高玉自然是不会真的让听荷将东西原封不动拎回去的。
他刚想打圆场，却见谢怀瑾喉间滚了滚，终是没再硬撑，只淡淡补了句：“搁着吧。”
听荷如蒙大赦，轻手轻脚把食盒放在案上，福了福身就退了。
高玉打开食盒，里面是碗温吞的小米粥，熬得稠稠的，上面浮着层米油，还撒了些细碎的桂花。
高玉舀了一勺递过去，谢怀瑾没躲。
米香混着桂花香漫开来，压下了几分药味，他紧锁的眉峰，似乎也松了那么一丝。
“陛下，”高玉试探着说，“这粥熬得火候正好，殿下定是费了心的。”
谢怀瑾没说话，只是望着窗外沉沉的暮色，他不信姜时愿肯为他做粥，想来是随口吩咐一句罢了。
用过小米粥，谢怀瑾不顾劝阻起身，他病的这些时日堆了不少事。
高玉连忙上前扶他，急得额头冒汗：“陛下！太医说您得静养，这些折子奴才先给您收着，等您好些了再看也不迟啊！”
谢怀瑾摆摆手，脚步虚浮却执意走到案前，指尖刚触到奏折，胃部又是一阵抽痛。
他弯腰按住腹侧，脸色白得像纸，却咬着牙没出声。
“您看您这身子！”高玉又气又急，“就算要处理政务，也得坐着歇会儿，奴才给您搬个软榻来？”
谢怀瑾没应，只缓了半晌，哑声道：“无事。”
高玉没法，只能时刻关注着。
烛火摇曳中，谢怀瑾扶着案沿缓缓直起身，指节因用力而泛白。
他推开高玉的手，声音里带着未散的痛意，却依旧透着不容置喙的坚持：“把西北军报取来。”
高玉跺了跺脚，终究还是依言去了。
回来时见谢怀瑾正用镇纸压着颤抖的手腕，笔尖在军报上悬了许久，才落下一个力透纸背的字。
墨痕边缘微微发颤，像是他此刻难以稳住的气息。
“陛下这是何苦？”高玉忍不住红了眼眶，“事务再急您也得顾及自己的身体啊。”
谢怀瑾放下笔，闭目缓了片刻，再睁眼时眼底已凝起一层冰霜：“西北防线关乎半壁江山，一日都误不得。”
谢怀瑾的指节因用力而泛白，那阵绞痛像是有只无形的手在五脏六腑间拧转，他强撑着没让身形晃荡，只将那本奏折又放回案上，纸页相触时发出极轻的“沙沙”声，在这寂静的御书房里却格外清晰。
冷汗顺着鬓角滑进衣领，带着刺骨的凉意，他闭了闭眼，再睁开时，眼底的翻涌已压下去不少。
案上的烛火确实在晃，跳跃的光晕把奏折上的朱批映得忽明忽暗，那些亟待批复的军政要务，此刻竟像一座座压在心头的山。
“军报后面附的粮草清单，让户部再核一遍。”
“还有……”他顿了顿，喉间涌上一丝腥甜，又被硬生生咽了回去，声音里添了几分不易察觉的沙哑，“明日卯时，让兵部尚书来见朕。”
“奴才记下了。”高玉一边记着，一边观察谢怀瑾的情况，又轻声问，“陛下要不要换支新烛？这根快燃尽了，晃得慌。”
“无妨。”
风从窗缝里钻进来，卷得烛苗猛地歪了歪，差点灭了。
谢怀瑾的影子在墙上晃了晃，又定住，像尊被夜色浸得发沉的石像。
这场病来势汹汹，想他从前看着身强体壮，不过几日功夫，竟已耗得他连挺直脊背都觉吃力。
方才那阵绞痛过后，四肢百骸像被抽去了力气，连抬手翻奏折的动作都透着滞涩。
谢怀瑾猛地侧过身，一口暗红的血沫落在明黄的袍角上，洇开一小片刺目的痕迹。他抬手用袖口去擦唇角，指尖却抖得厉害，连带着袖口的暗纹都跟着颤。
案上的烛火恰在此时又晃了晃，将他苍白的脸照得愈发清瘦。
从前那双眼总是亮得像含着星子，此刻却蒙着层倦怠的红，连聚焦都显得费力。
他望着那摊血迹，忽然觉得舌尖的腥甜漫得满口都是，涩得人发慌。
“陛下！”高玉的声音里带着从未有过的慌，膝盖一软竟差点跪下去，他踉跄着往前冲了两步，又猛地顿住。
帝王的袍角还沾着那抹刺目的红，那人却只是缓缓抬起眼，眼底的红血丝像蛛网似的蔓延开，连呼吸都带着轻颤。
“慌什么。”谢怀瑾的声音很轻，像被风吹散的烟，指尖却死死攥着案沿，指节白得几乎要嵌进木头里。
话刚落，喉间又是一阵翻涌，他偏过头去，这次没来得及避开，暗红的血珠溅在冰凉的金砖上，洇开一小朵诡异的花。
烛火“噼啪”爆了个火星，将他清瘦的下颌线照得愈发锋利，也映出他唇边来不及拭去的血痕。
高玉的手在袖袋里攥成了拳，指甲深深掐进掌心，疼得他眼眶发热：“陛下！太医院的人还在偏殿候着，奴才这就去传！”
太医赶来时，谢怀瑾已经有些意识模糊。
高玉搀扶着将人送到床榻上，指尖触到帝王脊背的冷汗，心像被什么东西揪紧了，连呼吸都带着颤。
烛火被高玉换了支新的，稳稳亮着，却照不暖殿里的寒气。
太医跪在榻前诊脉，手指搭在谢怀瑾腕上，脸色一点点沉下去，最后对着高玉摇了摇头，声音压得极低：“陛下本就旧疾未愈，又强撑着不肯休息……哎，老臣只能先为陛下施针，还得劳烦公公通知各位院判一同来斟酌用药。”
高玉的心猛地往下沉，指尖攥着袖口的料子都发皱了。
他看了眼榻上双目紧闭的谢怀瑾，唇色白得像纸，连呼吸都浅得几乎看不见，喉间涌上的酸涩差点压不住：“有劳李太医，无论如何……得让陛下撑过去。”
李太医叹了口气，从药箱里取出银针，动作却稳得很。
银针刺入穴位的瞬间，谢怀瑾的眉峰几不可察地蹙了下，额角又沁出层薄汗。
高玉赶紧拿帕子去擦，帕子刚碰到皮肤，就听见榻上人低低的一声：“怡宁……”
声音轻得像梦呓，却字字清晰。
李太医手一顿，抬眼看向高玉，眼里满是无奈。
高玉喉结滚了滚，俯下身轻声应：“奴才这就去请公主殿下。”