姜时愿抬着头，眼底映着他错愕的脸，方才那点勇气还没散尽，声音却带着点发颤的尾音：“怎么给？难不成……陛下要娶我？”
她的唇离他极近，说话时的气息拂过他的下颌，带着细微的痒意，一路窜进心里，搅得那片刚平息的湖面又翻起惊涛骇浪。
谢怀瑾看着她近在咫尺的眼睛，那里面有试探，有孤勇，还有一丝藏不住的慌乱，像只被逼到悬崖边，反而敢回过头亮出爪子的小兽。
他喉结滚了滚，下意识想后退，却被她死死攥着衣角，退无可退。
脸颊上那点冰凉的触感仿佛还没散去，烫得他耳根都开始发热，这是他从未有过的失态。
“放肆。”他从齿缝里挤出两个字，声音却哑得厉害，没什么威慑力，反倒像在掩饰什么。
姜时愿却没松劲，反而仰得更高了些，眼底的光亮得惊人：“陛下若是不肯娶，又怎么给姜国交代？难道要让我这个和亲公主，不明不白地留在宫里一辈子，让天下人耻笑姜国无人，连个公主的归宿都保不住？”
她的话像连珠炮，一句接一句，堵得他哑口无言。
谢怀瑾看着她倔强的眉眼，看着她唇上那点因失血而显得格外苍白的颜色，忽然想起昨夜她抵在脖颈上的银簪，想起她手臂上那道深可见骨的伤口。
心口像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又麻。
他猛地抬手，攥住她的手腕，将她拉离自己几分，力道却控制得极轻，生怕碰疼了她。
目光沉沉地锁着她，里面翻涌着她看不懂的情绪，有怒火，有挣扎，还有一丝连他自己都没察觉的动摇。
“姜时愿，”他一字一顿地说，声音里带着咬牙切齿的意味，却又藏着一丝不易察觉的松动，“你以为……用这招就能逼朕？”
姜时愿被他攥着腕子，动弹不得，却依旧不肯服软，迎着他的目光笑了笑，那笑意里带着点破釜沉舟的坦荡：“陛下总不能是因为喜欢我，对我又爱又恨才不愿意让我嫁人吧？”
她在激他。
“喜欢你？”谢怀瑾像是听到了什么天大的笑话，眉梢挑得老高，目光慢悠悠地在她身上扫了一圈，那眼神里带着毫不掩饰的审视，像是在打量一件莫名其妙的物件。
他俯下身，两人的距离又拉近了些，他的呼吸拂过她的耳畔，带着点冷冽的龙涎香：“姜时愿，你未免太看得起自己。朕留着你，不过是觉得……你这颗棋子，还有点用处。”
姜时愿心头一跳，抬眼撞进他眼底翻涌的戾气，那股熟悉的占有欲几乎要凝成实质。
她攥紧了被角，强压下心头的颤意，故意扬起下巴：“陛下这话，是要仗着权势拦我的婚事？”
“是又如何？”谢怀瑾俯身逼近，龙涎香混着他身上的寒气扑面而来，“这天下，还没有朕拦不住的事。你想嫁？除非朕死了。”
“陛下何必说狠话。”姜时愿别开脸，避开他灼热的视线，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“您留着我这颗‘棋子’，总不能一直攥在手里捂烂吧？放我出去，既能安抚一方势力，又能让我替您盯着外面的动静，不是更划算？”
“划算？”谢怀瑾低笑一声，指尖突然捏住她的下巴，强迫她转头看着自己，“把你送别人怀里，还指望你替朕做事？姜时愿，你当朕是傻子？”
他的指尖冰凉，力道却重得让她下颌发疼。姜时愿望着他眼底翻涌的暗潮，忽然笑了，笑得有些自嘲：“原来陛下也有不放心的时候。既然怕我倒戈，不如……换个更稳妥的法子？”
谢怀瑾眉峰一蹙：“什么法子？”
“陛下不是说我是棋子吗？”姜时愿迎上他的目光，眼底闪过一丝狡黠，“想必安国宫内也有秘药……像从前一样，我给你七月半你也可以给我秘药，以此牵制，陛下还能不安心？”
“你以为人人都像你一样卑鄙？”谢怀瑾冷哼一声。
姜时愿猛地直起身，胸口剧烈起伏，指着谢怀瑾的手都在发颤：“卑鄙？我卑鄙？那陛下呢？将我困在这安国宫，日日猜忌试探，又算什么光明磊落？”
她深吸一口气，试图压下翻涌的怒火，声音却依旧带着尖锐：“我提秘药，不过是想找个让你安心的法子！你若信我，何须这些？你若不信，就算没有秘药，你又能容我到几时？”
谢怀瑾看着她泛红的眼眶，那句到了嘴边的斥责忽然哽住。
他别开脸，望着窗外沉沉的夜色，语气硬邦邦的：“朕还轮不到你教。”
“是，陛下是天子，自然不用旁人教。”姜时愿自嘲地笑了笑，掀起被子翻身躺下“多说无益，陛下自便吧，我乏了。”
方才那句“卑鄙”像根刺，扎得她心口发疼。
她不过是想找个平衡，为何在他眼里，就成了卑鄙？
谢怀瑾还立在床榻边未动。
她方才泛红的眼眶在他脑海里挥之不去，那句“你若信我，何须这些”更是像重锤，敲得他心头发闷。
他确实不信她，像提防蛇蝎一样提防着。
他盯着她的背影未动。
她真是胆子越来越大了。
经此一事，那些曾经的骄纵任性坏脾气竟然藏都不藏了。
他忽然发现，面对这个卸下伪装、带着一身尖刺的姜时愿，他竟有些束手无策。
就像握着一把双刃剑，既想按住那些扎人的尖刺，又怕用力过猛，伤了她，也伤了自己。
暮色四合时，宣政殿的烛火已燃得如白昼。
案上堆叠的奏折比往日高了近半，朱笔蘸了又蘸，砚台里的墨磨得浓黑，谢怀瑾却连眉眼都未抬一下，指尖划过奏折上的字迹，目光锐利如鹰隼。
高玉轻手轻脚地换了壶新茶，青瓷茶杯里的碧螺春舒展着，热气氤氲而上，却驱不散殿内那股凝重的气息。
他瞥了眼陛下紧绷的下颌线，心里暗暗叹气，自从和怡宁公主争执后，陛下便把自己埋在了这些奏折里，连歇晌都免了，分明是借着忙碌在较劲。
“陛下，夜深了，进点宵夜吧？小厨房炖了燕窝粥。”高玉躬身请示，声音放得极轻。
谢怀瑾头也没抬，笔尖在“准奏”二字上落下最后一点，朱红鲜明：“放着。”