依照以往惯例，立后次日便是后妃请安，只不过谢怀瑾继位后，后宫空无一人，又无长辈，故而只设晚宴。
暮色四合时，汀兰水榭的灯次第亮起，廊下挂着的宫灯映得红墙暖意融融。
姜时愿换上一身正红宫装，裙摆绣着暗金的凤凰纹样，行走间衣袂轻扬，倒比昨日多了几分端庄。
殿内早已摆好宴席，菜式不算繁复，却样样精致，都是谢怀瑾特意让人按她的口味准备的。
谢怀瑾身着常服，正站在窗边望着外面的宫墙，见她进来，转身时眼底漾开笑意：“等你许久了。”
“陛下怎么不进去坐，外面风大。”姜时愿刚要行礼，便被谢怀瑾拦住。
“无需多礼，今日晚宴都是些亲王大臣，携家眷入宫，若是有人为难只管发落就是。”他语气笃定，带着不容置疑的威严，却又很快放柔了声音，“不过是走个过场，若是累了就回去歇着，不必强撑。”
姜时愿望着他眼底的关心，唇角不自觉的弯了弯，“陛下放心。”
正说着，殿外传来高玉的通报声，说亲王大臣们已在宴会厅候着。
谢怀瑾替她拂了拂衣袖上并不存在的褶皱：“走吧，我的皇后。”
他刻意放缓了脚步，与她并肩而行。宫道上的宫灯将两人的影子拉得很长，交叠处难分彼此。
姜时愿能闻到他身上清冽的皂角香，混着淡淡的龙涎香，让人心安。
宴会厅内早已人声鼎沸，见帝后同入，瞬间静了下来，众人齐齐行礼。
谢怀瑾携着她走上主位，目光扫过全场，淡淡道：“今日是家宴，不必多礼，都随意些。”
“陛下先请便是，何必等我。”姜时愿在他身边坐下，指尖拂过光滑的桌面，“这宴席……太费心了。”
“本就该郑重些。”谢怀瑾给她夹了一筷水晶虾饺，“尝尝这个，御膳房新换的厨子，据说最擅做姜国点心。”
姜时愿咬了一口，虾的鲜甜混着笋丁的脆嫩，确实是她熟悉的味道。
席间觥筹交错，偶有目光落在姜时愿身上，有好奇，有探究，却无一人敢露出半分不敬。
她端着酒杯，举止得体，偶尔与谢怀瑾低声交谈几句，眼底的从容让不少人暗自点头。
酒过三巡，有位老亲王借着酒意笑道：“陛下与娘娘真是天作之合，只是这后宫尚空，依老臣看，该早些为皇家开枝散叶才是。”
这话一出，席间霎时安静下来。姜时愿握着酒杯的手微微收紧。
谢怀瑾却面色未变，只淡淡瞥了那亲王一眼：“皇后刚入宫，朕只想让她先歇着，子嗣之事，顺其自然。”他语气平淡，却带着不容置喙的威压，“今日是为皇后设宴，不谈其他。”
这话里满是敲打，那亲王脸色一白，连忙告罪。
有这一档子事，席间再无人敢提扩充后宫之事，不说二人新婚，只说在此之前谢怀瑾便已下旨三年内不选秀，在这个时候提起此事不管有心无心都是在落帝后二人脸面。
姜时愿握着酒杯的手指缓缓松开，杯沿的凉意褪去些，心头反倒漫上点暖。
她侧眼看向谢怀瑾，他正与对面的人说着什么，侧脸在烛火里显得轮廓分明，方才那几句维护的话，像颗石子投进心湖，漾开圈圈涟漪。
那人谢怀瑾介绍过，是安王。
皇室偏枝，平日里游山玩水最是一副与世无争的模样。
安王似乎察觉到她的目光，举杯朝她笑了笑：“娘娘莫怪方才老王叔唐突，他是盼着皇家兴旺，性子急了些。”
姜时愿浅浅颔首，举杯回敬：“王爷多虑了，老人家的心意，臣妾明白。”
谢怀瑾闻言转过头，眼底带着点不易察觉的纵容，替她将杯中的酒换成温热的杏仁露：“她不胜酒力，这杯我替她饮了。”说着便将她手中的酒杯接过，一饮而尽。
席间的目光又活络起来，却都带着善意的打趣。
镇国公家的小公子才十岁，脆生生地喊道：“陛下对娘娘真好！就像我爹对我娘，有好吃的都先给娘留着！”
童言无忌逗得众人发笑，谢怀瑾也忍俊不禁，看向姜时愿时，眼底的笑意温得像化了的春水：“听见了？连孩子都懂的道理。”
宴席散时，夜风带着凉意，谢怀瑾脱下外袍披在她肩上，带着他身上的温度。
“累了吧？”他声音放得极轻，“我让高玉备了软轿。”
姜时愿摇摇头，借着廊下的灯光望他：“臣妾走走，方才吃得有些撑。”
“那朕同你一起。”谢怀瑾牵起她的手，不顾姜时愿诧异的目光。
宫道上的宫灯一路延伸，将两人的影子拉得忽长忽短。
谢怀瑾放慢脚步与她并肩，偶尔有晚风掀起他的衣袍，扫过她的裙角，像无声的亲昵。
“今日委屈你了。”他忽然开口，声音里带着点歉意，“往后不会再让他们扰你。”
姜时愿望着地面交叠的影子，轻轻“嗯”了一声，声音里带着点自己都未察觉的软：“陛下不必如此，他们也是好意。”
“什么好意？让朕多选几位美人进宫的好意还是让朕多绵延子嗣的好意？”谢怀瑾蹙眉，身上的酒气顺着晚风将她包裹的完全。
谢怀瑾转头看她，月光落在她发间的凤凰簪上，泛着温润的光。
“都是。”姜时愿不明白他这话的意思。
谢怀瑾的脚步顿住，借着月光瞧她，见她眼里满是坦诚的困惑，倒像是自己方才的话太过尖锐了。
宫道上的风渐渐凉了，吹得廊下的宫灯轻轻摇晃，影子在地面上忽明忽暗。谢怀瑾牵着她的手，步子迈得有些沉，指尖的力道却没松，像是怕一松手，她就会像从前那样，退回那道无形的界限外。
姜时愿能感觉到他身上的低气压，像团化不开的云。
她悄悄抬眼望他，见他下颌线绷得很紧，唇抿成一条直线，月光落在他侧脸，竟显出几分落寞来。
她不明白他为何忽然沉了脸，是自己那句话说错了吗？还是他仍在恼方才席间的事？