他招呼队员们拿出最宝贵的食粮，连各人私藏的好东西都翻了出来，一件件塞到战士们手中。
战士们推辞不过，也连声道谢，反过来劝考察队员不必忙碌。众人围坐成一圈，分食这些难得的补给。
休息了大约一小时，队伍重新启程。
此时考察队离那座古墓的直线距离已不足两公里。
队员们步履都轻快起来，朝着前方赶去。
腿上像忽然注满了力量，先前的疲惫也像转眼散了个干净。
但这短短两公里，终究只是地图上最直的线段。
实际的山路依然迂回曲折。
要绕过好几道弯，沿途碎石遍布，脚下满是湿滑的泥泞。
短短一段路，整支队伍走了半个多小时才到。
突然。
走在最前方探路的战士里，有人高声喊了出来：“到了！就在前面！”
“位置呢？”
众人心神一振，脚步立刻急促起来。
刚翻过这道土岭，一片早已被时光遗忘的遗迹便铺展在眼前。
人们卸下肩上的包裹与仪器。
留下几名队员看守后方，罗教授和方毅几个率先走向那片残垣。
踏入废墟范围，所有人都看出，这片荒地早年应当是一座相当宏阔的殿宇。
只是年月实在太久了。
四周的墙体早被风沙磨平推倒，只剩下挨着地面的墙根还依稀可辨。
许是贴近土壤的部分受风蚀稍轻些。
罗教授凝视着这片废墟，嗓音因激动微微发颤：“不会错！这种形制正是商周之际独有的特征！”
方毅问道：“那是否意味着，这里真可能有那个时期的墓穴？”
罗教授重重颔首：“正是！方毅，你过来看这里！”
他忽然指向一面残存的壁面。
大家围拢上前。
那是面绘有图案的墙壁，但年代太远，墙上的画迹早已模糊成一片混沌。
即便如此，罗教授依旧兴奋得如同寻得了至宝。
他蹲在墙脚处，用考古专用的软毛刷，极轻极缓地拂去表面堆积的尘垢。
让罗教授专心清理，方毅请领队老赵把其余队员全部召集过来，同时将携带来的设备物资归整妥当，做好长期驻扎的安排。
一段时间过去。
考察队已将各类仪器安置停当，各种考古工具也架设完毕，一切就绪。
罗教授那边终于把壁画内容大致清理出来。
他满面红光，快步走回人群中间。
罗教授对众人说道：“各位，我现在大概能推断出这座古墓的入口方位了！”
“在哪个方向，教授？”
“您就别卖关子了，直接告诉我们吧。”
“是啊，大家都等不及了！”
“快说吧！”
人们接连追问。
罗教授嘴角翘了翘，那点弧度很难捉到，他压低声音：“那面墙上的画，已经指明了陵寝所在。”
“从目前已清理出的壁画内容判断，在此长眠的主人身份极为尊贵。”
“诸位应当也感觉到了，此次探查的古冢所属的年代。”
“正是商周更迭之时。”
“事已至此，我可以透露一点。从野牛佣兵队伍那里截获的消息，指向了青铜。”
话音落下，四周先是一寂，随即每个人眼中骤然迸出光亮。
“青铜？！”
每位队员都明白，青铜器物的出现意味着什么。
这代表此次发现的古墓必然埋藏着重要线索，甚至可能出土令整个学界震动的遗物。
“罗教授，那还等什么？我们立刻出发。”
“快告诉我们，具体位置在哪儿？”
罗教授抬手指向废墟西侧，解释道：“商周时人视西方为吉位。结合壁画上的暗示，陵墓就在这片残垣往西不远处。”
无人再言语，队伍当即转向西行。
果然，行进不久，前方地面土壤显现出被翻动过的异常痕迹。
众人心神一振，脚步又快了几分。
可跃入视野的景象，却让所有人的表情瞬间僵住。
一张张脸沉了下来。
阴霾笼罩在每个人眉宇之间。
眼前的墓区早已不成形状，四处散落着被外力野蛮破坏的痕迹。
原本齐整的墓砖大多碎裂成块。
不少砖石表面雕刻的纹样，已在暴露于空气后氧化脱落，模糊难辨。
这只能是先一步抵达的野牛佣兵所为！
罗教授的目光扫过满目疮痍的墓室，呼吸变得粗重而急促。
除了那帮人，谁还会这样罔顾历史痕迹，把地下的结构肆意砸烂？
他们的目的从来不是发现，而是毁灭。
“这群该被千刀万剐的野牛雇佣兵！”
“还能剩下多少东西供我们探查？”
“所有的文化痕迹、历史线索都被他们抹去了，彻彻底底！”
考古队的每一位成员脸上都罩着阴霾，望着眼前的残破景象，胸腔里像堵着石头。
几位头发花白的研究员更是直接屈膝蹲下，把脸埋进了手掌，肩膀一抖一抖。
屏幕另一端，无数观众目睹这一幕，胸腔里同样翻腾起怒火与痛惜，谴责的文字瞬间淹没了直播界面。
“那些挨千刀的雇佣兵，居然敢这么乱来，把古墓破坏到这种程度！”
“这还有什么考察的意义？考古队这趟恐怕是白来了，投入那么多资源与心血。”
“唉，损失太大了。队员们岂不是白白冒险，历经那么多生死关头？”
“现在该如何是好？难道只能两手空空地打道回府吗？”
“真替罗教授和队员们感到难受。他们都是把一生献给考古的人，亲眼见到墓穴变成这样，心里该有多煎熬。”
“是啊，看着被野牛雇佣兵蹂躏过的现场，我连一口水都喝不下了。”
发掘现场一片沉寂，只有风声穿过残垣的呜咽。
一个沉甸甸的问题压在每个人心头：这座墓葬还有没有一线生机？能从这片狼藉里找到残存的古物吗？接下来的路该怎么走？希望又在哪个方向？是不是该就此放弃，沿着来路撤离？
所有视线都落到罗教授身上，等他决定。
罗教授久久地沉吟着，凝视前方支离破碎的一切。
队员们的惶惑与绝望，他哪会察觉不到。可局面已经这样了，不管前方是什么，也只能咬着牙走下去。
他沙哑疲惫的嗓音终于在废墟间响起：“都别愣着了，动动手，在这些碎砖烂瓦里翻一翻，看看有没有还没完全毁掉的东西。”
“……是。”
应答声零落而无力，众人的情绪像被厚厚的尘埃盖住。
干考古这一行，什么样的场面都得逼着自己面对。
人们开始迟缓地搬动那些碎石与残破的陶片。
方毅和那位领队的汉子退到发掘区域的边缘，动手搭建临时的营帐。
接下来的时日，恐怕都要在这片荒郊野地里驻扎，直到地下的谜团被重新拼凑出来。
锤头将一根铁钉砸进木桩，汉子手上的动作没停，侧过脸问道：“方先生，依您看……这事真就到此为止了么？”
方毅的动作微微一顿，把问题原样抛了回去：“你怎么想？”
汉子又抡起锤子，木桩发出沉闷的撞击声。“我觉得还没完。”
“那条巨蛇……它从什么地方来的？为什么死死追着我们不放？难道真像有些人私下说的，我们是被选中的祭品？”
他越说力道越重，钉子一根接一根深深楔入木头。
方毅看着他绷紧的侧脸轮廓，忽然开口：“你和以前不太一样了。”
“嗯？”
汉子动作一停，眼里透出不解，“哪里不一样？”
方毅也拾起一枚钉子，对准位置，用锤子轻轻敲打起来。“以前你只负责分内的安保，考古队内部的纠葛因果，你从来不多问一句。”
汉子没接话，闷头敲了两下钉子。
过了好一阵，他嘴角忽然向上弯了弯，那弧度里带着自嘲，也像是有些释然。“是啊，变了。不再只盯着自己眼前那点事，会多琢磨几步，甚至……会主动往前迈了。”
他转过头看向方毅，眼底有什么微微闪动，“这样不好吗？这样的我，大伙儿应该更愿意接纳吧？”
方毅也笑了笑，那笑意很浅：“不错，这样的你，我看着也觉得舒服些。”
“呵……”
汉子从衣兜里摸出一盒被压得有些变形的香烟，自己叼上一支，又递了一支过去。“来一根么？”
“我不碰这个。”
“就一根，不碍事。”
对方没给他推拒的机会，直接把那截细长的白色物件按进方毅指缝。
那人先给自己点上了，吸了一口，灰白的烟雾从鼻孔里慢慢漫出来。“有些时候，就得靠这东西让心思沉下来。”
“是吗？”
方毅垂眼看了看指间那支纸卷，终于把它送到嘴边。
火柴擦亮的声响传来，跃动的火苗凑近。
方毅吸了一口，辛辣的气息猛地冲进喉咙，他当即弓下身子，咳得停不下来，连眼角都渗出了湿意。
一只手落在他背上，轻轻拍了两下。“方先生，您其实也和从前不同了。”
“我？”
方毅抹了抹眼角，嗓音还残着咳嗽后的粗粝，“我哪儿变了？”