他皱起眉：这座曹操陵墓的规模，看来比预想更为宏大，单是纵深已显出非同寻常的气象。
估算着还要走多远时，黑暗深处骤然炸开一声短促的呼喊：
“不好！”
话音未落，沉闷的撞击声便追了上来，像装满沙土的布袋重重摔落。
接连的动静来得太急，队伍里好几个人呼吸一滞，胸腔里的心脏狠狠撞向肋骨。
罗教授一直望着前方，最先发现队伍里空了一块。
他数了两遍人头，数目不对。
手里的手电立刻往地上压。
老教授脊背上立刻渗出一层湿冷的汗，在这种地方突然少个人，十有八九是踩中了什么。
他立刻抬高声音喝道：
“全体停下！脚底可能有东西，站稳别动！”
一边说，一边谨慎地往前挪步，将手电光压向地面。
果然看见了异常，却并非预想中的坑洞，前方道路毫无征兆地向下折去，形成一道陡峭的倾角，漆黑地通往更深的黑暗。
那斜面近乎垂直，高度约莫两层楼，表面光秃秃的没有任何可攀附之处，像一条用石头打磨出来的滑梯。
光打下去，坡面泛着一层薄薄的亮，连个落脚的地方都没有。
坡底蜷着个人影，正试图用手肘撑起身体，喉咙里压着吃痛的吸气声。
头灯歪在一边，光柱斜斜地打在墙上。
刚才那声惊呼与沉重的落地响，显然都来自这位失足的队员。
上面的光束晃了晃，落在他身上。
认出是罗教授的光，那人立即仰起脸，忍着疼汇报：“教授，我没注意脚下，直接滑下来了。底下暂时没看出问题，后面是笔直的通道，又平又长。就是这坡太陡，摔得有点懵，其他还好。”
即便在意外滑落的瞬间，这位队员仍本能地完成了对环境的快速观察与信息传递。
罗教授听完，眉心微微收拢，语气却放得平缓：“既然没有危险，你先别急着动，等医疗组下来处理。”
安抚完队员，老人的视线重新投向那道高耸的斜坡。
它生硬地截断了墓道，与先前走过的平缓石阶完全不同，更像某种有意设置的滑道。
他凝视许久，才转向身旁的方毅，像在自言自语又像在发问：“你说，这里为什么偏偏要做成这样的陡坡？”
方毅没有马上回答。
他单膝蹲下，手掌贴上斜面，来回摩挲了几遍，指尖仔细分辨着表面的触感。
片刻后，他站起身，指向斜坡：“您仔细看，这坡面光滑得不太正常。肉眼看去，铺的砖石和前面走过的地面看去别无二致，可手一碰就觉出差别，平常地面粗糙磨手，这里却滑得留不住力道。这恐怕不是自然形成的。”
罗教授依言俯身，先后用手指在平地和坡面上用力擦过。
反复试了几次，平地摩擦时指尖火辣辣地疼，像要擦出火星；而坡面上却几乎感觉不到阻力，顺滑得像抚过打磨过的玉石。
老人心往下沉了沉，蹲在原地，脸色渐渐凝重起来。
他压低声音，说出那个隐约浮起的猜测：“你是说……这斜坡是后来特意加工打磨过的？所以同样的石料，摸起来却完全两样。”
方毅点了点头，没出声，算是肯定了教授的推断。
罗教授的目光落在方毅微微下颚的动作上，眉间的褶皱更深了。
疑虑像滴入静水的墨，无声晕染开来。
反常的痕迹背后，往往藏着刻意的安排。
若没有目的，何必耗费这样的功夫，布下这样的局面？
这座古墓的建造者，心思细密如织网，手段利落，对闯入者每一步的念头与举动都早有预料。
这样的人，若说他大费周章只为戏弄后来者，弄出这一片倾斜的光滑坡面，任谁听了也难以相信。
因此，罗教授更倾向于认为，这段缺失台阶的斜坡必定藏着别的用意。
那名队员滑下去时并未受伤，坡底也没有尖刺或陷阱之类的致命布置。
那么修建这段斜坡的目的究竟是什么？
罗教授心中尚未完全理清，但这不妨碍他向真正懂行的人请教。
自己终究是学术出身，某些门道不明白也正常；而方毅常年在地下行走，眼前的情形或许正撞在他的经验范围里。
罗教授转过身，朝身旁的方毅投去询问的目光：“以你的看法，当年修墓的人特意造出这么高陡的一段坡，还打磨得如此光滑，到底图什么？”
方毅举起照明设备，光束缓缓扫过整面斜坡。
他静默了数秒。
再开口时，声音里带着沉甸甸的确定：“恐怕只有一个目的，不让我们活着回去。”
“您看这坡的垂直高度，至少数米，倾斜角度又这么大。就算坡面粗糙，想徒手爬上来也已经极难。”
“当然，如果地面凹凸不平，或许还能借力冲一冲。”
“但现在这坡面光滑得像镜子，人站在上面都容易打滑，若想从底下逆冲上来……”
他稍作停顿，“根本是妄想。”
“这应该就是设计者的本意。”
“如果我没猜错，前面那段墓道里恐怕埋伏着杀招。这面斜坡，就是断了我们撤退的后路。”
方毅话音落下。
罗教授浑身一凛。
刹那间，他后颈一阵发麻，呼吸也跟着凝滞了片刻。
原来是这样！这话句句都落在实处。
将砖面磨光，再砌成这般陡峭的坡度，可不就是下去容易、上来无门么？
寻常几米高的陡坡，除非体力与爆发力俱佳，否则根本冲不上去。
如今再加上这滑不留手的表面……
他们又不会什么传说中的轻身功夫，能在危急时凭空跃起，情急之下怎么可能逆坡而上？
凭多年深入墓穴的经验，罗教授几乎不需要验证。
那一瞬间的直觉，已经让他信了方毅的判断。
望向手电强光也照不透的幽深墓道前方，罗教授忽然生出一丝犹豫。
既然已经窥破了古墓营造者的用意，还要继续向前吗？明知险恶仍要深入？
前方十有八九藏着杀机。
在这等历史显赫人物的长眠之地，本就不该心存侥幸。
作为魏文帝曹丕的生父，那位人物怎会容许有人惊扰父亲地下的安宁？
自然是设下重重死局，誓要将所有闯入者葬送于此。
此刻他们停在这里，提前觉察到危险，未尝不是一种警示。
可若就此折返，又未免太过轻率。
眼下这支队伍已是考古院最精锐的力量，随行的人手也都经历过数次地下勘探。
团队若因胆怯折返，又该如何探明曹操陵墓的奥秘？
更何况前方究竟藏着什么，此刻无人知晓。
即便折返后带领大批人马再度前来，倘若遭遇更为凶险的机关，造成更多伤亡又该如何是好？因此，撤退的念头本身便显得不够周全。
罗教授并未立刻决断，而是与其他几位资深学者聚到一处低声商议了片刻。
随后，他凝视着前方深不见底的黑暗，嗓音低沉地向工作人员吩咐：
“安排几人留守此处，从坡顶悬下几条绳索，记住，末端务必系上重物。”
“倘若前方突发危急状况，所有人便能迅速撤回，借助绳索攀回坡上。”
“留在上面的人盯紧对讲机，信号一来马上拽绳子！”
这法子还算周全。
工作人员从装备箱里翻出绳索，量了量长度。
除了找够分量的压舱物费了些功夫，别的都能安排妥当。
眼下考古队人手够用，分几个人守在外头不成问题。
罗教授朝自愿留下的队员点了点头，便带着其余人顺着斜坡滑了下去。
“沙……”
衣料擦过石面的声音接连响起。
好在斜坡表面磨得十分光滑，不然还没进墓，裤子恐怕就得磨破大半。
有人滑到一半停不住，索性抱着包滚了下去，落到坡底骂了句娘。
滑到底部，随行的士兵迅速上前，在考古队前面摆开防卫的架势。
其他人屏住呼吸，开始打量四周。
情况确实和最早摔下来的队员说的一样：坡底并没有藏着什么危险。
脚下铺着整齐的砖石，两侧的墙也是用厚实的砖块砌成的。
用手敲敲地面或墙壁，传来的都是沉闷的实响，显然里头没有空洞。
医护人员处理完摔伤者的伤势后，罗教授望向眼前像没有尽头的墓道，眼神渐渐沉了下去。
他喉结动了动，苍老的脸上浮起决断的神色。
几十年的考古生涯里，他经历的风浪太多，光是近几年几次下墓，就差点把这条老命留在黑暗深处。
但危险从未让他退却。
作为国内最早一批、也是如今最资深的考古学者，罗教授从入行那天就明白，这条路从来不会平坦。
既然要走进逝者安息之地，就该承受随之而来的考验。
就算最终长眠于此，也不算意外。
静默片刻，等伤者归队，罗教授拍了拍手，用平稳而有力的声音对众人说道：
“既然已经到了这里，不管前面有什么，只能小心往前走。每个人注意脚下和两边墙壁，别乱碰任何可疑的地方，以免触动机关。”
“一有不对劲，听我指挥立刻原路退回！”
“现在，出发！”
老教授话音落下，研究所的人背起装备，毫不犹豫地跟了上去，朝着灯光能照到的深处走去。