殿外传来杂乱的脚步声，高玉领着太医跌跌撞撞闯进来，药箱“咚”地砸在地上。
谢怀瑾猛地抬头，眼底的红血丝吓人得很：“救她！若是救不活，朕拆了你们太医院！”
太医被吓得一哆嗦，忙跪趴在榻前诊脉，指尖刚搭上那细弱的腕脉，脸色便“唰”地褪尽了血色，原本就发颤的手指抖得更厉害，连带着花白的胡须都在抖。
他闭了闭眼，又猛地睁开，再凝神去探，那脉象微弱得像风中残烛，时断时续，沉涩得几乎摸不到，分明是……分明是油尽灯枯的征兆。
“怎么样？！”谢怀瑾见他迟迟不语，心已经提到了嗓子眼，声音里的恐慌几乎要将人淹没，“快说！她到底怎么了？！”
太医被他吼得一个激灵，“噗通”一声跪在地上，额头重重磕着金砖，声音抖得不成样子：“陛、陛下……公主殿下的脉象……脉象虚浮欲绝，气若游丝……这、这是……”
后面的话他不敢说，可那“将死之人”的意味，却像淬了毒的冰锥，狠狠扎进谢怀瑾的耳朵里。
“你说什么？”谢怀瑾的声音陡然拔高，却带着一种诡异的平静，仿佛没听清，又仿佛是在给自己留最后一丝余地。
怎么会？
不过是几日没好好吃饭，不过是刚才争执了几句，怎么就……就到了这一步？
他突然想起她方才说身死时的平静，想起她眼底那抹玉石俱焚的决绝，一股寒意从脚底直冲头顶，冻得他浑身血液都似要凝固。
是她自己……不想活了吗？
是啊，她定然不会平白无故说起这些。
这个念头刚冒出来，就被他狠狠摁下去，可心口的剧痛却越来越清晰。
“给朕查！”谢怀瑾的声音像从冰窖里捞出来的，带着彻骨的寒意，每个字都砸在金砖地上，“公主的膳食、衣物，近日常用的所有物件，一丝一毫都不可放过！朕要知道，到底是什么东西，敢混进朕的地方！”
高玉浑身一凛，忙不迭磕头应是：“奴才这就去办！定当仔细盘查，绝不放过任何可疑之处！”
谢怀瑾没再看他，目光死死锁在姜时愿毫无血色的脸上。
太医还在一旁施针，银针刺入穴位的轻响，在寂静里格外刺耳。
这药芙蕖也不太清楚，只知道是姜国的秘药，名唤涅盘烬。
说是能让人脉息断绝如假死，待熬过七日夜，便能如凤凰涅盘般醒来，只是过程凶险，需得精心照料，稍有差池便是真的回天乏术。
原本她和听荷在姜国宫廷当差多年，从未听说过有这种秘药。
是几日前，姜恒派来的嬷嬷借着送家乡物事的由头悄悄求见，将一个锦盒递到她手里。
当时寝殿里只有她们三人，姜时愿命她屏退左右，问及究竟。
那嬷嬷红着眼圈，扑通一声跪在地上，老泪纵横道：“公主是姜国的明珠，陛下为姜国忍痛送公主和亲，心里却也是记挂殿下的，故派老奴前来，若平安无事老奴做些粗使活计守着您便好，可倘若……倘若殿下实在不愿再受这囚笼之苦，不愿再看旁人脸色过活，这锦盒里的东西，便是陛下给您留的最后一条路。。”
姜时愿握着锦盒的手猛地一颤，盒身冰凉的触感透过指尖传来，像一块淬了冰的烙铁。
她望着殿外，沉默了许久，才哑着嗓子问：“这条路，要付什么代价？”
嬷嬷抬起头，眼底是决绝的红：“老奴不敢欺瞒殿下，此药凶险，需得熬过七日夜的假死之劫，期间不能有半分差池，否则……便是真的回不来了。可只要熬过去，老奴便能借着送‘灵柩’归乡的由头，带您逃出这安国宫墙。”
姜时愿闭上眼，再睁开时，眼底的犹豫已褪得干干净净，只剩下一片死水般的平静，轻声道：“我知道了。你先下去吧，莫要引人注意。”
嬷嬷又磕了个头，才佝偻着背，悄无声息地退了出去。
殿内只剩下姜时愿和芙蕖，芙蕖攥着锦盒，指尖冰凉。
“殿下您……可是相信她的话？”芙蕖问出声来。
“你觉得她的话有几分真？”姜时愿不答反问。
芙蕖被问得一窒，指尖攥着锦盒的棱角，硌得掌心生疼。
她垂着眼，声音发颤：“嬷嬷瞧着是真心疼殿下的，可……可这药太过凶险，又是姜国陛下的意思……奴婢总觉得，哪里不太对劲。”
她顿了顿，鼓起勇气抬头看她：“陛下若真疼殿下，何必用这般险招？若是……若是真有个三长两短……”
姜时愿望着窗棂外卷着水汽的风，嘴角勾起一抹极淡的笑，像残荷上的霜。
“真心疼？”她轻声重复这三个字，眼底漫过一层嘲讽，“兄长的心意，陛下的盘算，从来都裹着姜国的江山。那个位置上的人要的，从来不是我姜时愿能平安活着，而是我这个‘质子’，能在最关键的时候，派上用场。”
她抬了抬手，抚过鬓角的发丝，“可那又如何？她的话有三分真，便够了。至少，她给了我一个离开的可能。”
“可这可能是拿命换的啊！”芙蕖急得声音都变了调，“殿下，咱们再等等好不好？或许……或许事情会有转机的？”
姜时愿转过头，目光落在她的脸上，平静的让人心慌，“我大概是等不了了。”
她伸手，轻轻按住芙蕖攥着锦盒的手，掌心的温度透过布料传过来，却带着一丝决绝的凉意：“这宫里的每一寸空气，都在啃噬我的骨头。与其在这里慢慢腐烂，不如赌一次。”
“万一……万一真的醒不过来？”芙蕖的眼泪终于忍不住掉下来。
姜时愿看着她，忽然笑了，那笑容里有释然，也有孤注一掷的勇：“醒不过来，便当是魂归故里了。余下的事……于我再没有关系。”
芙蕖看着自家殿下苍白的侧脸，张了张嘴，终究还是把“万万不可”四个字咽了回去。
她太清楚，殿下一旦做了决定，便是十头牛也拉不回来的。