而这一线索指向最要害之处，它再一次印证了徐福的存在。
无论只是同名同姓的巧合，还是真正跨越岁月的长生者，至少王莽的记录并非空穴来风。
无论是王莽、刘秀，抑或更早的秦始皇，都不过是这段隐秘历史的零碎片段见证者，各自掌握着残缺的真相。
而后世坐拥浩瀚史籍的众人，却恰好能够将这些碎片拼合起来。
他们知道的，比那些古人更多。
正因如此，他们心底掀起的波澜才愈发汹涌，暗潮在寂静中猛烈撞击着理智的堤岸。
……
地宫里的时间像凝住了。不知流逝了多久，罗教授忽然出声。
他的嗓音在冰冷沉寂的空气里划开，显得格外刺耳：
“你们可曾想过……也许此时此刻，就在我们身边的世界里，一个名叫徐福的人，正以寻常百姓的身份活着，默默熬过他无尽的光阴？”
这话像一块生铁砸进静止的深潭，激起的不是水花，而是沉重而缓慢扩散的压抑。
无人应答。
每个人都屏着气息，连胸膛的起伏都刻意放轻了。
该如何回应？从秦朝到今日，两千多个春秋横亘其间，所谓的长生，当真能跨过这般遥远的距离吗？
可又有谁敢断然说不可能？
壁画上的那人，历经两百余年岁月，面容却依旧停留在青年的模样。
这本身，已违背了常理。
既然如此，两百年与两千年，在某种尺度上，是否真有天壤之别？
罗教授抛出的疑问悬在半空，无人能解。
漫长的死寂之后，九门队伍里被唤作“老叔”的领头人清了清喉咙，发出两声沙哑的干咳。
他字斟句酌，缓慢地说道：
“早些年，在祖传的残卷里读过一些记载。有些古传的方子，用了稀世的药材，佐以秘法炼制，能将药力逼至巅峰。”
“据说能唤醒人体深处蛰伏的生机，令寿数得以延续，甚至使人回到气血最鼎盛的年岁。”
“我们所听闻的‘长生不老药’，大抵便是此类丹药。”
“古人的眼界终究有限，落笔时免不了渲染夸大，将事情说得玄之又玄。”
“依我之见，那药物至多让人延寿百余年。要从秦时一直活到今日，熬过两千多个春秋轮回……恐怕只是妄想。”
“连我们这些行走江湖的都这样想，各位是国家派来的专家，讲的是实证与道理，总不会比我们更信这些没影的事吧？”
老叔这番话让罗教授和旁边几位研究人员的面色缓和了些，心口那块沉甸甸的东西也挪开了一点。
是啊，他们是专业的历史考察者，本该坚守唯物与理性的立场。
科学才是认识世界的唯一途径。
长生不死？那是神话里才有的情节，绝不可能出现在现实之中。
罗教授深深呼出一口气，抬起双手用力按压两侧太阳穴，像是要把绷紧的神经揉散。
他开口道：“就目前掌握的痕迹来看，我们暂且可以理出三条线索。”
“第一，所谓长生药从头到尾都是一场骗局，徐福这个人也可能是后世捏造的形象。”
“第二，徐福确实服用了某种丹丸，一直活到了西汉年间。但就像这位朋友说的，那并非什么仙丹，而是能够激发人体潜能的药物，药效终会耗尽，人终有一死。”
“最后一种推测……”
他停顿片刻，嗓音低了下去：“也是我最不愿去设想的，长生是真实存在的。徐福当年得到的那枚丹药，让他一直活到了我们所在的这个时代。”
三种可能性被罗教授一条条摆在众人面前。
地宫里的每个人神情都严肃起来，默默将这些推测刻进脑海。
一位鬓发斑白的老教授紧接着出声：“等回到地面，我会立刻向上级汇报，建议将此事列为最高机密。”
“同时提请协调有关部门，在全国范围内……暗中查找所有名叫徐福，并且符合某些特征的人。”
全国搜寻。
这无异于大海捞针。
但在迷雾重重的此刻，这已是无奈之下唯一能做的尝试。
他们掌握的碎片太少了，少得令人心慌。
至此，王莽墓中的探查，算是暂时画上了句号。
石棺最后一片角落也被光线填满，尘埃在光柱中慢慢沉落。
多年穿行于地下的生涯里，从未有过如此强烈、如此撞击胸膛的发现。
铜尺静卧匣中，衣袍在棺内维持着千年前的褶皱，关于两个名字，王莽与刘秀，的旧事被重新拼接。
而真正让所有人呼吸发紧的，是“不死”之秘竟在此处续写了新的段落。
早先在故纸堆里瞥见相关记载时，众人虽惊，却还能维持学者应有的冷静。
可当这座陵墓将传说与实证串联起来，每个站在棺前的人都像被无形的手扼住了咽喉。
罗教授用指尖极轻地合拢那本簿子，交给助手用透明封套仔细包裹。
确认石棺内再无他物，他才吐出一口气，转身走向站在墓室另一头的几人。
“此墓探查已毕。”
他的声音在穹顶下显得清晰而平稳：“各位虽以盗墓之名踏入此地，却也并非全无贡献。”
“待移交司法部门之后，我会将今日各位的作为如实陈述，或许能争取几分从轻处理。”
老叔的嘴角绷紧了。
赵狗蛋瞪大了双眼。
什么？一同经历了这些，竟还要将他们送进去？九门几人只觉得胸口发闷。
这趟潜入王莽葬所，简直赔光了本钱，连一丝侥幸都未曾留下。
早知棺椁里只是这几样东西，当初何必拼了命往这地底深处闯？
那件衣裳或许还能典当几个钱，终究算不得什么宝物；那把青铜尺子更偏向礼器，在市面上值不了多少；墓主人亲手写下的那些字，故事虽然离奇，可早在直播时就已经听得明明白白。
到头来呢？
穿过大蛇缠绕的长道，躲开飘着毒气的密室，好几次差点把命丢在这不见天日的地方，最后却可能落得个锒铛入狱的下场。
这也能算是倒斗？
要是让道上的人知道，怕是要笑掉大牙，往后在这九门之中，他们再也别想挺直腰杆做人。
罗教授脸上没有半点松动的意思，完全是一副公事公办的表情。
赵狗蛋的鬓角已经湿了。
一旦被送进去，凭他们从前那些勾当，刑期短的也得蹲上几年大牢，像老叔这样案底厚的，恐怕下半辈子都得在牢房里度过。
难道赵家这一脉，今天就要全部折在这里？
……
老叔揣在衣兜里的手指，极其轻微地动了一下。
罗教授已经走向一直安静站在旁边的方毅。
他伸手拍了拍年轻人的肩膀，话音里带上了几分试探：
“关于那所谓‘不死药’……你还有什么别的想法么？”
所里那些同事的本事，罗教授心里有数，大家在同一潭水里浸了这么多年，谁也没能真正跳出来。
他理不出头绪的事，别人也一样。
但方毅是个例外。
罗教授说完，方毅没有马上接话。
他抬手摸了摸下巴，视线低垂，像在权衡什么。
过了片刻，他才抬起眼睛，手指在空中随意地划了几道。
“那药是真是假，光靠现在这点七零八落的痕迹，谁都说不准。”
他的声调很稳：“不过，倒是有一条路或许可以试着走走。”
老教授的双眼骤然亮了。
他一把抓住方毅的胳膊，手指因为用力而微微泛白，话音压着焦灼：“快，仔细讲讲！”
看着对方这副情态，方毅嘴角弯起一丝几乎看不见的弧度。
“关键得先弄明白，徐福这个人是不是真能活过那么长的年月。”
他停了停：“按常理推想，他若真得了长生，本该改名换姓，躲到世人找不到的角落里去。”
“可他却偏偏反着来，主动去找王莽，许下承诺，推着王莽往那条路上走。这背后，一定有什么非得借助朝廷之力才能办成的事。”
“可是翻遍史书，又不见他跟刘秀那类君主有过什么牵扯。”
方毅接着说：“所以，我们不如多找几座身份特别的陵墓，既要是一代雄主，又确实掌过实权。仔细翻检墓里留下的竹简帛书，看看有没有跟徐福来往的线索。”
罗教授脸上的神采随着他的话越来越盛。
等方毅话音落下，老教授猛地一拍手，连声说道：“好！说得在理！”
“对了，对了……我们要找的，正是那种乱世里的枭雄！”
他眼里闪着光，语速越来越快：“假如徐福真跨过了漫长的岁月，他一定跟这类人物打过交道。回去我就调出所有档案，一页一页地筛，不信找不出半点痕迹！”
说完，他用力握了握方毅的手，掌心很热，语气诚恳：“方毅，这次多亏你指明了方向。”
“王莽墓这一趟，你的功劳最大。”
……
五天后，首都。
龙国历史研究院位于三环内的主楼中，一场面向媒体的通报会即将举行。