我们要养生，额娘，大姐姐临走特意交待了我，让我盯着您每日用完膳活动两刻钟才能躺下。”
觉罗氏一僵，她是最不爱动的，每次用完膳就想躺着，但自从望舒小小年纪开始养生，又从府医那知道她消化不太好后，就严格要求她用完膳至少两刻钟内不准躺着坐着。