“其实我也不知道从什么时候开始入局，等我回过神来时已经无法置身事外了。”姜时愿神的淡淡的，试图用一丝强扯出来的笑意掩盖心里的无奈。
贺思程凝视着她，“殿下只顾着天下人的周全，可有想过自己的周全？”
姜恒即位之后，最先做的便是肃清朝堂和后宫，人人自危人人自保，谁人还顾及着她这个花瓶一般的公主？
可有想过自己的周全？
想过的。
重生回来，为了改变命运主动讨好谢怀瑾，可是她不太擅长谋权和猜忌人心，多番努力到头来还是成为棋子。
一个可以用婚姻换取利益的棋子。
姜时愿抬眸看向他，目光中闪烁出湿意。
“我说这些，是想告诉殿下，对面的那座城，因着丹阳才有了生机，如若姜国不能给殿下底气，我不介意……”
未来的及说出口的话，被姜时愿的柔软的掌心掩住，她朝着他摇了摇头，眼神交织，一边是不甘，一边是坦然。
贺思程喉咙滑动，粗粝的手握着姜时愿纤细得胳膊，说不清是在恼姜恒，还是在恼自己，末了，他叹了口气，声音有些不稳：“殿下不应该委屈自己。”
姜时愿轻轻抽回自己的胳膊，眉目弯了弯，面上挂着和顺的笑意：“算不上委屈，我是公主，自是有义务守护我的国家。”
“殿下……”
“好了，陪我走走，明日之后想必很难再见到这么安逸的地方了。”姜时愿难得贪恋这样的感觉，其实她不曾经受贫瘠，从前骄纵更是不能体会世间疾苦。
贺思程知道再劝也无用，只得默默跟在姜时愿身后。
两人沿着小城街道漫步，街边小贩的叫卖声此起彼伏。
“殿下，看那边。”贺思程指着一个卖糖画的小摊。姜时愿走上前去，摊主正在熟练地画一只兔子。
兔子一画好，摊主便递向姜时愿。
姜时愿接过糖画，轻轻咬了一口，甜味在口中散开，贺思程则是跟在身后付银钱。
“这糖画可真甜。”姜时愿轻声说道。
贺思程望着姜时愿满足的模样，悲伤更甚：“原以为等到成婚那日能请殿下观礼……”
姜时愿喉咙漾上酸涩，她似是怕这悲伤的情绪蔓延，又咬了一口糖画。
丹阳城纵使再美好，却也是不能久留之地，待到姜时愿踏入安国的国界，姜恒的人便尽数撤去回朝复命。
贺思程接替了姜恒的人，一路护送，送嫁的队伍人多嫁妆配备繁重，贺思程带着小队人马先行，终于赶在除夕前日抵达安国都城。
姜时愿重新换上绯红嫁衣，安国远比姜国更加寒冷，贺思程带着朝臣进宫，而姜时愿则被安排到使馆暂时休息。
入夜后，姜时愿难以入眠。
她站在使馆窗前，望着外面安国都城张灯结彩的景象。
这时，一阵轻微的脚步声传来，她警觉回头，却是贺思程。
“你怎么来了？”姜时愿有些诧异。贺思程走近，递上一个暖炉，“此地寒冷，怕殿下冻着。”姜时愿接过，感受着手心的温暖。
照理来说次日应该是大婚之日，姜时愿理应被接入皇宫，折腾一遍繁琐的仪式，之后她便没有了名字，而是安国后宫里的一个于水中沉浮的角色。
可是贺思程面见谢怀瑾后，带回来的消息却超出了众人的意料。
没有仪式，安国并未做任何接亲亦或者成婚的准备，而姜时愿短时间内都还是姜国公主。
贺思程看着她，缓缓开口：“安帝说……要先考察您是否适合成为安国的皇后。”
姜时愿扯了扯嘴角，微红着眼眶：“早就想到了。”
贺思程接着道：“殿下，安国不是殿下想象的那样好，姜国使臣原本是在您大婚一个月后回国，但安帝却下令，打着婚期未定的幌子，年后使臣须得启程回国。”
姜时愿沉思片刻，“也好，你们早些回去，这么多人留在这里不方便不说，更不安全，听荷年后差不多也该到了，我身边有芙蕖，若有事自会传信。”
篝火的余温还残留在空气里，带着松木燃烧后的焦香，与使馆内的沉默形成奇妙的对比。
姜时愿望着远处仍在喧闹的人群，指尖无意识地摩挲着袖角的刺绣——那是临行前裴宝珠绣的玉兰花，此刻针脚仿佛都浸了凉意。
贺思程的声音压得很低，像怕惊扰了夜露，却字字清晰地落在她耳中。
他说，他从始至都记得，宝珠和她对他说过，想让他能做个遮风挡雨的官。
贺思程还想说什么，却被她抬手止住。“回去吧，贺大人。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的温和，“路远，早动身才能赶在元宵前到家。”
安国的除夕夜有点燃篝火的习俗，人们除夕夜将篝火燃的红火，为了祈求来年丰收，也是为了驱赶邪祟身体安康。
这一夜，使馆内，姜时愿和贺思程各怀心事，谁也无法入睡。
使馆外，人们熙熙攘攘热闹的好似另一个世界。
建元十六年，正月初二。
姜国的使臣们开始收拾行囊准备返程，姜时愿站在使馆门口静静地看着。使馆的门轴转动时发出轻微的吱呀声，像在为这场短暂的相逢画上句点。
姜国的使臣队伍渐渐消失在晨雾里，贺思程回头望了三次，每一次，都能看见姜时愿站在门口，身影被初升的太阳拉得很长。
此后的日子，使馆的庭院落满了安国的雪。
姜时愿常常坐在廊下，看雪片落在梅枝上。
因着行动受限，姜时愿只能在使馆内活动，修剪庭院内的花草成了姜时愿打发时间最好玩的事，芙蕖担忧地看着自家主子。
姜时愿纤纤玉手费力的握着尺寸有些大的剪刀，不断在枝杆上比划。
姜国使臣离开数日后，听荷终于赶到都城，一同来的还有一位姜恒送来的教引姑姑。
主仆二人许久未见正说着话，忽然有宫人前来宣召姜时愿入宫。
她整理衣衫身着，莲步轻移随着传信之人入了宫。
马车换了软轿，又走了许久姜时愿才走到宣政殿，太监进去通报，不多时便回来为姜时愿开了门，恭恭敬敬的迎了进去。
彼时已经是安国皇帝谢怀瑾高坐龙椅之上，眼神犀利地审视着她。
“怡宁拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”姜时愿跪拜行礼，声音清脆悦耳。
“平身。”
低磁好听的嗓音慢条斯理的传入耳中，姜时愿再次谢恩。