1949年8月20日，斯大元帅与赫鲁晓夫等人前脚刚离开天都，马歇尔便率团抵达。
一时间，龙腾帝国成了全球目光聚焦之地，各方使节往来如织，街头巷尾热议不断……
如今，龙腾帝国俨然成了鹰酱与白熊国冷战角力中炙手可热的关键支点。
谁若能赢得它的坚定站队，便等于在冷战天平上压下决定性的一枚砝码。
正因如此，斯大元帅的专机尚未升空，马歇尔的座机已降落在天都机场。
马歇尔初抵天都，便被眼前景象深深震撼，
这城市高楼林立、车流不息、街市熙攘，其现代气息与运转活力，竟丝毫不逊于鹰酱的华盛顿与纽约……倒像是援助方反被受援方“亮了相”。
单看天都一地，发展水准确实已逼近鹰酱核心都市。
但马歇尔此前为拟定援助方案，曾组织团队对龙腾帝国做过系统摸底：全国发展极不均衡。
东部整体领先西部；而西部以天竺地区为主，该地刚并入龙腾帝国版图不久，尚处于重建起步阶段。
更棘手的是，根深蒂固的种姓制度严重拖累当地劳动力流动与产业培育，成为经济跃升的硬伤。
相比之下，安南省、寮省等最早纳入治理的区域，基础扎实、配套完善，发展最为成熟。
若按南北划分，则南部明显优于北部：南部毗邻海岸，良港密布、交通便利、外贸活跃；北部则多山地高原，基建成本高、运输难度大、产业承载力弱。
总体而言，龙腾帝国虽势头强劲，但要真正实现全域富庶、全面繁荣，仍需数年甚至更久的持续投入与精细施策。
马歇尔一行落脚天都后，即与赵坚、经济部部长任一平等人举行多轮会谈，就未来两国在经贸规则、关税安排、技术转让、联合演训等领域的协作路径深入交换意见。
此次访问中，马歇尔还正式提出：鹰酱拟向龙腾帝国提供首批经济援助，总额约三十亿美元。
白熊国已在推进类似计划……如今鹰酱紧随其后，摆明是“你来我往，各出重手”。
冷战格局下，龙腾帝国恰逢难得的战略窗口期，借势借力，加速成长。
不过，马歇尔提出一个明确前提：希望当面拜会龙腾帝国君主苏墨。
他并非鹰酱总统，亦非最高决策层核心人物，因此抵京以来，均由赵坚、任一平等人全程对接，苏墨始终未予接见。
如今鹰酱愿出资三十亿美元，却坚持要与苏墨本人晤谈，探讨两国关系的长远定位。
消息很快报至苏墨案前。
他略一怔神，轻声道：“近来鹰酱举动颇耐人寻味……全然没了昔日大国的沉稳气度，频频向我龙腾示好。”
“先是承认我国法统地位、建交通使；继而密集出台多项对华友好政策；”
“眼下又派马歇尔亲临，商议全方位合作，还附带三十亿美元援助……确属前所未有。”
三十亿美元，搁在1949年，堪称巨资。
彼时鹰酱全年Gdp不过数千亿，这笔钱足抵其财政支出的数个百分点。
它肯掏出如此分量的真金白银，绝非寻常善意。
苏墨心里透亮：
一切皆源于冷战博弈。
鹰酱与白熊国，都在全力争夺龙腾帝国这张关键票。
香饽饽，名副其实。
赵坚点头应道：“正是。马歇尔也说明了，此行还代罗总统捎来几句口信。”
苏墨稍作沉吟，抬眼望向赵坚：“既然要从这只雄鹰身上拔几根翎羽，那总得先见一见主人。”
“你去安排，明日朕见他一面。”
鹰酱主动递来橄榄枝，苏墨顺势接住，准备借力伸展。
与鹰酱结盟？绝无可能。
加入其阵营？更是妄谈。
龙腾帝国要走的路，是在两大巨头之间保持灵活身位，左右逢源，实打实谋发展。
赵坚躬身应诺：“遵命，陛下！”
次日，经外事部门统筹安排，马歇尔终获准觐见苏墨。
初见之下，马歇尔微露讶色，眼前这位君主竟如此年轻，眉宇间沉静笃定，全然不似传闻中那般锋芒外露，反倒令人始料未及。
双方照例寒暄致意。
此时龙腾帝国与鹰酱尚无实质利益冲突，正宜争分夺秒夯实根基。若待日后关系生变，再想追赶便失了底气。
马歇尔转向苏墨，语气诚恳而庄重：“二战期间，我就多次听闻陛下率军远征的事迹，麾下将士所向披靡，令敌寇闻风丧胆。今日得见真容，果然器宇恢弘、气度非凡。龙腾帝国能在短短数年间崛起为世界新锐，全赖陛下运筹帷幄、擘画有方，令人由衷钦佩。”
当年苏墨统率部队加入国际远征军，在东南亚战场屡挫曰军，威名早已传遍英、法、美等同盟国高层。只是谁都未曾预料，这位战将最终亲手缔造了一个蒸蒸日上的新兴帝国。
苏墨淡然一笑：“马歇尔将军过奖了。”
马歇尔随即正色道：“陛下日理万机，我也不绕弯子，有话直说。”
“此次拜见陛下，主要是受杜噜门总统先生委托，转达几项重要意向：杜总统久仰苏大帝风采，虽未谋面，却早已心向往之，诚盼未来能有当面晤谈、深入交流的机会。”
“此外，杜总统也衷心期待鹰酱与龙腾帝国携手并进，在经贸、科技、安全等多领域开展务实合作，实现互利共赢。”
“多一个伙伴，就多一分机遇。鹰酱始终秉持开放姿态，真心实意愿与贵国建立牢固而真诚的伙伴关系！”
“以上，便是杜总统嘱托我亲口向陛下转达的核心意思。”
话虽委婉，弦外之音却十分清晰：鹰酱有意拉拢龙腾帝国，共谋发展，也希望贵国审慎权衡，莫与白熊国走得太近。
苏墨微微颔首，沉声道：“好……朕已明了。也请将军代朕向贵国杜总统转达两点回应。”
“龙腾帝国自立国之初，便坚定奉行和平共处、平等互利的发展道路。只要贵国恪守相互尊重、互不干涉的原则，不蓄意挑起争端、不制造对立摩擦，双方完全能够和睦相处、稳步合作。”
“我国建政时日尚短，但向来不主动惹事，也绝不怕事。若有任何国家胆敢对我方实施威胁、施加压迫，龙腾帝国必将坚决回击、寸土不让！”
“朋友来了，我们备下热酒佳肴；敌人来了，我们亮出钢枪重炮，鹰酱究竟以何种身份走近龙腾帝国，全在贵国一念之间。”
“马歇尔将军，请务必把这番话如实转达给杜总统。”
这话既是说给杜噜门听的，也是说给马歇尔本人听的。
潜台词很明白：愿意交朋友？大门敞开；若执意为敌？龙腾帝国毫无惧色，奉陪到底。
马歇尔点头应道：“明白！”
“陛下，鹰酱对发展对华关系的意愿是真诚而迫切的……此前我已与赵部长初步沟通，后续将落实总额三十亿美元的无偿援助计划，这正是我们诚意最实在的体现！”
“请陛下相信，鹰酱的善意与决心，绝非空谈，更不逊于任何一方！”
言下之意已然点破：这笔援助，分量不会比白熊国轻。
苏墨乐见其成。
毕竟鹰酱与白熊国争相提供援助，受益的终究是龙腾帝国，发展资源来得越多，建设步伐就越快。说白了，这是借势发力、顺势而为。
冷战格局之下，必有获益者。
龙腾帝国，正是那个稳坐中局、左右逢源的受益者。
苏墨淡然一笑：“当然，贵国是否真心实意，朕自有判断。”
马歇尔朗声回应：“那便再好不过！”
鹰酱纵然军力雄厚、国势强盛，但苏墨与龙腾帝国上下，并无半分畏缩。
主场作战，山河为凭，何惧来者？
随后，双方又就双边合作的具体方向、政策对接、机制建设等事宜展开细致磋商，涵盖经贸往来、技术引进、教育交流、外交协调等多个层面。
不久，马歇尔一行在龙腾帝国的正式访问圆满结束。
1949年8月26日，马歇尔率团启程返航，回到鹰酱后立即向高层汇报此行成果，并正式启动鹰酱与龙腾帝国关系正常化及合作框架的实质性谈判。
接下来一段时期，龙腾帝国同步与白熊国、鹰酱等多方就援助条款、执行节奏、配套条件等反复协商，同时就经济协作、外交互动、贸易规则、文化教育合作等广泛议题逐项敲定共识。
这类事务，本就需要时间沉淀与耐心推进。
龙腾帝国也在这一月余间稳步推进各项建设，国力持续攀升，根基日益坚实。
与此同时，华夏境内局势加速演变。
“兔子”与“光头”之间的决战已近尾声。“兔子”势如破竹，连战连捷，“光头”节节败退，几无招架之力。
“光头”曾寄望于龙腾帝国出面斡旋停火，但苏墨与龙腾帝国正府明确保持中立，拒绝介入内政，此举彻底断绝了“光头”最后一丝翻盘指望。
在丢失大半个华夏版图之后，“兔子”正式宣告建国……