姜时愿见她没有动怒，便索性往前凑了半步，拉着皇后的衣袖轻轻晃了晃，语气里带了点撒娇的软糯：“就是……就是突然好奇嘛。儿臣总听宫里人说些零碎，想听听母后的意思。”
上官皇后被她晃得无奈，却也没直接回答，反而话锋一转，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“哦？那依怡宁看，更喜欢哪位皇兄？”
姜时愿没提防她会把问题抛回来，愣了一下，当真蹙起眉认真思索起来。窗外的晨光落在她脸上，映得那点认真劲儿格外分明：“说不上来呢。大皇兄看着稳重，可从不摆架子；二皇兄性子是急了些，但和儿臣能玩到一处去……”
她絮絮叨叨说着，把两位皇兄的好一一数来，到最后自己也犯了难，只好望着皇后，眼神里满是“你看这可怎么办”的茫然。
上官皇后静静听着，等她说完了，才伸手轻轻拍了拍她的手背。
掌心的温度透过薄薄的衣料传过来，带着让人安心的力量：“傻孩子。”她声音放得柔缓，“这些事，轮不到你费神。怡宁只要遵循本心，喜欢谁便多亲近些，不喜欢便少来往，自在些就好。其他的，母后心里有数。”
姜时愿望着皇后眼底那抹深不见底的从容，心里像被什么东西轻轻撞了一下，默默点了点头。
有些话不必说透，她提出此事，便是想让上官皇后平等的对待姜恒与姜昭，她不想母后孤注一掷，无论是为了日后那个位置还是其他什么。
从关宓宫走出来，听荷一向是守在殿外，见主子出来连忙跟上。
“殿下可是回宫？”听荷问道。
“不回，去御花园，咱们去瞧瞧二皇兄的秋千搭得如何了。”姜时愿兴致勃勃地说着。
出了关宓宫不远处就是御花园，东侧是荷花池，西侧径直走到头再往南一拐便是内园穿过再走不远便是永乐宫，晨起间的秋千现在已经完整的伫立在楸树下。
“可惜秋天不是楸树的花期，不然一定好看极了。”她抬头望着不太好看的树枝，有些惆怅。
“殿下若是喜欢，等来年春天咱们宫里开了花也给殿下搭个秋千。”听荷绕到秋千后边轻轻推着，说罢，似乎已经在盘算在哪里搭建比较合适。
来年……
如果来年一切都不一样的话，确实很让人期待。
“说好的，可不许耍赖。”姜时愿仰着脸，眼里盛着碎金似的阳光，声音里满是雀跃。
御花园里顿时漾开主仆俩的笑，像两串清脆的风铃，在晨露未曦的空气里荡来荡去。
谢怀瑾本想径直走过，指尖却不自觉地攥紧了袖口。方才从二皇子殿里出来时，背上的伤口还在隐隐作痛——是他自己凑上去当陪练的。
在这深宫里，他这样的身份，连站在一旁看皇子们听课、习武的资格都没有，只能绞尽脑汁找些由头，哪怕挨几下打，能偷学半招也是好的。
他垂着眼，脚步慢了半分，听着那无忧无虑的笑，喉间泛起一丝干涩。
伤口的钝痛混着心底的涩意，让他下意识地往廊柱后缩了缩，不想被那片明媚照见自己此刻的狼狈。
所谓的“陪练”，不过是好听些的说法，剥开那层薄皮，实则与挨打无异。
起初他确实扛不住，拳头落下来时只能硬受，身上总是青一块紫一块。
可去的次数多了，挨打挨得多了，倒渐渐摸透了二皇子的路数——他性子急，出拳刚猛却少了些章法，左肩转动时总会慢半拍，那便是破绽。
后来，伤得多重，便不全由旁人拿捏了。
谢怀瑾摸清了分寸，想让自己伤得轻些，便能在避让间留有余地；若哪天心里郁气难平，便故意卖个破绽，让拳脚结结实实地落在身上，仿佛只有这点痛，才能压下心里那片翻涌的沉郁。
今日他心情本就沉滞，伤自然受得重了些。
再加上昨日成王次子“赏”的那顿鞭子，新旧伤叠在一起，倒让他难得地“清醒”——疼得清醒。
他扶着廊柱站稳，指尖抵着冰冷的木柱，能清晰地感觉到背后伤口被牵扯的剧痛。
这样的日子，到底要过到什么时候？
他望着御花园深处那片浓绿，喉结滚了滚，将喉咙的腥甜咽了咽。
风穿过花木，带来远处隐约的笑语，衬得他这边的沉寂，愈发像沉在水底的石头。
玩了好一阵子，姜时愿终于觉得尽兴了，秋千荡起的最后一缕风拂过鬓角，她跳下来时裙摆还带着点飞扬的弧度。
“听荷，”她一边往回走，一边伸出纤纤玉指清点着，语气里满是雀跃，“晚膳我要吃七宝葫芦鸡，翠竹仙菌烩，还有金玉羹，对了，再加一碟海棠酥。”
听荷快步跟上，手里的小本子已经飞快记下几样，听到“金玉羹”时忽然顿了顿，抬头轻声提醒：“殿下，您午膳刚用了金玉羹呢，不如……换成百合莲子羹？清心又爽口。”
姜时愿脚步慢了些，小眉头微微蹙起，像是在认真权衡。
片刻后，她撇撇嘴，算是勉强松了口：“嗯……倒也行。”只是语气里那点不情愿，活像被克扣了心爱点心的孩子。
主仆俩的笑语声随着脚步渐远，像被风卷着似的，慢慢散在御花园的花木深处。谢怀瑾立在原地，折腾了这半日，背上的伤又开始隐隐作祟，只觉得浑身乏透。
他往后退了半步，正想转身回自己那处简陋的住处，后背却猛地撞上了什么人。
“站住！”一声厉喝骤然炸响，带着毫不掩饰的戾气。
谢怀瑾心头一沉，硬生生顿住脚步，缓缓转过身来。看清来人时，他眼底掠过一丝冷意——为首的不是别人，正是成王次子姜岐。
这次他身后只跟着三五个人，却个个衣着光鲜，瞧着都是些有头有脸的勋贵子弟。而方才被自己撞到的，不过是个缩头缩脑的小太监，那战战兢兢的模样，不用细想也知道，定是被姜岐等人指使着凑上来找茬的。
姜岐双手抱胸，斜睨着他，嘴角勾起一抹不怀好意的笑：“我当是谁，原来是你这个燎贼。走路不长眼，是想碰瓷不成？”
这整个皇宫里的坏人有三种，一种是姜岐，纨绔世子不学无术；一种是姜时愿，骄纵公主面甜心黑，最后一种是其他人，这类人不局限身份，是施令者也是宵小人。
此刻，姜岐身边的几个勋贵子弟正围着他，话语像淬了冰的针，一句句扎过来。
“哟，瞧瞧咱们谢公子，这身板恢复得倒是快。”一人故意拖长了调子，目光在他身上扫来扫去，“昨儿个还躺在那儿要活不得的，今儿就又上赶着去给二皇子当陪练了？”
另一人接话，语气里满是嘲讽：“难不成昨儿那副惨样，是故意装出来骗咱们同情的？”
“同情？”姜岐嗤笑一声，上前一步，用靴尖轻轻踢了踢谢怀瑾的裤腿，“就他这瘦得跟柴鸡似的模样，也配？还跑去当陪练，我看啊，怕不是痴心妄想，想凭着挨打来练出个大将军的名头？”