所幸照明设备够亮，把整条通道照得清清楚楚，让人心里稍感踏实。
足音在逼仄的空间里反复回响，渐行渐远，身后的入口光亮早已不见踪影。
大约行进五分钟，原本平坦的地面忽然开始向下倾斜。
罗教授等人停下脚步，神情严肃地环顾四周。
后面的人跟着停下，队伍在斜坡上挤成一团。
方毅俯身蹲下，大致判断了这段斜坡的陡峭程度与可能的长度。
他转向众人，声音低沉：“古墓构造里，地势起伏往往对应着墓室布局。”
“墓室规模、高低落差，甚至机关暗器的安排，都可能通过地面变化来体现。”
“先前一路平坦，行进还算顺利。”
“此刻突然转为下坡，不仅预示我们可能正在靠近下一处墓室，也暗示前方或许藏着危机。”
“接下来请各位务必谨慎，保持警戒。”
对于方毅在古墓探察上的见识，队伍早已认同。
若论历史研究与文物鉴定，方毅或许不如罗教授资深。
可涉及墓穴机关、结构设计以及应对之法，那是他独有的专长。
不听从他的提醒，无异于把自身安危搁在险地。
因此方毅话音落下，整支队伍的气氛骤然收紧。
连罗教授也立刻指挥身旁队员，把几件简易防护器械架设妥当。
此后路程，考古队前进的节奏明显慢了许多。
继续向前数分钟。
脚步声比先前轻了不少。
前方探路的队员传来警示信号，队伍再次停步。
脚下触感悄然变化，下坡的趋势在这儿忽然止住，地面恢复了水平。
前方不再是狭窄甬道，取而代之的是一座新出现的穹顶墓室。
这与方毅先前的推断完全一致，石碑后的这条密道，正是古墓修筑者预留的正确通路。
圆形墓室空间较为宽敞，罗教授一行人精神微振。
新的墓室往往意味着新的发现，或许能从这里拿到关键信息。
当然，黑暗里也可能藏着未明的威胁，因此罗教授并未急着进去，而是指挥众人停在入口，用强光手电把室内每个角落逐一扫过。
眼前景象与先前发现石碑的那座穹顶墓室颇为相似，只是面积略大。
这种圆柱状构造，让罗教授与方毅都犯了嘀咕：曹魏时期是否尤其偏爱此类墓葬形制？
光线缓缓移动，最终停在墓室深处。
景象映入眼中的瞬间，所有人呼吸一滞。
几名年轻研究员感到心口猛然一缩。
有人把手电握紧了些，指关节发白。
墓室内部通道两侧，沿着弧形墙壁，整齐排列着数十具人形俑像。
它们衣饰色彩各异，姿态却整齐划一：双手交叠置于胸前，双膝跪地，面朝通道方向。
昏黄的光晕里，数十道身影保持着等距间隔，静默地跪伏于地。
第一眼望去，昏暗之中竟像活人垂首跪拜。
有人喉咙里咕的一声，把话咽了回去。
甬道里的灰味很重，混着一股陶土特有的土腥气。
幸而它们的体型比常人瘦小一圈，稍加端详便能认出并非血肉之躯。
可当光束扫过，那些整齐跪坐的影子在黑暗里浮现出来，仍旧撞得人瞳孔一缩。
所有的人偶都面朝通道深处。
从侧面看去，难以辨清它们脸上的细节。
强光掠过时，彩绘的纹路依然清晰可辨，颜料敷染得极为工致，一望便知是当年巧手匠人的手笔。
通道尽头，一扇石门的轮廓在暗处隐约显露。
只是相隔太远，门上雕了什么，根本看不清。
墓室其他地方并无特别，只多了几座竖在地上的石灯台。
罗教授仔细察看人偶后，回过身对其他人开口：
“看衣袍的用色与发髻的样式，这些人偶带有鲜明的东汉特征。它们跪坐的姿势，以及环绕墓室、全部朝向通道深处的布局，显然……”
他略作停顿，继续道：
“据我初步推测，这很可能是一种东汉末年特有的葬仪，以这些人偶替代活人，用于祭祀或陪葬。”
旁边几位学者相继点头。
凭各自的学识，他们得出了类似的判断。
这应当是一种与死者相关的仪轨。
或许是为了抚慰亡魂，或是某种安灵的秘法，又或是如今早已失传的古老习俗。
毕竟东汉末年距今已近两千年，那个时代墓葬里埋藏的风俗与营造的玄机，又有谁能完全洞悉呢？
几位学者低声交换了几句意见，很快达成共识。
他们决定再走近些，仔细看看那些陶俑。
罗教授回头交代了几句，让士兵把盾牌架在最前头。
既然这些陶俑是用于祭祀或陪葬的，那么与其可能暗藏的危险相比，能从它们身上获取的信息显然更珍贵。
至少，它们对研究东汉末年的风俗习尚有着不可忽视的价值。
何况，要彻底探查这座曹操陵墓，眼前这间墓室是绕不开的必经之路。
既然如此，只要准备充分，凑近观察陶俑的排列阵型，也并非不可为。
这一次考古队并非赤手空拳，他们的装备已经悄悄更新。
经历了前两次古墓弩箭的袭击，随行的护卫士兵变得谨慎了。
他们弄来了几面防爆盾牌。
这些用强化材料制成的护具，足以抵挡高速飞射的弹丸，应对弩箭自然不在话下。
有了这些，面对各式各样的弩箭机关时，便不至于毫无招架之力。
主意已定，罗教授打了个手势。
考古队员依次踏入墓室，负责警戒的士兵则在外围谨慎地围成半圆。
陶俑的色彩虽已斑驳，但大多涂着刺眼的朱红，在这幽暗的墓室里猛然撞入视线，带着一股强烈的压迫感。
向前走了约十步。
队伍停在离他们最近的一尊陶俑前。
地上留着一圈圈浅浅的脚印，是先前探路时踩出来的。
先前因为角度所限没能看清，此刻正面对上，眼前的景象让所有人后背一紧。
这尊陶俑双唇猩红，牙齿惨白，面颊上的彩绘透出一种死灰，像扑了一层厚厚的粉。
鼻梁塌着，眼窝里是两个黑洞，颜料积在眼角，凝成两小块暗红。
这些尚且可以忍受。
真正让在场众人心底发毛的，是陶俑脸上的神情。
它的嘴咧得极开，以一种不自然的弧度向上扯起，勾出一个古怪的笑容。
像是在嘲弄这些闯入者。
阴冷沉寂的墓穴中，空旷的厅室两侧，跪伏着数十尊这样面带诡笑的人形陶俑。
手电往两边扫一圈，一排笑脸挨着一排笑脸，红的黑的全撞进眼里。
尽管它们此刻静止不动，齐刷刷地目视前方，但包括罗教授在内，众人都感到一阵寒意爬过后颈，墓室里的温度像是骤然跌落。
一名队员打了个哆嗦，双手使劲搓了搓胳膊，声音里带着藏不住的惊惶：“怎么突然这么冷……像有阴风往骨头缝里钻。这些陶俑看得人心里直打怵。”
罗教授听见这低声自语，心里也有同感。
这间墓室完全封闭，根本不存在通风的可能。
他抬眼看了看头顶，穹顶严实，连条缝都找不着。
温度骤降，多半是心理使然。
可说实在的，他也觉得心头瘆得慌。
匆匆瞥了那陶俑一眼，罗教授沉吟数秒，对众人开口道：“这些东西透着邪性，先别靠近。我们去看看尽头那扇石门。”
“等摸清了后面的路，再回头研究这些陶俑，届时进退也从容些。”
众人纷纷点头，穿过通道的脚步不由得快了几分，只想尽快抵达石门前，弄清接下来的路径。
队伍在墓室中穿行，接连越过十几尊静立的人偶，逐渐靠近这片地下空间的中心区域。
众人脚步未停，正要继续深入时，一直沉吟跟随的方毅却忽然顿住了。
他停在原地，手中的照明光束猛地转向来路。
光线落定的刹那，方毅脊背一凉，抬手拽住了前方罗教授的衣袖。
“教授，您看最开头那尊，它的脸，是不是转过来了？”
幽闭的墓室里，这句话像冰锥般扎进每个人的耳朵。
几个胆小的队员当场打了个寒颤，连罗教授也感到后颈汗毛倒竖。
脸转过来了？那不就是说……这些死物会自己动？
老教授顾不上前进，急忙转身，把手电光对准方毅所指的方向。
光束划破黑暗，照亮的情形让所有人倒抽一口冷气。
最初那尊人偶，此刻正以一张惨白的正脸直勾勾地朝向队伍。
原本所有人偶都侧对通道站立，从当前位置回望，理应只能看见侧影。
现在，那张面孔却完整地暴露在光线中，嘴唇咧开，露出森白齿列与暗红牙床，整张脸凝着一种非人的扭曲笑意，像是自他们踏入起，便一直盯着他们的背影。
罗教授感到一股寒意自脚底窜上头顶，皮肤上泛起细密的疙瘩。
这些人偶分明是陶土所制，绝无生命，怎会自行转动？难道这地下……真有东西？
惊疑未定，队伍左侧忽然传来一名队员发颤的低呼：“教、教授……这边这个……也转过来了！”
所有目光齐刷刷转向左侧。
另一尊人偶同样扭转了脖颈，惨白的笑脸在黑暗中幽幽浮现。
不是偶然。
恐怕所有的人偶……都在动。