几日后，宫中来人时，天刚蒙蒙亮。
姜时愿选了一身月白色的宫装，领口绣着几枝疏淡的兰草，素净却不失雅致。
芙蕖为她挽了个简单的随云髻，簪上一支白玉簪，镜中的人，眉眼间褪去了昨日的冷硬，添了几分沉静。
“殿下，都收拾妥当了。”芙蕖扶着她的手臂，轻声道。
姜时愿点点头，随着引路的宫女踏上宫道。芙蕖紧随身侧，听荷则带着几个小吏，在后头照看她的箱笼物件。
一路行去，姜时愿的目光不自觉地扫过周遭。
安国的宫宇果然与姜国不同，多是平顶的殿阁，青砖灰瓦，透着几分沉稳大气。最东侧那座阁楼尤其惹眼，高耸入云，飞檐翘角直指苍穹，正是传闻中先帝为宠妃建的摘星阁。
她望着那阁顶，心里忽然动了个念头，站在那样高的地方，该能把整座皇城尽收眼底吧？
正出神间，引路的宫女忽然停了脚步，侧身指着前方一处院落：“怡宁公主，这里便是您的住处了。”
姜时愿抬眼看去，那院落不算大，却也雅致，朱漆大门上挂着块匾额，题着“汀兰水榭”四字，檐下挂着几串小巧的铜铃，风一吹，叮当作响，倒有几分江南的意趣。
她微微颔首：“有劳姑娘了。”
听荷果然手脚麻利，姜时愿与芙蕖刚在汀兰水榭安顿下没多久，她便带着一行人浩浩荡荡赶来了。
身后跟着的太监宫女们搬着箱笼、捧着物件，鱼贯而入，一时间小院里脚步声、器物碰撞声此起彼伏。
芙蕖见状，立刻上前清点指挥，哪个妆奁该放梳妆台，哪幅画卷要挂在东墙，忙得额角渗出细汗，连裙摆沾了灰都顾不上拍。
这边忙得热火朝天，姜时愿却自有躲清闲的法子。
她寻了寝殿里最向阳的那张软榻，半倚在上面，任由暖融融的日光淌过衣襟。
檐外的铜铃被风吹得轻响，廊下的兰草舒展着叶片，她闭着眼，倒像要在这片刻安宁里盹过去一般。
可这样的清闲没能持续多久。
入住不过两日，谢怀瑾便派了教引姑姑来。
那姑姑是宫里的老人，规矩大得很，日日卯时便来叩门，教姜时愿学安国的礼仪——从走路时裙裾该扫过几寸地，到请安时指尖该垂在哪个位置，分毫都不能差。
除了礼仪，还有厚厚的经史子集要读，安国的风土人情、朝堂典故也得一一记熟。
姜时愿自不必说，连芙蕖和听荷也没能幸免，跟着一同学规矩、记典籍。
每日下来，主仆三人都累得腰酸背痛，夜里倒在榻上，连动一动手指都觉得费力。
汀兰水榭的灯火，常常要亮到深夜才肯歇下。
二月二龙抬头，宫中设宴，红绸缠上廊柱，宫灯映着长街，连空气里都飘着酒肉的香气。
朝臣们携着家眷鱼贯而入，女眷们鬓边珠翠摇曳，裙摆扫过金砖，织就一派热闹繁华。
姜时愿也得了旨意。
教引姑姑这几日总算松了口，说她的规矩已能拿得出手，于是她选了件石青色的宫装，领口绣着暗纹流云，既不失身份，又不过分张扬。
宴会厅里丝竹悦耳，舞姬旋身时裙摆翻飞如蝶。
谢怀瑾高坐于上首，玄色龙袍在烛火下泛着沉静的光，偶尔抬手饮一杯酒，目光淡淡扫过阶下众人。
姜时愿坐在角落的位置，正低头用汤匙拨弄着碗里的莲子羹，忽然觉着一道目光落在身上。
她心头微动，抬眼望去——谢怀瑾竟正看着她，那双深邃的眸子里，翻涌着说不清道不明的情绪，像有雾霭拢着，看不真切。
她心里“咯噔”一下，暗道不好。
这般场合，他这般眼神，莫不是要当着众人的面，给她难堪？
正思忖间，席间已有目光跟着投过来，带着探究与好奇。
姜时愿不动声色地垂下眼，指尖捏紧了丝帕。
这时，斜对面忽然站起一人，身形微晃，显然是喝多了。正是工部侍郎杜宴。
此人是谢怀瑾登基后提拔的寒门子弟，据说苦读二十三年才得入仕，平日里总是缩着肩膀，生怕行差踏错。
可他有两样改不掉的毛病：一是沾了酒便管不住嘴，二是性子太过耿直，至今未娶。
姜时愿原也不认得他。
只是安国代表同来送别贺思程时，便有这一位杜侍郎。
她初来之时，也正是这位杜侍郎，第一个提出要将和亲公主下嫁。
这段时日，关于她的去处，朝臣们私下里已辩了好几日，想来这位杜侍郎，是觉得自己猜中了圣意。
此刻，杜宴举着酒杯，脸涨得通红，对着上首的谢怀瑾拱手道：“陛下，臣……臣有一言，不知当讲不当讲。”
谢怀瑾的目光从姜时愿身上移开，落在杜宴身上，语气听不出喜怒：“讲。”
杜宴深吸一口气，似是鼓足了勇气，目光不自觉地往姜时愿这边瞟了瞟，朗声道：“怡宁公主远道而来，为我安国与姜国的情谊……呃，情谊奔走，臣以为，当早定归宿，也好让两国百姓安心。依臣之见，不如今日就从……从朝臣中择一良配，既显陛下体恤，又全了公主的体面……”
话未说完，席间已有低低的窃窃私语。姜时愿端着酒杯的手微微一顿，酒液在杯盏里晃出细小的涟漪。
她抬起眼，再次对上谢怀瑾的目光，这一次，他眼底的复杂散去，只剩下一片深不见底的平静和眼尾处扫过的讥讽，仿佛在说——你看，这便是你的去处。
杜宴的话音在大殿里荡开，空气仿佛凝滞了一瞬。女眷们的目光像带着钩子，齐刷刷缠上姜时愿的衣角，有好奇，有怜悯，也有藏不住的幸灾乐祸。
姜时愿指尖的酒杯泛着凉意，她却忽然笑了。
不是端着架子的端庄笑，而是唇角微微勾起，带着点自嘲的淡笑。
她缓缓起身，裙摆扫过椅脚，发出轻微的声响，倒比杜宴的酒气更能镇住场面。
“这位大人所说是也不是。”她声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“和亲是为了交两国之友好，并非我姜国战败送来的献祭，若陛下有意为怡宁指婚，想必凭借皇兄与陛下的情谊定不会委屈了怡宁，届时怡宁自当遵从。可若是诸位以此羞辱，也是要掂量掂量自己的分量，看我姜国答应与否。”
说罢，她转向谢怀瑾，盈盈一拜，动作行云流水，正是这几日教引姑姑磨了无数遍的礼仪。
这话抛得又轻又巧，却像颗石子投进谢怀瑾平静的眼底。
他执杯的手指顿了顿，目光落在她脸上——她垂着眼，长长的睫毛掩住情绪，只露出一截光洁的额头，竟看不出半分屈辱或不甘。
谢怀瑾低笑出声，那笑声里听不出喜怒。他放下酒杯，声音陡然转沉，“公主殿下言之有理，此事朕自有打算，众爱卿不必太过忧心。”
“谢陛下体恤。”众人连忙起身叩谢。
丝竹声重新响起，传入姜时愿耳中总带着点微妙的滞涩。
姜时愿退回座位，拿起银箸，夹了颗莲子放进嘴里，清甜微苦，倒像极了此刻的滋味。