次日午时。
姜时愿浑身酸痛的醒来，还未睁眼，那种连呼吸都带着痛意的感觉席卷全身。
她轻抽了口气，手臂撑着床榻边起身。
芙蕖端着铜盆进来时，脚步放得极轻，目光扫过姜时愿脖颈间的紫红痕迹，喉间动了动，终究没敢再说什么，只低声道：“殿下醒了？奴婢伺候您洗漱。”
姜时愿“嗯”了一声，抬手想揉腰侧，指尖刚碰到布料就疼得倒抽冷气。
“水烫吗？”她避开芙蕖的目光，看向铜盆里的水汽。
“刚晾好的，不烫。”芙蕖拧了帕子递过去，指尖不小心碰到她的手腕，见她瑟缩了一下，连忙收回手，“殿下……身上的伤要不要再让太医看看？”
她摇了摇头：“不用，过几天就好了。”
帕子敷在脸上，微凉的触感让她稍微清醒了些。
铜镜里的人影脸色泛着苍白，眼下带着淡淡的青黑，唯有脖颈间的痕迹显眼得很，像被泼了墨的宣纸，怎么遮都遮不住。
“拿件高领的衣裳。”她低声问。
芙蕖愣了一下，随即点头：“是，奴婢这就去取。”
寻到衣服芙蕖动作麻利的往殿内走，刚到门口就撞见谢怀瑾。
他穿着常服，墨发用玉簪束着，颈间的纱布换了新的，手里端着碗汤，见芙蕖手里拿着件月白色的高领褙子，眸色暗了暗，却没多说什么，只问：“她醒了？”
“是，陛下。”芙蕖连忙行礼，把褙子往身后藏了藏。
谢怀瑾没看她，径直走进殿内，目光落在床边的姜时愿身上。
她刚穿好中衣，露出的肩头还有几处浅淡的红痕，像雪地里落了几点梅，看得他喉结滚了滚，昨夜的悸动又悄然翻涌上来。
“还疼？”他将手里的碗放在桌上，走到床边坐下，伸手想碰她的腰，却被她偏身躲开。
“不疼。”姜时愿开口，声音不如昨日清亮。
这疏离的语气让谢怀瑾的手僵在半空，眸色沉了沉。
“太医说你得喝些补汤，”他转开话题，“朕已经命人炖好了，现在可要用些？”
“不必了。”姜时愿掀开被子下床，脚刚沾地就踉跄了一下，腰侧的酸痛让她皱紧了眉。
谢怀瑾眼疾手快地扶住她，掌心贴着她的腰侧，隔着薄薄的中衣，也能感受到她身体的僵硬。
“逞什么强。”他的声音里带着点无奈的纵容。
“不用你管！”姜时愿猛地挣开他，脸颊红得能滴出血，“我自己能走。”
姜时愿扶着桌边坐下时，指节因为用力而泛白。
腰侧的酸痛顺着骨头缝往四肢百骸钻，她偷偷吸了口气，却不想这细微的声响还是落进了谢怀瑾耳里。
他没再说话，只是转身走到案前，拿起那碗还冒着热气的乌鸡汤。
汤匙搅动时，油花在碗面荡开一圈圈涟漪，像极了他此刻翻涌的心绪。
“趁热喝。”他把碗推到她面前，声音听不出情绪，可放在桌下的手却悄悄攥紧了，方才扶她时，指尖触到的那片僵硬，像根细针，轻轻扎在他心上。
姜时愿没看他，低头盯着碗里的鸡块。嫩白的肉浸在琥珀色的汤里，飘着几粒红枣，是她从前在姜国时最爱喝的做法。
“要朕喂你？”谢怀瑾瞧着她出神的模样，莫名涌上一股烦躁。
“不用，现在不想喝。”从昨日一直到现在滴水未进，姜时愿早已饿的无力，可她偏偏不想让他得逞。
“姜国的事明镜司已经传信回来，你不必太担忧。还有……立后之事非同小可，朕已命人择吉日准备大典，只是时日上可能要晚点。”谢怀瑾自顾自的说着。
姜时愿偏过头，避开那过于灼热的视线，声音却忍不住发颤：“强扭的瓜不甜，陛下难道不明白？”
“挺甜的，”谢怀瑾的指尖轻轻滑过她的手腕，停在她脉搏跳动的地方，感受着那鲜活的悸动，眸色愈发深沉，“朕已经尝过了。”
说完，他松开手，转身时玄色衣袍扫过床沿，带起的风里似乎还残留着他的气息。
“朕还有些奏折要批，新的宫殿已经在收拾了，你暂且在这住几日。”他留下这句话，语气里听不出喜怒，却让姜时愿莫名地攥紧了拳，心头像是被什么东西堵住。
谢怀瑾的脚步声消失在殿外时，姜时愿才缓缓松开手，掌心已被指甲掐出几道红痕。
“挺甜的……”那几个字像带了钩子，在她耳边反复盘旋，烫得她耳根发红。
昨夜那些失控的喘息、交缠的体温，此刻都化作细密的针，扎得她心口发闷。
她猛地起身，想回到榻上，脚刚沾地却不知被什么绊了一下，踉跄着扶住桌沿才站稳，腰侧的酸痛顺着骨头缝钻出来。
“强扭的瓜……”她对着空荡荡的殿门低声重复，声音发颤，“哪里甜了。”
“殿下，您没事吧？”谢怀瑾走回芙蕖才敢进来，见她脸色发白地扶着桌子，连忙上前扶住她，“是不是腰又疼了？”
“没事。”姜时愿避开她的手，走到窗边。
宣政殿的偏殿不如汀兰水榭更得她心。那里有水有月，有她偷偷种下的几株姜国兰草，夜里能听见露水滴在荷叶上的轻响，总让她恍惚以为还在故国。
可这里不一样，雕梁画栋虽气派，却处处透着皇家的冷硬，连风穿廊而过的声音都带着些肃杀。
芙蕖站在她身后，看着她单薄的背影被月光拉得老长，忍不住轻声道：“殿下，方才高公公让人送了些姜国的蜜饯来，说是陛下特意吩咐的……
姜时愿的肩膀几不可察地抖了一下。
“拿走。”她声音淡淡的，却带着不容置疑的决绝。
芙蕖没敢再劝，默默退出去收拾蜜饯。
立后……他竟然真的要立她为后。
她是姜国的公主，是他的“敌国之人”，这样的身份摆在明面上，如何能做安国的皇后？
更何况他与她之间从来都隔着千山万水，起初她确实是抱着嫁给他的想法来到安国，可之后的事，她越发想要离开。